“也许吧，”罗德里格的声音依旧温和，“但咱们不在叶斯特伦。”
“所以你觉得自己想诽谤谁都可以了？”
“不是谁，只有你。来挑战我啊。”古怪的笑容还挂在队长脸上。
“要是在老家我会这样做，相信我。”
“我不信。现在跟我打，要不就承认你杀了自己的国王。”
贾罕娜用余光看到，莱恩·努涅斯在罗德里格身边打了个不明所以的无助手势，但队长没有理他。他有点不对劲，贾罕娜头一次发现自己被吓住了。菜蒙多王之死的话题，似乎是他难以愈合的伤口。医师发觉维拉兹悄悄走了上来，护在她身边。
“两样我都不选。这里不行。但如果你敢在宫廷上再说一遍，看我怎么收拾你，贝尔蒙特。”
“罗德里格！”贾罕娜听到菜恩·努涅斯吼道，“看在贾德分上，到此为止吧！这个人你想杀就杀，但别再这样了。”
“这是问题所在，”瓦雷多队长以同样严肃的口吻答道，“我想我办不到。”
贾罕娜在陌生的情感旋涡中挣扎，试图理解这番话。她不清楚罗德里格的意思是下不了杀手，还是无法到此为止。她有种稍纵即逝的感觉，也许队长指的两者都有。
一阵轰鸣，又一栋房舍倾颓。火势蔓延到了极限，再也没有更多木头可供燃烧。到明天早上，奥韦拉就只剩一片灰烬了。过了今晚，幸存者们还要努力收殓死者，考虑今后的生计。
“带上你的人，赶快走吧。”罗德里格·贝尔蒙特对那罪魁祸首说。
“把坐骑和武器还来，我们这就返回北方。”加西亚·德拉达干脆地说。
贾罕娜回头望去，只见罗德里格的冰冷微笑已经消失。刚才那些对话似乎耗损了他的生命力，队长显得非常疲惫。“你说要支付赎金，记得吗？这里有很多人证。最终价码将在宫廷中由使节定夺。你们的坐骑和武器算是预付款项。你只要发誓会付清赎金，就可以走人了。”
“你想让我们走回瓦雷多去？”
“我想让你死，”罗德里格直言不讳，“但我不会杀害同胞。算你运气好，赶快走吧。顺便提醒你一句，费扎那城今天又来了五百名穆瓦迪佣兵。他们应该已经看见火光。你们最好别再磨蹭。”
他要把这些人放走了。财富和阶级特权，世界运转的规律。死伤的农民可以用马匹和金币抵偿。贾罕娜突然有种强烈而混沌的幻觉，仿佛看到自己从发烫的黑草地上缓缓起身，大步走向名叫阿尔瓦的年轻士兵，抓住他的佩剑。医师几乎可以感到武器在手中沉甸甸的分量。伴随着怪异的澄明之感，她眼见自己走向加西亚·德控达，对方甚至冲她半转过身来。在幻觉中，贾罕娜听见维拉兹高喊出自己的名字：与此同时，她双手挥动贾德利剑，刺死了德拉达。骑兵的长剑从两根肋骨间穿进，她听到黑发男子惨叫起来，鲜血四下飞溅，等他倒地之后还在汩汩流出。
贾罕娜从没想过自己会产生这种幻想，更不用说那 感觉如此真实，如此强烈。她是医生，曾发下加利努斯 誓约要保护生命。正因为这誓约，她父亲才甘冒杀身之险，也要为一个孩子接生。今天傍晚，伊沙克对伊本·哈兰说过这些话。她简直难以相信，此刻居然还是同一天。
不管怎么样，贾罕娜首先是名医师，医道是她的圣岛，她的神庙。今晚她已导致一人被杀。够了，太多了。贾汉娜站起身，朝加西亚·德拉达迈出一步，只见对方正注视着自己，显然认出了遮头盖肩的金达斯式披肩。加西亚眼中明显透出轻蔑和嘲讽。但这无关紧要。早在多年以前，她便发下了加利努斯誓约。
贾罕娜说：“用河水清洗伤口，然后找块干净的布裹住。每天处理一遍。你会留下疤瘌，但伤口不会化脓。如果你能尽快找到药膏，它会愈合得更快。”
贾汉娜从没想到，这番话居然说得如此艰难。她忽然发现老病号阿毕拉布就站在空场边缘，半隐于废墟阴影之间，身边紧紧靠着两个小姑娘。她们的哥哥奇里不由自主地往前蹭了半步，直勾勾地瞪着医师。面对他的目光，贾罕娜只觉得刚才那番话仿佛是最残忍的背叛。
医师转过身去，既没回头，也未等待，而是径直向村外走去，经过燃烧的房舍，从一处缺口走出围栏。一路上热浪扑面而来，钻心入肺，她不指望能有任何东西可以冷却心中的悲哀。
贾罕娜知道维拉兹会跟来，却没料到一阵马蹄声很快从后面赶上来。
“营地太远，步行不便。”一个男人说。不是莱恩·努涅斯。医师抬头看见罗德里格·贝尔蒙特放缓马速，跟在自己身边。“我相信咱们刚才都做了些违心的事，”他说，“我可以送你回去吗？”
初见之时，声名远扬的队长曾令贾罕娜倍感敬畏，随后是短暂的畏惧，接下来则是满腔怒火——虽说那也许不大公平。此时此刻，医师只觉得身心俱疲，能骑马回去自然感激不尽。队长坐在马鞍上，俯身把她拉上去。贾罕娜算不上体态纤柔，但他伸手拉人似乎不费吹灰之力。医师整理好裙子和底衫，摆腿跨过马背坐在队长身后，伸手揽在他腰际。罗德里格没穿盔甲。他们渐渐离开火场，寂静夜幕之下，贾罕娜可以感觉到他的心跳。
两人默默骑了半响，马蹄敲地的稳定节奏融入寂静 与黑暗之中，引她寻回表面的镇定。
贾罕娜突然想到：今天可真识见了不少名人。
若不是发生了那么多骇人惨剧，这几乎可以说是惊喜连连的—天。事实上，从哈里发王朝末期算起，坐在自己身前的男人，在过去二十年中都被视作阿拉桑之鞭。神庙中的瓦祭们仍旧在日落礼拜时，选出他的名号加以诅咒。贾罕娜揣测他是否知道这些，是否会引以为傲。
“我的脾气很成问题，”罗德皇格打破沉默，用标准的亚夏语轻声说，“我真不该抽他那鞭子。”
“我觉得没什么不妥。”贾罕娜道。
队长摇了摇头，“你要不就把人杀了，要不就该直接放他们走。”
“那你该把他杀了。”
“也许吧。在我们发动第一波攻击时，我也许能杀了他，但等他们投降并要求赎身后就不行了。”
“哦，对，”贾罕娜知道对方能听出自己话里的讥讽，“这是战士的信条。你想拨马回去看看母亲和死婴吗？”
“我见过，医师，相信我。”贾罕娜当然相信：他也许还亲手干过。
“对了，我认识你父亲，”片刻沉默后，罗德里格·贝尔蒙特续道：贾罕娜只觉浑身一僵，“金达斯人伊沙克。听说他的遭遇后，我很难过。”
“你……你怎么知道我父亲是谁？你怎么知道我是谁？”她结结巴巴地说。
罗德里格呵呵笑了两声，随即换成流利的金达斯语，令医师大吃一惊，“这并不难猜。费扎那城有多少蓝眼睛的女医师？你继承了你父亲的眼睛。”
“我父亲没有眼睛了。”贾罕娜狠狠地说，“如果你听说过那个故事，就一定知道。你是怎么学会金达斯语的？”
“作为战士，各种语言都要懂些皮毛。”
“战士不会讲得这么好，战士不会讲金达斯语。你到底是从哪儿学来的？”
“我曾一度坠入爱河，很久以前的事了。说实话，那是学习语言的最佳方式。”
贾罕娜又觉得气往上冲。“那你是怎么学会亚夏语的？”她质问。
队长毫不费力地换成那种语言：“我在阿拉桑住过一段时间。当年莱蒙多王子曾因几件莫须有的罪责被他父亲流放，在西尔威尼斯和费扎那住了—年。我随他一道南下。”
“你在费扎那城住过？”
“住过些日子。这有什么奇怪的？”
贾罕娜没有回答。实际上，这算不了什么。且不说上几个世纪，至少近几十年来，埃斯普拉纳的贾德诸王及各大家族之间纷争不断，经常导致贵族和他们的侍从出国远行，在阿拉桑的乐园中流连。而哈里发统治时期，有不少亚夏贵胄同样觉得有必要远远避开西尔威尼斯的长臂，居住在北方牧民中间。
“我不知道，”贾罕娜答道，“可能是因为我觉得自己应该记得你吧。”
“十七年前？你当时恐怕还是个小娃娃。我没准儿真见过你一次，就在伊沙克的集市摊位上——除非你有个双胞胎姐妹，但我不觉得你会记得我。我当年就跟现在的阿尔瓦一样年轻，阅历也和他一样浅薄。”
队长提到的年轻士兵让贾罕娜想起点事情，“阿尔瓦？带着维拉兹的小伙子？你准备什么时候把那个关于马镫的恶作剧跟他交底？”
罗德里格闻言愣了片刻，随即放声大笑，“你发现了？算你聪明。但你怎么知道那是个恶作剧？”
“这不难猜。”贾罕娜刻意模仿队长方才的语气，“阿尔瓦骑马时，膝盖都快顶到腰了。巴提亚拉的骑兵也对新人玩这种把戏。你想把这孩子弄瘸吗？”
“当然不会，他比你想象的更犟。敲打敲打对他没坏处。我本打算明天进城之前，让他把腿放下来。如果你有这个心，今晚就可以当他的救星。你发现了吗，他已经接受教训了。”
她没发现。贾罕娜可没精力关注这种事。
罗德里格·贝尔蒙特突然转换话题：“巴提亚拉，你是说？你在那儿学习过？跟索兰尼卡的雷佐尼爵士？”
贾罕娜又一降心慌意乱，“然后在帕德里诺大学待了半年。你认得世上每位医师吗？”
“名医基本都认识，”他明确地说，“算是干我们这行的职业病。想想看，医师，我们北方非常缺乏受过训练的医师。我们知道如何杀人，但不大了解医术。我早些时候提到的邀请是认真的，并非随便说说。”
“我刚到时？你又不知道我是不是个好医师。”
“针对费扎那城伊沙克的女儿？我可以允许自己做个合理的推测，你说呢？”
“瓦雷多最最著名的队长大人，当然可以允许自己做任何事。”贾罕娜故意挑刺地说。她觉得自己明显处于下风，这个人知道得太多，而且聪明过头。贾德±兵根本不该是这副样子。
“不是任何事，”罗德里格境出夸张的懊丧口吻，“我亲爱的妻子……你见过我亲爱的妻子吗？”
“我当然没见过。”贾罕娜斥道。队长在跟她开玩笑。
“我亲爱的妻子对我在返家途中的各项行为举止，做出了严格规定。”他的口吻把言下之意表达得非常明白，但是根据贾罕娜对北方人的了解，眼下的情形简宜难以想象。
“对于战士来说，可真让人头疼啊。她肯定很可怕。”
“一点没错。”罗德里格·贝尔蒙特发自肺腑地说。
虽说是在开玩笑，但有些东西——夜晚的另一层微妙涵义——却由此彰显；贾罕娜突然意识到他们正在黑暗中独自骑行，维拉兹和贾德人都被抛在后头，离前头的营地也有不短距离。贾罕娜紧紧靠在他背后，她的大腿贴着他的大腿，她的双臂搂在他的腰际。医师费了点劲儿，才抑制住松开胳膊、改换姿势的冲动。
“真抱歉，”两人沉默片刻，罗德里格又开口说，“今晚不适合开玩笑，我害你别扭了。”
贾罕娜一言不发。似乎无论她是开口还是保持沉默，总会像纱窗一样被对方看透。
医师想起另—件事。“告诉我，”贾罕娜没有理会对方的道歉，直言不讳地说，“既然你在这儿住过—段时间，为何方才在营地时，还要问我烧着的是什么地方？奥韦拉村至少五十多年前就已经在这儿了。”她当然看不到队长的脸，但总觉得他正在微笑。“不错，”罗德里格最终说道，“不错，医师。如果你现在拒绝我的邀请，那我更难过了。”
“我已经拒绝你的邀请了，记得吗？”贾罕娜不想让他岔开话题，“你干吗要非问我这是什么地方？”
“我不是非问不可，只是想问一问，看看谁会回答。通过提问可能得到的信息，绝不只是答案而已。”
贾罕娜思忖片刻，“那你发现什么了？”
“发现你的脑筋比你那位商人朋友转得快。”
“别低估伊本·穆萨，”贾罕娜立刻反驳，“他今天已经几度令我大吃—惊，而且我认识他的时间可不短了。”
“我该拿他怎么办呢？”罗德里格·贝尔蒙特问。
医师发现，这个问题是认真的。她骑在马上想了半晌。双月都升上高天，彼此相隔大约三十度。这个运行夹角正好与她出生时的星图相同。她现在终于可以看到前方的营火，胡萨里和两名守营骑兵在那里等待。
“你知道他今天下午本会和其他人—样死在城堡里吗？”
“我大概能推断出来。他是怎么活下来的？”
“我没让他去参加典礼。裉炫懦隽艘豢樯鼋崾！？
队长哈哈大笑。“我敢打赌，他肯定是头一次对肾结石感恩戴德。”说到这里，他换上严肃口吻，“那么好吧。他已经在阿玛力克那里挂了号，被人通缉追杀。我该怎么做呢？”
“带上他返回北方，”贾罕娜说出自己的结论，“我估计他也是这么想的。如果拉米罗王动过某些念头，想有朝一日把费扎那城收入囊中……”
“等等！到此为止，女人1你说这话算什么事？”
“在我看来，这是显而易见的事。”贾罕娜不耐烦地说，“他多多少少会产生类似的想法吧：干吗仅仅从这座城邦收取岁贡，而不是直接统治？”
罗德里格·贝尔蒙特又大笑起来，摇了摇头，“你知道，不是所有显而易见的想法都要说出口来。”
“你向我提出问题，”医师柔声道，“我给出实实在在的答案。如果拉米罗动过这种念头——且不说是多么渺茫和不切实际—一那么将大屠杀的唯一幸存者留在身边，对他来说有百利而无一害。”
“特别是如果他让所有人都知道，此人逃出虎口后便直接找上门来，恳请他斡旋干涉。”罗德里格完全没理会医师的嘲讽，若有所思地道。
贾罕娜突然觉得不想说话了。今天清晨的市场问诊，无论怎么看都显得平淡无奇。但她现在已经历过费扎那屠杀和奥韦拉之劫，正跟“阿拉桑之鞭”罗德里格·贝尔蒙特在夜幕下共乘一马讨论半岛政局——感觉似乎变得太快了。她明天早晨就要踏上自己的旅程，而早晨已经不远了。“我想你说得对。你知道，我是个医师，不是�
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