房门打开。一名管家站在门口，身后是条灯火耀煌的走廊，再过去便是内庭。这是座华美大宅，贾罕娜以前见过管家几次，知道他是个普普通通的热心人。管家惊讶得瞪大了眼睛。
“医师？什么风把您吹来了？”
贾罕娜深吸一口气，被斗篷遮住的匕首抵在她后背，“扎比莱夫人在吗？她在等我吧？”
“没有啊，医师。”管家满怀歉意地说，“她今天上午进宫了，没留话说您要来。”
跟在贾罕娜身边的小个子刺客挤出两声干涩轻笑，“典型的母亲！只有等小家伙们病入膏肓，才会在家里等着医生。我们两天前就约好了时间。贾罕娜·贝·伊沙克十分客气，允许我们随她一起探访小病人们。我们正在学习，提高儿科病方面的造诣。”他说着，将尿瓶稍稍举高。
管家迟疑地看了贾罕娜一眼。匕首往前一顶，医师觉得刀尖穿透衣服贴在自己身上。
“就是这么回事，”贾罕娜绝望地说，“你家女主人没留下话吗？”
“没跟我说，医师。”他还是那副深表歉意的样子。贾罕娜心想，如果换成更严苛认真的人，现在恐怕已经关上房门，告诉他们等扎比莱回家后再来。
“那么好吧，”贾罕娜试图脱身，“既然她没留下……”
“但是医师，我认识您，也知道夫人信任您。肯定是出了点什么差错。恐怕孩子们正在调皮捣蛋，不过请进来吧。”管家露出讨好的笑容。一名刺客向他报以善意的目光，又塞了枚银币过去。实际上，这笔钱太多，优秀的仆人应该意识到不大对劲。管家把钱藏在掌中，深鞠一躬，把他们迎进门来。贾罕娜真想将他大卸八块。
“直接上楼去吧，医师。”他对贾罕娜轻声说，“需要我准备些热饮吗？今天上午可真冷。”
“那真是妙极了。”小个子刺客说着脱掉斗篷，随后又殷勤地为贾罕娜脱去。在那一刻刀子不见踪影，但当管家匆匆接过三件外袍后，贾罕娜又感到匕首贴在身边。
孩子们的笑声从楼上传来，还有一位明显不是对手的仆人在连连抗议。有什么东西倒在地上，发出轰隆一声颤音。楼上沉默片刻，尖细笑声又重新出现。
管家显出焦虑的神情。
“可能用得上镇静剂。”一名刺客和颜悦色地说，随后又冲管家微微—笑，表明这是个玩笑。
他们来到楼梯口，拾阶而上。管家目送他们走了一段，随即转身去安排茶点饮料。
“他们只是孩子。”贾罕娜轻声说。她的心脏怦怦直跳，恐惧慢慢积聚，比世间任何东西都冷。她逐渐发觉自己不可能干出这种事。
在楼梯顶端，她心中暗想。最后的机会。她向双月姐妹祷告，希望那里会有个人。
“每时每刻都有孩子死去，”拿匕首跟在她身边的人压低声音说，“作为医师，这你是知道的。这对兄弟中有个人本不应该出生，这你也是知道的。他们不会受苦。”
三人来到楼梯顶端。
过道通往两个方向，朝前和朝右，环绕大宅内院。贾罕娜看到有几扇精致的彩色玻璃门通往俯瞰庭院的回廊，其他门洞则连接房间。笑声已经停止，周围非常安静。贾罕娜略显狂乱地四下张望。死亡的气息在宅院中弥漫，而她还没做好准备。
但帮助没有出现，祈祷也毫无用处。只有一名年轻佣人，岁数也就比男孩略大几分。贾罕娜看到他正拿着扫帚匆匆忙忙地打扫碎片。显然这里刚才还摆着一个很大的观赏瓶。
佣人抬起头看到他们，慌乱间弄掉了扫帚。
“医师！神圣亚夏啊，请原谅我们！只是意外……孩子们。”他紧张地捡起扫帚，放到一边，快步走上前来，“我能帮您什么忙吗？管家……”
“我们是来看两个孩子的，”大块头说，他的语调干净利落，但又隐隐现出一丝紧张，“带我们过去吧。”
“当然！”年轻仆人露出殷勤微笑，他们怎么都这么殷勤？贾罕娜的心在胸中打鼓。她可以站在这儿，任由他们走进房，袖手旁观，也许还有活下去的机会。
但她没法这么做。
男孩上前两步，伸出右手，“请让我帮你们拿包吧，诸位医师？”
“不，不，不用麻烦。头前带路就是。”离他较近的刺客把包往后挪了挪。
他们想找到孩子需要时间，贾罕娜想到，这里房间很多，也许会有人及时赶来。她深吸口气，准备尖叫，深知这样做意味着死亡。
与此同时，她忽然毫无道理地感觉自己见过这个仆人。就在恍惚记忆凝聚成形之前，男孩继续向前探身，稍微绊了一下，撞上用匕首抵住她后背的小个子男人。刺客闷哼一声，显然吃惊不小。男孩直起身，收回右手，用左手使劲推了贾罕娜一把。
医师跌倒在地，同时扯开嗓门高叫：“救命！他们是杀手！救命！”
贾罕娜跪在地上，耳听破碎之声。她转过身，准备迎接匕首，迎接死亡，双月姐妹温软黑暗的怀抱。
贾罕娜感觉周围的一切都放慢了速度，只见一柄短剑出现在男孩手中。小个儿刺客倒在地板上，双手捂着肚子，鲜血从他指间涌出，一发不可收拾。大块头转过身来，咆哮着举起手中的匕首。男孩往后退了半步，准备迎敌。
贾罕娜又用最大的音量尖叫一声。
有个人已然出现在走廊尽头，手里居然拿着一张弓。大块头见此情景，连忙转向楼梯。
管家站在楼梯口，手擎长剑，脸上笑容不再，恭顺殷勤的态度更是荡然无存。
刺客又一转身，毫无预兆地矮身扑向贾罕娜。年轻仆人高叫示警，同时举起匕首准备阻拦。
在两把刀碰撞之前，忽有破空之声传来，几乎像是一段乐音。贾罕娜随即发现刺客喉咙上多了一支箭，还有鲜血。他扬起双手，刀子随之掉落，他扑通一声倒在地上，尿瓶摔得粉碎。
周围鸦雀无声，犹如炸雷震响后的寂静。
贾罕娜努力控制住自己，扭头朝走廊尽头看去。手持长弓的男人正朝这边走来，赫然是伊达·伊本·塔里夫，她所救治并看护的病人的哥哥。伊达冲她露出安心的微笑。
贾罕娜跪在地上，浑身颤抖。她看了眼身旁的男孩，那仆人已将匕首藏好，她不知道收在什么地方。为首的刺客突然从嗓子眼里发出一阵闷声，滑落到大块头身旁。作为医师，贾罕娜知道这种声音：这个人刚刚咽气。
到处都是碎玻璃，鲜血染红了沙色地砖。一道涓流朝她涌来。贾罕娜站起身，躲到旁边。
碎玻璃。
医师转身往背后看了一眼。她父亲的尿瓶掉在地上，已经摔得粉碎。贾罕娜使劲咽了口唾沫，紧紧合上双眼。
“您还好吗，医师？”男孩问。他可能还不到十五岁，但是他救了贾罕娜的命。
医师点点头，睁开眼睛，终于想起面前的男孩是谁。
“奇里？”贾罕娜不敢置信地说，“奥韦拉村的奇里？”
“我很荣幸，医师，”男孩说着鞠了一躬，“您居然还记得我。”
“你怎么在这儿？”
贾罕娜上次见到这个男孩时，他在燃烧的村子中央，用阿尔瓦·德伯里诺的剑杀了一名贾德人。这真是莫名其妙。
“他始终在保护你。”一个熟悉的声音说。贾罕娜连忙扭头看去，只见阿尔瓦的身影出现在前方不远处的门洞里，长剑在手。
“来吧，”他说，“看看你能否让那两个令人难以忍受的孩子安静下来。”他还剑入鞘，走上前来，拉住医师的双手，握得又稳又紧。
这些镇定自若、笑容满面的男人环绕在她周围。贾罕娜感觉好像魂游身外，恍惚间已经走过回廊，进入阿尔瓦所说的房间。
贾罕娜早就知道，那两个男孩一个七岁，一个快到五岁。说实话，他们现在并不算吵闹。壁炉点着火，但两张床上方的窗户都已关好，所以几乎晦暗无光。火炉对面点了几根蜡烛，阿马尔·伊本·哈兰正借着光亮，兴致勃勃地在墙上表演手影，逗两个孩子开心。他身穿金黑相间的服饰，耳环闪烁着暗淡光芒。贾罕娜看到他的佩剑已出鞘，就放在身边一个软垫上。
“你觉得怎么样？”他头也没回地说，“说真的，我为我的狼感到骄傲。”
“可真是惊世骇俗的杰作啊。”贾罕娜说。
两个孩子显然也这么想，他们看得目不转睛。医师眼见那头狼蹑足潜踪地摸过去，一口吞掉大概是只小鸡的东西。
“但那只鸟不怎么样。”贾罕娜勉强开着玩笑。
“那是猪！”伊本·哈兰抗辩道，“任何人都能看出它是猪。”
“我能坐下吗？”贾罕娜道。她的双腿似乎再也支撑不住身体的重量。
一条长凳不知从什么地方冒了出来。伊达·伊本·塔里夫微笑着示意她坐下。
医师慢慢坐下，随即又腾地站了起来。
“维拉兹！咱们必须去救他！”
“已经办妥了，”站在门口的阿尔瓦说，“奇里把那宅院的位置告诉了我们，胡萨里和另外两个人去救他了。维拉兹现在应该安全了，贾罕娜。”
“一切部结束了，”伊达柔声说，“坐吧，医师。你现在绝对安全。”
贾罕娜坐在长凳上。真奇怪，为何最糟糕的反应总是在危险过去后出现。
“再来一个。”扎比莱的长子叫道。他弟弟盘腿坐在地板上，等着墙上的手影，眼睛瞪得老大。
“恐怕今天就到此为止了，”阿马尔·伊本·哈兰说，“一旦狼吃了小猪，或是小鸟什么的，就没别的可看了。”
“以后呢？”大孩子带着敬重顺从的口吻说。
“以后，没错，”伊本·哈兰说，“以后我会再来的。我必须多练练小猪，而且肯定需要你们的帮助？医师觉得那是只鸡，真是个坏消息。好了，现在快跟管家走吧。我相信他已经给你们准备好了热巧克力？”
站在阿尔瓦身后的管家点了点头。
“坏人走了？”小孩子头一次开口说话。这正是伊沙克从扎比莱肚子里接生的那个孩子。
“坏人走了。”阿马尔·伊本·哈兰严肃地说。贾罕娜发觉自己快要哭出来了。她不想哭。“就好像根本没来过。”伊本·哈兰对小孩子柔声道，随即抬起头看了看站在门口的阿尔瓦和管家，扬起眉毛以示问询。
阿尔瓦说：“外面什么都没有。除了地板上的污迹。还有个破罐子。”
“对。罐子。我都给忘了。”伊本·哈兰突然露齿—笑。贾罕娜已经非常熟悉这种笑容。
“我想这家的主人可不会忘记，”阿尔瓦义正辞严地说，“你选择了破坏性的方式，来通知大家他们到了。”
“我想也是，”伊本…哈兰说，“但这家的主人必须为缺乏恰当的安全措施给国王一个说法，你觉得呢？”
阿尔瓦神色微变。贾罕娜可以看出他正追逐这个思路，调整想法。医师在冬季行动途中，自己已经做过许多次这种调整——阿马尔·伊本·哈兰说话办事几乎都有深意。
“罗德里格在哪儿？”她突然问。
“你真要把我们得罪了。”阿马尔的蓝眼珠重又看向这边。伊达拉开窗扇，屋里亮堂了些。两个孩子已随管家离开。“这么多忠诚的人匆忙赶来救你，你却只问起那个明显对你漠不关心的家伙。”但他说这话时，脸上带着笑容。
“他正在城外巡逻。”阿尔瓦忠心耿耿地说，“更何况最开始是罗德里格爵士让奇里跟着你，我们才得以知道你被绑架了。”
“最开始？此话怎讲？”贾罕娜想要恢复正常心态，试图把握住愤慨的感觉。
“我到拉寇萨已有段时间了。”奇里轻声说。贾罕娜试图对他怒目而视，但没成功。“我把妹妹们放心地交给姨妈之后，就去费扎那城找您的母亲，听说您到这儿来了，所以我也穿越山脉，来到拉寇萨城。”他这番话说得言简意赅，似乎只是鸡毛蒜皮的小事。
实情显然不是。奇里背井离乡，离开剩下的家人和熟悉的世界，孤身一人横穿整个国家，而且……
“你是来找……我的吗？为什么，奇里？”
“为了您在我们村所做的事。”男孩依旧言简意赅地说。
“但我什么也没做啊。”
“不，您做了，医师。您迫使他们允许我处死了那个杀害我父母的贾德人。”奇里的眼眸漆黑如墨，“如果没有您，这是不可能的。他会活下来，骑马返回贾德王国，拿这个故事自吹自摇。而我就不得不到那儿去找他，恐怕我没办法杀得了他。”
奇里的表情非常严肃。他讲述的故事，几乎让贾罕娜难以承受。
“你会到瓦雷多去找他？”
“他杀了我的父母。还有我那无缘相见的弟弟。”
贾罕娜心想，他还不到十五岁，“所以你—路追着我来到拉寇萨？”
“我抵达后，在市集上发现了您。您母亲说您会在那儿有个摊位。然后我找到队长，也就是罗德里格爵士。他还记得我，并且很高兴我能来。他给我找了个睡觉的地方，跟他的部下一起，还给我安排了—个任务：只要您不在宫里，或者没跟他的人在—起，那么我就要跟踪保护您。”
“我跟你们说过，我不需要人跟踪守护。”贾罕娜表示抗议。
伊达·伊本·塔里夫伸出双手，捏了捏她的肩头。他跟贾罕娜以前听说的盗匪完全不同。
“你的确跟我们说过。”阿马尔这话完全没有调侃的意味。他正坐在一张小床上，仔细打量医师。烛火照亮了他的头发，在他眼中映出光芒。“从某种意义上说，我们都要为没听你的话而道歉。但罗德里格觉得你有可能遇到危险，因为其他方面姑且不论，至少你曾从穆瓦迪人手中救下胡萨里。我同意他的看法。”
“但你怎么知道我不会认出奇里？我本该认出他来的。”
“我们当然不敢保证。我们告诫他跟踪你时要尽量小心，还编了个故事，以防被你看到。顺便说一句，你的双亲也同意这种做法。”
“你是怎么知道的？”
“我答应你父亲要给他写信。记得吗？我总会设法兑现诺言的。”
看来事情已经彻底清楚了。她看着奇里，“你是在哪儿学会用刀的？”
男孩显得既高兴又困窘，“我一直跟队长的人在一起，医师，他们教了我很多东西。这把刀是罗德里格爵士本人送给我的。伊本·哈兰大人给我示范过如何把它藏存袖子里，必要时就可以迅速抽出。”
要罕娜回头看了�
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