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慈禧的享受，不但要讲里子，还要讲排场，当时有一种“铺宫”的阵仗，就是慈禧饮食专用的金银瓷器，必需每年换新一次。包括金壶、金盏、金汤匙等金器三十六件；银筷、银匙等银器一百三十五件；所用瓷制碗碟，黄底上面用绿色画条龙，或写着“寿”字，装在黄漆木盒中，总共瓷器也有千余件。
慈禧的生活极为奢侈，从食器、澡盆到马桶的使用，无一不“里外兼顾”。因开销太大所以也想出敛财的妙方，向大臣勒索敲诈，称做“报效”。她六十五岁生日时，三江总督就“报效”了四个净重六十多斤的大金人，上海关道关送一只珠鞋，鞋面上全镶满了钻石和红绿宝石……可笑的是光绪最喜欢问慈禧的一句话：“外间安静否？年岁丰熟否？”而其时八国联军都已打到北京来了。
智慧悟语：有人说，罗马的毁灭，是灭于奢侈和骄纵。
奢侈的恶习，是让人沦于贫困和腐化的最大病因。
97。“同治”不治
清朝的第八个皇帝载淳，是咸丰皇帝和慈禧所生的长子，即位时才六岁，由慈禧和慈安两位太后共同“垂帘听政”，所以年号为“同治”。
同治皇帝十七岁时，召满蒙诸大臣之女入宫选后、妃。慈禧看中的是侍郎凤秀的女儿。可是凤女虽艳绝同辈，却举止轻佻。慈安和同治反倒看上侍郎崇绮的女儿。崇女年纪比凤女小，但雍容端庄，后被册立为中宫，凤秀女就封为慧妃。
但慈禧对此事颇为生气，便经常借故挑剔，要同治以国事为重，少与皇后厮混。反而一再说慧妃贤明，要同治多多前往临幸。同治左右为难，后来干脆就独居乾清宫中。
翰林侍读王庆棋和宫中太监，眼见同治寂寞难熬，就怂恿同治微服出宫，到秦楼楚馆狎娼嫖妓，同治因此染上梅毒。但慈禧硬说是得了天花，宫中太医不敢违逆，就以天花之药治之，可怜同治就此一病不起，十九岁就死了。
同治其实是个生不逢时的皇帝。他和康熙最大的不同，在于康熙上有孝庄皇太后，孝庄是个精明干练的女人，全力扶持康熙在政治上寻求突破，扫除障碍。而同治只是个傀儡皇帝，碰到的是专横跋扈，又无知暴敛的慈禧。
同治为了脱离慈禧的控制，曾经想到一个方法，就是假籍修复圆明园，让慈禧能颐养天年，因此拨款整修遭英法联军焚毁的圆明园。这个“孝心计划”，一时也瞒过慈禧，但因为修园需费太大，而遭军机大臣们群起反对，最后不得不作罢。
同治的中兴意愿因此大受打击，又加上本身情感生活极度空虚，才有了后来微服出游、狎妓南城之事，断送了小命，也断送清朝昙花一现的中兴机会。
智慧悟语：如果溪水是苦涩的，必须知道是否有人在泉源下了毒。一味的逃避，不能使溪水澄澈，只有“正本清源”，面对问题，解决问题，才是治本之策。
“信念”须要不断地行动，而不是留痕在沙中。
98。瀛台泣血
光绪皇帝载湉，出生于同治十年，他的母亲是慈禧的亲妹妹，父亲奕是咸丰的弟弟；因为同治皇帝十九岁就崩殂，他四岁时就被抱进宫，当了皇帝。
光绪能当上皇帝，是慈禧亲自指定的。在众多备位人选中，慈禧之所以选上光绪，与他的父亲奕的个性有极大的关系。奕是位个性谦抑、退让而又谨慎懦弱的人。他有句治家格言：“财也大，产也大，后来儿孙祸也大。借问此理是若何？子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢。”慈禧看准奕的无所用心，光绪的血液中大约也流着相同的因子，易于训练和操控，就将他推上了金銮殿。
光绪长大后真是很怕慈禧的。史册记载，光绪平素还算活泼，但一见到西太后就呆了，表情迟钝，而且讲话结结巴巴。向太后请安时，慈禧情绪不好，他就长跪不敢站起。亲政后的“戊戍政变”终归失败，其实与他的性格有相对应的关系。章太炎曾经责备光绪，说他是“仁柔寡断之主”，一语中的。光绪父子一脉相承，也实在有够窝囊。
中国历史上的皇帝，在即位之初，常有太后专擅和权臣弄国的案例。像秦始皇与康熙，便用智慧和魄力解决了难题。而汉献帝和光绪，就无能改变环境的逼迫，到至家国沉沦也赔上自己和宗室、大臣的性命。
事实上，光绪皇帝在位期间，也曾奋力维新变法，起用康有为、梁启超和谭嗣同等清末较有国际观的名臣，可惜他内心深处始终拂不去对老佛爷的惧怕，不敢放手一搏，瞻前顾后、畏首畏尾，结果还是功亏一篑，最后也只能被幽禁于瀛台，泣血以终。
俗谚：“江山易改，本性难移。”光绪被关在瀛台，除了自怨自艾、发泄情绪之外，并没图思振作，也想不出任何办法来。史家说他在瀛台之时“有时愤无所泄，以手扭断某太监顶戴，以足踢翻电气灯，情势日亟。”又说他经常在纸上画只乌龟，写上出卖他的袁世凯名字，贴于墙上，用小竹弓射穿。这倒有点类似鲁迅的“阿Q精神”，自以为胜利了，但对事实却毫无助益。
智慧悟语：有时“宁为玉碎，不为瓦全”是一种大无畏精神的表现。置之死地而后生，也往往带来擎天一击和意料之外的效果。
如果伸头一刀，缩头也是一刀，你选择拼还是让？
99。袁大头的骗术
清末光绪皇帝和慈禧太后争权，朝中形成二大派系，支持光绪的叫“帝党”；支持慈禧的叫“后党”。前者以康有为、谭嗣同为代表，后者以荣禄为首。其时，朝中有一个握有军权的实力派人物──袁世凯，位居直隶总督，却不露形迹，游离在两派之间。
有一次，光绪派谭嗣同去劝说袁世凯趁天津阅兵的机会杀掉荣禄、囚禁太后。谭向袁说：“如果你愿意，就照做；如果不愿，就提我的项上人头，向慈禧领功。”袁回说：“你把我看成什么人了？臣子当是效忠皇上的。”但等谭一走，他立刻跑去面告太后，出卖了光绪。
另一次在民国初年，袁世凯当了临时大总统。派人刺杀了当时国民党的领导人宋教仁。然后又假惺惺致电慰问说：“众目昭彰之地，竟有凶人，敢行暗杀，人心险恶，清纪何存？”一方面又派人杀了凶手灭口。
袁世凯用骗术和狠毒的手段铲除异己，虽然也执政了五年，但最后还是在仁人志士的讨伐和全国百姓的唾弃声中“羞愤而死”！
袁世凯的政治欲望，说到底就是想要一圆独裁统治的皇帝梦。
他当上大总统后，仍教唆一批政治打手利用媒体制造舆论，说中国的民情不适合民主政体，还是实施君主立宪好。但这些亲信和心腹知道民气站在相反的一方，又为了向袁交代，不得已只好造假，每天印一份专供袁世凯“御览”的《顺天时报》，内容尽是拥护帝制和称颂袁世凯英明的文章。
袁世凯看了“假民调”就欣然顺从民意登基称帝，并立刻发行了一套“中国帝国”开国纪念邮票和金银币。金币的一面是蟠龙图，另一面是他的大头照，后来民间便管他叫“袁大头”。那套邮票原本要印行八枚，但只出了三枚，袁就在护国军起义声中，下台一鞠躬了。
袁世凯的皇帝梦，总共只做了八十三天，他死后有人送来一幅挽联，上写：“袁世凯千古；中国人民万岁。”可见他在人民心中是何等无耻可恶。
智慧悟语：罗马政治家西塞罗说：“正义不存在的地方就没有任何事是值得尊敬的。”
人无论身处何种环境，想完成伟大的理想，最好的投资就是善良和仁慈。
100。别哭，就完了
末代皇帝溥仪，是光绪之侄，光绪死后无子，慈禧便宣召溥仪入宫，三岁就当上皇帝，由其父载沣和隆裕太后摄政，年号“宣统”。
民间有一段传说，溥仪登基大典当天，是由父亲抱着登上龙座，小皇帝因为受到了惊吓，而放声大哭。载沣为了哄他，忙不迭连声说道：“别哭，别哭，就完了，就完了。”果然，三年之后武昌起义成功，冯玉祥部队中的将军鹿钟麟带兵进入紫禁城，逼溥仪退位，由苏州才子杨廷栋拟稿退位诏书，结束了中国二千多年的封建帝制。
溥仪退位后仍念念不忘帝王生活，二十六岁时投靠日本人，成立了“满洲国”，又当了几年的假皇帝。直到他三十九岁时，也就是民国三十四年，日本战败投降，溥仪被苏联红军逮捕，囚于伯力监狱中，五年后才被移交中国，再过十二年便因病去逝，一生的皇帝梦终于彻底幻灭。
溥仪的皇帝梦总共做了三十九年。说是梦，实在是很贴切的。因为从来没有一个皇帝像他这样，一方面可以拥有皇帝的称谓，也享受帝王般的生活；另一方面却毫无实权、二度退位，流亡于前又被囚于后。
溥仪退位后，国民政府仍为他保留了皇宫和皇帝的称号，每年还拨款四百万银元供他花用。太监宫女也一应俱全。溥仪为了追求时髦享受，还在皇宫中装了电话，西式沙发和白瓷浴缸，吃西餐、坐洋包车。清朝遗老和国民政府宫员晋见，照样施跪地磕头礼。
溥仪曾经写了一本自传《我的前半生》，内容提到他童年时所用的衣服器物，一律都是明黄色的，养成了他唯我独尊的意识。有一次他弟弟溥杰穿黄色内衣，在玩乐时被他发现，当场被痛责一顿。最妙的是，溥仪后来曾经写过一份履历表，在职业栏里填的是──前清皇帝三年。伪满洲国执政二年。满洲国皇帝十二年。这恐怕是史上最辉煌的一张履历表了。
智慧悟语：梦是没有边际的幻想，像走在云端一般，只能轻轻地漫步，步履太重了，你就会摔得粉身碎骨。在真实的国度里，睁开眼睛，保持清醒，才能产生真正的力量。