周克文的课果然讲得饶有趣味。他先从身边的地名开始讲起，一下子就吸引住了听众，因为大家虽然几辈子住在这里，可并不知道这“绛帐”的来历。
周克文说，东汉有一个大儒马融，想寻找一个地方设馆授徒，他跑遍全国都未能如愿，最后来到了咱们这里，站在平原中间，朝南眺望，只见渭河绵延，波浪滔天，这叫潜龙出水。再转身北望，黄土高原苍苍茫茫，像一只巨大的金龟奔向渭河，龟头就是咱们黄龙塬，这叫金龟探海。如此地脉，天下绝佳。于是在此设帐讲经，开馆授徒，一时名动天下，求学者络绎不绝。由于他讲经的帐子是绛色的，因此称为“绛帐”，久而久之，设立绛帐的这个地方也就叫绛帐了。
大家哦了一声，如梦初醒。周克文乘机把“绛帐”两个字板书出来，说这两个字大家一定要记住了，一个人不会写自己的名字，只丢自己的人，一个人不会写自己的地名，那可就是辱没了全绛帐的人，别人会说，马融老先生一千多年前就在绛帐开馆授徒，咋现在那里还有这么多的睁眼瞎子！
听课的人都笑了，赶紧伸出手指头在空中反复比画。他们觉得这老先生比他儿子讲得有味多了，周立功一开口就是什么打倒军阀啊，五族共和啊，亚细亚啊，欧罗巴啊，又大又空，听得人发蒙。
周克文说人都不是天生的圣贤，修行是靠后天的学习，就连马融也是这样。他讲了马融少年时的逸闻趣事。说马融少时求学于京兆名儒挚恂门下，挚恂有一爱女碧玉，自幼承学父前，满腹经纶，见马融自恃天资聪慧不肯勤学苦练，就有意调教他，要和他比试学问。马融轻视她是女流之辈，慨然应允。他们一起来到挚恂面前，请求出题。挚恂出了“一牛生两尾”的字谜，马融半天答不出，碧玉不假思索写了一个“失”字。马融不服要求再试，挚恂又出“牛嫌天热不出头”的字谜，马融这次脱口而出，说是“伏”字，挚恂笑着摇头，碧玉不慌不忙写了个“午”字，挚恂颔首称是。马融强辩说，学生平日研习《周易》，最善解梦，请试占卜吧。挚恂依他，又出一题：有一妇女兵荒马乱中与丈夫孩子失散，夜里梦见推磨子磨面，此梦何解？马融如坠五里雾中，不知如何破解。碧玉笑答：磨面，必有麸子，麸子者夫与子也，此女当与丈夫孩子重逢。三个题目，马融均未答对，自此之后知耻后勇，发愤读书，终成一代大儒。
讲故事时周克文不失时机地板书出四个字谜的谜底“失”“午”“夫”“子”，这真是一举两得。既告诉了学生“刀不磨不锋利，人不学不明理”的道理，又让学生在兴趣盎然中记住了四个字。
周克文讲得眉飞色舞，学生听得如醉如痴，许多站在旁边看热闹的人不知不觉地蹴在学生后面，加入了听课的行列。周克文自负地想，西府老秀才即使死而复生又当如何，充其量也不过如此吧。
周克文教了六个字，为了检验自己的教学效果，他擦掉板书，点名让学生到黑板跟前默写，结果六个字全写对了。周克文大为高兴，忽然灵感来临，他把六个生字中的“失”和“午”擦掉，只剩下“绛帐”和“夫”“子”四个字，对学生说，“夫”“子”两字也可以连读作“夫子”，指的是道德高尚的读书人，比如孔夫子，现在我们把这四个字连起来，就成了“绛帐夫子”，那谁是“绛帐夫子”呢？
学生齐声回答：周克文！
周克文那个得意啊，脸都笑成了老菊花！
老汉乘胜追击，决定考一考儿子教过的字，跟自己的效果比一比。他翻开周立功的教材《农民千字课》，翻到他们昨天学过的课文，挑了一个生字“扣”，写在黑板上，点名毛娃来认。
毛娃抓耳挠腮，吭吭哧哧半天答不出来，第一个提问就打住了。周立功脸上有些挂不住，眼睛直勾勾地盯着毛娃。周克文倒是显得宽宏大量，他启发毛娃说，这个东西嘛，每天晚上睡觉时要摸一遍，早晨起来时还要摸一遍。引娃那个急啊，这事关她立功哥的颜面，毛娃这个瓜咋这么懵呢？她着急地给毛娃打哑语，手在自己胸前的纽扣上比画，毛娃马上会意了，他高声回答：奶头！
祠堂里人都笑翻了。毛娃的媳妇就坐在他旁边，气得使劲儿一掐丈夫的尻蛋子，毛娃赶紧纠正：不是奶头，是尻子！
这一下很多人笑得岔气了，站在旁边看热闹的好几个哎哟哎哟地蹴在地上，坐在板凳上的学生歪倒一大片。周克文笑得涎水一拃长，他问道，毛娃，你不识字也不识数吗？是一个字还是两个字？
周立功也笑了，可他笑得比哭还难看。
说周立功的书没有他爹教得好，他可以接受，反正不管谁教得好，都是给周家寨培养人才呢，目标是一致的。他不能接受的是他爹的思想，那跟科学和民主差得太远了。这样他跟他爹免不了要发生冲突。
有一天晚上他讲《农民千字课》中的《新女性》一节。课文说，新女性不缠足，保健康力气足。周立功就大讲缠足的坏处，嘲笑小脚女人的病态，并且拿引娃现身说法，让她把自己的大脚亮出来，在众人面前走来走去，夸赞她健康、漂亮，说得引娃心花怒放，这可是她立功哥第一次这么夸她，而且是在大家面前。引娃听得美滋滋的，越发来劲儿，她索性把鞋脱了，亮出赤脚，让大家跟自己家里的小脚女子相比较，有轻薄的后生竟至于在上面抠抠摸摸的。
胡闹！忽然一声断喝，把大家吓了一跳，原来是周克文冲了进来。这老汉自从上次讲课之后，就有些上瘾，时不时地就到祠堂这里来转悠，想抽空子再显摆一次。今天转到这里，看到刚才一幕，简直怒发冲冠。
谁敢这么糟蹋小脚！男女之大防可以免了，但女子也不能在光天化日之下袒露身体吧，礼法何在！周克文拿起门背后的笤帚疙瘩就要抽引娃，周立功赶紧挡住。周克文一把推开他，说我今天晚上偏给你们讲讲小脚，让你们见识一下小脚的妙处。
下面的人一见这父子俩顶牛就好笑，一见这老汉又要显摆就来劲儿，而且这老汉还要专在女人脚上下功夫，更是不亦乐乎，一齐煽呼周克文：讲！
于是周克文从南唐后主李煜的窅娘讲起，历数方绚、李渔等品莲大师对小脚的赞美，中间还穿插苏东坡、杨铁崖、朱竹坨等人的咏莲诗，最后不忘把自己的得意之作写在黑板上：
金莲轻移柳摆风，
三上三下最销魂。
媚态自古画不得，
风情只在一握中。
结束讲课时周克文总结说，这小脚不光是为了好看，更是对女子的约束，让她静于闺中，行止有度。试想一个女子整天在外面连颠带跑，大呼二喝，这就是古人说的牝鸡司晨，成何体统！老先人的规矩还要不要？
在发了一通火之后，老汉气顺多了，他笑眯眯地说，我当年相亲时一眼就看中了立功他妈的一双小脚，那小脚缠得哟……老汉不停地吮咂嘴巴，手在空中捏摸着，好像沉浸在新婚之夜的品莲美梦中。
这让周立功太难堪了，简直是当众把他妈的小脚解开了让人看。他赶紧给他爹倒了一杯水送到嘴边，没想到水也堵不住他爹的嘴，周克文说，把你能的，不要女人缠小脚，没有你妈的小脚，哪来的你！
周立功有些生气了，他说，你别叨叨了，你没有问我妈这一辈子难受不？
周克文很惊讶，说她咋会难受呢？难受她还会自己给自己缠脚？
周立功哼了一声，说你不是女人，当然不知道她们难受了！
周克文反问道，你不是女人，咋知道她们难受？
周立功说，我们两人说不清，好在这里就有女人，让她们说说感受。
周克文说，这才公平嘛，缠脚好不好她们说了算。周克文觉得自己讲了一晚上小脚的好处了，学生总会听进去一些吧，有上次讲课的效果垫底，他对自己今晚的鼓动力很有把握。
没想到他的话音刚落，引娃就吆喝了一声：小脚一双，眼泪一缸！
周克文气得骂道，你这个野女子，看伯扇你！
第十二节
周拴成的烟馆经过几个月的筹备，在这年的腊月开张了。烟馆设在绛帐镇，起名赛仙堂。
周拴成开烟馆名义上是为了赚钱，其实是为了省钱。是以卖养吸，填补儿子周宝根这个黑窟窿。周宝根是个嗜烟如命的瘾君子。
按照周拴成的脾气，无论如何是不能允许儿子吸烟的。尽管周拴成就这么一个宝贝疙瘩，咋娇惯都不觉得过分，但他不会让他吸烟，吸烟不光是名声不好，而且是烧钱呢。他这么节俭的人，咋能叫儿子这么糟蹋银子？
其实这吸烟还真不是儿子挑头的，怪只能怪周拴成自己。周宝根自小身体弱，患有凉病，稍受风寒就咳嗽不止，一咳起来喉咙抽得像风箱一样，青筋暴凸，面色酱红，浑身狂抖，内脏随时都可能喷出来，这样子很吓人的，好像一口气喘不过来就没命了。周拴成让儿子吓怕了，带儿子四处求医，喝了一渭河的中药汤，可一点儿疗效都没有。一年中天热的时候还好一些，一到天凉这病就三天两头发作。在北方，夏季短，秋冬春季长，漫长的凉季是周拴成两口子的徒刑，他们提心吊胆，战战兢兢，麻绳偏从细处断的咒语让他们心惊胆寒。后来有人告诉他们一个偏方，说大烟膏可治凉病，而且效果奇好。
得到这个偏方后周拴成两口子犯了难。吸烟很可能染上烟瘾，不吸儿子的病又好不了。两害相权取其轻吧，保住儿子的性命要紧，别的暂且放下。
这吸烟治病，周拴成想了，结果不外乎三种：一是最好的，吸了烟，治好了病却没有染上烟瘾；二是最差的，吸了烟，染上了烟瘾，却没有治好病；三是中间的，吸了烟，治好病，同时染上了烟瘾。周拴成觉得自己不是瞎，运气不至于坏到碰上最差的。也许还会碰上最好的呢。周郭氏为此每天求神，还忌了口。这忌口不是说不吃肉，周拴成平时哪里舍得沾荤带腥，就过年时割些肉哄哄肚子而已。这忌口是指不骂人，特别是指不骂引娃，这在平时是很难做到的。
最后的结果不偏不倚，周宝根摊上了中间的。这虽然让周拴成有些遗憾，但他还是欣然接受了，毕竟这治好了儿子的顽疾，给他留下了香火。
周宝根由此吸上了烟。他开始吸烟时是在牲口棚里，他爹虽然允许他吸烟，但不愿看见他吸烟，他理解他爹矛盾的心情。牲口棚环境很不好，气味难闻，但为了治病他也忍了。到了后来烟瘾一发作，他立即钻进牲口棚，根本就闻不见臭味了，满鼻子满嘴满肚子全是令人陶醉的馨香。
周宝根吸烟时那些牲口就望着他，它们大概觉得好奇，这周家的宝贝少爷咋总爱跟我们凑在一起啊。后来这牲口也闻惯了大烟味，只要周宝根往牲口棚钻，这些牲口只要看见了，哪怕是在外面干啥，都会拼命地往牲口棚奔，跟周拴成分享大烟的美味。到后来这些牲口也染上了烟瘾，周宝根要是今天不去牲口棚吸烟，它们就呵欠鼻涕的没精神，拉出去干活也是软塌塌的。只要周宝根朝它们喷两口烟，它们就亢奋得大声嘶吼，尥蹶子甩尾巴，干起活来跟疯了一样。
周宝根的烟瘾越来越大。尽管他吸烟时是背着他爹的，但周拴成有一次还是目睹了儿子烟瘾发作后的情景。那天由塬下往塬上运肥，长工一人一辆手推车，周拴成跟儿子俩人合一辆，儿子驾辕在后面推，他拿襻绳在前头拉。他们俩正走到坡中腰，周拴成骤然觉得襻绳加重了，勒得他当下走不动，车子开始往下滑。他不知道出了啥事，回头一看，只见周宝根张大嘴巴打哈欠，鼻涕眼泪齐刷刷掉下来。周拴成问儿子，你咋啦？周宝根喘着气说，我烟瘾犯了，没劲儿了。周拴成吓得要死，这是在陡坡上呀，你不往上推车子就往下坠，他在前面还好办，把襻绳丢掉就没事了，可儿子在车辕里，如果车子急速下滑，他根本没机会从车辕里钻出来，会被车子带着一起滚到塬下，后果不堪设想！
周拴成急中生智，大喊一声，宝根扛住，爹给你吃烟泡！这一声真灵，周宝根瞬间一个激灵，他拿肩膀抵住推车，周拴成乘机从地上抓起一粒羊粪蛋，塞到儿子嘴里，说大烟泡来了！
周宝根把这东西噙在嘴里嚼碎咽下，立即两眼放光，精神抖擞。他说，爹，咱走！周拴成这次拉上襻绳几乎没有感觉，那车子呼呼呼地就上了塬顶。到地里卸了粪，周宝根觉得奇怪，问他爹，哎，你身上咋带着烟泡？
周拴成没有解释，只是问道，这烟泡咋样？周宝根说，劲儿够大的，就是味道有点怪，一股臊气。
周拴成真是觉得后怕啊，他没有想到儿子烟瘾竟然这么大。长此以往咋办？
周拴成之所以一开始敢接受偏方，除了无路可走的原因外，心里还有一个底，这就是鸦片他不发愁，自家就是种大烟的嘛。可是他没有想到这鸦片一旦吸上就不得了，烟瘾越来越大，吸量节节攀升，这账一细算下来，就吓了周拴成一跳。他有心叫儿子戒烟，又担心万一这烟戒了那凉病又犯了咋办，况且戒烟又谈何容易，多少大烟鬼把万贯家产都化成了灰烬，卖儿卖女男盗女娼，要是好戒的话他们早戒了。
不能戒那也不能坐抽山空啊，得想一个办法弥补一下，最后周拴成想到了开烟馆。这开烟馆有三利：第一，本儿小，主要是租门面添烟具，烟膏是自产的，不花钱，大头免了；第二，利大，直接卖烟膏就像直接卖粮食，利润小，把烟膏加工好了放在自家的烟馆卖，利润翻几番；第三，发挥了儿子的专长。尽管可能有这么多好处，但周拴成比较现实，他不求多赚，但求少亏，最理想的是儿子把自己的烟钱挣回来。
赛仙堂开张那天大家都去祝贺，作为亲哥哥，周克文不能不去，可是去了又违背他的意愿，他对抽大烟是深恶痛绝的，咋能向烟馆贺喜？想了又想，无奈地叹道，人情大于礼法啊！
周克文去了。别人都送了礼，封了红包，有的还外带一挂鞭炮，在门