大家折腾了一夜确实都困了，周克文跟村里人一起离开祠堂，回家休息。
人们走了后黑丑和毛娃给周立功松了绑，毕竟他是他们的老师嘛。他们也想过把老师放跑了，可他们不敢，周克文是黑脸包公，罚起人来是不讲情面的。他们替周立功可惜，说他不应该犯这种糊涂。周立功也不跟他们分辩，他知道即使分辩别人也未必相信。大家都清楚女人是最怕坏了名节的，现在连引娃都认了，他还有什么好说的？他只是后悔，早知道这样还不如听引娃的话，跑了就什么事也没有了。他不知道接下来会怎么处罚他，就问黑丑和毛娃，他俩说这真不好说，前年麻子老六跟他嫂子胡来，被逮住后打尻板，五十尻板打得他尻子开花，在炕上躺了三个月。你这事比他严重，引娃可是你妹子啊，处罚恐怕会比他厉害。
周立功立即腿软了。
就在这个时候外面忽然有人敲门，黑丑和毛娃赶紧又把周立功绑上，这才喝问，谁呀？
外面答道，我，周克文。
黑丑和毛娃伸伸舌头，幸亏他们手脚快，族长还查岗呢。他们开了门，周克文走了进来，手里提着一个包袱。他叫黑丑和毛娃把周立功解开，从包袱里拿出一套衣服让周立功穿上，然后说，你走吧，趁现在天黑。
周立功愣了。
黑丑和毛娃也愣了。
周克文提高声音对周立功说，还愣着干啥，赶紧走！说着把那个包袱挂在周立功肩膀上，这里面有盘缠，走得越远越好。
黑丑和毛娃胆怯地问道，秀才叔，你这是……
周克文瞪了一眼黑丑和毛娃，那两个人不敢言传了。他朝周立功厉声说，走！
周立功犹犹豫豫走出祠堂，他不敢相信这回事，当他出了祠堂门，见没有人阻拦他，才知道他爹是真放他走。他立即撒腿朝村外狂奔。可是刚跑了几步，又折了回来，周克文一愣，只见儿子扑通一下跪在他面前，叫了一声爹，然后深深磕了一个头。正月里不愿磕，现在磕成响头了。
周克文扶起儿子，擦去他沾在额头上的土，说你本来就不该从城里回来，你回来是给人添乱呢。
周立功哭了。他抹了一把眼泪，点点头走出祠堂，钻进了浓黑的夜色中。
看着儿子走了，周克文对两个目瞪口呆的看守说，把我绑上。
黑丑和毛娃更吃惊了，他们不敢动。周克文说，咋啦，一个族长还顶不上他儿子吗？他自己走到柱子跟前，双手背在后面，朝看守吆喝，绑！
第二天全村人再次聚集在周家祠堂，这时大家都傻眼了，绑在柱子上的不是周立功，而是周克文！周克文说，圣人曰子不教父之过，儿子犯错责任在老子，要罚就罚我吧。
大头嘿嘿冷笑道，狸猫换太子，好一条妙计，你就这么包庇你儿子！
周拴成说，这个人一辈子都爱耍心眼，这一回把全村人都耍了。
谁说我耍心眼了？周克文厉声说，我不是在这里顶着吗？难道我一个有功名的族长顶不上一个乳臭未干的屁娃娃？我甘愿受罚，再厉害的王法我都认了！他叫道，老八，你们几个年长的接着商议，定下一个惩罚的条款来，我等着。
老八笑了笑说，秀才哥，还真罚呀？你这是明摆着拿大肚子顶人呢，你是族长谁敢罚你？再说了，你又这么大年纪了，谁忍心罚你？要是罚出个三长两短来，谁担这个责任？
大家都笑了，他们看出周克文的心机来了。
可周克文不容别人这么看他，要是那样他成啥人了？投机取巧，坑蒙拐骗，族长能是这样的人吗？他说，你们不罚，好，我自己罚，皇上还下罪己诏呢。他让黑丑和毛娃把他解开。
大家饶有兴趣地围成一个圈，看周克文咋罚自己。罪己诏他们在秦腔戏里看过，可是哪个皇帝不是对自己轻描淡写，做做样子？他们认为周克文这次罪大了，他不光是要给儿子顶罪，他还犯了私放犯人的罪，两罪并罚，那可不是闹着玩儿的！他该不会像戏台上的皇上一样耍大家吧？
周克文说，我要是自己定一个条款罚自己吧，大家一定说不公，那我就让老天爷定，老天爷说咋罚就咋罚。大家正纳闷他到哪里去请老天爷，只见他来到老八跟前，逗老八的孙子玩儿。这娃娃三四岁的样子，他爷爷领他看热闹来了。周克文从兜里掏出擦涎水的手帕，三两下就叠成一只小老鼠，在手里还一跳一跳的，惹得那娃娃眼馋，伸手就要。周克文说，狗剩，爷问你几句话，你说了爷就把这耍货给你。那娃娃高兴得直点头，周克文问，一个人要是做了瞎事，咋办？狗剩张口就说，打尻子。打多少啊？周克文又问。把尻子打烂，狗剩说。这些话原是大人们吓唬娃娃的口头禅，娃娃们把这口头禅都记住了。
周克文把老鼠给了狗剩，高声对大家说，你们听到了吧，童言无忌，这就是天意，按天意罚吧。
大家没想到周克文是这么得到天意的，不过狗剩的话肯定不是周克文教的，这天意可以接受。
既然定了罚法，惩罚总得有人来执行。周克文叫黑丑和毛娃把祠堂的顶门杠子拿过来，由他们两个轮流打。那两个人一听这话就溜了。罚不罚关他们屁事，那顶门杠子像铁棍一样重，弄不好要出人命的，他们才不愿意当刽子手呢。周克文接连点了几个人，他们都摇头拒绝。单眼从人堆里往前挤，他倒是愿意抡杠子，可周克文偏偏不点他。他忍不住举手报名，却被跟在后面的大头硬把胳膊按住了。大头觉得儿子要是这么干那挟嫌报复的意图就太明显了，会招人骂的。
周克文见没有人愿意执法，只好从人群里招呼出自家的长工常贵。常贵没办法，他不能不听掌柜的。常贵把顶门杠子拿在手里掂了掂，连声说，使不得，使不得，这家伙只要擂一下，铁打的腰杆也砸断了！周克文就吩咐他回家去取扁担，顺便搬一张条凳来。
常贵一回家，周梁氏和春娥也失急慌忙地跟了来。这两个女人自从周立功出丑之后就羞得不愿出门，现在也顾不得了。周克文是家里的顶梁柱，也是五六十岁的老汉了，咋能经得起这么折腾？她们得出来劝阻！
周克文让常贵把条凳放在祠堂门外，他要趴在那里挨罚。祠堂里面祖宗在上，是不能赤身裸体的。常贵把条凳摆好后周克文走到跟前，他鼓一口气把凳面吹了一遍，常贵这才发觉自己疏忽了，掌柜的是讲究的人，咋能光身子直接趴木板呢？他赶紧把自己的坎肩脱下掸了掸凳面，然后再把它垫在上面。周克文趴上凳子正准备脱裤子，周梁氏和春娥扑了过来。周梁氏说，你这个老疯子，你还当你是十八九岁的愣头青，你这个岁数了还能挨得起几扁担？周克文吆喝说，你快走开，挨不起也得挨，谁叫你养出一个好儿子！周梁氏指着大家说，我看今天谁敢打我老汉，打出麻达就抬到他屋里去！
一听这话，常贵手一软，扁担当啷就掉在地上了。
周克文骂道，你这个麻糜不分的老婆，一点儿都不明事理。他吆喝春娥，把你妈搀回去！周梁氏还在纠缠，周克文唰一下就把自己裤子褪下了，露出尻蛋子。春娥一见羞得不行，低着头死命把周梁氏拽了出来。
周克文的尻蛋子袒露在四月的阳光下。肥硕暄腾，锃白瓦亮，全村人情不自禁地啊了一声，惊讶中夹杂着兴奋。这亢奋的声音像刀子剜在周克文的心头，他羞愧地闭上眼睛。这真是天大的耻辱啊！把一个人最羞耻的部位暴露在众目睽睽之下，从小到大他啥时丢过这种人？可今天咬着牙他这么做了，为了儿子，也为了他在周家寨的脸面，他豁出去了！
周克文对常贵说，打！
常贵不敢拿扁担。周克文说，常贵，你听好了，我叫你打你就打，你要不打，我立马就把你解雇了。常贵没办法，只得拿起扁担。他不想离开掌柜的，当长工半辈子才碰上了这么一个好东家，容易吗？
常贵虽然打了，可打得很轻。周克文说，你使劲，打不破不算数，打破了咱回家。常贵一听这话没办法了，只得咬着牙抡扁担，扁担上沾上殷红色了。
周克文咬着牙一声不吭，疼痛钻心，可他没有一丝怨言。他觉得自己愧对周家寨全体父老，也愧对自己读了一肚子的圣贤书，他应该挨揍。比起一个月前骑马唱戏的荣耀，老汉现在真的羞愧万分！
引娃那天晚上从祠堂回来就被他爹锁在了屋子里。周拴成说了，做下这么丢人的事，族里不罚我家里要罚，要不还有规矩吗？
引娃在屋里急死了。她不知道村里是咋惩罚她立功哥的，他现在到底咋样了？她出不去，连屎撒尿都在屋里的脚盆里，只有扒门缝才可以看见外边。她瞅见他爹从门口路过，赶紧打听消息，结果招来了一口唾沫。她知道结果只能这样，可为了立功哥她也顾不得了。好不容易等到弟弟从门前经过，她叫住他，才得知周立功跑掉了的消息。这个消息让引娃既高兴又伤心还担心，高兴的是他安然无恙，伤心的是他丢下她一个人走了，担心的是周立功没有受罚就跑了，他爹一定气不平，以她对她老子的了解，他肯定会把怒气转嫁到她身上。她不知道要遭啥罪呢！
引娃的推测很准。第二天一起来，周郭氏做好早饭端出来放在院中的石桌上，周宝根给他爹拿来板凳，全家人等着他吃饭呢。周拴成从里屋出来了，没有走向饭桌，手里提着斧头气势汹汹地朝关押引娃的窑洞走过去，嘴里恶狠狠地说，养下这样的骚货，把老子的脸都丢尽了，看我打断她的腿，豁出去一辈子养着她！周宝根赶紧跑过去拦住他爹，硬把他拖过来。
引娃在里边听得清清楚楚的，心彻底凉了。她知道她爹本来就不疼她，这次更是恨死她了。他这人心硬得很，啥伤天害理的事都做得出来。那天她瞅空子叫住弟弟，让他赶紧去找周克文想办法，现在只能靠大伯了。她知道大伯虽然怨恨她，可他不会见死不救。
周宝根找了在家养伤的周克文。周克文说我知道了，你爹的声音跟叫驴一样亮堂，他骂人我在隔壁还听不见？你回去问他到底想干啥，咋就没有一点儿护犊的心呢？
周宝根回去把这话告诉他爹。周拴成呸了一声说，他护犊都不要脸了，我还要脸呢！周宝根问他爹，那你还真打算把我姐打残了？周拴成说，我不把她收拾了我脸往哪里搁？有这样偷人养汉的女子我以后还咋在人面前说话？
周宝根赶紧又去找大伯商量。周克文说，罢罢罢，就算引娃是我女子，权当叫土匪绑票了，我把她赎回来，你回去问你爹要啥呢。周克文知道他兄弟爱钱，啥事都可以当买卖谈。
周宝根把话传给他爹。周拴成骂道，谁是土匪？他儿子才是土匪呢！他糟蹋了我闺女就没事了，这世上哪有这么便宜的事？叫他赔偿！周宝根问他爹，咋赔？周拴成说，叫他把去年骗咱的四亩祖田还回来！
周宝根过去一说，周克文立即把那四亩祖田的地契给了他。周拴成一见田契，笑得眼泪都淌出来了，他得意地哼了一声，心里说，周克文啊周克文，别看你奸，你比你兄弟差得远呢。
周拴成用的是苦肉计！
当然了，周拴成知道有人会在背后议论他，说他敲竹杠。他觉得这是往他头上扣尿盆子呢。那四亩地本来就是他的，虽然他不知道周克文在买地一事上捣了鬼，但就凭这块地最终落到他哥手里这一点，他就断定自己被人骗了。现在他把被骗走的土地要回来，咋就是敲竹杠了呢？再说了，这事原本就是他儿子害人的，他放点血是罪有应得！
引娃放出来的当天就来到大伯家，打问周立功去了哪里。周梁氏和春娥都不理她，周克文说，我们不知道，就是知道也不会告诉你，你不要缠你二哥了，他叫你害苦了！
听了这话引娃两眼立即噙满眼泪。她在大伯家院子的葡萄架下坐了好久。去年正是葡萄开花的季节，他二哥风尘仆仆地回来了，那时候这个院子挤满了人，她借着土匪的威名吓跑了别人，才见到了那个意气风发的洋学生。今天葡萄架上又挂满了绢丝一样的白花，可这院子却空荡荡的，没有了昔日蓬勃的人气。引娃明白这一切都因为她，她对不起二哥，对不起大伯，对不起这一家人。可她不想道歉，她觉得她爱周立功没错，这一切亏欠她会千方百计偿还的。
引娃默默地离开了明德堂。
第二天上午，引娃背了一个小包袱出了门，说她要回北山畔去了。周宝根觉得奇怪，他姐怎么忽然想到要回夫家去了呢？他挽留她，引娃说，我给爹妈丢人了，没脸再待在周家寨了。周拴成也留女儿，说爹那是气头上说的话，哪有爹妈不护犊的？周宝根挽留他姐是爱她，周拴成留人是舍不得一个好劳力，虽然目的不一样，可他们都是真诚的。引娃去意已决，谁也留不住，她是回夫家，别人也没有理由强留。
引娃走在街道上，身后不断有人吐口水，更刺耳的是女人们快活的招呼声，哎哟，这是回去呀？回去好！回去当个好媳妇！哦，你走啊，你走了村里就不热闹了！引娃没有搭话，她能听出女人们的言外之意，她们庆幸拔除了眼中刺。
引娃快步走出村子，爬上了黄龙塬。站在塬顶她最后看了一眼周家寨，缓缓地跪下来，朝村子磕了一个头。
她是跟这个村子告别。她不知道自己生在哪里，但她一直长在这里。这里盛满了她的欢乐，她的辛酸，她的希望，她的苦难。她爱这里，也恨这里。留恋这里，也期盼离开这里。曾经离开过这里，后来又回到了这里。不过这一次她要彻底离开了，从此再也不回来了，也没脸再回来了。眼泪在她的眼眶里打转转，她拿袖子抹去泪水，让目光没有遮挡，把这寨门口的大槐树、城壕上的拱形桥、街道上的青石板、祠堂门前的拴马桩深深刻印心底，从此以后她只在梦中跟它们相会了。
引娃站起来拍拍膝盖上的尘土，迈开大步朝东奔去。她根本不是回北山畔，而是去西安，到那里寻找周立功。她从黑丑那里打听了，周克文叫儿子走得远远地。远远的能是哪里呢