讲出事故的真实原因呢？我湛昶轻不说，也许没人去说。如果真的无人去讲出事故的真实原因，那么这次事故分析会就没有意义，吸取不了教训，解决不了问题，这可不是我湛昶轻的性格。如果由我湛昶轻去当这个恶人，那么白金水、生发定会记恨他还个助理，前进的道路就会因此而受阻，而且是自己给自己设下陷阱，不用人推自己跳。是讲还是不讲，是无私为公，还是为私损公？是明镜高悬，还是明哲保身？湛昶轻思想斗争激烈。
湛昶轻担任分局长助理兼中南北站站长前，仅在运输分处长的岗位上干了一年。大学毕业分到中南北站干了三年，就调到分局总工程师办公室整整干了八年。中南复线建设开始，他就是全线技术资料的主管工程师，因为他是学运输自动化的，所以还主管着复线自动化建设项目。正因为他是主管技术资料的工程师。他对中南复线特大桥事故原因了如指掌。经过激烈的思想斗争，湛昶轻决定做这个恶人，他认为他不讲，对不起自己的良心，也违背了自己的性格。想清楚后，湛昶轻大胆的站起来，第一个打破分析会沉默的局面，慷慨陈词：
“各位领导、行家、同行们，我认为事故分析会，就要分析出事故的真实原因，才有意义，否则，分析会就白开了。我认为中南铁路新桥倒塌是不折不扣的工程质量事故，洪水只是一个客观因素，不是事故的真正原因。洪水冲击是偶然的，是客观因素，而新桥倒塌是必然的，是内在因素，只是时间早晚的事。洪水的冲击，使必然的事故在偶然的时刻发生了。那么新桥倒塌事故的真正原因在哪里呢？请看我在黑板上画的这个示意图。按照技术设计，中南江中的三号桥墩承台下第一层为泥沙层，第二层为沙石层，第三层为风化层，第四层为微风化层，每层均为五米左右，第五层为硬质层，问题就出在第五层的硬质层上。按技术设计规范桥墩基础标高应建在硬质层下两米的地方，也就是说三号墩的设计标高应为三十七米，而技术设计图纸上的标高实际只有三十五点五米，少了一米五。是不是设计师的疏忽呢？我可以肯定的回答不是。那么这一米五的标高差是怎么少起来的呢？是因为设计院的地质钻探人员偷懒，没有实地钻探，用二号桥墩的数据做参考，估算出三号桥墩的地质数据提供给设计师设计，造成与实际标高相差一米五的差距，这是第一个环节上的错误。第二个环节上的错误是施工单位在施工过程中，按设计图标高三十五点五米到位后，发现与技术规范相差一米五的问题，就应该立即停止施工，返工重来。施工单位为了减少损失，只提出了一个加固方案。第三个环节错误是工程质量监理单位没有认真执行‘百年大计，质量第一’的方针，也发现了与技术设计规范相差一米五的问题，没有坚决制止继续施工，没有坚持返工重来达到技术标准的原则。第四个环节错误是做为建设单位的中南分局，在得到施工、监理单位的报告后，没有组织设计、施工、监理单位共同研究重新设计、重新施工的方案，仅仅是原则同意施工单位的加固方案，可又不付给加固方案的费用，结果加固方案也是纸上谈兵，未能实施而落了空。按大桥的建设原则，设计费用中有一笔二千万的质量保证金，建设单位借故质量有问题不支付给施工单位。施工单位说你不付加固保质方案费用，我就按错误设计标高施工交付使用，出了事故也是次要责任。就这样，三号桥墩就等于是建在沙滩上的空中楼阁，别说有洪水冲击，就是没有洪水冲击，迟早也会在重车通过时倒塌，这就是事故的真实原因。那么，为什么建设单位不支付给施工单位加固方案的质量保证金呢？这里面还有一段小故事。
中南分局不是不支付中南路桥公司两千万大桥建设质量保证金，而是无钱支付。那么这两千万又跑到哪里去了呢？在座的有些人是知道的。三年前，分局古书记的儿子古克呈弃官从商，从中南桥建设款中借走了两千万质量保证金，说是一年后归还，结果三年过去了，古克呈连钱影子都没有还。去年在讨论处理古克呈这两千万问题时，都说撤又撤不得，关又关不得，谁都奈何不得，这两千万就这样束之高阁，化为私有再也追不回来了。也就是说这两千万工程质量保证金没有用在保证质量上，也是酿成这次大桥倒塌事故的重要因素。”
湛昶轻上述的发言，句句点中要害，与会人员不时地点头，又交头细细私语，把会议的气氛由沉默冷落引向了紧张热烈。
白金水在一旁听着，脸色变化无常，青一阵，紫一阵，白一阵，红一阵，心中怒火中烧，又不好在会场发作。心里在想，这小子黄口未掉，胆子倒不小，真是初生牛犊不畏虎，官不大，管事不少，胆大包天，竟敢点老子的水，在我危难的时刻捅刀子，有你好看的时候。白金水又想，这小子说的句句是实情，不好与他正面交锋，只好避其锋芒，等待时机，寻找客观强词夺理，眼下只能保持沉默，以不变应万变了。
中南路桥总公司副总经理兼中南铁路复线大桥建设指挥长罗竣锋，见建设单位湛昶轻讲出了实情，不得不作番解释，也是减轻自己责任的机会。
“各位领导，行家们，发生中南铁路复线大桥倒塌事故，令人痛心，我做为施工单位的代表深表遗憾。刚才建设单位的代表诚恳地说出事故的真实原因，对这种敢于承担责任的态度深表赞赏。当然我路桥公司也有一定的责任。为了百年大计，应该宁愿亏老本，也要保证质量
。当时发现问题后，我们按原则向建设单位报告了设计标高上的错误，为了减少损失，提出一个加固方案也是可行的。如果建设单位付来两千万的质量保证金，在三号墩周围加四根支撑保护桩，可以达到设计强度要求，可是建设单位不付钱，我施工单位也是巧妇难为无米之炊呀。”
罗竣锋说得很巧妙，既原则性地承担了一些无关紧要的表面责任，大力吹捧建设单位勇于承担责任的高尚精神，这一推一拉可谓恰到好处，叫人无缝可钻。
监理单位也顺水推舟，总监华孟冬接过罗竣锋指挥长的话茬说：“建设单位说得诚恳真切，不推脱，不敷衍。这种面对事故责任实事求是的精神难能可贵。施工单位虽负有责任，但他们也尽到了职责，发现问题一来向建设单位作了汇报，二则又提出了补救方案，只是钱不到位，无法实施，才埋下了这新桥倒塌的事故祸根。我监理单位也对这次工程质量事故负有一定责任，明知道三号桥墩强度有问题，没有强有力的督促施工单位返工或执行补强方案，感情用事，迁就同情施工单位的苦衷，违心地在竣工验收报告中签了字，是违背工程质量监理规程的。”
设计单位也和施工、监理单位一样，原则性地承担了一些不是事故直接原因的间接责任。并且反复强调设计错误是可以更正的，而且建设、施工、监理单位也都发现了错误，只是在更正错误的过程中，扁担没结扎，两头失塌，知错就错，才是酿成事故的根本原因。
分析会一针见血，找出了酿成新桥倒塌事故的根本原因。白金水无论怎样强调客观，嫁祸于洪水，但是在铁的事实面前，他无可辨驳，不得不低下自己的头。
铁路局副局长金鉴鑫，总工程师欧阳放等行家，经过商议宣布：
“中南新桥倒塌事故，建设单位中南分局负主要责任，施工单位中南路桥总公司负重要责任，监理、设计单位负次要责任。建议局党委给予分局长白金水记大过处分，给予副分局长兼总工程师生发撤职处分。”
一个星期后，路局发了通报：给予事故责任人白金水记大过处分；撤销生发副分局长兼总工程师职务；任命分局长助理湛昶轻为中南分局副分局长兼总工程师。
白金水对自己受记过处分是意料中的事，任命湛昶轻为副分局长兼总工程师是他万万没有想到的。以前他与古大立历次的争夺战，均是借了时代风向的光，使他屡战屡胜。古大立自儿子古克呈的事发后，就再也抬不起头来，藏起了往日的锋芒，而变得得过且过。即使是极看不惯的事，也只是蜻蜓点水，点到为止，不敢像往日那样，一展雄风，非见个水落石出不可
。白金水满以为古大立的牛角尖磨平了，大可高枕无忧了，可又半路杀出个程咬金。尽管湛昶轻是羽翼未干的小字辈，但他的学识、能力不可小看。尤其是他认理较真的性格，叫白金水大伤脑筋，机关整顿慷慨陈词，亏损分析一针见血，新桥倒塌事故分析有理有据，都是他白金水所未料到的。以前再大的事，只要他白金水台上讲客观，台下送红包，都顺顺当当的摆平了，自从湛昶轻进了分局领导班子，只要他在场，大事小事，都逆着他白金水而顺着他湛昶轻的意志发展，白金水设想好的事，往往到他湛昶轻面前转了弯。
白金水认为他比古大立更可怕，更可恨。白金水想，这种人是能干不听话的通病，要想压倒他，改变他不那么容易。但是这种人也有好处，在对外的关系上他可是独领风骚，决不吃亏，为中南分局撑起了光彩夺目的门面，出国考察他湛昶轻在外国人面前为咱中南人争回了面子，为中国人争回了面子。只可惜他白金水就缺乏那种精明强悍的性格，叫老外套了笼子，吃了亏。
白金水又想，新桥倒塌事故就这么处理了，往后还会有什么事情发生，他湛昶轻又会给他什么难堪？难说呀。
二十三、携款出逃（吕品在携款外逃异国他乡时向着东方磕着响头说：祖国母亲，忘掉我这个数典忘祖的不肖子孙吧……）
白金水出国考察倒也长了见识，也引起了一番思考。中南分局出现亏损，是有其客观原因的，主要表现在项目单一性上。自从有了铁路，中南分局就只有运输这个单一的传统项目在艰难的支撑着。而国外却是利用运输优势，占居车站黄金码头，开发集运输、商贸、宾馆、饮食、娱乐于一体的综合项目，永远立于市场经济的竞争潮头。白金水由此而得到启发，中南站每日有一趟开往香港装满猪马牛羊、鸡鸭鹅兔等牲畜和粮油的专列，何不在香港建立办事处，架起中南与香港的经济桥梁，开发多元项目，扭转亏损局面，岂不是我白金水的第四个政绩？白金水求政绩心切，从中南复线建设工程款中挤转两个亿，去香港筹建中南铁路办事处。白金水在心里想，香港办事处的建立是关系到自己政绩的大事，派谁去主政，极为关键，他认为必须派自己信得过的心腹去，才能成就大业。
白金水在派谁去的问题上，反复地掂量，反复地推敲。他学着京剧《智取威虎山》中的首长少剑波的动作，在办公室踱着小步，右手捏着一支铅笔，在左手掌上轻轻地敲着，嘴里轻声的哼着少剑波的唱词：“这任务重千斤，派谁最好……”
虞虎彪倒是个人选，又是在自己身边工作的干将，是个干才，可他有办公室主任的重担，暂时还脱不了身，如果在这个时候换办公室主任，一时还找不到他这么合适的胜任者，老九不能走。
派财务分处长钱钰钦去，倒也是合适的人选。多年搞财务工作，能掐会算，到香港那个花花世界去，就是要能掐会算的，俗话说不会算计一世穷。但她是个女流之辈，又是半老徐娘，保守观念较深，更何况她还不一定愿意背井离乡去那个大世界，她不能考虑。
白金水又想到了女婿牛牟奔。人虽然本份，可也是给他个锻炼的机会，到大世界去开开眼界，长点见识，也是个好弄钱的阔差事，应该把这样的好机会让给他。但白金水又突然觉得不妥。如果女婿到那个花花世界学坏了，对自己女儿不利。更何况不能叫女婿的眼光只盯在那个小办事处上，要放眼于大局，要奔分局长、局长、部长的前途，不能把他拴在钱眼上。要让他的眼光盯在权力上，只有权力才是至高无上的东西。有了权，什么都拥有。不能让他去，不能，决不能。
刚撤职不久的原副分局长兼总工程师生发，倒是个两全其美的人选。一是他的能力当个办事处主任是足足有余。担任过副分局长的角色，去当个分局派出机构的主任自然不在话下
。二是他被撤职没事干也派个用场。虽然官小了点，可他也是落水的凤凰不如鸡，不是他挑三捡四的时候了。但是他也有两为其难的问题。一是他刚被撤职，又是副分局长级别以上的干部，要安排他必须经局干部部批准，恐怕一时难以做得到。二是他太贪，他主管工程捞了不少不义之财，这次撤他的职，不单纯是他在中南大桥倒塌事故中的失职罪责，也有他贪财损公的原因。把一个贪得无厌的人安排到那个花花世界去，主管经济开发，其贪怙恶不悛，岂不是养虎遗患，给他创造巧取豪夺的机会。既然已经打下去了，就不能再放虎归山。
白金水又想到过阴阳机务段段长关海焘，此人虽然性子急，毛手毛脚曾坏过他白金水的身体大事，可气可恨，关海焘毕竟为他白金水的第一个政绩目标立下过汗马功劳，说不定他还能为第四个政绩目标创立奇功。但关海焘毕竟是开火车的司机，虽然当了管行万里路的司机头，且又是听话的角色，但他不是开创多元经济的材料，架不起中南与大世界的经济桥梁，显然他不是最合适的人选。
选派的这个人必须是能干听话，又要清正廉洁、入污泥而不染的人。那么这个人又该是谁呢？还真他妈的不好找。
白金水一拍大腿，喜上心头，突然想起一个人来。这个人与刚才想起的那几个相比，能力不在其上，也不在其下，论年纪也在成熟阶段，能说会道，口若悬河，在香港那样的花花大世界，死人吹得活是一大能耐，论清正廉洁他是再合适不过了，在领导身边当秘书十几年，勤勤恳恳，从没有越轨行为，又在纪委监察部担任部长，是做反腐倡廉工作的，真乃当今中南，舍他其谁。白金水想好后，决定在党委会上力荐吕品出任中南分局驻香港办事处主任。
党委会上，白