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老天爷还没应个声，黄羊就来了，这回，他急了：“老天爷，你咋不派个黄牛黄鹿，单单派个黄羊，我何家，我何家手上，有黄羊的血啊……”
紧跟着，他开始四处奔，先是找县长孔杰玺，后找白会长，几处碰壁后，竟厚着脸找到司徒雪儿面前：“你放过他吧，实在不行，你就给他一枪子，给他一枪子你总解恨了吧？”司徒雪儿妩媚一笑：“何东家，你正好把话说反了，他是党国的功臣，我保护他还来不及哩。”
保护？不提这两个字还好，一提，他眼看着就要给司徒雪儿跪下。“求你开开恩吧，要么，让他跟我回去，种田去，要么，一枪，就一枪，我也就心甘了。”司徒雪儿手一挥：“他的死活，不由我，由他自已。”说完，笑着打发了何大鹍。何大鹍沮丧万分地回来，屋里昏睡几天，心又搁不下，翻起身说：“不行，我还得找，找不到活人，也得把尸首找回来。”
话虽这么说着，心里，却天天盼儿子何树杨回来。
天下哪个娘老子，会咒着自己的儿女死？再狗，再狗也是自个生的啊！
何大鹍又奔弹了几天，终于说：“老大屋里的，我老了，不中用了，老二的死活，就托给你吧。”
就这一句话，把大梅就给逼到了刀尖子上，这些天走的，尽是刀尖子上的路啊，而且，不是拿脚，是拿心走。
三天前，她被平阳川仇家辱臊了一顿。事情落到他们头上，两口子黑里睡不着，掂量来掂量去，还是决定先去平阳川。走到半路上，何树槐蹬住双脚，死活不去了：“你去吧，我，我实在没脸进那门啊——”
何死人家的，遇到出头露面的事儿，他就往后缩。大梅骂了男人半天，男人不还一句口，但就是蹬住双脚不去。没办法，大梅只能硬着头皮一个人去，人还没到平阳川，信儿已到了仇家，也不知哪个多嘴的，后来才知是冷中医。
大梅的脚步子刚到仇府门前，唰地就有一盆脏水泼出来，泼的那个及时，好像端着盆子等她一样。大梅的心，阴了，沉了。虽说没泼身上，却比泼身上难受十倍，百倍。站在脏水前，看着水在地面上咕嘟咕嘟翻泡儿，大梅的心也跟着翻泡儿。这盆水，绝不是无意泼的，仇家虽说是商人，家风，却是出奇的严谨，真正遵循着黎明即起，打扫庭厨那一套，院里院外，干干净净，从不允许有半片灰尘。就是后院马厩，隔三间五也要拿白石灰洒一洒。大梅的记忆里，仇家老少总是一尘不染，哪像他们何家，一年四季一身泥巴。
大梅正在酸心，院里就骂出了声：“门外站的哪个官宦家的，我仇家可不是车马店，不是贼公子王八都能进的。”
骂话的是二梅的公公仇达诚。大梅并不知道，仇达诚早把仇恨记在了她家树杨身上，仇家的仁义河这两年连续遭到洗劫，先是冯传五，后来是专员曾子航，再后来，就是长着一张妖精脸的司徒雪儿。这个年轻的女人，甭看脸上始终闪着妩媚的笑，说话也软嗲嗲的，做起事来，比哪个都狠。仇达诚几次找她理论，都被她皮笑肉不笑地打发出来，后来一次，仇达诚竟然在女人屋子里看到何家二公子何树杨。何树杨厚着脸皮，帮女人说话，让他把古浪县城的生意全部让出来，交给司徒雪儿。司徒雪儿成立了一个临时商管会，专门打他们这些商人的主意。已有不少商户，让商管会盘剥得经营不下去了。仇达诚拿司徒雪儿没办法，只能把仇和恨记在何家老二身上。
大梅正要应声儿，就听里面又骂：“你家不是出大人物了么，跑到我奸商门前做什么，问罪啊，那也得带兵来！”骂完，门哐地一声，关上了。大梅就差找个地缝钻进去，这一刻，她算是懂了，啥叫个路断人稀，啥叫个众叛亲离。只是，这路，是他何家自断的呀——她硬着心儿站，她在等妹妹二梅，她想要是妹妹听她来了，说不定会开门让她进去。谁知直等到天黑，仇府的大门还是紧紧的。大梅心里再次犯了酸，艰难地掉转身子。
现在，她又被娘家爹骂得进不了门。大梅抬起头，双眼茫然地盯住青石岭，她不知道，所有这一切，是怎么发生的，仇家、水家、何家，以前虽说也磕磕碰碰，经常发生点不愉快。但那是三亲家较着劲在斗日子，跟现在，不是一码事啊——拾粮睡门板的事，最终还是让水二爷知晓了。
不是水二爷眼尖，是狗狗。这丫头专挑别人的疼处，往狠里狠里咬。也怪水二爷，黄羊的风波刮了一阵子后，他突然想出一个馊主意，要把狗狗嫁给小伍子。吴嫂头一个站出来反对：“使不得，二爷，这狗狗……”
“狗狗咋了？”
“没咋。”
“没咋你惊个啥，我又不是嫁你。”
“反正你不能嫁。”吴嫂噘起嘴，吴嫂近来常跟水二爷噘嘴。
一看吴嫂老嘴又噘了起来，水二爷就知道，这女人，又妖精了，谁妖精也轮不上她妖精。水二爷懒得理她，他现在要理的事太多了。水家大院虽然还在苦难中，但，水二爷分明感觉到，一种新的力量在院里悄然生起。这力量，将注定会给水家大院带来全新的一天，水二爷为此心潮澎湃。
主意已定，水二爷私下张罗起来。东沟媒人老五糊再一次走进水家，这一回，老五糊没推托：“好事，好事呀，二爷。”
“好事你就快点办。”
4
其实，喊老五糊过来，也没多少事，小伍子跟狗狗，两个都算是他水二爷家的人，用不着媒人来回跑，不过，水二爷还是想把事儿弄得有鼻子有眼。没想，老五糊刚跟狗狗提了个头，狗狗的恶骂就出来了。“五糊爷，我可拿你当爷哩，你一辈子捣来送去，干下多少缺德事，就不怕老天爷哪天雷响，把你那张编白弄送的嘴给烧焦？”
“你——”老五糊气得，山羊胡子乱抖。
“你快走，走迟了，甭怪我还有难听话出来。”
老五糊恨恨的，走了。本来他是想拿这门子婚，积点德哩，没想，脸差点让小丫头片子拿狗屎糊了。
老五糊被气走，水二爷只好亲自出马。他把狗狗堵半山腰里，拐着弯儿说：“丫头大了不中留，不是二爷我心狠，我是想早点给你指条好路哩。”
“好路？”
嗯。水二爷捋了把胡子，接着道：“小伍子这娃，我是看着长大的，人实在，心眼也灵，这些年，越发地出息了。”
“真有这么好？”
“你个碎丫头，他的好还不只这些。”水二爷差点就以为，小丫头同意了，脸上的乐刚抖开，就听狗狗恶恶地说：“这么好你还不留着，将来给你当养老女婿。”
“你个狼吃着剩下的，这话，是你说得的？”
“我是说不得，可有人做得。”
“你阴阳怪气，舌头底下压着啥哩？说，跟我把话说明，要说不出个道道，我——！”水二爷恼了，一个下人丫头都这般撒野，还了得。
“说就说，还当我怕哩，以为还是从前啊，哼，还把自个当阔小姐哩。”“你个混帐，说谁哩？”
“说她，也说你。把人不当人，天天黑里睡门板，也不怕老天爷响雷。”“门板？你个刀子嘴，越说我越犯惑，能不能把话咬开，吐道清楚点！”“自个看去，跟我装啥哩，谁都是爹生娘养的，不情愿早做啥哩，说的倒好听，一个女婿半个儿，哼，让你儿睡几年门板，不把天爷戳个洞才怪哩。”说完，扔下一脸糊涂的水二爷，找她的拾粮哥去了。
—》文—这夜，拾粮让水二爷叫进了上院。
—》人—“娃，跟爹说，这三年，真就是睡这过来的？”
—》书—拾粮惊讶地发现，水二爷的上屋里，赫然放着那块门板。
—》屋—拾粮的脸一下就红了，红透了，红得抬不起来了。心里，不知有多恨狗狗，除了她，还能有谁把这么丢人的事说出来。
“不丢人，娃，不丢人。丢人的，是我水家。我水老二活了一辈子，到今天，才知道自个不是人，不是人啊——”水二爷老泪纵横，恓惶得说不下去了。
第二天，二道岘子坟上，水二爷硬是逼着水英英给草儿秀跪下了。“好，当着你娘的面，你跟我说实话，这三年，压根就是假的？”
水英英不言喘，她的心里在恨拾粮，木讷鬼，迟早得木讷死，顶木杠子都取走多少日子了，这些日子，她甚至把里间的门全打开，让自己完完全全暴露在他面前，可这个死人，竟然还睡门板！
“好，爹再问你，要是打头从来，你愿不？”
水英英还是不言喘，如果不是门板被爹发现，她心里是愿意从头来的，真的愿意。这些日子，她也想了好多，想来想去，还是觉得只有死上心跟他过日子，才是正道！但谁知，爹发现了门板，这等于，是揭起了她脸上一层皮啊。水英英接受不了，真的接受不了。
啪！水二爷也不知哪来的力量，更不知自个手里，何时拿了马鞭。马鞭重重落到女儿身上时，他的心，似乎被老天爷狠狠抽了一鞭子，不，是一刀子。他扔了马鞭，怆然泪下。“老婆子啊，我对不住你，三个丫头，没一个拉成东西，我这心，比死还难受啊……”
六月的天空里，彻响起一股子悲声，这悲声，有对亡人的愧疚，也有对活人的怨恨。第二天，水二爷亲自为拾粮收拾出一间屋，把自个舍不得盖的被窝抱过来：“娃，往后，你就是我的儿，我的儿啊……”
六月的青石岭，再一次显出它的绚烂多姿。放眼望去，油绿的庄稼伴着五颜六色千奇百怪的碎花，把山岭涂抹得一派娇美。庄稼套种到药地里，是拾粮的主意。年初播种时，水二爷一横心，说庄稼不种了，全种药。药种到一半，拾粮突然说：“这么肥的地，药又不能种太密，不如想法儿套上些青稞、小麦试试。”水二爷惊讶地瞪着拾粮，瞪着瞪着，忽然就咧嘴笑了：“中啊，你娃还知道动心思，中。”就这么着，水家的庄稼便开在了药地里。这可是个新鲜事，惹得东沟何家都打发了人来偷看。这阵，庄稼就跟中药较上劲了，不是争抢啥，是争抢着长，地肥得很，都能流油了。去年开冬，拾粮从野山里找药回来，到上屋跟岳父说：“山里那么多野肥，糟蹋了可惜，不如让院里人拾回来，明天开春，一并儿施到地里。”水二爷一听这主意不错，当下就点头同意。开春时节，拾粮又在山上烧了山灰，人虽是累坏了，这地，却跟吃了夜料的马，劲儿足得使不完。这不，麻黄地里，麻黄跟小麦比齐了长，一个塞一个。黄芪那边，粉嫩鹅黄的花穗跟晶亮晶亮的豌豆花交相映辉，让山野翠滴滴的嫩。随风摇摆的五味子盛开在不知名的山花里，风一动，整个山岭都动了起来。那动，不是一摆儿一摆儿的，而是花随着风的手掌，哗，哗地碎响。一脉儿一脉儿的晃中，那响，就成了山的声音，山的绝唱。这时的花，就不再是花，而是山的衣服，山的盖头。山的轻姿曼舞中，远处的姊妹河也发出呼应。不发由不得它，河永远是山柔情的媳妇儿呀。你再听，姊妹河跟青石岭就浑成了一体，像一对多年厮守的夫妻，你呼一声，我吸一口，那份儿默契，直让天地都哑了声。
水二爷站在岭下，心抖成一团。这抖，是幸福的抖，是充满抱负的抖。尽管丫头英英让他扯烂了心，一站在山前，一站在汹涌激荡的花香麦香前，那伤痕累累的心，哗地就愈合了。水二爷就是这样一个摧不垮压不垮的人，甭看他瘸了腿，甭看他白了发，心，还是个硬棍棍。山在人在，花有多香，日子就有多芬芳。二番爬起身的他再也不相信天呀命呀，他就相信一件事：药！
天爷开的窟窿天爷得补，药上受的损失药上得拿回来！只要有了这一岭的药，富日子还愁不来？迟早的事，用不着急，也急不得。只要能把青石岭变成药山，他水家，不愁翻不起身来。
事情还真让水二爷给说着了，就在第二天，专员曾子航带着一干人，来到青石岭。水二爷明明是看到了，但他装不知道，磨蹭在岭上不下来，专员曾子航连着派了几个人去叫，他都一句话，没空。最后，曾子航不得不亲自到岭上，很谦恭地说：“二爷，我来看您了。”
“绳子呢，没绳子你拿啥捆我？”水二爷抬起头，故做惊讶地问。
曾子航微微脸红：“二爷，那些不痛快的事，不提了。”
“痛快，痛快，咋不痛快哩？没你那几个月的绳子，我还辨不清啥是人啥是鬼哩。”
等进了院，水二爷的话，就没那么难听了。其实那些个事，他早已想通，人在世上，不栽几个跟斗能行？栽的重，你才能记得时间长，才能把往后的路想清楚。
“二爷，我给你赔罪来了，这银子，你先收下，当初打你这儿拿的，多，一下两下还不上，不过，我曾子航一笔笔的记得清，战事松下来，想法儿给你还。”“不稀罕！”
水二爷真就没稀罕！管家老橛头带着人往地窖放银子时，他的眼，一直是瞅着青石岭方向的，仿佛，那儿才是金山银山。
专员曾子航此行，是有深刻用意的。这点，瞒不过老到的水二爷。战事越来越紧，不光日本人跟中国人干，国共之间，也越来越吃紧，这药的未来，光明着哩。曾子航表面上是带着银两来赔情，内心里，还不是想把青石岭抓得更牢一些。抓，我让你抓，总有你抓不动的一天。水二爷这么解气地想着，打发管家老橛头去杀羊。管家老橛头有点舍不得地说：“羊才起了群，又要杀？”
“它生下就是挨刀的，不杀，不杀它还不知道自个是谁哩。”见曾子航望着他，他嘿嘿笑笑：“畜牲么，就得杀！”
这一顿羊肉，曾子航真是吃到了七窍里。水二