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朱棣浑身一震。金忠这话说得很是实在。如果大明只有自己一个皇帝，那盛庸他们不降也得降。可要是建文真跑到江淮，那盛庸他们肯定是铁了心打到底。如今胜局已定，朱棣不想在大功告成之后再生祸端；而他更不希望大明的内战继续下去。毕竟，这锦绣江山已是自己的了！
经过一番艰难抉择，朱棣终于下定了决心。鱼和熊掌不可兼得，既然名声和帝位只能选一样，那还是只有先把帝位握在手再说了。至于名声，只要将来自己励精图治，成功开创一个太平盛世，那后人再回首看自己，也定是充满赞誉的吧？当年的唐太宗，不就是靠着“贞观之治”的美名，成功洗刷掉了“玄武门之变”的叛逆名声吗？朱棣聊以自慰地想到。
“尔下去后妥善安排！”朱棣一咬牙，下达了这道改变大明命运的令旨。
“臣领旨！”金忠心中狂喜，忙俯首应道。
“还有什么事吗？”朱棣略显疲惫地问道。这一天中，他经历了极大的兴奋、极大的紧张、极大的焦虑和不安，此时的他终于有些倦了。
“臣这里还有一事！”纪纲从袖中拿出一张纸道：“遵使长令旨，臣已拟定左班奸党名单，共计二十九人，还请使长一览。”
“念吧！”
“是！”纪纲答应一声，随即展开名单念道，“前太常寺卿黄子澄，前兵部尚书齐泰，礼部尚书陈迪、侍郎黄冠，文学博士方孝孺，御史中丞练子宁，大理寺卿胡闰、寺丞邹瑾，户部尚书王钝、侍郎郭任、卢迥，刑部尚书侯泰、暴昭，工部尚书郑赐、侍郎黄福，吏部尚书张紞，御史曾凤韶、王度、谢升、尹昌隆，宗人府经历卓敬、修撰王叔英……”
纪纲的这份名单，几乎将朝中左班要员一网打尽。六部尚书除了茹瑺，其他全部名列其中，其范围不可谓不广。这些人，有的是深受建文信任，一手策划削藩，有的则是在削藩、剿燕的过程中发表了对诸藩、尤其是燕藩的不利言论，而还有一些，纯属跟风而为，但因位高名重，也被列在其中。
纪纲念时语调轻松，金忠听得却是心惊肉跳。纪纲刚一念完，他当即跳出来，焦急地对朱棣道：“陛下，人数太多，若全部处置，有伤天和，也损了朝廷元气啊！”
“金先生这话就不是了！”纪纲一脸不以为然道，“这些人俱是证据确凿，罪大恶极之辈！不诛不足以正人心！再说了，若留下他们，日夜诋毁殿下英名，那岂不是养虎为患？依我看，这还是少的，还有在靖难之中顽抗王师者，如铁铉等辈，更应株连九族！”
金忠气得直哆嗦。他知道，按这张名单株连下去，立时便会掀起一场滔天大狱！这么多人被杀，天下文气大丧不说，朱棣的恶名算是背定了。金忠知道纪纲心狠，也不想再和他争，转而把哀求的目光瞄向了朱棣。
朱棣沉默不语。若论其本心，他对这帮支持建文削藩、改制的文臣毫无好感，其中的齐泰、黄子澄等辈，更是应碎尸万段！纪纲说得对，留下他们性命，任由这些人天天诋毁自己，那还了得？且不说自己名声，就以自己未来的天子身份来说，也容不得有人诬蔑！
不过要说全杀，朱棣倒也觉得没有必要。毕竟，这里面还是有些人才的。打天下当然是靠武将，但将来治理国家，还少不了能干文臣的辅助。以前他是藩王，只管带兵打仗就成；可现在他即将登基，当然要为接下来的治国施政着想。稍作甄别，留一些愿意降附的可用之才，对国家也有好处。至于那些不降之臣，留着也是祸害！天已经变了！将来的大明，是自己的大明，而不再是朱允炆的大明！他们反对自己，便是反对朝廷！反对大明皇朝！于公于私，都不能让这些人活着！至于屠戮朝臣，他朱棣连篡位之名都担下了，还在乎这点子名声？而这种处置，也秉承了朱棣一向的信条：顺者昌、逆者亡！
权衡已毕，朱棣作出最后的决定：“郑赐、黄福、王钝、尹昌隆四人已在金川门归附，他们的罪便免了！其余人等，除了齐泰、黄子澄两个首恶不赦，其余只要愿归附，亦一律赦免。”
金忠听罢，大大松了口气，忙衷心的称赞道：“王爷英明！”
“臣领旨！”尽管心犹不甘，但朱棣决定的事是不能更改的。咽下一口唾沫，纪纲也俯首遵命。
“不过……”就在这时，朱棣忽然用阴冷的声音说道，“凡不降之人，一律弃市，其亲族也要从重处置！本王要让天下知道，胆敢违逆天命者，是何等下场！”
金忠心又一紧。他马上明白，燕王这是要杀鸡儆猴，让那些尚在首鼠两端中的各地官员们看清形势，赶紧归附。“从重处置”四字，无疑意味着一场血雨腥风，那些不肯归降的建文旧臣，以及他们的亲族将面临最严厉的惩罚。尽管金忠心有不忍，但他也明白，正所谓乱世用重典，这种霹雳手段，是让天下官员归心的最佳选择。金忠一向务实，但朱棣务起实来，却较他有过之而无不及，其心志之坚，手段之狠，远在他之上。想到这里，金忠额头冒出一阵细汗，心中对燕王的敬畏，顿时又加深了一层。
六
龙江中军帐的密议结束后，金忠连夜赶往城内，找到了丘福和周王朱橚、曹国公李景隆。一番密谋，几人将劝进的程序正式敲定。第二日正午，朱橚、李景隆和丘福率全体皇族、文武官员赶往龙江，劝朱棣顺应天意，早继大统。自然，朱棣立刻表示拒绝。六月十五，丘福、朱能率燕军诸将再次劝进，朱棣仍然不允；六月十六日，周王朱橚、齐王朱榑、谷王朱橞等一干亲王赴龙江三劝大兄。按礼，三劝之后，朱棣便可顺天应人，继位为帝了。不过为了显示自己非“贪念皇位”，朱棣仍又是装腔作势，严词拒绝。
不过金忠他们早有准备。在燕王第三次拒绝之后，众亲王、勋戚以及归附朝臣、燕军将领一哄而上，拉出一副不达目的誓不罢休的架势，硬“逼”燕王继承大统。
终于，在众臣的“固请”之下，燕王“难弗众意”，总算“勉为其难”地答应了登基的要求。一时间龙江大营“欢声雷动”。按燕王的令旨，登基的日子定在明日，也就是六月十七。
答应登基的当天晚上，朱棣在龙江中军大帐召见部分归降的翰林词臣。
此次召见，其目的是为了起草登极诏书。尽管事出仓促，诸事从简，但登极诏还是马虎不得的。一俟登基，这诏书就要立刻传送天下，告知燕王登基之事，以让那些在靖难之役中作壁上观的地方文武早日效忠新君，尽可能快地确立朱棣的天子地位。军中众臣多是武将，仅金忠和纪纲勉强算得上是半个文人，故这道诏书，还得照老规矩，由翰林词臣们来拟。
燕军进城，京中武将基本上全数归降，文臣中虽有不少自尽或逃逸的，但也有很多人投附了燕王。这并不难理解。这些人大多是洪武旧臣，他们之前之所以反对燕王，忠于建文，除了建文抬高文官地位，符合大家利益外，也是因为建文是大明天子的缘故，对皇帝本人倒谈不上有多少私人感情。
如今形势已变，燕王成功问鼎，成为新任天子。文臣们要想继续位列朝堂，就必须认清现实，随附新主。朱棣是朱元璋的儿子，他登基为帝，大明依然是大明，群臣纵然改奉新主，却依然是为大明效力，也不会得到“贰臣”的坏名声。既如此，大家又何必硬要为建文殉节，白白葬送性命呢？再者，对于建文剿燕，很多人也不过是秉承上意，望风景从罢了，和朱棣本人倒谈不上怨仇。因此，在朱棣“降者一律留用”的招揽下，还是很有一批文官就此改换门庭，投入新任天子的麾下。仅翰林院，归附新主的便有翰林修纂胡靖，国史馆编纂官杨士奇，编修杨子荣、杨溥，待诏解缙等人。此时，除杨子荣因疾未到外，其他人已被统统招来，为起草这道至关重要的登极诏贡献心力。
除了这些归附之臣，受召之人中，还有一位十分引人注目，他便是建文的股肱大臣，翰林院掌印、文学博士方孝孺。
燕军进城时，方孝孺正卧病在床。作为建文的心腹重臣，他的府邸自然成为燕军关注的重中之重。方孝孺还没来得及自尽，燕军便冲进府，将他抓了起来。此时朱棣要起草登极诏，便想起了他。按制，登极诏应由翰林掌印起草。朱棣登基，已有诸多的名不正、言不顺，因此在这细节方面还是十分留意，尽量让各项仪礼中规中矩。而且朱棣还存了这样一个心思：方孝孺是建文的股肱重臣，又是名满天下的理学大儒，这道诏书要是能由他来起草，无疑会让自己这个篡来的皇位份量大增，更对那些仍忠于建文之人起到个表率作用。因此，尽管知道方孝孺很难妥协，但朱棣还是打定了主意，要亲自出马，力争将这个建文名臣拉到自己这边来。
方孝孺受建文知遇大恩，且又深受礼教熏陶，当然不愿归附燕王。在被“请”来之前，孝孺已经打定主意，绝不屈服。待进得帐内，诸臣皆俯首，唯独孝孺一言不发，冷冷地打量着眼前这个犯上作乱的“燕庶人”。
孝孺的倨傲，朱棣早有预料。既然已打算招降，朱棣便也不介意他的态度。待众臣行礼毕，朱棣离座，走到孝孺面前，显出一副亲切神色道：“本王仰慕先生多时，今日得以再见，不胜快慰！”
看着眼前这个装腔作势的亲王，孝孺是又悲又恨。作为建文的死忠之臣，作为为新政呕心沥血的朝廷大臣，孝孺对朱棣的怨恨已到了极点，直欲扒其皮、剥其心！
可光恨又有什么用呢？如今大势已定。仗着战场上的胜利，仗着无数内奸的策应，这个曾经犯上作乱的奸贼，如今已摇身一变，即将成为大明天子！建文完了！建文新政完了！建文朝廷也完了！一切都无法改变，一切都已成定局。想到待自己恩重如山的年轻天子，孝孺再也压抑不住心中悲愤，竟当庭嚎啕大哭起来。
孝孺的大哭，让朱棣心中暗喜。在他看来，这一番大哭，似乎是孝孺与过去诀别的征兆！朱棣相信，只要自己降尊纡贵，诚心招揽，这个建文重臣还是有可能改换门庭的。毕竟，他没有直接参与削藩、没有直接参与剿燕；毕竟，他也是大明朝的臣子！
“先生勿需太过悲伤！”朱棣温言抚慰道，“本王此番进京，不过是效法周公辅成王罢了！”
见朱棣说话，孝孺突然止声。他以仇视的目光瞪向朱棣，恨恨地道：“周公辅成王？说得好听？成王如今何在？”
朱棣一窘，干巴巴地一笑答道：“他已经在奉天殿自焚了！”说完，朱棣又喟然一叹，摇头无奈道，“陛下何必如此！其实不知为叔之心啊！”
朱棣这番做作，孝孺看在眼里，愈发觉得恶心。他冷笑一声，继续问道：“既然你自诩周公，那成王死了，那为何不立其子？今二皇子文圭尚在，当立其为帝！”
孝孺连番逼问，朱棣无言以答，心中顿时升起一股怒火：你也太不识好歹了吧！如今大势已定，还逞这口舌之快又有什么意思？想到这里，朱棣对孝孺的厌恶又增加几分。不过为了那道登极诏，为了招揽建文旧臣，朱棣仍耐住性子道：“国赖长君，这个道理先生岂能不知？”
“国赖长君”孝孺斜眼瞟着朱棣，不依不饶道，“那好！如今吴王、衡王、徐王俱在，他们都是兴宗孝康皇帝之子，皇上亲弟。既然要立长君，那就请你这个周公去把他们召来立了吧！”
吴王朱允熥、衡王朱允熞、徐王朱允熈都是朱标之子，论血缘，他们与建文最近，故孝孺有此说。
孝孺此话一出，朱棣立时火冒三丈。很明显，这个夫子就是铁了心和他抬杠，硬要将他这层虚假的面纱给揭开！若说一开始朱棣还有心招揽，但此时，他已经彻底明白：这方孝孺就是块又臭又硬的茅坑石头！他已经打定主意为建文尽忠了！
在无言以对的同时，朱棣顿时生起了杀心。论本意，朱棣其实并不欣赏方孝孺，在他看来，孝孺主张的恢复井田、恢复周代礼制等举措，纯粹就是异想天开、刻舟求剑，完全不是脚踏实地的治国之道。因此，早在招揽之前，朱棣就认定，这位名满天下的理学大儒，究其实不过是个迂腐先生罢了。之所以还要招揽，不过就借他个名头，一来给自己皇位贴金，二来收拢天下人心，其作用也就仅限于此而已。可此番孝孺不识好歹，当着一干翰林文臣的面，将他的面目彻底揭穿，这让他有一种被羞辱的感觉。作为战无不胜的燕王，作为即将登基的大明天子，朱棣岂能忍受一个腐儒的侮蔑？
不过朱棣还是忍了下来，顾及方孝孺在士林中的名头，他实在不想因为他而坏了自己名声。思虑再三，他决定再给方孝孺一个机会。深吸口气，朱棣尽量平和地道：“此乃本王家事，先生乃外臣，便无需过问了吧！”
“家事？”孝孺冷哼一声，反唇相讥道，“天子无家事！这个道理你不懂？既然你说是家事，那你当什么皇帝？速速滚回你的北平去！”
“混账！”朱棣厉声痛骂。他终于愤怒了！自打进城以来，他还没受到过这般侮辱。尤其是自己就要登基，就要成为大明天子的当下！在这种时候，这个方孝孺还敢如此辱骂自己！想到这里，朱棣感到胸中有一股怒火正在熊熊燃烧！
“拉出去，枭首示众！”这句话一下子冲到朱棣喉咙眼，他恨不得立刻就把方孝孺剁成两截！不过话到嘴边，他终还是强把它咽了回去。
杀方孝孺是肯定的。如果这种人都不杀，那天下还不知有多少张嘴会在背后诅咒自己。堂堂大明天子，岂能容这般宵小肆虐？若真饶了他，那自己还怎么当这个皇帝？还怎么治理这个天下？他朱棣可不是什么善男信女，他必须要让全天下人都知道，反抗未来的大明天子是什么下场！
杀是要杀，但今天可千万不能杀。明日自己就要登基，今天晚上再杀人抄家，传出去是什么名声？尽管朱棣现在就想把方孝孺砍了，但为了明日的登极仪，他不能不先强忍下这口气。
“把他扔出去，严加看管！”思虑再三，朱棣作出了决定，“待齐泰、黄子澄等首奸落网后，再将他们一�