庞籍是个做官做老了的人，一得到仁宗生病及有人上书请求立嗣的消息，就抓住先机，将司马光找来了：“君实，皇上身体不虞，立嗣是当务之急。范镇他们已经上书皇上，先走了一步。你赶快替我起草一份密奏，请皇上以天下为重，在宗室中挑选贤才准备立嗣。措辞可以尖锐一点，但要恳切。”
司马光答应一声，当时就去办了。这里一完稿，庞籍略加改动，就六百里加急，火速送往京城了。
司马光自己也想做点贡献，顺便给范镇捎了封信，先问问情况。范镇的回信，不仅如实作了说明，还慷慨陈词，叫司马光越发热血沸腾了。他再也按捺不住，立马以自己的名义也上了一本。内容虽然大同小异，却颇见特点。他不是刚刚给皇上献了一本“古文孝经”吗，他也就抓住一个“孝”字大做文章。说天子与庶民虽然都讲一个“孝”字，内容却各有不同：庶民之孝不过奉养父母而已，天子之孝则要让江山社稷传之永久。而根据《礼记》，大宗无子，则以同宗为后。这样说之以孝，动之以礼，仁宗要是还没反应，那就太说不过去了！
可仁宗还真是无动于衷！
所有的说客都一筹莫展了！可就在这个时候，老天爷开了恩，愣是给他们送来话把儿了。
五月，一连下了十几天的大雨，连太庙、社稷坛都被大雨淋倒了；蔡河半夜决了堤，外城偏西的安上门大门也被水冲坏了；汴梁城里到处是水，来往只能撑船或划木筏子，倒塌的官舍、民房不计其数。朝廷上下全都慌了，大臣们纷纷被派到各个城门口去巡察。一开始，因为怕进水淹了皇城，皇上已经下诏，要马军都指挥使带人将皇城正门朱雀门给封了。还是知开封府的王素长了点头脑，说：“皇上身体不好，封了皇城，全国上下会怎么想？而且，封了门还让不让灾民进城呵！”顶着不让办，这才没封朱雀门，任着叫水淹到皇城里来了。
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大宋遗事 第三十三回（3）
除了汴京，京东、京西、河东、河北、湖北、陕西、四川，一共有十来个地方，都在闹水灾，求援文书雪片一样纷纷飞向朝廷。不久，又有人看见天江、天市上有两颗流星掉了下来；彗星、孛星，也相继出现在天空。
这些都是明白无误的天谴，而所有这些天谴都指向同一个主题：必须赶紧册立太子，至少要养个皇子做好随时立嗣的准备，才能上应天谴，化险为夷。
明明不过是些自然灾变，怎么就被套上了人事政治，而且还套得这么有模有样的呢？
认真说起来，这话可就长了。
最先，它该是从人的自然崇拜开始的。咱们的先民因为幼稚，慑于自然的威力，往往自觉不自觉地要将社会人事，与一些自然灾变联系起来。但这种做法日渐具有严整的理论形态，成为社会的主流意识，却主要是儒家的推动。孔子虽不说“怪、力、乱、神”，他经过手的《春秋》记录一些灾变现象，诸如雨雪、日食、彗星、流星坠地、水灾等，大体也只为实录，并不附会人事，可他也相信生死有命、富贵在天，畏惧天命；他下过苦工夫的《易经》，更是明确提出“天垂象，见吉凶，圣人象之”，主要就从自然现象来比譬、解释社会人事。注解《春秋》的左丘明，又比孔子远走一步，公开宣扬“怪、力、乱、神”了。他不厌其烦记录的卜筮，似乎都很灵验；他也是第一个用自然灾变来附会人事的人，开了将《春秋》注解谶纬化的先河。当然，比起汉人，他还有些犹抱琵琶半遮面。他有时也正面宣扬“天道远，人道迩”，强调所谓天道对于人事的干预，虚而不实，根本就没法儿说清；有时，更揶揄一些迷信天道的人，说他们将人事归于自然灾变，实在是自欺欺人，而史官因为害怕他们的淫威，才不得不投其所好，将“吉凶由人”的简单道理，演化为天道示警的荒诞无稽。将经典完全谶纬化的集大成者，是汉代的今文学家，而将它们系统化、理论化的最大功臣，则是汉武帝的博士董仲舒。
董仲舒为答复汉武帝的册问，连上了三本，第一次明确提出了“天人感应”的思想，将《春秋》中所谓天人相与的种种表现，说得神乎其神。最后的结论，则是：“国家将有失败之道，而天乃先出灾害以谴告之；不知自省，又出怪异以惊惧之；尚不知变，而伤败乃至。以此见天心之仁爱人君，而欲止其乱也。自非大亡道之世者，天尽欲扶持而全安之，事在勉之而已矣。”董仲舒又是“罢黜百家，独尊儒术”的始作俑者。因为儒学独尊，他的这一思想从此也就成了全社会的主流意识。朝野君臣，乃至平民百姓，谁都相信天人感应是颠扑不破的万代真理了。那有些疑虑的，倒成了离经叛道的怪汉子了！
皇帝头顶悬上这么一柄达摩克利斯之剑，倒也有他的用处。至少，他害怕天谴，再不敢毫无顾忌地为非作歹了。这对于他，也就是一种无形的约束。当然，这柄宝剑毕竟虚玄无稽，就有威力，也相当有限。而且，因为虚玄无稽，它还是双刃的，甚至是三棱乃至四棱的，可以正用，也可以反用，谁都可以用它来作为武器。无数悲剧、喜剧，也正是由此生发的。
明白了根由，再看眼下又是水灾，又是星变，件件合了董仲舒的预言，有人要做出头头是道的文章，不是再自然不过了吗？
还是范镇占了先机。
他先上书请皇上下诏广开言路，让臣子们畅所欲言，指陈朝政得失，以塞天变，以应天谴。皇上也张皇失措，又是先贤早就说过的，应当勉力而为，当时就要知制诰们起草诏书下发全国了。求言诏，从来就是动员大家向朝廷开火的动员令。举枪有赏，大家还能不闻风而动？敏感一点的大臣们几乎人人有言，而翻来覆去的不变话题几乎都一样：请皇上选贤立嗣。
范镇举手之间就得了这么多同盟军，自己当然更要浴血奋战了。他紧紧抓住灾变不放，一连上了六本，一本比一本激烈。有四本直接送给了皇上，另外两本皇上让他送给了中书。
文彦博劝他：“范大人，立嗣的事不像您想的那么简单。我们都是皇上的臣子，这种事能不挂心吗？皇上一生病，咱们就说了，可皇上大概也有他的难处？难哪！”
范镇却梗着脖子说：“我也知道难。可办事情先要论是非，然后才是难易。假如是对的，不管难易都得办。越难，越要知难而上。而且，事情难易也贵在不失时机：越早办，越容易；迟了，会更难。皇上立嗣，事关社稷存亡，天下第一号大‘是’，怎么能因为怕难就不办呢？”
这么咬不烂嚼不碎，说什么都是多余的了。文彦博也有些沉不住气了，板着脸道：“范大人，凡事也要设身处地替朝廷多想想。要图痛快，谁都能劈里啪啦说一大堆。范大人一向贤德，千万不要学那些干名希进的人，叫人看了惋惜！”
范镇一扬脸：“丞相，您这话太欠考虑。古人三谏不从就舍国而去，齐不留去鲁，鲁不留去楚。如今天下一统，范镇无路可走，只有 颜待罪，随时准备引颈受刑。一个随时等死的人，还顾得上干名希进吗？”
不软不硬，神仙也拿他没办法。文彦博连脸也被他顶红了，只得勉强笑道：“这何须多说，范大人自然不是那样的人！容我们再商议商议吧！”好歹将他撮出了中书。
大宋遗事 第三十三回（4）
下一次，范镇的奏折中又多了一个内容：驳斥中书知难而退，指责他们实际上是明哲保身，只为自己身家性命、蟒袍玉带，而不顾君臣大义，不顾江山社稷。弄得两府大臣，谁也不敢再跟他过话了。
他也向皇上下了最后通牒：假如臣下所言有理，就请照办；觉着没理，就请将臣下斩头示众，以儆天下。自己则再也不上朝，不坐班，只在家里闭门待罪。
仁宗不是个独断专行的主儿，自然不能无动于衷。他也知道大臣们为的都是大宋江山，可要他现在就选个人立嗣，他也心有不甘。明明是生过三个儿子的，以后就不会再生了？自己还不到五十岁，虽不再像年轻时那样精力旺盛，可房事也没见减少呵，哪里就能绝了后？在朝里这么想，回到后宫却也多少有些黯然：温成皇后去了之后，再没有一张脸能挑起自己的激情了。没有激情，哪里还会有儿子？他也不得不叹息了。
曹皇后见皇上叹气，不禁关切地问道：“皇上哪里不舒服吗？”
皇上一抬头看到她那张古板的脸，没有一点儿生气，气更不打一处来了，冷笑道：“哼，还用问吗？心里不舒服！”
皇上与皇后虽然冷漠，但大面上还是相敬如宾的，什么时候也没这样蛮横过！皇后莫名其妙，那眼水再也留不住了。想想到底不服，开口问道：“皇上从来不这样，臣妾今儿是哪里得罪了皇上？”
也是一时情急，猛然间找不到一个托辞，仁宗干脆实话实说了：“还来问我？后宫里养你们是干吗的，一大群废物！这么多人，愣是不能替朕生下一个儿子！”
这是什么话？生儿子是一个人的事情吗，怎么能全推给别人？皇后自然想不到这一层，可她知道委屈：一年三百六十日，有几天您皇上到过后宫与我交颈而眠？这会儿倒怪我不能替您生儿子了！要怪您也只能怪您的那些宠妃，怪姓尚的、姓杨的、姓张的，怪那些阿狗阿猫，怎么着也怪不到我头上！可这话又怎么能说出口呢，皇后只有以泪洗面了！看到皇后这样，仁宗也懊悔说话造次，讪讪地走开了。宫女太监都来劝解，皇后自己也多少觉着有些无谓，哭了一会儿，也就歇了。
既下不了决心立嗣，就得抚慰大臣们哪！史志聪为皇上支了一招：“范镇上书最多，又待罪在家，抚慰了他，也就抚慰了一大片。不如升他个官儿吧？”
仁宗觉着有理，吩咐中书将范镇由起居舍人、直秘阁、同知谏院，升为户部员外郎、兼侍御史知杂事。范镇在家里已经待了好几十天，原来的一头黑发竟都待白了。
赵捈墩虻梅郑酥佑罚苣延胨Γ⒂趾廖拮魑氤轮粗械闭辈⑽薅拢叶嘉ё帕⑺么蜃诔幸衙挥惺裁词导室庖澹纱嗌鲜榍肭笸獾髁恕Ｎ难宀┘缦蛞驯洌墩蚩春茫糇耪話这样的多事谏官终究凶多吉少，恰好有人攻击赵挿缥挪皇担月衣鬃镏猩顺轮粗校簿退乘浦郏魅ブ乐萘恕Ｓ胝話同列的另外一个御史，因为同样的原因，也一起调到另外一个州里去了。
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仁宗见了，再瞅瞅他的一头白发，也动了感情，垂泪道：“爱卿用心良苦，朕岂有不知道的？且再等朕三年吧！”
皇上说等，自然只能等了。范镇的言官倒是免了，让他重新做了起居舍人兼集贤殿修撰。
大宋朝自太祖登基，就一直疑神疑鬼，对于卧榻旁边的清理，始终不遗余力。几代下来，已经成为一种习惯，成为朝野上下各色人等的普遍共识了。眼下皇上身体欠佳，东宫虚位，千钧一发，正是朝廷最不堪一击的时候，对于卧榻周边的疑虑与排斥，当然更会风声鹤唳，草木皆兵。枢密院的两个倒霉蛋王德用、狄青，首当其冲，自然第一个遭殃。
王德用不是因为长得像太祖，早就遭到排斥，怎么又到了枢密院了呢？本来确实没他的戏，他都已经致仕不干了。四月十四乾元节——仁宗的诞辰节，群臣都要来替皇上祝寿。王德用虽已退休，这种场合一样得排班上朝。契丹也派了使者来贺寿，一眼瞅见王德用，心里猛一激灵，不由得脱口问道：“黑相公又起用了吗？”仁宗一听，知道契丹人很在乎王德用，当真重新起用了他：先做河阳三城节度使、同平章事、判郑州，后来又调进枢密院做了枢密使。既是致仕再用，当然老得可以了：他连上朝山呼起居都困难了。人虽老，雄心却不老。中书商议立嗣从来都瞒着枢密院，王德用知道了，大手一拍前额，叹道：“还要这尊老菩萨干什么！”没事人家还要找事，他自己竟跳出来生事，还会有好果子吃吗？
大宋遗事 第三十三回（5）
狄青出身行伍，硬是凭着战功一步步升到知州、枢密副使。当了这么大的官，脸上刺的字却依然没动。连皇上也看不过去了，下诏让他将字给去了。他愣是不奉诏，说的大体也还是那句老话。只是因为面对皇上，才多少有些不同：“陛下，臣有今天，都是因为这一行刺字。陛下不问门第高低，凭军功升臣做了高官，对于全军都是个榜样，留着它正好劝谕全军。请陛下准许微臣不奉诏吧！”既讲出道理，皇上也就顾不上官威官仪，随他去了。要是一切到此为止，或许还可以相安无事。无奈广源州蛮子侬智高或然造了反，攻占了邕州一带十来个州，又围攻广州，岭南骚动，朝廷却屡战屡败，一点儿办法也没有。是狄青主动请缨，一战而胜。用人则贵哪！狄青得胜回朝，就升了枢密使，封赏了他的子孙，又在敦教坊赐了他一套官邸，显赫极了。狄青的那些手下也都耀武扬威，一出门就指指点点，互相标榜。到发大水，狄青一家搬到大相国寺避灾，出入都在大殿上，汴梁城的男女老少更是成群结队，要去瞻仰他的风采，颂扬他的业绩。这