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原来，那天王炎从东市去城北瞻仰大明宫后，折到朱雀门大街闲逛。走到大街跟兴道坊接口处，见街口上围了百多人，凑近一看，是一伙赌棍正在斗鸡。正战斗着的两只鸡是一白一黑：黑的名叫“黑寡妇”，主人就是那个歪嘴斜鼻的地痞张宣冬。
张宣冬是个喜欢整古作怪的流氓，明明是只公鸡，可他硬要叫做“黑寡妇”；白鸡叫做“小恶霸”，鸡头是马黄，人称老蚂蟥。地上摆着两串铜钱，那是赌注。斗了好久，“黑寡妇”终于败下阵来，那老蚂蟥收了钱、笼好鸡，吹着口哨摇头晃脑地走了——他是那种见了女人直不起身子提不起裤子、身上一有钱就要找女人的淫棍，现在赢了钱就急着要去嫖娼了。歪嘴斜鼻的张宣冬蚀了本，有气无处发，等到看热闹的渐渐散去后，便追上一个卖咸蛋的老头子，说是要买半篮咸蛋。老头子把半篮咸蛋包好，张宣冬提了咸蛋便走，他是个地痞，平日里欺软怕硬的，专门欺负那些做小本买卖的人，根本就不打算付钱。
张宣冬还有一个让长安城里的老百姓和小流氓人尽皆知的可恶故事，他是个好色之徒，老婆长年有病，满足不了他可怕的性欲，而她的老母年纪轻轻时就守了寡，老了还风韵犹存。张宣冬不但长了一副兽面，皮肉里头还包着一副兽心和兽胆，有一天晚上他欲火焚身，竟然摸到了自己的母亲的床上，把70岁的老人也强奸了。他母亲在他发泄了兽欲后，羞愧难当，大骂着拿了把菜刀要杀他，但毕竟人老体弱，赶不上精头滑眼的他，就用菜刀割了手腕，血流到天亮，死了。所以，长安城里知道张宣冬的人，除了那些和他一样的人渣之外，没有一个不对他指指点点的，背地里都叫他“狗丢儿”，意思是做人太贱了，比吃屎的狗还要贱、还要丢人。
却说老头子急了，连忙把张宣冬的“黑寡妇”抢在手里，坚持要他给咸蛋的钱。一个要，一个不给，于是两人争吵起来。王炎全都看在眼里，走上前去为老头子主持公道。地痞流氓张宣冬一听王炎是外地口音，丢下老头就对王炎动了手脚，惹得王炎火起，一记扫堂腿，把歪嘴扫倒在地，本来就歪嘴斜鼻的张宣冬，嘴更歪了，鼻更斜了。他气急败坏地指着王炎骂咧咧：“老子记着你，你最好不要走，等着看我怎么收拾你。老子在长安城里没有什么搞不掂的事！”于是就发生了裘皮市上的一场较量。
我们都愤慨不已：“连皇城脚下都有这么多地痞流氓，这天下还会有什么地方是真正太平的了？”
看看天色将晚，陆冰住在晋昌坊雁塔的亲戚家，王炎要从东市搬来和我一起住，我们只好依依不舍地分手了。
三
日子就在我和王炎、陆冰的亲密交往中一天天逝去。
随着东门外灞桥的柳叶变得衰黄，秋天就要过去了。王炎要走，我约一帮朋友为他饯别。酒壮诗情，我为王炎写下了《送友人入蜀》：
见说蚕丛路，崎岖不易行。
山从人面起，云傍马头生。
芳树笼秦栈，春流绕蜀城。
升沉应已定，不必问君平。
王炎感激地收下了。然而我觉得千言万语只是刚开了个头。崔叔封也见我诗兴未尽，就大声说：“今日的饯别又不同往昔，太白兄斗酒之后才会诗情大发，来来来，喝喝喝，我们要看着你写出前不见古人、后不见来者的诗来！”他的话激起了我的豪情，我举杯连敬王炎三杯，再敬所有的人三巡，然后又自饮三杯。梁风筝也毫不示弱，他向我敬酒，一眼不眨地连干三杯。我对他大笑，高声说道：“我李白舞剑不是你风筝的对手，但要说饮酒嘛，我可是和你饮上三百杯的！”
梁风筝自然不服气，于是我们就斗上了酒。
崔叔封唱数：“太白，三十杯！”“风筝，三十五！”梁风筝哪里知道，我李白饮酒，前30杯是有些迷迷糊糊的，可是越往后饮就越不迷糊、越明白、越喝越上瘾了。到了我大汗淋漓、狂呼乱走的时候，就是我出口成章的时候了。不久就到了50杯、100杯，王炎虽然知道我的酒量，但他也是第一次见到我连饮百杯，生怕我醉了出事，连忙上前阻止。
“我李白怎么会这么轻易就醉了呢？”我挽着他的肩膀对他说。我给他递上一大杯，自己也满斟一大杯，我对着在座的宾客慷慨地说道：“王大哥，蜀道艰难，世道更难啊！我李白原本就是蜀人，对蜀道也还看作畏途。你我历经坎坷，我无法脱离酒色的浸淫，你却能直面险峻的蜀道，勇往直前，我今日就是醉酒也要为你壮行！”我一饮而尽。
300杯之后，我离开座位，推开西边的一排窗户，纵目西望，只见层峦叠嶂，满目凄迷。仿佛看见了绵亘起伏的秦岭，看见了青葱苍翠的太白山、看见了遮天蔽日的大巴山，看见了雄险的剑门古道，看见了在蜀道上躅躇而行的路人……
噫吁哦，危乎高哉，蜀道之难，难于上青天！
我一边舞剑，一边吟出激越的诗句：
蚕丛及鱼凫，开国何茫然。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。问君西游何时还？畏途谗岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豕，冰崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉！剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！
哎呀呀，山多长高、多么险啊！蜀道的难行，比登上青天还难！传说中的蚕丛和鱼凫这两位古蜀王，他们建国的年代是多么久远不明。从那时起到现在，已经有48000年了，蜀国还不曾和秦地的人们沟通来往。
为什么说蜀道的难行比上天还难呢？你看，长安西面有关中一带最高峰太白山挡住了入蜀的道路，山是那样的高，只有鸟儿飞行的路径，沿此可以横越峨眉山的顶峰。蜀道的高危难行，究竟何以见得？你看，上面有太阳神的六龙车也要回车绕道的高峰，下面有波涛滚滚的、为大山所阻而回旋转折的急流。黄鹤善于高飞了吧，它们尚且不能越过；轻疾敏捷的猿猴想要通过，也愁于不能攀援。那青泥岭的山路是何等曲折盘旋，每走一百步就要绕着峰巅九次转弯。山高入云，走在上面，用手就可以摸到星星。仰起头来，似乎呼吸都被压抑而屏住了。
唉，山势是那样峻危，行走是那样艰险，直叫人心惊胆战，只好手抚胸口，坐下来连声长叹。我且问你，你到西边远游，什么时候回还？那可怕的路途、险峻的山巅，实在是不可攀越。一路上，只见悲伤的鸟儿在古树间啼唤，雌的跟着雄的飞绕在丛林间。又听到杜鹃鸟在月夜里哀啼，一声声“不原归去”，真是愁绕空山啊！沿着蜀道前行，景色不断变换，但不变的依然是艰难险阻。
唉，蜀道真是难啊，难于上青天，人一到这里，美好的容颜马上就憔悴了。你看那群峰连绵，距离天不到一尺，枯松倒挂，依靠在悬崖绝壁上。飞泻的急流瀑布争相咆哮喧腾，冲击山崖，翻转石块，好像千万条巨雷在山谷中轰鸣。蜀道是这样的艰险，可叹你这远方的人，为什么要来这样一个地方？在蜀道上一路跋涉，不仅有天险，还要防备歹人和毒蛇猛兽的攻击。到得剑门关前，只见山势高大雄峻，一人把守，万人不能闯开。假如守关的人不是亲信，就会像豺狼一样起了野心，成为叛逆祸患。它们磨尖牙齿，吸食人血，杀的人就像乱麻一样多。锦城虽说是块乐土，还是不如早早回家。蜀道艰难啊，难于上青天！我转身向西眺望，禁不住连声长唉！
这就是我的《蜀道难》，这就是无人可及的诗。在诗中，我既是咏蜀，又在描述蜀道艰难的同时，诉说仕途的坎坷。这就是我发出的不甘于失败、挫折，然而仍然只能像困兽一样发出自己的叹息和愤慨。最后，我停住了悲歌，连人带剑颓然倒在座上，我真的醉了。
这天，崔叔封和刘绾到来。刘绾从袖中取出一叠诗笺，原来是他抄正了的我的《蜀道难》。崔叔封对我说：“太白呀，以你的铿铿剑胆和烈烈诗心，完全可以名扬天下的，你不如把自己的诗作投给贺知章大人看看吧。”
我立即想起贺知章的诗句：“碧玉妆成一树高，万千垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”那是我少年时读到的，感觉到他的诗中自有一番淡泊的情景。只是，贺知章誉满神州，从皇帝老儿到满朝文武，个个都敬仰他。自己和他素昧平生，非亲非故，怎么好意思打扰他？刘绾好像是看出了我的心事，他说：“贺老小时小有文名，大时大有文名，年纪轻轻就中了进士，升迁得非常快，十年前，张燕公主持丽正书院的时候，他就被选入院，还参加了《六典》《文纂》的撰编工作。七八年前，升任礼部侍郎，加集贤院学士，兼任皇太子侍读，很受皇帝老儿的宠荣。他还特别会说笑，常常讲一些稀奇古怪的话，有‘老天真’的绰号。”
刘绾的这一番话，让我对贺知章有了一种亲近感。我一向对达官贵人们口不服、心更不服，听到刘绾这么说，觉得贺知章的性情跟自己有几分相近。
崔叔封也说：“贺知章为人随和，什么时候都是随随便便的。酒嘛，也像你太白一样，也是越喝越多，他还自己取了个外号叫‘四明狂客’。”听了他两人的话，我动心了。于是便整理诗文，特别把《蜀道难》再认真读了一番，感觉自己还真是写得不错。又想起贺知章是越中人氏，便把游越时写的一些诗多拣了几首，还将《乌栖曲》摆在前面。
一连几天，我都满怀欣喜地去拜望贺知章。可是每次都扑了空。街上一个卖冰糖葫芦的老头子告诉我：“贺大人的家眷都不在这里，他只带了一个老头，是租房住在这里的。平日除了上朝和去集贤书院，就是在大街小巷上到处闲逛，跟各式各样的人闲聊，再有就是到酒楼喝酒吟诗。常常看见他烂醉如泥，由那个老家人扶着回来，一身官服都是邋邋遢遢的，你说可笑不可笑呀？”
我于是只有到贺知章的住地旁边守株待兔。这天终于听说他回到家了，我于是半惊半喜地进了侍郎府，只见贺知章盘腿坐在又脏又黑的炕席上，一旁有个老头子在用一个长毛刷子拂扫着炕上的尘土。我定了定神，连忙跪拜下去，行起大礼来。我朗声说：“西蜀李白前来拜望贺老前辈！”贺知章赶紧从炕上踉跄下来，把我拉到他身边坐下，急忙说：“在我这个破窝里边，不要拘礼，随意就好！”我抬头仔细看这位大名鼎鼎的老前辈，果然真跟自己想像中一个模样。不，甚至比自己想像中的还更好些、更散淡些、更慈祥些、更朴实些、更自然些。
叫那老头斟来两杯酒后，贺知章慢悠悠地摆开我的诗稿，翻开《蜀道难》，高声读了起来：“噫吁哦，危乎高哉，蜀道之难难于上青天！……”我也禁不住附和着低吟。当他读到：“锦城虽云乐，不如早还家，蜀道之难难于上青天，侧身西望长咨嗟！”的时候，他一把扳住我的双肩，大声赞扬说：“全诗极言蜀道之难之险，风吹草同时激荡着一种奇伟之气，险难与奇伟的交织交融，形成了全诗卓荦不群、横空杰出的气势。其中的整与散、张与驰、奇险与平大的结合，达到了完美的地步，确实得楚骚精髓，读此诗，让人感受到天马行空般的自由挥洒，但细细品味，会进一步感到，这天马仍是步武有序、并非临空乱踔啊。这真是惊天地、泣鬼神的诗作呀！太白呀，你不是人世间的俗人，你是天上的谪仙人啊！”
从那以后，我就成了贺知章的忘年之交。我常常跟着他出入大酒楼或者小酒肆，我们畅饮高歌，舞剑投壶。贺知章逢人便说：“这就是李白，天上谪仙人。”大家于是就免不了争着要读我的诗歌，也免不了要恭维一番。
这日，贺知章骑着马儿，摇摇晃晃地来找我，一脸的不高兴，见了面就说：“太白，我们喝酒去！”后来，他失望地告诉我：“前日张垍和裴光庭和我寒暄，我就叫他们和我一起，同时向皇帝老儿举荐你，不料张垍竟然说‘商家子弟，全部都是唯利是图、没有德行的家伙，没有什么值得举荐的’，不但不响应，反而劝我不要帮你李白讲话。那裴光庭呢，虽然他并没有说什么，但却支支吾吾的也是不愿相助，说什么‘宰相荐才才是天经地义，我官职小，不敢越疽代庖’，气得老子牙根都咬爆了。”
我只得反过来安慰他，叫他不要操之过急。
皇帝老儿到东都去了，贺知章因年老不用随驾，我便天天去陪他喝酒。我想，皇帝老儿和他的后妃们、十几位皇子、几十位皇孙、数百名官员，还有上万名御林军都离开了长安，京城也应该清静清静一下了吧。但是大出我的所料，长安城似乎反比原先还更热闹，几乎成了流氓赌棍、胡姬和醉汉们的天下。
四
人生失意，度日如年。我的心充满愤慨。皇帝老儿呀，你什么时候才刮起你的王者雄风，扫荡尽普天下的污秽呢？
我的心充满惶惑。如果连这天高地阔的长安，也不能让自己展翅翱翔。那么，自己又有哪里可以去，又将飞向什么地方！
我的心充满离愁。我几乎夜夜梦到故乡，对家中父母和月亮妹儿、含烟和平阳日思夜想！
还是酒。是酒安慰我，酒才是我最贴心、最知己的朋友。我只有在喝酒的时候，才会暂时忘记忧愁，才会生发出超越苦难的梦想，�