的答复。劳动局的官员让米苔再耐心地等一段时间。
米苔决定暂时不找工作，因为首先要集中精力抓紧时间把正事处理好，否则签证一到期，就只有回国了。
事情果然如她预料的那样进行得很不顺利，那么，接下来应该怎么办呢？
当务之急是要解决钱的问题，没有钱举步维艰寸步难行。她不由想到了正男送给她的那条贝壳项链。她打算采取和棉大衣同样的做法，先不变卖，而是寄存在教授那里。也就是说，像去当铺当东西一样，先把东西作抵押，借出一点钱以应急用，待有了钱之后再把当品赎回来。
她拨通了朝仓一郎教授的电话号码。教授好像一直在等她的电话似的，电话铃声一下，他就接了。他们在电话里约好了见面的时间和地点。
不出米苔所料，教授一口应承了米苔的提议。他收下项链后，马上给米苔汇来了300万日元（合18万元RMB）。
有了这笔钱，米苔一下子胆壮了不少。她首先搬出了私人小旅店，搬入了一家比较舒适的现代化酒店。因为，小旅店离DODO公司太近，她不希望遇上原公司的人或被他们发现自己的行踪，而小旅馆离电车站距离又太远，办事效率不高，再有就是她孤身一人住在陌生人家，心情放松不了，身体得不到充分的休息。
然后，她去买了一个苹果Ⅴ手机，便于打电话和上网。
再然后，她去酒店楼下的餐厅饱餐了一顿。犒劳自己的同时，也给自己加油打气。
最后，她去商店买回来一大包化妆品。虽然，在共乐村时她曾发誓不再化妆，但是，现在为了复仇雪冤，她又拿起了化妆刷。
反复思考的结果，她决定先去找四剑客之一的佐藤前辈。其实，四剑客中她最希望见到的是小林，但是由于人为的阻挡（米苔坚持认为是有人不希望他们见面，设置了障碍，否则在ＪＰ保险公司不可能找不到小林正道的。）米苔找不到他。那么，她只能绕一个远路，这段远路要经过佐藤或明日香。
在他俩之间进行选择时，米苔颇费了一番心思。最后决定去找佐藤是有道理的，凭米苔女性的本能，她觉得佐藤对自己有一定好感甚至不乏爱慕之心。而明日香虽然也是朋友，但是她同时也是自己的情敌，女人在友情和爱情之间，往往会失去狼选择爱情，所以她决定暂时不找明日香。
她吃不准佐藤是否愿意见她，因为她状告了DODO公司。按一般常识推理，佐藤会躲避她，而米苔也不应该去找他，让他为难。现在为了找到小林正道她也顾不上许多了。
应该怎样见到佐藤呢？有勇无谋是不行的，去ＪＰ保险公司吃了一个闭门羹就是最好的先例。为了不重蹈覆辙，得想出一条妙计。
于是，米苔想到了“霞工房”的同事送给她的那尊用海洋漂流木雕刻的少女半身像。
凭她不太专业的美术知识，她觉得那尊少女像雕刻得还可以。但是，她不是有眼力劲儿的人，常常好东西就在眼前却不了解它的价值所在，比如说“霞工房”的面包天下第一、共乐村的棉大衣得了世界服装节金奖、翁戎贝壳项链身价不凡，这些无价之宝近在咫尺她却无知无觉。所以能否这样推断，那尊少女像会不会也是一位遁世奇才的精心之作呢？
她决定赌一把。
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第八十九章 柳暗花明又一村（七）
四剑客之一佐藤前辈的父亲佐藤郁夫大师是日本首屈一指极负盛名的油画大家，他的作品在国际拍卖市场的价格和毕加索比肩而立不相上下，他一定具有极高超的美术鉴赏能力，是识货识宝之人。米苔打算先通过这尊少女像去接近佐藤郁夫大师，再通过佐藤大师顺藤摸瓜找到佐藤前辈。她相信，只要能找到佐藤前辈，就一定能找到小林正道。
米苔精心设计了以下方案：
一）为了避免再吃第二次闭门羹，她巧妙地把自己化装成一个阿拉伯年轻男子。模特是现成的，就参照上次在便利店送她便当吃的男店员，只不过把肤色做了修正。
二）为了遮盖自己的女嗓音，米苔特意去秋叶原的电器商店购买了最新出品的嗓音变声器，把它含在嘴里，说话时的声音就和男嗓音一模一样了。
三）为了增加可信度，她不惜花大价钱去模特学校挑选雇佣了两位身材高大外表冷峻的男跟班（“有钱能使鬼推磨”，此话能千秋万代传承下来，一定有它的道理。）。
四）在服饰上她也颇下了一番功夫。米苔身穿一身衣袖宽大袍长至脚的阿拉伯白色袍子，外加一件做工精细镶有金银二丝的豪华披风，显得器宇不凡，神采奕奕，富贵逼人。头顶黑底红花高筒小毡帽，佩戴镶金嵌银高级阿曼腰刀，看上去既威武又潇洒充满了男子汉气概。
两位跟班的打扮也毫不逊色，他们那一身深黑色高级西服是在百年老店“英国屋”定制的，脖系浅灰色领带，足磴意大利名牌皮鞋，头发高高梳起纹丝不乱。
佐藤大师的家很容易打听到。那是真实意义上的豪宅，占地面积极广，屋宇众多，警卫森严。还没等米苔一行三人走近，就远远地跑过来两名警卫，他们面色端凝，说话客气但不容置喙：“对不起，这里是私人住宅区，请不要再接近，否则将触犯日本刑法，会受到严惩，我们有权报警。”
米苔用英语回答道：“先生，您说什么，我听不懂，请您使用英语。”
警卫的气焰一下子被打掉了。米苔的英语他们倒是听懂了，但是张嘴结舌不会用英语回答。两个警卫你看我，我看你，满脸憋得通红，样子难看之极。日本人和中国人一样，他们非常重视英语教育，从小学三年级开始学习英语，一直学到大学毕业，应该说，他们的读写能力相当不错，但是听说能力实在不敢恭维。可以这么说，在日本“英（语）盲”很多，为此他们对英语国家的人及会说英语的人非常崇拜。
米苔一看，自己的三脚猫英语居然把两个警卫给蒙得晕头转向了，心里暗自好笑。她装模做样地从拎包里掏出一张用金箔制作的金光闪闪的名片交给警卫，声称自己是中东Z国的画廊经营者兼美术收藏家，有要事要面见佐藤郁夫大师。
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第九十章 柳暗花明又一村（八）
米苔说的英语，两警卫似懂非懂。
他们看他（她）年纪轻轻，但派头一摞霸气十足，威风凛凛不可轻侮，先自怵了三分，以为是哪个阿拉伯国家的王孙公子或名流富豪，忙低声下气点头哈腰地双手接过名片，大气不敢喘，也不敢再抬头正视米苔一眼，捧着金光闪闪的名片，身子一步步倒退着往后走，待走了一段路程后，方转过身子，朝着大门方向飞奔而去。
不一会儿，两警卫带着一个衣冠楚楚文质彬彬的绅士出现了。这次他们的态度又有了微妙变化，不似刚见面时透着说不出的倨傲，又不似接过名片时那么低三下四。
那位绅士面无表情但语气和缓地对米苔一行三人用纯正流利的伦敦英语说道：“郁夫大师正在潜心创作，不希望有人打搅。如果希望和大师见面的话，请事先预约。这是大师的名片，上面有他的联络方式。今天请回吧，非常抱歉。”
日本是一个热爱工作的民族，在这块土地上天大地大没有工作大，“我在工作”是一句可以拒人千里之外，又让对方说不出什么的最好推辞。
米苔早有预料，她又从包包里拿出一个用纯银打造的银光四射的盒子，交给身边的一位跟班，由他递给那位会说英语的绅士。
“我是铁心大师的关门弟子，特持大师的近作前来拜访。”
果然，那位绅士一听到“铁心”二字，双眼像流星划过暗黑的天幕，放出一瞬耀眼的光芒。
米苔悬在半空的心这才落了下来，看来这个宝押中了。
话说米苔决定拜访郁夫大师后，就拿出那尊海洋漂流木雕刻的少女半身像做了细致的研究。她发现在雕像的底座刻着两个小字，是什么字，实在看不分明，但是，只要有字就好做文章，她不由一阵欣喜。
她去买了一个放大镜回来仔细辨认，最后得出的结论是“铁心”二字。她又上网查了“铁心”的资料，不查不知道，一查吓一跳，这位铁心大师是日本现代美术的开创者，雕塑巨擘，艺德双馨，有“画坛伯乐”的美名。他是佐藤郁夫的启蒙恩师。
原来佐藤郁夫年轻时不是学油画的，他学的是雕塑。后来因天赋出众，受铁心大师支助，被送往法国留学，在法国接触到油画，才转行从事油画创作。对于他的转向，铁心大师不但没有丝毫怪罪，反而理解支持他的决定，一直支付他的高昂学费，直至他大学毕业可以卖画为生。
这位铁心大师在他八十高龄之际，突然对外宣布从画坛引退，不再进行创作。没有人知道他去了哪里。关于他的下落，众说纷纭。有的说他在泰国遁入空门，跟白龙王修行；有的说，他万念俱灰，学诺贝尔文学奖得主川端康成自我了断了生命；有的说，他爱上了他那位芳龄十八岁的美貌模特，他们的爱情为家人及世俗不容，他们买了一个游艇，带着所有的财产在海上漂泊四海为生。
有很多博士生研究他引退后的生活，有的人甚至凭此拿到了博士学位。他是日本国民关注的焦点，只要有关于他的片言只语的报道，那份报纸杂志就可以大卖。
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第九十一章 柳暗花明又一村（九）
米苔没有想到那个毫不起眼，永远躲在面包房一角不声不响烘烤面包的老人就是鼎鼎有名的画坛巨匠铁心大师。
他曾指导过米苔怎样使用巧劲揉面，米苔一时掌握不了，他也不嫌弃米苔愚笨，只是微笑着不断鼓励她说：“性急喝不了热粥，慢慢来，慢慢来，总有一天会水到渠成熟能生巧的。”
霞工房的同事做面包时个个身手不凡，说不定都是些隐姓埋名的奇人异士，只不过自己有眼不识泰山罢了。和这些历史风云人物交汇而过却不能求教一二，甚至没有读懂他们的伟大与不凡，米苔深感羞愧和遗憾。也许这就是人生。我们更看重一个人的肩章，看重他的职位、名望和财富，用这些世俗的尺度去丈量一个人的价值。其实一个人的品德，他内心的智慧，他灵魂的高贵，是无法丈量的。
米苔曾看轻过共乐村的村民，觉得他们都是些生活的失败者和人生的落伍者；也曾怜悯过他们，认为他们过着近似刀耕火种的原始生活，享受不到美好舒适的现代化生活。其实，他们才是大智大勇的高人，他们曾经拥有米苔倾尽一辈子的努力和福分也达不到的世俗生活高度，但是，他们又以比米苔高一万亿倍的勇气和智慧，轻易放弃了那些过眼云烟，他们忠实于自己的人生理念，追求心灵的平静宁和和灵魂的纯净永恒。
米苔和他们一起工作时，没有想到要去深入接触他们、了解他们、借助于他们的生活智慧，她一心一意沉湎于个人的喜怒悲哀。但是，他们宽恕了米苔的不恭敬，在她孤立无援时伸出热情的手，给予她无私的帮助。
铁心大师已宣布“封笔”，可是却为米苔雕刻了这尊少女雕像。他难道算准米苔出去后会囊中羞涩？据米苔在网上搜索，铁心大师的作品由于数量极少，所以价格远远高于佐藤郁夫，就是有钱也难求一件大师的作品。
可是，他却那么大方地把自己的作品－－－也许是有生之年的最后一件作品慷慨地送给了一位从不把他当回事儿、并且永远没有机会再见的小同事。这份情谊沉重得让米苔接受不了，又不得不接受。她不断反省、忏悔。
铁心大师看上去七十岁左右的年龄，他大腹便便，宽额慧眼，方面大耳，他永远面带微笑，宁静沉着。他像布袋佛，大肚能容容天下难容之事，笑口常开笑天下可笑之人。
“您是铁心大师的关门弟子？听说，大师已驾鹤西去，您是什么时候拜大师为师的？”英语棒得呱呱叫的那位绅士还想进一步弄清米苔的身份。
“怎么看您都是一位有教养、有身份的雅士，如何可以这样出言不逊，诅咒一位艺德双馨的老艺术家？您有何凭据说先生已经升入天堂？我在两个星期前还和先生一起在日本海边一边欣赏落日一边喝茶吃面包呢。铁心大师是您主人的开蒙恩师，曾经大力提携过他，难道是您的主人忘恩负义？这一切都是您主人的旨意？”米苔一字一句毫不留情地愤怒声讨。
绅士大概担待不了欺师灭祖的罪名，吓得弯腰低头鞠了一大躬，连声说：“对不起，我失礼了，请多多海涵。”
两警卫看绅士鞠躬，也连慌忙在一旁学样。
绅士过了很久才抬起身子，恭敬地说：“尊贵的客人，请您随我移步客厅。”
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第九十二章 柳暗花明又一村（十）
米苔被安排坐在郁夫大师家的客厅里，两位雇来做跟班的模特垂手伫立在大门口。那位绅士让米苔稍等片刻，手捧装有少女半身雕像的银盒进入了内室。
少顷，郁夫大师出场了。他还是那副长须飘飘仙风道骨的气派。
“请问先生，您是在哪里拜铁心大师为师的？”佐藤郁夫让人端上一杯上好的热咖啡，关切地询问道。
“在日本海边的一个小村庄。”米苔眼睛一眨不眨地看着他。
“铁心大师已遁世多年不知所踪。这尊少女像应该是大师近年的新作，他的艺术手法又有了新变化，达到�