“东王，如果不再把这里叫太阳城和金龙城，而改叫‘天国宫’呢？”洪仁迳狭艘痪浠啊�
“天国宫！”杨秀清凝视了洪仁换岫牡匦α耍昂茫茫桑娉徒刑旃恕！彼底呕埃俅翁房戳丝次《氲氖ヌ烀牛忠换樱白撸タ纯次颐堑奶旃！�
胜保和米流欣兵败如山倒，心目中的第一目的地信阳连看也没看见，就被早已张开的那张天网罩了起来。在前堵后追的天军不间断的凶猛打击下，终于找到了他们的归宿，几天后，又重新回到了庐州。不过，他们已经没有了从前的感觉，他们进来的是庐州的天军战俘营。
战俘营的生活，仅仅只过了两天，对于胜保来讲，就犹如是下了十八层的地狱，几乎每一刻都是在极度的恐惧中度过。这里像什么？像是一个大戏台子，随时都有可能上演着各种惊心动魄的剧目。也许是有意的安排，数万被送进战俘营的军官和下层士兵们经甄别后，被分别编组成十几个大队，各临时战俘营可以比邻相望。
下层士兵的营区，菜香浓浓而又饭香悠悠，不时还会传来阵阵的歌声。胜保知道，这是天军所谓的教育课。他们很会教育人，不是给你演几出小戏呀，就是教你唱上一首歌。那每一个小戏和歌子，都会叫饱受官长欺辱，出身贫寒的士兵们流泪，继而是愤怒。胜保自己都清楚，不用上十天，那里面的绝大多数，就会重新走出战俘营，再次拿起各自的武器。不过，他们绝不会是为了他的大清而战，而是要推翻这个“万恶的旧世界”。
军官战俘营就惨了。无休止的审讯，无休止的甄别，低劣的伙食，狗窝一样的住地，叫那些经受过辉煌和荣誉，享受过天堂般境遇的高贵者们，变成了牛马不如的人。不仅如此，三五个，十几个，几十个……一天之内会有一批批的大清军官被带出战俘营，就在临近的刑场上，在众目睽睽之下，在一排齐刷刷的“杀”声中，成了他们那红军士兵闪亮刺刀下的祭品。
“我们红军是优待战俘，我们从来不打人，不折磨任何一个人的肉体，这你们自己也看到了。而且，隔壁战俘营他们生活的很好，甚至比我们在前线拼杀流血的将士们所得到的补给品还充分，这都是很难想象的事情。不过我也正告你们，我们所说的优待，是主动放弃抵抗的战俘，是没有血腥的战俘。这一点，我们红军可以自豪地说，世界上没有任何一只军队敢和我们相媲美。”这是战俘营长官在每一次杀俘之后，必须要说给他们的话，胜保听腻了，而且越听屁股上的肉就越痉挛。人不怕痛快的死，怕的就是精神上那种难以抑制的折磨。
于是，那无休止的审讯和甄别，在这里竟然成了战俘军官们热切期盼的事情，谁都知道，只要还在审讯你，永远地生存下去不敢说，你至少还能苟延残喘上几天。要是没有审讯了，那和宣布你死刑就一般无二了，更何况，在这里，从来没有提前宣布的游戏规则，也没有什么送行宴之说，一切似乎都是在顺其自然之中。
对他们来说，这里就是地狱。
不要说满清的将军们，就是来自遥远俄国的数百盟友们，那些曾经自以为高人一等的洋毛子们，不管他是哥萨克，还是克萨哥，谁也承受不住这种所谓的优待。洋毛子们现在比他们还略微幸运些，据说是要准备把他们送到天京，去展示天朝将士的丰威，尽管待遇同样的低，至少还没有眼前死亡的威胁，也没有人去审问他们什么。可是即使这样，他们一个个还是犹如眼睁睁看着活蹦乱跳的鸡被斩杀后的猴儿，眼睛里无时无刻不透漏着惊慌。
最叫胜保难受的是，他的军事顾问，米流欣上校居然在进入战俘营的当天夜里，就疯了。引起米流欣致疯的，在胜保等人看来，其实本来是一件很简单的事情。战俘营长官在接收他们这批战俘入营的时候，照例要求每一个战俘要向他跪拜，这种事情，在以前他们那里也是习以为常的，胜保丝毫也不感到惊讶。
但是，叛逆就是叛逆，所作所为也与众不同。
战俘营长官根本不要求中国官兵的跪拜，却严令每一个俄国将士必须一个不拉地执行。胜保记得，米流欣好像早说过，他们俄罗斯人还没有学会下跪，因为他们的膝盖骨天生长得就比中国人硬。
这天，胜保终于看到了俄国人的膝盖是什么样。当第一个的米流欣叽哩咕噜地大说一通自己的道理之后，高台上巍然屹立的战俘营长官笑了。当然，随着长官的笑，上来的就是几个比米流欣还硬的士兵，他们二话不说，几枪托下去，就砸的米流欣乖乖地跪了下去……
米流欣泪流满面，他的血管里流动的是俄罗斯贵族血统的血液。
两天了，两天来胜保就像个被人遗忘的，微不足道的小人物，没有他想象或者也可以说是期待中的提审。他不仅害怕，还窝囊的要命，好赖自己也是忠义救国军的副帅，也是贵族，难道自己在他们的眼里就这么没有价值？
………【第一四四章克斋兄，殿下特意准备了晚宴】………
“40528号，出来！”
憋闷的几乎也要变疯了的胜保，在听到帐篷外一声大喝的时候，茫然地看了看周围的几个前属下们。
“恭喜大人，外面喊您呢。”愁眉苦脸的下属们把一种带有艳羡的目光同时射向了胜保。
“我？”胜保指了指自己的鼻子，又看看自己胸前缝着的那一小块儿白布条，无可奈何地苦笑了笑。他刚刚反应过来，进战俘营的第一天有人告诉过他，他以后在这里用的名字就只能是40528号。
“呵呵，胜保先生，难得一见啊。快，快给胜保先生安排个座椅。”
提心吊胆被带出战俘营，三转两转又进了庐州城的胜保，当他紧躬着身躯，垂眉耷拉眼进入这座岗哨林立的院落时，终于明白自己暂时还死不了。他用眼角的余光已经偷偷看清了屋子里端坐的几个人，尤其是中间说话的那位，就是天平天国的安王。
“胜保，字克斋，满族，苏完瓜尔佳氏，道光二十年举人。道光二十二年任顺天府儒学教授，后来又担任过翰林院侍讲、光禄寺卿、内阁学士、礼部侍郎等职，咸丰二年因触怒皇帝而被连降三级。咸丰三年，因阻止我天军北上有功，又得以官复原职，帮办钦差大臣琦善署理江北军务，建立江北大营。咸丰四年受慈禧太后青睐，成了满清忠义救国军副总统，钦差大臣，总理苏皖鄂鲁豫五省军政。怎么样，本王说的是不是还算详细啊？”
林海丰说这话的时候，绝对没有一点儿嘲弄的意思。就是连胜保自己听着，也是颇为一番的感慨，那都是真的，毕竟是他曾经有过的辉煌。
看着闷声不语，几乎要在椅子上缩成一团的胜保，林海丰微微笑了笑，“先生到了战俘营两天了吧？怎么样，生活还算过得去吧？唉呀，现在就是这样，不是天灾就是人祸，和你们当初一样，我这里也是粮草短缺，养人养不起啊。有什么一时照顾不到的地方，还要请先生谅解，理解万岁嘛。”
胜保的身子动了动。他没有说什么，他也不知道该说些什么。说战俘营的生活不好？显然不行。说在那里太恐怖，吓得人难以入睡？会把人大牙笑掉。双方兵火相见，被擒获就是一个死，埋怨不了人家。而且……胜保现在突然明白了一个问题，要是按照他和他的同僚们的习惯，如果抓获了自己这样声名显赫的要员，几十斤重的镣铐一定给你加满全身。不是怕对方跑掉，那只是一种象征，同样是对被囚者心理的折磨。可是这里的确不一样，他们似乎完全忘记了，或者根本是不屑这一点。到了现在，自己依然还是手脚自有，难怪人家会口口声声地说，他们是优待战俘的了。
“不要拘谨，胜保先生。”林海丰指了指两旁坐着的几个人，“放心，今天请你来就是闲聊聊，没有什么审讯一说。另外，就是有一事需要先生协助。当然，愿意不愿意是你的自有。我来给先生介绍一下我的几位同僚。”
随着安王的一一介绍，胜保的头渐渐抬了起来。在这里，他所听到的每一个名字，似乎都是既熟悉，又陌生，少不了还有些震撼。
巢湖前线总指挥，红五军军长李秀成，红军教导旅旅长谭绍光，鲁豫皖红军游击纵队总指挥张乐行、副总指挥龚德树，安徽省副总督苗沛霖，安徽总督兼督军左宗棠。
这最后两个人，胜保真是太熟悉了。一个是他的门生，现在却叫他狠得咬牙切齿的苗沛霖。而另外那个，他虽然没有见过面，却是早已如雷贯耳，曾经听过曾国藩、张亮基等不少大员交口称赞的湘中大儒，左宗棠。
胜保的脸在涨红。
“恩，这里面的人先生恐怕都不会陌生。”林海丰看了看又低下头去的胜保，“我们不需要从先生嘴里得到什么有价值的情报，我们只是想尽快结束皖省的战乱。先生也知道，被你们丢下的瑞麟那几万兵马，已经像粽子似的被围裹在了巢湖城内，走投无路。左总督现在负责皖省的全盘军政要务，具体的事情就由他来和先生说说，商谈商谈。”说着，他冲左宗棠努了努嘴。
“克斋兄，情况你都看到了。”左宗棠站了起来，一指谭绍光，“天朝红军战无不胜，只要我红军教导旅一投入到巢湖前线，不用一个时辰，巢湖的大门就要向天朝敞开。真要是这样，巢湖自瑞麟将军以下所有官兵，也就都走到了他们的生命尽头。战俘营两天的生活，我想克斋兄已经完全理解了我们天朝的政策，那就是只要主动放弃抵抗，可以保全身家性命，否则，玉石俱焚。”
说到这里，他停顿了一下，同时把语气放的轻缓了许多，“所以，为了给巢湖守军一条出路，安王殿下均旨，只要瑞麟将军能够放下武器向天军投降，我们不仅保证所有官兵生命安全，还可以网开一面，准许瑞麟将军及克斋兄返回北京。为此，我们希望克斋兄为千万将士考虑，去巢湖劝说瑞麟将军极其部属。当然，这也许是一件很危险的事情，万一瑞麟将军翻脸不认人的话……”
左宗棠没有把话再说下去。不过，后面的话不用说，胜保也明白。
去，不去巢湖那就是傻子，再怎么的，到了巢湖也比重新回到战俘营那个地狱去更好。最关键的，胜保不是傻子，他早从那个安王和左宗棠的话语里听明白了，人家根本不需要留下他做任何事情，也就是说，除去到巢湖劝降，或者说干脆点儿就是带个信儿，他再无任何价值。那么，假如他拒绝了对方的建议，即使他再想回战俘营，也是回不去了。唉，他能去的也只能是刑场。一想到刑场的情形，他的两股就忍不住地抽搐，他真是受不了刑场上的那些刺刀的刺激。
胜保叹息了一声，默许了，但他没有直接说出来，他还想保住点儿脸皮子，尤其是在那个所谓的门生苗沛霖面前。
左宗棠笑了。他上前拉起胜保，顺手撕去了胜保佩戴在胸前的战俘标记，然后一指面带慈祥微笑的安王殿下，“克斋兄，殿下特意准备了晚宴，给您饯行。说实话，这顿饭我们可是费劲了周折才准备下的，都是战乱惹得祸，唉，穷啊。”
“多谢。”这是胜保说的唯一一句话。
“客气，苗总督跟克斋兄曾有师生之谊，尽管现在还是各保其主，也要礼数上说得过去不是？其实，如果不是忙，苗督也早去拜访兄台了。”左宗棠笑着瞅瞅尴尬的胜保，“晚宴后，李秀成总指挥将亲自护送兄台赶赴巢湖，克斋兄放心，巢湖成与不成，一切都是天意。正所谓谋事在人，成事在天嘛。不过，无论结果如何，天军收复巢湖之后，克斋兄尽可以自己选择去留。”
胜保看了看左宗棠，又看看还在微笑，不住点头的安王。这句话他听着最顺心，远远比吃顿大餐填填连续几天饥瘪的肚皮来的更实惠。
晚餐的确很丰盛。胜保尽管还是很少开口说话，东西不吃可是不行，缺少油水的肚子，不允许他那样，他的嗓子眼儿里像是有只小手，不停地向外招着手。
谭绍光没有福分享受这份大餐，刚刚获得补充后的教导旅六千精骑，又是连夜出征。几天后，红旗席卷徐州。山东巡抚张亮基俯首就擒。
对教导旅官兵来说，这才是一顿真正的大餐。
………【第一四五章为了国家和人民的利益】………
巢湖的瑞麟如果真就那么乖乖地听从了胜保的劝说，那这仗也就永远不用打下去了。瑞麟打到现在，也没闹明白自己为什么会一再的失利，他怨东骂西，指责这个不忠，责难那个无能，哀叹每一个人都辜负了皇太后的殷切期望。可轮到自己到底该怎么做，他还是一头的雾水。
他现在残余的三万多人马，表面上似乎有了巢湖做依托，但现时的战局发展，却叫他已经成了孤军深入，任人宰割的案板肉。他想跑，可惜命运又如此的不济。他选定突围的南线是死路，换句话说，也是天军应该最放心的一条路，防堵兵力空虚，谁也不该想到他会在这个方向上绝地求生。偏偏就是这条看上去本不是路的路，他遇到的却是天军最凶猛的阻挡。
红十八师像是从地里冒出来的一样，只一个交手就打得瑞麟溃不成军，又赶紧仓皇向城内龟缩。然而，当瑞麟再退进巢湖的时候，北城守军开始向城外的天军投降，无疑，这可以算是胜保的功劳。胜保带来的有关战俘营的遭遇，叫许许多多的满清将佐不寒而栗。
瑞麟万般无奈，拱手献城投降。当他走出巢湖，再度仔细盘横一下双方布局的时候，他彻底低下了头，围困巢湖的天军主力根本就不足两万。闹腾得他昼夜不安的，看上去一望无际的兵马，更多的都是四乡的百姓。这打得到底都是什么仗？
西线，石祥祯的红四军夺取信阳，并在红大学兵军等部协同下，一举歼灭胜保向河南方向溃退的主力后，又会同红大学兵军接着转进南阳，南阳光复。
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