天使，臣民们都愿意在他的指引下抛洒热血和生命。”
克里先戴从使团领队口中感受到东斯国又出了一个强势君主，这可不是什么好兆头。既然东斯国新君主想要通过赎回战俘的方式来收买人心，那就狠狠敲敲东斯人竹扛，把话题引入正轨。对东斯国使团领队说道：“新君主深得民望，只是不知他愿意拿什么来交换。有人建议让我把这几万战俘卖为奴隶，我可是始终好吃好喝供应着。”
东斯国使团领队正色道：“感谢总督大人如此宽厚。陛下早有交代，无论付出什么代价都一定要换回大王子及士兵们能平安归国让他们与亲人团聚。更希望两国冰释前谦，恢复邦交和平永结。我们是带着诚意而来，愿意归还属于贵国的土地。”
克里先戴怒道：“退回被侵占领土就想换走战俘，这买卖对我们达斯巴人来说太不划算。那些被你们夺去的土地本就应该无条归还，怎么能作为筹码使用。”东斯国使团领队慌忙解释道：“总督大人误会了，我们是首先归还领土。另外赔偿3000磅东斯金币作为战争赎金。大人如认为还有不妥，尽可开出条件。”
克里先戴真还没想到东斯人出手如此阔绰，他答应付给拉苏2000磅黄金，买来一个战区统帅已经是全部家当。3000磅东斯金币足可弥补损失还能再扩充两个军团。根据经验判断，东斯人既然开价就如此高，必然还留有后手。他没有急于答复反而讥讽道：“你们大王子殿下也太不值钱了吧。”
东斯国使团领队诉苦道：“总督大人，我们应该从两国长远利益去考虑。况且3000磅黄金可不是一笔小数目。”克里先戴表示道：“各位使者不妨先在斯特林城住上一段时间，交换俘虏这毕竟是两国大事，本总督不能擅自做决定。要将情况上禀执政官，还要等候*会定夺。”东斯国使团一行人见克里先戴用外交辞令搪塞，也不便死磕只好先回旅舍。
克里先戴回到办公厅总管欧罗克早已等候在侧，他率先询问道：“大人，谈判结果如何。”克里先戴说道：“东斯人开出的价码很高，我差一点就忍不住答应他们。”总管说道：“大人应该答应他们。”克里先戴望着总管问道：“为什么。”总管说道：“东斯国局势越稳固对大人你当选执政官后越不利。放回东斯国大王子让他们窝里斗。才能消弱东斯国国力。”
克里先戴摇摇头说道：“事情不简单，大王子在我们手上，东斯国新君主的王位才会更加稳固。他们怎么急于赎回一个对王位构成威胁的人。”一个侍从走进房间向总督禀报道：“总督大人，东斯国使者阿拉曼求见。”克里先戴不耐烦说道：“不是让他们先回旅舍等候消息吗。”侍从尴尬回答道：“他说有要事想与大人单独相商。”
总管欧罗克眨眨眼睛暗示总督接见此人，劝说道：“大人，你心中有任何疑问大可向他询问。”克里先戴问道：“你与这个东斯人早有接触，他是什么人。”欧罗克未加隐瞒说道：“他是东斯国勇士，也是天父身边的犹大。”克里先戴瞬间就明白了总管的心思。对侍从吩咐道：“请他进来吧。”总管也跟着侍从退了出去。
阿拉曼身材魁梧有着鹰一样的锐利眼神。克里先戴认为这样一个人应该是位将军，而不该充当使者前来磨嘴皮。阿拉曼礼节性参见克里先戴说道：“总督大人，我代表东斯国宰相大人，前来与你私下会晤。”
“所谓何事。”
“只要总督大人把大王子殿下交给我们。国相表示全力支助你荣登执政官。”
“怎么支助。”
“我们可以再次率军20万，列于边界。威胁高加斯城。拉苏一定会派重兵去保卫他的家乡。达斯巴城就是一座空城了。总督大人你正好可以毫无阻拦的进入达斯巴城。”
“让我武力夺取执政官大位。”
“恢复斯奥索家族的统治，不正是总督大人你的心愿。”
克里先戴没有想到对方很清楚自己的内心想法，对阿拉曼背后的宰相有如此能力感到惊讶，而对方的根基一点也不了解。询问道：“大王子手中究竟有什么，你们怎么都想要得到他。”东斯国历代国君确立储君后，会把家传神器交给储君保管。一来表示确定了王位继承人。二来即便王朝不保也可利用神器复位。
但上古神器很少视人，这也只是一个流传。阿拉曼不会告诉总督真实目的，解说道：“我们与大王子命运相连，希望由他坐上王位。而不是现任国王。”克里先戴知道这不是对方真实意图，拒绝道：“感谢国相大人好意。至于大王子殿下我会保证他生命安全。等时机成熟或许会把他交还给你们。”
阿拉曼恳请道：“总督大人，能不能让我先见上大王子一面。”
克里先戴说道：“可以。不过你先告诉我你们国君开出交换俘虏的底线是什么。”
阿拉曼说道：“归还达斯巴国所有被我们侵占的土地，五千磅东斯金币。”
重兵守卫的总督府囚室内，东斯国大王子普度提拉已经失去了惜日娇贵的王者风范，头发散乱，眼神呆滞，浑身长满了跳蚤。他原本打算自杀来维持王族脸面，可就是下不了手，他心中只有一个念头想要复仇。铁门哐啷一声开启，走道上像是进来了一个人。大王子以为又是达斯巴人来羞辱他。干脆躺在草垛上不理睬。
阿拉曼还不太适应囚室灰暗的光线。摸索了半天才进入大王子的牢房，行了一个下臣之礼说道：“王子殿下，臣是阿拉曼你还好吧。”很久没有人说东斯语，他都快忘了自己还是东斯人，听着无比熟悉的母语让普度提拉很是激动。迅速从草垛上战起来，看着跪在地上人说道：“我怎么不认识你。”
阿拉曼说道：“臣是国相大人身边的辅士，长年居于述亚。故王子殿下很少知道臣。”大王子兴奋问道：“是否父王让你来赎我出去。”阿拉曼哭述道：“前内侍大臣作乱，陛下早已作古。如今是你弟弟普度拉丁窃取了王位。国相已经与亚瑞总督达成协定。因此请殿下再耐心等候一段时间，一定能脱离牢狱。”
8。6民变
物价飞涨、收入锐减原本就令公民们心生怨言，不知为何本该为市民配发的廉价粮食突然中断了供应。这就使得民众对现任执政官更加不满。由于拉苏有禁卫军保护，他也曾不顾民众死活下令军队驱散人群。普通民众可不敢去招惹这位暴君，他们只好自发聚集在市政厅前的广场上向市政官讨要说法。强烈要求市政官拿出解决办法。
市政官躲躲闪闪不肯出面解释，事到临头却派来一位副手出面敷衍民众。这种不负责任的态度使得局势失控。人们开始变得暴躁不安。连续几天没有领到任何食物的公民情绪失控痛打市政官员。这也要怪官员素质太低劣，市政副官窝窝囊囊打着官腔来做群众工作，一点不懂如何安抚大众。任凭谁都受不了那种居高临下，盛气凌人的架势。
市政官员们没有给出令人满意的答复，人们只好来到*会，希望*会议员们能给予明确交代。最终还是*会议长把前因后果详细做出说明，粮食短缺是因为城区外的粮库失火被毁，而输送达斯巴城的车队也因桥梁和道路破损通行受阻。执政官已从海上紧急调运粮食前来救济。劝说大家耐心等候。
公民们并非不通情理，而是需要得到最起码的知情权。官员们堵塞信息畅通，控制舆论往往利用手中的话语权来愚弄百姓这种方式百试不爽。虽暂时平息这起群体事件。谁都能看出来，根子不在于粮食危机，而是执政官制定出来的政策如果继续施行，总爆发是早迟更猛来势更强。
拉苏为了缓解财政困难施行杀鸡取卵的重税政策。制定出一套完善详尽的税收法。加征关税，建立消费税，查定公民个人财产收取遗产税。对所有行业施以课税。不但遏制了商业兴起，也导致民生艰难。他骨子里就反对贸易，崇尚地主生活。因此极力限制商业活动，粮商们正是因为承受不起关税，纷纷不愿前往达斯巴城。
统治者内部对拉苏也有意见，要知道有些家族在达斯巴城长达百年未曾缴纳各种税金。而新税法颁布后他们就必须从此纳税。所有人都站在了拉苏对立面，更有极端者采取各种手段破坏税法，故意制造矛盾。粮仓被烧毁，道路被破坏就全是反对者有心而为。然而这一切拉苏并不在意，依旧我行我素。
他原本打算前往*会宣布无限期*法案，半道上听闻*会被群众围了起来。立即命令侍从去通知第三军团进驻城区防范居民暴动。并下达敕令向所有的贵族和大商人们征调粮食，对于拒不交纳钱粮的人全部拘押起来。自以为能够暂时缓解社会矛盾，等到粮船到来就万事大吉。却不想助燃了反抗烈焰。
达斯巴城尽管古老并不失繁华。特别是傍晚最丰富的夜生活才是主题。享乐的人们能在城内找到属于自己的天堂。*广场上公民可以任由发表言论，只要不攻击执政团和侮辱言辞。也可以自由歌唱和朗诵诗词。男人们会聚集在一起喝酒赌博。女人们可以聚在一起侃天论地，比一比身上的绸缎和样式。有时会请来游吟歌手听他们唱歌或是举办一个舞会。
负责驻防达斯巴城的第三军团十分幸运，这些达斯巴战士能够在城区内享受生活，而不用去艰苦的边防啃树皮。统帅乌斯基感觉今夜特别走运，从酒馆出来后在路上看见一个女人朝他走来。女人穿着非常得体，不失高贵，绝没有贵妇那种摇摆的姿势，步态轻盈。他忍不住多看了几眼，眼光停留在美丽少妇的脸上，少妇也正好抬头看见乌斯基。
两道炙热的目光相撞在一起。副将和卫兵们在四周起哄。乌斯基认定这将是一场艳遇，正如同僚所说城区里的女人很开放。少妇没有回避乌斯基的眼光，也没有惧怕这些士兵的嘲笑声。大胆说道：“你们谁可以送我到外城，最近城区不太安全。从这里到外城还有很长一段路。”
乌斯基问道：“你从什么地方来，到什么地方去。”
少妇说道：“刚从姨妈家出来，现在要回吉码巷。要知道路上没人相伴，那段路我会很孤单。”
乌斯基当仁不让当起了护花使者将随身卫兵也挥退。他和女人一路有说有笑来到了吉码巷，乌斯基看见女人嘴唇半闭半启洁白的贝齿，在月光下那样诱人。女人感觉到男人有不轨企图，她可以此时逃离或大叫引来道路上的行人。但她没有做任何动作，只是故意转了下头，给乌斯基机会。乌斯基突然抱住女人一阵狼吻。
当乌斯基深深亲吻了少妇后，刹那间酒意全无。对女人说道：“对不起，我喝太多酒了，请原谅我的卤莽。”他转身欲走。少妇却拉着乌斯基手说道：“我家不远就在前方，家中只有我一人。”乌斯基很想拒绝，因为他是一个军团统帅，有责任回到军营值哨。然而女人太诱人，她竟主动扑进了乌斯基怀里，这一刻男人闻着女人身上的体香，彻底丧失理智。
就在今夜执政官拉苏的住宅外响起了尖叫声，打砸声，打斗声，乱哄哄地吵闹声，令人无法安睡，仿佛天下大乱秩序不复存在。愤怒的人群从四面八方朝执政官的住处扑来。请求执政官减免赋税，配发粮食等，他们显然并不打算蛮干，只是在屋外叫嚷，向执政官苦苦诉求。
拉苏感觉情况不妙用一张床单围住下身，躲藏在睡床下面。甚至侍从和护卫冲进房间也未能找不到他。错过了逃离最佳时间。要不是拉苏的妻子实在不愿意呆在床下硬把他从床下拖出来。还不知道这位帝国最高行政官会躲到什么时候。待他从床底下穿出来后，很快恢复了些自信，告诉侍从：“赶快把第三军团找来。”
群众高叫着要和拉苏对话，可他就是迟迟不肯露面。被迫无奈的民众只好威胁拉苏，如果再不出面就要烧毁他的住宅。
8。7新人登台
全民参与骚乱这在达斯巴城并不多见，只有在暴君统治下才会出现类似事件。暴躁不安的人群扬言要烧毁拉苏的房舍。还真把他惊出一身冷汗，此时拉苏身边只有十来个护卫及众多老弱奴仆，别指望靠他们能挡住愤怒的民众。拉苏慌忙答应要与民众对话。另一方面又不肯露面想要拖延时间，希望第三军团能够及时到达。
公民们渐渐失去耐心，吼叫着要冲进拉苏的房间。就在人们准备采取过激做法的时候，*会议长格里巴及时出现，他在达斯巴城拥有很高的德望，深得人民爱戴和尊敬。劝说众人不要冲动，正当合理的诉求不能演变成一场暴力活动，表示愿意充当信使为双方通话，尽力满足各方意愿。
待议会长格里巴走进拉苏的房间，拉苏像是看见了救星，异常热情拉着他手走进内屋。格里巴对此并不领情，内心很是反感执政官这种虚伪做派。当即说道：“执政官，我们现在别无选择，你的人民要求废除那些苛刻的法令。否则我无法劝服外面那些公民。他们或许会动粗，或许会激起暴动。”
拉苏很气馁他所作所为一切都是为了帝国。争辩道：“什么苛刻法令，你是指新税法。你应该知道货币匮乏财政运转困难，如不执行那些法案别指望能供应廉价粮食。一定是那些受到处罚或是被没收了财产的小商人在挑头闹事。”
格里巴辩驳道：“不排除有人挑动民众闹事，但大多数公民的要求还是非常合理。自从大逆法实施后，帝国内到处是密探和告密者。一旦受到控告不会有公正审判也不给被告答辩机会。罪行较轻者财产被没收，人被放逐异地。罪行过重立即被处死。财政不足怎么能靠收刮私人财产维持开支。这当然令市民们无法忍受。”
拉苏没有想到格里巴会为那些刁民说话，咆哮道：“你也看见了，他们完全就是一群暴民，这是在威胁我，威胁一个帝国执政官。我绝不妥协。等近卫兵赶来自然会驱散这些人，将那些闹事之人一个个处以极刑。”
格里巴很绝望但并没有放弃劝服执政官，说道�