罂低着头，忽然，手被一阵温热握住。
“这么凉？”莘伯低低道。
罂吃惊地抬头，莘伯含笑看着她，丝毫没有放开的意思。
“巩邑偏鄙，确是苦了你。”莘伯道：“来年春暖，我将宫室修葺好，你就可随我住到莘邑里。”
罂愕然望着莘伯，只见他目光明亮，两颊泛着些微红，他方才的话一直在脑海里翻腾。
“国君何意？”好一会，她说。
“还不明白？”莘伯轻笑：“来年择定了日期，我就遣媒人去睢国。你随了我，就不必再留在巩邑，将来万事不必忧愁。”
罂想了想：“可国君已有妇。”
莘伯一怔，随即把手握得更紧：“你怕她们慢待你？”他微笑，温言道：“放心，你父亲是睢侯，又与我互为表亲，自然与别人不一般。”
罂没有说话。
“罂？”过了会，莘伯唤道。
罂面露为难之色。说：“国君好意，罂心中感激，然实不敢从命。”
莘伯讶然：“为何？”
罂低着头：“罂方才遇到母亲，她说巩邑好，要我留在此处呢。”
“嗯？”莘伯怔了怔，脸色微变。
他将目光一扫周围，手松开了些。
“册罂！册罂！”正在这时，不远处忽而传来羌丁的喊叫声。
罂愣了愣，连忙回头应道：“何事？”
“你在何处？小宰寻你哩！”
罂再应一声，转向莘伯。
“国君，”她望着莘伯，踌躇道：“我……”
“如此，你去吧。”莘伯颔首，努力掩饰脸上的不自然。
罂向莘伯一礼：“诺。”说罢，顺从地退下。
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快步沿着庑廊七拐八绕，一直走到看不见那庭院，罂才停下脚步，长长地舒了一口气。
方才那戏演得当真急智，幸好过了关。
“册罂。”一个声音冷不丁地在身后响起，罂吓了一跳。
羌丁笑嘻嘻地冲着她做鬼脸。
“如何？”他得意地说：“我帮了你脱身哩。”
罂放松下来，奇怪地问：“你怎知我须脱身？”
羌丁说：“你连你母亲都搬了出来，还不是想脱身？”
罂瞪眼：“你竟去偷听？”
羌丁贼贼地笑，不以为然：“是你们话语声太大。”
罂莞尔，拍拍他的脑袋，朝居室走去。
“你为何不愿跟国君去莘邑？”才掩上门，羌丁就迫不及待地问她：“国君年轻又俊气，多少女子欢喜他哩。”
“去莘邑做甚。”罂在火塘边坐下，把火塘里的木柴拨了拨，伸了伸懒腰：“他可是我表兄。”
“表兄又如何？”羌丁一脸好奇：“你父母也是表亲。”
“稚子懂什么。”罂不耐烦地睨他一眼，从旁边的柴草堆里折来一根粗禾管，夹在手指中间，懒洋洋叼在嘴里。
“册罂，”羌丁瞪着她，好一会，说：“你是个怪人。”
册罂恍若未闻，吸一口禾管，看着跃动的火苗，慢慢吐气。
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巩邑确实艰苦。可即便不考虑与莘伯的血缘关系，她还是愿意留在巩邑；也不是因为对莘伯没有感情，以罂目前的处境，她实在没什么资格谈感情。
这里的人们重鬼神，罂记得第一次看到杀人牲的时候，武士一挥铜钺劈去了半个人头，她当场尖叫了起来。
但后来，她发现情况比想象的还要严重得多。人的想象力无穷无尽，能作为牺牲的身份也是五花八门。罂的舅舅下葬时，不仅带走了生前服侍的奴隶、武士和妾妇，还杀掉了所有他觉得顺眼的臣子和爱犬，连御车的马夫也没有放过。
罂实实在在地感受到了生存的危机，她觉得在这个地方，地位怎么样不是最重要的，重要的是不要莫名其妙被拉去斩成几截或强行缢死。
所以话说回来，罂继续留在巩邑，她仍然是睢侯的女儿，莘国的客人，什么祭祀都与她无关；而到一旦变成了莘伯的妾妇，将来莘伯万一不测，她就是殉葬人员的候选。
傻子才去莘邑。罂心里想着，再往草梗里吸一口。
没有温热的烟气，只有寒凉的草味。她看看手中的草梗，瘪瘪嘴角，手一扬，抛入火中。
羌丁
莘伯回莘邑的事没什么意外，当日下午，车骑从人踏着白雪离开了巩邑。
庙宫里重新恢复了平静，莘伯想带罂去莘邑的事也如同阵风刮过，再也无人提起。
不过罂并未因此消停，因为羌丁生病了。
他发起了高烧，罂去看的时候，他正躺在草铺上说着胡话。老羌甲守在一旁，忧心忡忡。
“如何？”罂问老羌甲。
老羌甲已经五六十岁，头发跟羌丁一样乱，不过已经全白了。他看看罂，爬满皱纹的黑脸没什么表情，说：“昨夜至今，总不见好转。”
他的言语含糊，夹着浓重的口音，罂过了一会才听明白。
她也忧虑起来，伸手摸了摸羌丁的额头，只觉烫手。羌丁身上却不住地发抖，缩作一团。
“可服了药？”罂问。
老羌甲道：“方才贞人陶送了些草药来，才服下。”
罂颔首。她知道羌丁得病是因为不穿裘衣受了冻，这种天气，成人离了裘衣尚且难捱，何况他一个小孩子。
心里想着，她环视四周，眉头微皱。仆人们住的地方是地穴，环境极差，长年不见日头，又冷又潮；冬天要烧火取暖，通风又差，四壁和地上都是黑乎乎的。
罂也担心羌丁再待在这里会病得更重，就去禀告贞人陶，得了他的同意，把羌丁移出地穴，临时安置到一件空余的小室里。
众人各自出去做事，罂留下来守着熬药的炉子。
柴火“噼啪”地响着，她拨了一会，待火塘里不再冒黑烟，站了起来。
室内，羌丁已经不说胡话了，仍然闭着眼睛。罂走过去，摸摸他额上的巾帕，发现已经有些温了，于是取下来过一遍冷水，重新敷上去。
羌丁缩着身体，一件脏得看不出颜色的裘衣盖在上面。这个时代，御寒之物不过毛毡皮裘，而仆人或贫民，冬天里只能盖禾草的大有人在。
这件裘衣罂认得，是羌丁父亲留下的，在为数不多的物品里面算是最贵重的一件。羌丁对它很是珍视，不到十分忍耐不得就不肯穿出来。而且这裘衣使用多年，已经破旧不堪，罂稍微看了看，光袖口衣襟等处就已经破了许多小洞。
罂想了想，走回自己的住所，将一件旧裘衣拿了过来。羌丁如今十一二岁，又生得瘦小，裘衣样式男女差别不大，他应该还是穿得下的。
草铺上传来些挪动的声音，罂看去，只见羌丁口里嘟哝着胡话，把胳膊露了出来。罂连忙走过去，想把裘衣盖好，忽然，看到羌丁的脖子上露出一块什么东西。
她仔细看，却见是一只玉虎。它扁扁的，似乎还雕着纹样，用细麻绳穿着挂在羌丁的脖子上，显得有些大。罂看到这笨拙的饰物，感到又是好笑又是费解。她与羌丁识得许多年，还第一次知道他会把这样的东西挂在脖子上，并且藏得这般隐秘。
正在观看，羌丁翻了一下身体，睁开眼睛。
“醒了？”罂移开视线，伸手摸摸他的额头，问：“觉得如何？”
“……渴……”羌丁往裘衣底下缩了缩脖子，声音含糊地说。
罂拿起旁边的一杯水，递到他嘴边。
羌丁支起头，“咕噜咕噜”地喝了下去。
“好些了么？”等他喝完，罂又问。
羌丁摇摇头，声音虚弱：“不好。”羌丁望着罂：“册罂，我难受……会死么？”
“会。”罂点头。
“啊？”羌丁登时一脸哭丧。
罂笑起来，将带来的裘衣盖在他身上：“这个给你，天寒才开始，贞人陶说你再不可冻着。”
羌丁睁大眼睛看着那裘衣，支支吾吾：“可你就两件……”
“怎这般多话？”罂白他一眼：“不要我就收回。”
丁“嘿嘿”地露出笑容。
“册罂。”过了会，他又闷闷地说，眼圈发红：“我想我父母了……”
罂看看他，轻叹一口气，拍拍他的后背。
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说实话，罂这样对他，大多出于同病相怜。他们年级相差不大，都没有亲人，并且地位一样的岌岌可危。同是寄人篱下，她和羌丁的区别，不过是比他多了些在名义上的自由罢了。
羌丁本是羌人，当今的商王有一回伐羌方，一下俘获了万余人，羌丁的父母和老羌甲就在其中。他们没有被商王用作人牲杀掉，而是作为奴隶赐给了莘伯，莘伯看他们曾在羌方事鬼神，又赐来了公宫。羌丁在莘国出生，如今只有十一二岁。在这庙宫里，罂的年纪同他比较近，羌丁也向来爱找罂一起玩。
但是很不幸，去年莘国新造大社，要用仆五十，羌丁的父母也在其列。那仪式很是盛大，罂也去了，亲眼看到丁的父母被拦腰斩断，抛到奠基的坑里。
从那以后，罂很注意，除非必要，从不与羌丁谈起父母。
“册罂。”过了会，羌丁看着罂，咬咬唇，道：“你不想去莘邑吗，可想过回睢国？”
“嗯？”罂看看他，片刻，道：“不曾。”
羌丁“哦”一声。
罂看他若有所思的样子，觉得有趣，道：“问我这些做甚？莫非是老羌甲同你说睢国牛车多，你想我带你去看牛车？”
羌丁的脸红起来，嘴巴一撅：“谁稀罕什么牛车，我父亲曾说他从前未被俘是可是个酋首，土地大得牛车走整日也走不完。”
“哦？”罂一讶，这话倒是第一次听说。羌丁的父母与罂还算熟络，他父亲生得很粗壮，不爱说话，没想到原来竟有些来头。
“谁骗你！”羌丁以为罂不信，有些着急：“我……”
“我信我信。”罂笑起来，拍拍他的肩头：“你是个王子呢。”
这话出来，羌丁的脸却更红了。“我也没这么说，”他的声音瓮声瓮气：“我父亲又不是什么王……”
那模样心虚得很，罂愈加贼笑得厉害。
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贞人陶的药不错，半日后，羌丁的烧已经全退了。不过他的精神还是不好，醒来再吃了一点药，又睡了过去。
那裘衣腰身显窄，罂闲来无事，就取来羌丁母亲留下的麻线和骨针，替他拆了重新缝纫。
室内静静的，只有药罐在火塘里的“咕咕”声。
忽然，罂听到门上“呀”地响了一下，她抬头，只见门开了一条缝，有谁正站在外面窥视。
她放下裘衣，走出去看，却见是老羌甲。
“老羌甲，”罂问他：“何事？”
“贞人陶在藏室唤你。”老羌甲瞥了瞥里面的羌丁，对罂说。
“哦？”罂犹豫了一下：“可羌丁……”
“我来照看。”老羌甲随即接道。
罂知道老羌甲向来颇为关照羌丁，尤其是他父母不在了以后，对他的照顾不比罂少。罂颔首，将熬药的事交代了一下，走出门去。
到了藏室，贞人陶果然在。室内烧着火盆，比外面要暖和许多，贞人陶正在翻着简册，把一些年代久远的文牍翻出来，准备修整。
“这些牍书比叟还老。”他颇有感慨地拿起几片牍书，吹吹上面的灰尘：“火神不至，春暖前须收拾齐整才是。”
罂答应着，从火盆上的陶盂里舀起一勺水，添到贞人陶的杯子里。
贞人陶看着她，笑了笑，道：“罂今年也有十六了吧。”
“正是。”罂答道。
贞人陶颔首，搔搔白发稀疏的脑袋，道：“国君前日可与你说过去莘邑之事？”
原来是为这事。罂心道。
想着，她点头：“说过。”
“你如何回答？”
“我说母亲不许我去。”
贞人陶讶异地看着她，过了会，苦笑摇头：“你啊……”
罂不以为意，道：“国君也曾与贞人陶提过？”
“你是我庙宫册人，国君自当知会。”贞人陶重新将注意力集中到牍片的灰尘上，嘴里却含糊地嘀咕：“桑实虽好，过则空枝哩。”
罂笑笑，没有言语。
火苗在火盆里跳动，她看到自己的影子在地上斜斜投下，宽大厚实的衣服虽然将身形遮得严严实实，却仍能看出些窈窕的样子。
这个身体一天天地长大，月事两年前就来了，胸前发育的胀痛一直持续到现在。不知从什么时候开始，罂每回出去，总有青年男子殷勤地跟在后面；路过田野 ，会有人朝她欢笑或唱歌；待在庙宫里，也时不时有不知名人士送来东西，有时是果子，有时是柴草，有时是新获的野物，不一而足。
时间一天天地过去，转眼，罂已经到了十六岁的年纪，在这个时代已经是成人了。外面人家与她同龄的女儿，不是出嫁就是已经定亲，而罂无亲无故，仍然待在公宫里。
与她自己相比，贞人陶着急得多，曾经好几次旁敲侧击地问她可有意中之人。每每谈到这些，罂总是笑而摇头。虽然在这个世界待了好些年，可出去之后的种种生活仍然让她觉得无法想象。相比之下，还是留在公宫里比较自在，所以，她很乐意继续得过且过。
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罂心里还想着羌丁的药，在藏室里待得没多久，就起身告辞了。
走到羌丁的偏室门口，她听到里面有些听不懂的说话声，唧唧咕咕的激烈得很，似乎是老羌甲和羌丁在说着羌语。
罂讶然，想了想，把脚步放得重一些，里面的声音立刻戛然而止。
她把门推开，只见羌丁已经坐了起来，身上披着她刚缝的裘衣；老羌甲则立在一旁，黑黑的脸上没什么表情。
“醒了么？”罂把门阖上。
“嗯。”羌丁似有些不自在，应了一声。
“我回去了。”老羌用浓重的口音道，说罢，看