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“师爷可有良策?”明大祖问道。
“倭寇组织已经潜伏进来,必然会有更多的阴谋,勾结不法之徒,拉帮结伙,壮大力量也甚可能,各地若发生骚乱,官府要引起重视,加与辨别性质。当前倭寇的首要目标应该是海生和预警措施,这点海生要多多提防,保护好自己和那些猫头鹰的安全。各地兵房严加操练,加备防范……”
马有为胸有成竹,滔滔不绝说道自己的建议。
众人在内堂商议着,明珠独自在闺房里,坐着发呆。
小冤家好象更帅气了,穿着合体的官服,真的很威武。不错,还算守信用,真的来看我了,可惜只看了一眼,就跟爹和马叔叔进内堂了,唉,他们什么时候才出来呀。
想着想着,心里烦闷,明珠起身走出闺房。
明夫人正在大堂刺绣,见宝贝女儿急冲冲地跑了过来。笑眯眯地说道:“珠儿,何事这么慌张?”
“没事,娘,我陪你坐坐。”明珠说着,坐在明夫人对面。
“娘,他们还没有出来呀?”
明夫人抬起头,朝内堂方向看了一眼,说道:“没有,可能有什么大事要商议吧。”又转头看了明珠一眼,低头继续手中的刺绣。
明珠看着母亲,低声说道:“娘,跟你商量件事。”
“什么事,说来听听。”
明珠羞红了脸,憋了许久,才鼓足勇气说道:“娘,我想去看看海生的爷爷奶奶。”
明夫人停下手中的活儿,看着满脸通红的女儿,问道:“只是想看看爷爷奶奶吗?”她哪会不明白女儿的心思,女儿年方十三,却长得如同十七八岁的大姑娘,情窦初开也正常。
上次明珠私自跑去江滨,着实让明大祖夫妇担惊受怕了好几天,回来也没有责罚她,只是责怪了几句,并嘱咐明珠,以后有什么事要和爹娘商量,不可擅作主张,以免父母伤心。
夫妇俩对明珠一直管教甚严,宝贝女儿也乖巧孝顺。可现在女儿已经长大,管得太严,只怕会适得其反。他们对海生的印象也不错,年纪尚少,却成熟稳重,心地善良,还是知府,无可挑剔,是个可以让女儿托付终身的好人选,心里也默许了,只是没表态而已。
“当然是呀,娘。”
“我看不是,珠儿不老实。”明夫人打趣道。
“哪有呀,女儿就是想念爷爷奶奶嘛。”明珠走过去,依偎在母亲身上,撒娇说道。
明夫人怜爱地抚摸着女儿柔顺的头发,继续逗着:“只想念老的,就不想小的?”
明珠脸上更红了,直往母亲怀里钻,娇声说道:“娘,你说什么呀,什么想小的。“
“小海生呀,你不想呀?白大人可托我给他的女儿做媒呢。”
“啊?白大人的女儿,多大了?”明珠惊讶地问道,原来小冤家还这么受欢迎呀,连白大人也看上了。
“十六岁吧,唔,他女儿挺漂亮的,和海生倒也挺般配。”
“娘,海生的事,你操什么心呀?人家也不一定愿意。”明珠有点急了。
“你怎么知道人家不愿意,说不准海生看到白小姐那么漂亮,马上就答应了呢,唔,不错,等海生出来就跟他说说去。”明夫人见宝贝女儿不肯表明心思,心里好笑。
“娘,我不许你这么做。”明珠真急了,坐直了身子。
“咦,珠儿,这关你什么事呀?”明夫人忍着笑,故作惊讶。
明珠双手搂住母亲的脖子,轻声说道:“娘,女儿,喜欢他。”
“呵呵呵。”明夫人忍俊不住,笑了起来,疼爱地说道:“珠儿承认了?海生年少有为,一表人才,周围不知有多少姑娘家惦记着呢。”
“娘。”明珠一声娇喊。
“珠儿,喜欢一个人,又不是什么丢人的事。不过,你们还小,有些事,还是要晓得分寸。知道吗?”
明珠欣喜地看着母亲:“女儿明白。那娘是答应了?”
“刚娘答应有什么用,还要你爹同意呀。”
母女俩正说笑着,明大祖等众人从内堂走了出来。
“什么事让你们母女俩这么高兴呀?”明大祖笑道。
明珠跑上前,搂住明大祖的左臂:“没什么。爹,你们饿了吧,该吃饭了。”
天气已晚,酒足饭饱后,已至深夜,众人各自回房安歇。
第二天,海生准备立刻动身回去。
马有为提醒要保护好猫头鹰,海生必须赶紧回去布署一下,采取些防范措施,以免给倭寇钻了空子,破坏了预警措施。
明大祖安排了二十几个将士,让他们护送海生回去,被海生拒绝了,人太多,反倒张扬,况且一般凶徒还奈何不了他和达哥。
明大祖想想觉得有理,也没有坚持,相送到门口时,海生看见明珠走了出来,后面跟着的丫环提着一个包袱。
明大祖将海生拉到一旁,说道:“珠儿昨夜央求要去看看你的爷爷奶奶,我们同意了。不过,大敌当前,你可要保证她的安全,若有什么闪失,小心本抚拿你是问。”
“遵命。下官以人头担保,一定保证小姐的安全。大人,下官来时,爷爷奶奶还念叨着要来看小姐呢。”海生欣喜地说道。
“让老人家路上奔波可不好,就让珠儿去陪他们一段时间吧。”
“多谢大人。”海生恭敬地给时大祖作了一揖。
没想到明珠可以和自己一同回去,这下爷爷奶奶可要高兴坏了。
明珠和爹娘依依不舍告别后,也不瞧小冤家一眼,径直钻进马车。
“驾。”马夫一声吆喝,驾着马车上路。
没有侍卫跟随,达哥不敢大意,主动要求站在马车顶上,担负起防卫工作,这倒便宜了海生和明珠说话。
马车跑了一会,海生迫不及待地明珠拉入怀里,闻着醉人的香味。
“小流氓,这么粗鲁干嘛。”明珠娇嗔道,作势挣扎了一下。
“嘻嘻,谁让你那么香,引诱我粗鲁。”海生印乘档馈�
“哎呀,你还有理了,看本小姐如何收拾你。哈…”明珠说道,伸手就哈海生的胳肢窝。海生哈哈笑着,以其人之道还治其人之身,明珠哪受得了,也痒得娇笑起来,顿时马车里一片喧闹。
一路上有说有笑,时间过得挺快,不觉天色已黑,海生让马夫在一所驿站停下,准备在此住上一晚,明天一早再赶路。
海生来时在这个驿站住过,干净整洁,驿丞江伯也很热情,海生和他交谈后,知道他是孤老头子,还赏了他一锭银子。
海生跳下马车,大声喊道:“江伯,我又来了。”
驿站里面走出来一个文质彬彬的后生,跑到海生跟前,作了一揖,说道:“大人。江伯家里有事,回家去了,草民叫江汉,是江伯的侄子,有什么事,大人只管吩咐。”
“江伯不在?这么巧。”海生打量着江汉,问道。
“是的,大人,草民代他一天了,大人吩咐草民也一样,明天江伯就回来。”江汉不慌不忙回答道。
“哦,这样呀,没关系,你先将马拴好,喂足草料。”海生吩咐完,拉着明珠走进驿站,达哥也跟着飞了进去。
不一会儿,江汉走了进来,恭敬说道:“大人,你的马已拴好,也备足了草料。大人还有什么吩咐?”
“这是我的勘合,你按例给我们准备晚饭和两间厢房就行。”海生递上勘合,吩咐道。
“好的,小人先带大人进房休息,等饭菜准备好了,小人再来招呼大人。”江汉说着,将海生等人领到房间。
“大人,一会你们是出去吃还是送到房间里来?”江汉问道。
“送进来吧。另外你备好一份给马夫送去,把他也要安顿好。”海生考虑,如果出去吃的话,达哥会引起大家的注意,还是房里方便。
“好的,大人。草民这就去准备。”江汉说完,就退了出去。
“你在这里住过?”明珠问道。
“前天才住的,驿丞叫江伯,很热情的一个孤老头,挺和善的。”
江伯不在,海生心里有点纳闷,江伯说过,驿站就是他的家,他已经做驿丞十几年了,怎么今天会有事回家了呢?一会儿问问江汉,是不是江伯发生了什么事,看能否帮点什么。
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;。。。 ; ; 从京城回来,海生安心地处理着州衙的政务,有江滨半年任职的经验,理起各种事务来,倒也得心应手,没什么难处。只是知府毕竟管着十几个县,需要过问的政务不少,海生每天也是在忙碌中度过,虽然感觉劳累,海生心里却很愉悦。
明大祖赠送的的宅子很大,有精致园林,也有小池塘,里面养着五颜六色的各种名贵锦鲤,边上建有休闲小亭。有山有水,鸟语花香,是个让王老汉夫妇颐养天年的好居所。
海生请了几个丫环好生伺候着爷爷奶奶,让老俩口的日子过得甚是舒畅,王老汉夫妇闲着没事,也会到宅内一块空地上,看看三虎和大聪嬉闹打斗,跟两兽聊聊天,赏些好吃的,也别有一番情趣。
三虎和大聪也谨记海生的嘱咐,不敢擅自外出扰民,每天除了守家护院,就是相互切磋,修炼法术。
时至月末,按官场惯例,身为知府的海生要到省城,找江省巡抚明大祖述职。
已有近两个月没见到明珠了,海生心里也很是想念,当初答应过要去看她的,海生见州衙里也没什么大事,就安顿好一切,带上几个随从侍卫,坐上马车,上省城述职,当然最重要的还是去看看小美人。
王老汉夫妇也想去看看明珠,可是路途遥远,路上奔波怕身体吃不消,只好作罢。喜鹊达哥吵嚷着要一同跟去,海生欣然应允,留下三虎和大聪,嘱咐它们看宅守院,一定要保护好爷爷奶奶的安全。
一行人马飞驰在偏僻的林间小路上。
突然,“嗖”的一声箭响,领头一名卫士应声从马上跌落下来,骏马受吓,纵起前蹄,仰天长嘶。
“有刺客,护好大人。”其余随从立刻策马散开,抽出利剑,守护在海生的马车周围。
“怎么回事?”海生急忙钻出马车,问道。
“嗖,嗖……”一阵箭雨射来,三个随从抵挡不及,相继倒地。
“有刺客,请大人进去暂避一下,末将等人誓死保护大人。”卫士长一边拼命挥剑,舞出剑花,格挡利箭,一边答道。
见势不对,达哥疾飞了出来,挥动双翅,抡出一阵劲风,飞箭如同秋风中的落叶,全部掉落在地。
救人要紧,海生见有卫士中箭倒地,迅速跳下马车,挥袖拂落疾飞而来的利箭,急步冲到倒地的卫士面前,查看他们的伤势。
第一个应声倒地的,利箭穿喉,已气绝身亡,回天无术了。
另三个身上中箭,尚有生机,海生仔细查看一位胸前中箭的卫士,发现箭头发黑,显然箭上抹有剧毒,急忙输入一股混元气体,裹住箭身,慢慢将利箭拔出,双手并施,专心治伤。
箭雨落尽,伴着一声声咆哮,几十骑人马从山坡上疾冲下来,将海生等人马团团围住。
为首头目将手中利剑一指,冷笑说道:“嘿嘿,看来是小瞧你们了,带来的箭都射光了,才干掉四个。兄弟们,回去还要好好练练呀。”
“你们是什么人?光天化日之下,竟敢刺杀知府大人,真是狗胆包天。”卫士长喝问道。
“嘿嘿,杀的就是这个知府大人。小小年纪,就当上知府了,呵呵,那本大爷岂不可以当宰相了,哈哈哈…。”为首头目狂笑起来。
海生不闻不问,专心医治着受伤的卫士,在他眼里,救人才是首要的,这些人,有达哥应付就绰绰有余了。
卫士长心里惊慌,对方有二十余人,手里都操着武器,凶形恶煞,看样子都是武艺高强的凶徒。
“大胆刁民,明知是知府大人,仍敢拦路暗杀,你们心里还有王法么?”卫士长不甘示弱,继续喝问。
“王法?哈哈哈,竟然跟大爷讲什么王法,一会跟阎王爷说王法去吧。兄弟们,上。”为首头目一声令下,挥剑朝卫士长砍了过来。
“达哥,留一个活口。”海生大声喊了一句。
对付如此歹毒的凶徒,心慈不得,留他们活在世上,更是祸害。
“好哩。”达哥脆声应道,挥动翅膀,弹射出去。
“哎呀,哎哟。”惨叫声响起,刺客们只觉眼前一黑,颈脖瞬间剧痛无比,纷纷跌落马下,一个个倒在地上翻滚挣扎,颈部血如泉涌,不一会儿,四肢乱挺,没了动弹。
地上血流成河,马匹惊嘶,四处逃窜。
来者不善,达哥不敢心软,痛下杀手。
卫士们一个个怔坐在马上,形色愕然。
本以为一场恶战,在所难免,恐怕要命休于此,没想到,还没动手,战争已经结束。
只剩下一个刚才还嚣张气盛的为首头目,一手抚着右眼,血流满面,躺在地上,痛苦呻吟着。
“啊”一声怒吼,右眼受伤的头目在地上翻滚了一会,突然一个鲤鱼打挺,站了起来,睁开另一只眼,辨清了达哥的方位,挥剑砍了过去。
“不知死活。”达哥轻蔑说道。
一个俯旋�