姜灵立马绷起脸审视卢休斯——她其实很想爆笑，但她至少知道，眼下这情况，怎么也要给哈勒他们足够的尊重。
鲁冰转身走向她的木屋：“我那儿有点现成的橘火膏，上次用剩的。您要么？”
她这是问哈勒。哈勒道了一声“谢谢”，却没跟鲁冰走，还站在原地盯着卢休斯。
卢休斯瞥一眼哈勒，一点也不心虚；再看看姜灵，就冲姜灵干笑了一声。
伊莱克特拉登时莞尔，对齐利道：“又是个不打不相识的！” 他们两人刚到这儿时打过一架。动了真格的，被紧跟着抵达的巴尔德拎开。齐利颔首赞同：“好了好了，都是自己人——不是来找碴的就好。否则我们还真招架不住。”后面这一句却是对哈勒说的，提醒他：卢休斯不曾对他下狠手。
哈勒自然懂得，心中气忿就散了一大半。伊莱克特拉趁势就道：“我们先去洞口看看。”说着拉了哈勒便走。
姜灵看了这半天，猜也猜到了一大半，登时无言瞅着卢休斯。可在野外遇到了人，身份不明，彼此动手是常事，卢休斯没做错什么。姜灵虽然给他与威易通报过这儿的情况，但没递交乔亚娜他们的详细资料，因为没必要。只是卢休斯既然过来……
姜灵想到这儿就叹了一口气：“您怎么不先说一声，尊贵的卢休斯冕下？”
卢休斯很不习惯，脸颊肌肉一抽：“我只是想给您一个惊喜，阁下。”瞧着那几个走开了，就跟姜灵道：“事实上我没想为难他——这不难理解，我一路过来心情一直很好！”
“这个我们都知道。否则这会儿就麻烦了。”姜灵不着痕迹地整了整自己的表情，瞅了卢休斯片刻，无奈失笑，摇摇头；又想到他与威易的出身与艰难，到底不禁替他高兴，笑容就大了，由衷道：“恭喜您。”
卢休斯抓头：“没想到会这么早。多亏阁下您一直给了我们机会。”说着端正肃立，左手扪心朝姜灵欠身行了个礼。
要是威易这么说这么做，姜灵一点也不会惊讶；可卢休斯如此，姜灵不由感到意外——更重要的是，卢休斯真心诚意！
原来这大半年里，卢休斯改变的，不仅是体术水准，还有一些别的什么……
所以姜灵连忙还礼道：“机会只是机会。您能有今年，靠的是您自己。对了，您是一个人来的？”
卢休斯点头，正要说什么，洞口那边却传来一声气急败坏的清叱：“新来的那位，快来把您的大尾巴收拾干净！”
是贝丽卡。
……
贝丽卡也是个准冕下——最重要的是，与卢休斯的人工制作不同，她的天赋来自她的父母，是可以大声说出来的、是值得为此昂首骄傲的！
所以贝丽卡的地位在加尼特、哈勒等人中，隐隐要高上一小截；她自己也为此自豪，并因此格外努力，因为她想早点摘掉前缀。
这样子，再加上贝丽卡性格直爽，而姜灵脾气好，双方相处之间自然就格外随意亲切。故而眼下情况危急，撒尼、乔亚娜没出声，贝丽卡却忍不住了！
*********
姜灵忙忙跑到洞口——她可以更快；但这种时候，她应该审时度势，远远地站在大后方看热闹。
洞外的暴雪已经停了，天却依旧阴沉沉的，还未放晴。而厚厚的雪地上，无数的长鬃狼聚在一起，包围了洞口。
它们已经换上了冬季的毛，与雪地几乎融为一体，乍看上去，难分彼此。
卢休斯见状，当即吃了一惊：“这么快就选出新的了？！”
乔亚娜一听，比他更吃惊：“昨天夜里——是您干的？”
卢休斯无辜：“谁让它们找我麻烦！”
姜灵已经担了半天心，也瞎猜了半天，此时真相大白，反倒平静。冬明肃然。周信光听得糊涂，问冬明：“他们在说什么？”
卷一：一个时代的开启 【下】 86、屠戮—————————————————
86、屠戮—————————————————
“昨天晚上八点左右。有人杀了狼王。”冬明低声道，“狼群会马上选出新的狼王，而后新王带着狼群要做的第一件事，就是追杀凶手——长鬃狼的报复心特别强，不死不休。”
狼王一死，狼群的行为就很不一样：有狼王的狼群，是一群合作无间、等级分明的猎人，是一支带着死神偕行的军队。它们行进在冰天雪地之间，全力狩猎，冷血而残酷，一切都是为了自身的食物与生存。
没了狼王，狼群群龙无首，就无法进行大规模狩猎，于是它们会盘踞在原地，躁动、焦躁。在选出新的狼王之前，它们的躁动无法平息。
这类情况，有经验的人，譬如那些老猎人，不用去侦查探看，老大远地听那狼嚎就能知道。不仅能知道狼王死去这样的大事，还能知道狼群的重要动向、聚散分合——狼嚎本身就是狼的语言。它们用这个交流讯息。当然这里面也有老猎人与其老对手十几年几十年交锋。彼此了解深刻的缘故。
唐妮与冬明毕竟年轻些，营地也不是专门教这个的，所以他们不能说是精通狼群的习性。但狼王身死这样的大事，他们还是能发觉的。
而乔亚娜他们八个人，年轻好动而养尊处优，目前又以体术训练为第一要务，所以他们在家时，或多或少会参与狩猎，既是娱乐也是锻炼。尤其贝丽卡与哈勒，他们两个很喜欢。因此他们也听得懂。
只不过，既然干掉狼王的不是他们自己，这事就没必要管了。
要知道他们这里住的时间久，食物的味道浓重，本来在严冬季节，是十分惹事的，早晚会招来饥饿的猛兽，狼群则几乎是必然会到，所以才要搬家进山洞，还做了种种准备。
可眼下既然有人惹了狼群，这火力一转移，大家就能多松快一段日子——要是运气好，那人能撑得久点，冬天说不定就这样过去了！
因此他们就没当回事，甚至暗喜；也就不曾向姜灵、周信光、雷莫说起。
至于冬明，他昨晚看了天气预报，知道夜里有暴雪、次日无法训练，就高高兴兴地给自己放了假。还捉着姜灵让姜灵也调休放假，而后小夫妻两个就玩亲亲去了……冬明哪里还想得起这些小事！
结果倒好，谁能想到，罪魁祸首竟然没去别的地方、独独跑来了这儿！还大咧咧地不曾掩饰踪迹！
狼群自然就追着杀了过来！
……
洞口那白曜岩砌的池子，原来结了冰，镜子一般，令人脚下打滑，锻炼路过者的平衡水准之外，还可以溜冰。
但刚才贝丽卡他们截下了追咬卢休斯的长鬃狼，一番厮杀，这漂亮的冰池子就被毁了。
撞击之间，狼爪与各种兽牙匕首之下，冰块硬度不够，被凿出了冰坑、砸成了冰渣。许多地方都露出了白曜岩。新鲜的狼血喷洒在上面，瞬间就被低温凝结，晶莹的殷红与明亮的甜白参杂在一起，凄厉而美艳。
此时几头死狼已经被拎到一边，堆在洞口旁，等着呆会儿剥皮收拾。狼群围堵在洞外，与洞口的人们对峙。其中有一头健壮的公狼，直面众人。黄绿的眼睛只盯着卢休斯。
它的背后是成百上千头冬狼，是白雪皑皑的丛林，是低垂铅灰的积雪云——正是头狼。
卢休斯拨开众人，迎着头狼缓步而出。
他左边有一头年轻强壮的狼缓缓地、不着痕迹地伏低了身子……另外几头见状，微微躁动，也蓄势待扑。
卢休斯恍若未觉，依旧如常一般，踏步往前，只盯着新狼王。
新狼王一直没有退。但它的喉咙里滚动着几不可闻的低响，它的肌肉绷紧了……
……
五头长鬃狼扑起，卢休斯出手，新狼王怒吼而上！
动手的不少，但兔起鹘落，一切只在眨眼之间——卢休斯又杀了六头狼。而后他踢了一脚刚刚咽气的新狼王，遗憾一叹：“真是一代不如一代！”
昨晚那头狼王，与卢休斯旗鼓相当。否则卢休斯也没兴趣动手。但今天这头，只相当于十四级体术巅峰。
狼群低低哀鸣一片，也有畏缩的，缓缓退了开去；然而退到百米开外，它们却停住了，游荡不去。
卢休斯也不管它们，转身回来。
撒尼让路，引手向卢休斯做了个请的手势，一边就笑了：“伙计们，我们有活儿干了！”
伊莱克特拉等人神色各异，不过多少有点兴奋。唐妮的眸子灼灼发亮——长鬃狼一旦成年，就相当于体术十二级。而这里头，自然有更强壮的，像狼王就至少十四级巅峰。这一点。再加上数量优势，对体术十四级者而言，这些狼是一群不错的对手；而对唐妮这个体术十三极的人而言，更是大好的锻炼机会。
周信光用精神力观战之外，还想抓个镜头。他嫌踮起脚瞧不到全景，一直一跳一跳蹦着看。结果就在他不知第几次落地后、起跳前的短短片刻里，洞外的决斗结束了。
所以周信光登时讶然：“这么快！”
冬明好笑：“怎么，难道还要大战三百回合？这又不是切磋！”
是的，只有切磋、过手、指点指教，才会花上那么多功夫。决出生死，只在一瞬之间。
姜灵明白，姜灵长长吐出一口气。
冬明看看姜灵，就岔开话题道：“差不多是时候吃午饭了。”说着转身往里走，示意姜灵跟上：“我要吃昨晚上那个咸咸的泥。”
那是两种植物茎块磨粉后调和的。类似土豆泥，不过更甜一些。姜灵点点头，跟着冬明回木屋。
周信光也跟了上来：“胖藤泥？那正好再做一道烤狼腿！”
姜灵：“……”
……
狼群围了六天。
卢休斯又杀了五头新狼王，乔亚娜他们八个更是不知屠戮了多少头狼。整个狼群减员一大半。这迫使它们在第六个清晨悄悄退去——它们固然记仇，但它们也隐忍。
毕竟，生存是第一位的。隐忍是为了生存，记仇又何尝不是——只有固执的报复，才能让强大的猛兽见了它们先自忌惮三分。
大家都松了一口气，转而又苦恼。贝丽卡皱眉道：“这下可好，我们全不能出去了！”
一出去。就会被报复！
不过那至少是明年开春的事了。
卢休斯正拎着刚刚晾好的皮毛细细观赏，只当作没听见；而后他看到姜灵皱着脸坐在自己门口的台阶上，这令卢休斯有点惴惴：“阁下，您还好吧？”
姜灵揉揉鼻子，瞥了一眼卢休斯手里的东西：“可熏死我了！”这几天洞内到处晾着狼皮。没办法，人人都有收获，小夫妻两个也不例外！
卢休斯讪笑了一声，赶紧钻进了自己那间刚刚新建的小木屋。
*********
因为卢休斯那天来得突兀，又带了一大群“尾巴”，贝丽卡记了他一笔账；刚好卢休斯已经迈过了那道天堑，是这儿唯一的冕下。贝丽卡怎么舍得放过他？每天早上在洞口训练，下午就找卢休斯过手。
另外七个也都不是省油的灯，这么好的陪练不用白不用，于是他们一个接一个排队，一个比一个嘴甜。连哈勒都笑得真心诚意。
此外唐妮亦趁机揩油。当然她吊在末尾。
所以在狼群退去后，卢休斯陷入了苦恼。只是他给人惹麻烦在先，礼尚往来，没法一口回绝。于是卢休斯就给姜灵打眼色。
这点小事，姜灵才不管他，当作没看见，与冬明一起快快活活坐在一旁看热闹。
周信光本来也在看热闹的行列里，结果卢休斯找了个机会“指点”了周信光一回，周信光一夜之间，突然就放弃了他这个新爱好。
雷莫虽然也看，却是认真观摩，不怎么笑。何况卢休斯与他关系远，没那么亲昵，也就没动他。
至于姜灵，卢休斯对她毕竟与对周信光不同——倒也不是因为主从之分。现在威易不在这儿，卢休斯基本就没把那个放在心上……只有想起要报仇的时候才会恭谨点。再说了，公私分明，这切磋只是私下小事嘛！更何况，与主上过手却不尽力，甚至虚言奉承，那乃是不负责任、亵渎职责。短期或许还能拍点马屁，长久只会招恨。
卢休斯是感激姜灵。
这令他没法下手，只好当作没看见姜灵那可恶的笑脸。
最后是冬明。卢休斯倒是想动冬明，但他现在不敢点了冬明来对练——两人都是刚刚突破，又都是高危训练方式遴选出来的，煞气重，这一交手，很容易就会出问题。把冬明送出“游乐场”倒不至于，但问题是，随便受个什么伤，这荒郊野外的，统统都不方便啊！
当务之急，卢休斯先得巩固境界。其后他才能从容出手，而不至于手下收不住，打伤冬明。
可问题是，一个新晋的体术冕下，为了达到收发自如，花上一年半载细细地下足水磨功夫，那已然算是天资好的了！
而且这水磨功夫，最好找其他的冕下努力——与那些老冕下们切磋，得益自然多，收敛也就最快。
雅伯帝尔当初就是那么干的：他乘着装潢华美的私人舰，带着随从，悠然出行，兴致勃勃地把玛西图卡大星域内的盟友、合作者们，都找了一遍。这里住四五天，那里住半个月。
譬如琪雅，就与雅伯帝尔所属的费莉西娅家族关系良好。结果艾罗、伊蒙他们身为琪雅的冕下，当时对着找上门来的雅伯帝尔，连说“不”的权利都没有！
甚至还得好好招待雅伯帝尔，尽到地主之谊。
所以姜灵头一次去莱扎星时，伊蒙一路躲着雅伯帝尔——他实在是烦了这家伙！
由此可见，冕下们的日子，有很多时候，也不是那么容易啊！
不过话又说回来，伊蒙自己当年也干过这种事……
……
类似的，卢休斯每天下午这通忙碌，对他自己而言，是没有什么效果的。反而对冬明，倒是有不少好处——多看看比自己厉害的人彼此切磋，是一种宝贵的积累！
这样子，冬明自然很高兴，心�
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