情况可大可小。姜灵不知道如果用行动表示“这些我一个都不喜欢”，那她算不算在鄙视路林？又或者带走一把、而后立即转赠？可那也不是什么有礼貌的行为。
所以姜灵想了想，干脆问亚勒：“或许，我可以请您帮我转达谢意；又或许，我可以挑最不起眼的带走一把？”
亚勒略一思索：“这样，我给您找一把‘一点儿也不起眼的’，您看看。”
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就这样，两分钟后，姜灵悠然回自己住的地方去。
姜灵没有拎着拿破仑的镶金佩刀，也没有挎着乾隆的天字号腰带。姜灵只是手腕上多了一个扁扁的小镯。
那是一把崭新的液金小刀，岁数不及客厅里任何一把刀的百分之一，价格即使经过换算，应该也不及它们中任何一把的百分之一。用亚勒的话说，去野外时削个水果很好。因为它带在身上方便得很，连鞘都不需要，一点也不影响灵活。
这是琪雅最新投入民用的东西。不过无论多新，作为小刀它很便宜。它的技术与便携包的变形与分离这一块，属于同一分支，但比便携包落后。然而，它属于琪雅自主开发。而另一方面，与地球的技术相差太远，倒推分析也做不了，不存在送去研究所的必要。
所以姜灵放心了——阁下，您看，虽然我对您的藏品不感兴趣，但我觉得您平时用的那种水果刀不错。
只有老天才知道！这小小的自然而言的马屁，不是出自她姜灵，而是出自亚勒！亚勒真是太厉害了！
唔……站在客厅里的夜空蓝也知道。但他们应该不会说吧？
……
姜灵心情轻松地跑上台阶，赵永刚与老王正在打牌。另外三个看上去比他们俩要有压力一些，一个在吞云吐雾，一个在喝茶，还有一个站在窗子前看风景，或者说望着森林那边出神。
出于一种应有的谨慎，也出于一种与便衣军警保持距离的习惯，姜灵没和这三人接触，见了一点头，但不打招呼。所以只是混了个脸熟。此时姜灵一进去，老王就嚷嚷：“来来，玩牌？”
姜灵直接往楼上去：“不啦，说好了去那个湖里游泳！你们俩去不去？”
赵永刚站起来一摸肚子：“唉，我又想上厕所了！”朝客厅的盥洗室溜达了过去。老王叹口气揉揉自己右膝盖，长吁短叹：“我这腿啊，年纪轻的时候，不注意，落了毛病，这温度稍微一降，就疼！”
姜灵：“……”
抽烟的：“……”
喝茶的：“……”
看风景的：“……”
*********
姜灵脱下猎装，换上泳衣，然后重新套上毛衣，接着没再穿猎装，而是加了大衣。
猎装是在北平买的，泳衣则是在附近的小镇上新添的。昨天他们赌猎的人看地形时，姜灵刚刚可以骑着甜饼轻松小跑了。于是姜灵、赵永刚、老王，跟着安东与日常采买的人，去了一趟镇上，观光了一下小教堂，顺便逛了几乎所有的商店——总共也就那么几家。
安东是照顾甜饼它们的马夫。他总是把胡子刮得很干净，但这并不能让他从彪形大汉变成奶油小生——交谈时姜灵依旧需要仰望安东。赵永刚也是。所以赵永刚一般会站在三步远的距离上，这样他需要抬头的角度就会不那么明显。
作为姜灵的马术教练，安东陪同姜灵他们，是为了避免姜灵出意外、或者不知道如何照顾甜饼。他顺便也充当了一下导游。
姜灵发现，比起靖海，这里的牛奶便宜，蔬菜很贵，其中部分比肉更贵。事实上前些年还要贵。
在去的路上，姜灵从安东那儿知道甜饼喜欢胡萝卜与苹果。于是姜灵买了这两样东西来贿赂甜饼，另外还有苹果与一束茴香贿赂安东——姜灵一开始打算买鲜花，因为鲜花作为礼物，永不出错。但安东觉得茴香更好。这玩意儿可以插在花瓶里享受绿意，然后每天揪几根去厨房作调味品。他以前就是这么干的。姜灵立即从善如流。
当然赵永刚与老王也不能漏掉。姜灵买了当地的烟与酒给他们。选这些时姜灵请安东给了一下建议。事实证明，这个马术高超的养马人在烟酒问题上，也是一个高参。
……
除了衣物，姜灵还带了大毛巾与保暖水壶。鱼子酱早上没时间吃，也塞进背包里带上。现在吃可不是个好主意，这会儿室外零度，水温倒是带着地热。不管如何，这其实已经是冬泳了。作为一种剧烈运动，胃里有东西，会让人很难受。
然后姜灵跑下楼。赵永刚还没出现，虽然姜灵看到厨房门后飘出一股青色的烟雾——有人在抽烟。而另外四个人都在客厅里。老王正在沙发上，用笔记本浏览网页，一见姜灵下来，立刻又煞有介事地揉了揉腿，唇角的笑意怎么看怎么促狭。
这令姜灵穿过客厅时囧囧有神。
……
一小会儿之后，姜灵开着一辆雪地车，在新的操场上找到了冬明。雪地车除了长了四个轮子、四个橡胶履带的轮子，别的方面都更像摩托车，而非轿车或者跑车。它没有车厢，能对付有一定凹凸的荒野地面，或者积雪的天气，所以别墅这边备了它。
冬明正在看两个夜空蓝对搏；察觉姜灵过来，转头看了看姜灵，冲他们摆摆手，就转身走向了姜灵：“走吧。”
姜灵惊讶地发现冬明没带任何东西：“你就这样过去吗？”
冬明点头，打开后面的货架，跳上去，指指方向。
姜灵打了一下方向，一边奇怪了：“你不带毛巾吗？”
冬明摇头：“不用。”
姜灵更奇怪了：“你不带热水吗？或者酒。”
冬明摇头：“不用。”
姜灵不明白了：“你不下水吗？”
冬明点头，又摇头，随即他发现自己被搅糊涂了，开口解释道：“我下。你第一次去，比较容易出意外。比如抽筋。”
姜灵无言了片刻：“……因为你体术十一级吗？”
冬明这回没点头也没摇头：“不完全是。习惯了。”
——习惯了？姜灵觉得这个回答有点灰暗，于是她转开了话题：“冬泳为什么对三、四、五级体术的人很好？”
冬明这次回答得快多了：“因为它能激发一个人的体术潜力。人都有应激性。而冬泳是一种比较温和的刺激手段。并且条件易得、安全有效，所以普遍采用。”
姜灵明白了，所以姜灵立即狗腿道：“那我明天叫上赵永刚好不好？”
冬明平常道：“赵先生早上去过了。”
姜灵怔了一下，旋即恼了：“可他没告诉我！”
冬明看了看姜灵：“你为这个生气？”
姜灵摆摆手：“那到没有啦，我刚才还叫他和老王来着……好吧，我态度随意、只是习惯性打个招呼，但他干吗用拉肚子来搪塞我？虽然一看就知道是假的。他直接说去过了不好吗？”
冬明唇角微微勾了起来：“早晨凯西与凯辛也去过那边。还有亚历山大的随从。他们两个闹起来比较疯，可能波及到旁人了。我看到凯西拿喷剂，但没有人需要治疗，大约擦伤。赵先生不告诉你，应该是不希望你担心。”
姜灵奇怪地看看冬明，困惑了：“既然人没事就好了。这没什么关系，可也不是什么好事——所以，你笑什么？”
冬明一怔，顿了顿，道：“没什么。”
卷一：一个时代的开启 【下】 49、“我要像一棵树一样！”
湖泊在森林里，与之前出发去打猎的人不是一个方向，没有被打扰。因此雪地车经过荒原的时候，时不时可以远远看到有一只兔子蹿过。它们借着长草与灌木的掩护，机警敏锐，身影并不明显。若不是姜灵如今眼神好，根本瞧不清楚。
姜灵是头一次来到这样广阔的原生土地上。这里的荒野经历了漫长的四季轮回，这里的森林里有无数大树茁壮成长，又枯萎老去。这儿的植被茂密得令人窒息，从树冠到脚下，到起伏的山坡上，到处都被茎杆与叶子挤满。
所以姜灵满心雀跃，尽情放开去与这里的“白雾”交汇，甚至有一种回到家的感觉。
他们看到第一只兔子时，冬明没有动；看到第二只时，冬明也没有动。因此，当第三只兔子蹿出来时，姜灵以为冬明也不会动——但车上却蓦然一轻！
姜灵连忙刹车、扭头看去，只瞧见冬明一个扑滚、正站起身来，手里拎着那只棕褐色的兔子。兔子已经被折断了脖子。不过，除了脖子的角度不正常，它皮毛完美，一滴血也没有沾上。
冬明回来把兔子往货架上一扔，又跳上了车：“走吧。下次你不用停车。”
姜灵一边松刹车、踩油门，一边奇怪道：“前两只你不是放过了吗？”
冬明平常道：“第一只是小雌兔。第二只是也是雌的。”
姜灵点点头：“那这只呢？”
冬明说得理所当然：“它是公的，老了。”
姜灵瞟了眼那只兔子，心里还是同情它：“所以吃它的肉？”
冬明看了姜灵一眼：“对。三不打。不打青壮年、不打怀孕的、不打雌性与幼崽。”
这个姜灵倒是听人说过，前两天骑马看地形时，有人顺便试了试猎枪，当时姜灵也在，就听这儿的人说过规矩。“亚历山大他们也这么说。你们伊古拉人也这样吗？”
冬明点头：“差不多。你靠着森林过日子，就不能破坏它。你靠着大海过日子，就不能弄脏它。”
——可持续发展？！
姜灵点头，又默然了片刻，道：“那是应该的。但事实上，往往做不到。”
冬明也无言了一下：“你们这儿……七十亿人，是多了点。”
……
他们继续往前，路上又惊走了几只野兔野鸡之类的小动物。到了森林边上，雪地车进不去，两人下车步行。姜灵把背包往肩上一挎，冬明拎起那只兔子。姜灵随口道：“刚才那些小家伙运气真好，都不符合你下手的标准。”
冬明却一摇头：“不，不是。一只兔子，够了。”
姜灵不解：“够了？”
冬明前面带路：“别墅里有吃的，不需要带回去猎物。中午，你和我，一只兔子，够了。”
姜灵略有些怔愣：“你们打猎很节制。”
冬明摇头，又点头，然后他停下了脚步：“怎么说呢……为了食物与衣服，杀掉动物，取它们的肉与皮毛，不是坏事，但也不是好事——那是必须。为了杀戮的乐趣，那就不好。你看，再凶的猛兽，吃饱了最多把吃剩的藏起来，并不会继续屠戮。”
姜灵跟着停了下来：“别把杀戮当乐趣？控制自己的yu望？”
冬明点头：“对。我们那儿有句话，‘他连他孩子的晚餐都不放过’，就是说这个的。这可不是什么赞誉。”
姜灵摊摊手：“那你觉得亚历山大他们这样狩猎……不太好？”
冬明既没点头也没摇头，他看了看手里的兔子：“很难说。炫耀武勇，介于两者之间。有些人觉得不好，有些人觉得必须，因为它可以锻炼一个人，特别是围猎猛兽。那是战争的演习。”
姜灵望着冬明，此刻他的神情又冷又硬，又安静得沉寂。所以姜灵忽然觉得不太高兴，于是一把扑了过去、两手推着冬明的背往前使劲：“走吧走吧，我要去游泳！”
冬明微微弯了弯唇角，顺着力道往前走：“你为什么突然变得跟赵先生一样，整天体术、体术、体术？”
姜灵一摊手，左右一转：“你猜错了！我要像一棵树一样！整天往上、往上、往上长！天天向上！精神力练不了，只有体术了。其实我想种花，但在外面做客，这个不方便。另外，我已经开始学琪雅语了。”
四下都是大树。为了争夺阳光，它们的树干笔直向上，绝无分杈。冬明回头看了看姜灵，随手摘下了“墨镜”收起来，而后他转回头、往前走：“走吧。别忘了你答应我的事。”
姜灵点头：“好，我不会用精神力探察你们。”反正还可以通过草木、苔藓，甚至藻类。“可是为什么不让我用？是不礼貌吗？但亚勒他们切磋时，你教我用的精神力呀？”
冬明又一次没有回答。姜灵又一次耸耸肩。
林子越来越茂密，两人一前一后，消失在其间。
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湖泊大约几十个标准游泳池那么大，但形状不规则，深浅也不一。今天没什么风，湖水只是微溢。在这一片静谧中，湖岸的一角就特别显眼。那儿一片狼籍。瞧上去好像被两打野猪拱过、又来了半打野牛犁了一遍。
这就是那对勾肩搭背、说话一唱一和的夜空蓝的杰作！他们也是伊古拉人。姜灵不由连连称奇：“这是凯西凯辛他们两个干的？他们的破坏力真是太可怕了……怪不得那些打猎的人，都不朝这边走！动物全吓跑了，近几天内，没有哪只还会来这里喝水。”
冬明看了那边一眼，摇头无奈道：“还好。他们总是这样。你该庆幸他们还没上机甲。”
姜灵吹吹自己的额发，扔下背包、脱掉大衣，开始热身。而冬明站在一边没动，看一会儿姜灵，又看一会儿湖，再看一会儿森林。所以姜灵就奇怪了：“你不热身？”
冬明一摇头：“不用。”
好吧！人家体术十一级！这是“温和”的运动！
姜灵很娴熟地活动各个关节，把自己扭来扭去，然后绕着湖跑了一圈。接着她回到背包旁，取出潜水镜带上。
冬明还是站在原处：“直接跳，别试水，那会越试越冷。别紧张，放松，但不要失去对自己肢体的控制。别潜太深，注意吞咽，耳朵疼就上来。还有，我看得到，所以不用怕。”
姜灵逐一点头，然后她朝冬明挥挥手。
冬明不解：“怎么？”
姜灵无奈了，摊摊手，一溜烟跑到冬明背后：“我脱衣服，不许看！”
冬明默然了片刻，而后他更不解了：“……你要下水。我还是会看到。”
卷一：一个时代的开启 【下】 50、�