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刘名听着这番话，稍一琢磨便明白这位朝中权臣所指何意，连声应是，接着闻莫大人淡淡道：“你近些日常服侍圣上左右，一定知道秘查走盐的圣旨已经发出。你这次犯了大错，我便让你姬师兄去了，夺了你立功之机，莫要有怨怼之意才好。”刘名又是一惊，不过这次却不是假装，而是确实不知皇上是何时做的这决断。
天幸一番数落完毕，莫言一笑道：“算了，你也莫太过惊慌，毕竟年轻，此事就此作罢，以后谁也莫要提起。再过几日莫矶从南诏回京，记得你是认得他的，到时来府里吃饭。”刘明闻言作大喜状，讷讷道：“大公子要回府？真是贺喜大人。”又心神不宁地随口应付了几句。莫言瞧他惊惶不安，一笑便让他先回去。
看着他踉跄却又有些急促的脚步消逝在视线之中，莫言忽地问道：“你看此子如何？”此时屋内并无一人，也不知这位一等公是在对着谁说话。
却见自帘后行出一人，此人约半百年纪，面容矍烁，一双眸子竟泛着暗灰之色，倒似是个瞎子。此人轻轻说道：“此子为了搏上位，不惜重金收买宫内之人，在皇上身上下功夫，小小五品之秩，胃口野心胆量却都是上品之人。”
莫言轻拈颌下长须，淡淡道：“刘名入本院已有将近十年，一向貌不惊人，看着无甚惊人本领，却不料暗地里心却如此之大，竟妄想一步登天。我倒有些不明白……唐俸斌啊唐俸斌……你辞官而去，却给我留下这么个人，是在想些什么呢？”沉吟不语。
那瞎子嗬嗬一笑，嘶哑着嗓子道：“当年大人麾下七名笔，最后只剩下三个，我还在映秀镇上送了一对眼珠子。偏偏唐俸斌这师兄弟，不迟不早在那时被疯三少打的只剩下半条命，倒是保全了整条命。由此可见，老唐这人的识人功夫是比我要高上不少的。”当年的按察院七名笔，世人皆以为只剩下了两个，没料着这瞎子自承其身份，竟也是其中之一。
莫言听着他的话，笑道：“若唐俸斌真是识人无误，那这人是留不得了。”瞎子却又是一摇头，“此人虽然有胆有谋有野心，只可惜欠缺了一个狠字。若他当时办妥此事，便将唯一知晓内情的得禄灭了口，又如何能生出今天这些事来。由此见，此人无霸气，却是掌谋略的一把好手，就如当年的唐俸斌一般。”
莫言也是一摇头，从怀中摸了个条子出来，出神看了半晌，缓缓道：“这两年我一直在找唐易二人，却始终找不到，实在是一大憾事。”看他神情，竟是欲对这二人不利。
瞎子异道：“这是为何？大人何不发出海捕文书，通缉天下，他二人享惯荣华，年事已高，又哪里能够流浪逃命？”莫言笑道：“要发海捕文书，可得有案在身才行。尤其是这二人，门人弟子遍及院中，若没有拿的出手的东西，只怕院中众人情绪会有所抵触。”
瞎子嗬嗬一笑道：“院子里哪还有干净的人？乌鸦巢里哪有白色的鸟？大人若肯用心，哪有找不到他二人枉法的地方。”
莫言看着刘名方才跪下的地方，嘴角撇出一道难以察觉的笑容，淡淡道：“有高人相助啊……执掌按察院不过数月的功夫，便将两位门师的账目抹的一干二净，像张白纸一样。案卷也是清清楚楚，三千多条记录竟然没一点毛病，真让观者以为那两个大堂官是不折不扣的清官。”
“噢？谁人做事如此漂亮？”瞎子异道。
莫言嘴角的笑容瞬间放大，轻声道：“就是方才那年轻人。”接着瞧瞧手中的纸，伸手凑到烛火上点燃。
若那盲叟眼能视物，定会发现，纸条是张一年半前按察院账房开出的账票，账目一栏写着青砖两块，拿钱入账的空格上，正赫然写着刘名二字。
莫言看着渐为灰烬的账单，喃喃道：“两年前的一块青砖，你都帮你门师抹平，希望你莫让我失望，把自己的前途也要抹平。”虽则他已经下决心放此子一马，收归己用，但想着他连一些极细微的地方都不曾漏过，足可见心思之缜密，不免还是有些怀疑自己做的决定，不由侧身看了那瞎子一眼。
瞎子似能感应到他的目光，笑道：“此人所图虽大，奈何自身毫无武艺，为人又嫌有些婆妈气。大人若能将他手下的那什么九月初九一并灭了，羽翼全无，自然寒冷袭身，其人本就聪明，自然懂得大人这颗大树可以为他遮日敝雨。再者，今次已经给他点明了此事，我们便握住了他最大的把柄，他日后若有二心，咱们便将此事露出。太后老人家非生锉了他骨不可。”
“那倒也是。”莫言点了点头，言道：“既然手按着他的命门，九月初九就暂时别动了，那三人也是门中难得一见的人物，既然是自己人，还是不要损了的好。”
他心想自己在朝中和那些王公大臣们周旋，外面还要和那三个一个比一个难缠的王爷打交道，虽然自己身后有那指点江山的太后，但眼看皇上亲政将至，手上还是多些筹码的好。在官场江湖之中，人人皆知，当朝一等公莫言为人一向很小意，非常的小意，就如同对赌一般，高手总是愿意自己手上的牌越多越好，而且从来不肯一次将所有的牌底掀开……
他正想着如何协调今后刘名及姬小野二人一朝一野之间的互通，却听着那瞎子有些歉意地应道：“可能已经晚了，方才发现九月初九里的淡言一人在府门落单，我已经喊人下手。”莫言一惊，侧耳凝神一听，府外隐约传来兵刃交撞之声，声声不绝，显然战况激烈，忽地一阵风过，战声嘎然而止，四周又回复平静之中。
他转身问道：“既然事已如此，也不用多想，只是你用的何人？就在府外动手，终是不妥。”
“大人但请放心，是伐府的人。”
莫言嗯了一声，心道若是易太极亲自出马，自然万事无忧。
就在他二人房中密谈时，刘名早已闻着院外剑刃荡空之声，想着淡言一人在外，不由好生担忧，连忙奔到院口。谁知此时夜已渐深，公爵府中家丁不知到何处偷懒去了，叫了半晌也没人答应，他只好自己去用手推那横木。不料横木颇重，加之门闩处有些涩死，偏偏他又手无缚鸡之力，试了几下，竟没有打开。
听着门外忽然安静了下来，再也没有什么声音，一阵夜风自他身旁掠过，刘名颈上忽然感到一丝凉意。
待刘名终于搬开横木冲出府外后，却赫然见着淡言满头散发狂飘，手中三尺青刃横胸，身上并无伤口，地上却有几大摊的血迹。他冲到钟淡言身旁，小心察看着，四周没有什么动静，只有那些轿夫不知受了什么惊吓，骇地远远地躲在街角。
刘名用手在他胸口上拍了拍，发现没什么伤口，才放心下来。他知道淡言此人剑法便如其人，刚烈疾猛，如嗜血野兽，向来只会以正面迎敌，以往岁月中身上所有的二十一道伤口，全在胸口之上，性子极烈，却也是极易受伤。他用手一试见正面没有伤口，正在宽慰之际，淡言身子一软，竟向自己靠来。
他惊骇之下，高声呼喊那些轿夫帮忙，好不容易把他弄到了轿上。此时他也顾不得那多，一头钻了进去，喊了声回小南苑，便去察看他的伤势，也不理会轿夫们抬不抬得动。
正在着急时，钟淡言悠悠醒转，望着他道：“没事。”
刘名附在他耳旁轻声问道：“是什么人？”
“伐府，湖作妃围。”淡言撇嘴冷笑，“用的红石的手法，不过太嫩，很容易被识破。”
“伐府？”刘名当然知道这个名字，伐府本就是隐藏在按察院庞大身躯阴影中的一个所在，由一等公莫言亲手所建。只是世人根本不知有这么样的一个组织存在，凡是有幸见到的人，都早已命丧黄泉了。
他此时掐指一算，几年间伐府已经做了三个参将，还有几个郡州太不听话的守官。只是他虽然是按察院的大堂官，对这伐府亦是知之不多，只晓得精于暗杀罢了，而那湖作妃围更是伐府下面三个小组里最为厉害的一个，只看这胡作非为的名字，便可想见其杀人之肆无忌惮。
“你能从他们手底下逃命，也算得上是一椿奇事。”刘名笑道。
淡言摇摇头道：“只来了三个，被我穿了两个胸，易太极没来，没事儿的。”
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知书巷旁有一处宅子，里外三进，住了两户人家，此时夜已极深，一户人家里却是灯火不熄，有两人围桌而坐，似在商议着什么。
听完了刘名淡而无味的转述，何树言立起身来，向他深深躬下身去，诚恳道：“日后大人万万不可独自一人去莫府，如果实在逼的狠了，不妨向皇上请道旨意，干脆搬到宫里去。他莫公手臂虽长，也总不好在宫中杀人吧？”
刘名呵呵一笑道：“哪有住进宫里去的道理？这五十年来也只有当年神庙的知秋先生和后来的空大神官曾经在内宫里过夜，这些都是出家之人。而你若要我此时再投神庙，却怕是有些晚了，要我挥刀自宫，不说怕疼，日后你们嫂子怎么办？”语中戏谑之意十足，全然不是方才在莫府中惶急模样。
何树言一笑道：“大人今番戏演的好，想来也会去掉莫公一些防忌之心。”
刘名接道：“也多亏你传我一些基本的内功心法，不然这寒冷冬日，叫我到哪里逼那多汗来？”原来此子方才在莫府里的表现竟然全是做戏，心思之缜密，料事之准，实在是有些惊人。
“莫大人可能放过我，却似有意对你们下手。日后自己小心些。”刘名正色道，不待何树言接话，低声问道：“淡言的伤势如何？”何树言向里间看了一眼，道：“被对方的剑气带了一下，胸闷一阵，没什么大碍。”
刘名舒了口气，忽地想到些事，问道：“今日莫大人透了个口风给我，似乎皇上有意对望江走盐一事动手。”
何树言眉头一皱道：“这倒叫人琢磨不透，圣上往日似乎并无这方面的兴致。何况整治望江，倒是给了东都极大的便宜，依圣上的性子，这种事是断断做不出来的。”
“我也有些猜摸不透。”刘名淡淡道，看着桌上烛火将尽，笑道：“此时天这么夜了，宫门上匙，也只有明天再探探圣上的口风。反正君有何命，咱们照办便是。”
何树言淡淡一笑，将他送出门去，看着他身影拐入旁边小院，心道：“食君之禄，忠君之事？那岂不是可惜了您的这身好本事。”
※※※
天气虽然寒冷，京师城中偏北的皇宫却一如以往那般肃静，宫门处的侍卫也一如平常那般身披亮甲，单衣薄裤。看着分外精神，只是一列人面前渐聚渐浓的雾气和众人面上有些发白的嘴唇，才让人觉着这天气有些冷峻难挡。
刘名的轿子在远远看见宫门时便已停住，他走了下来，打了个冷噤，急忙将双手袖到衣中，抖抖索索地走到宫门处，见着一位将领满脸堆笑地向自己走了过来。
他急忙先招呼着：“罗大人，这般冷的天气您还亲自带队？”来人是皇宫内廷侍卫首领罗瑞行。
罗统领却是哈哈一笑，揖手为礼，连声道：“听闻大人升了内务丞，以后咱兄弟可就指望着您的照看了。”
他这侍卫统领官品秩虽不高，却是天子近臣，谁人也用不着孝敬，只怕孝敬了也没哪个大臣敢受，生怕宫里说自己里通内臣之类的。是以当刘名见他如此热忱，一时有些缓不过劲儿来，半晌才悟过来，自己已经是内务府的府丞，官居四品，正和宫中侍卫一干人同一职属，只得讷讷道：“罗大人见笑，见笑了。”
罗瑞行微微一笑道：“大人想必是要进宫吧？一大清早的，看来真是圣眷正浓啊。”
刘名嘿嘿笑道：“谁叫咱们是做臣子的呢？这倒是份内之事，怨怼之心是绝不敢有的。”
罗统领呵呵一笑道：“大人想必初入大内，却也不用这多拘谨。待会儿午间我换值，若大人今晚没事，还得给小将一个面子，我在天香居做个小东，为大人贺一贺。”
刘名深知这手握机枢的人物怠慢不得，连忙应道：“这怎么能成，当然是小弟做东，请各兄弟喝上一两杯。”
罗统领哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，道：“那就这么说定了，喝完酒，我请你去百花楼，这你可不能我抢……”
刘名身无内外之功，被他一拍不由踉跄数步，趁着这势头，赶紧向宫门走去，一面递上腰牌待检，一面回头向着罗瑞行笑道：“小弟家住河东，可不敢有这雅兴。”
罗瑞行看他几个碎步冲进宫去，摸摸脑袋，心道这河东也就是百娆会旁不远之地，不知这位新晋红人为何推辞，好生不解，转头问旁边一名侍卫。那侍卫恭谨应道：“我看这位刘大人恐怕惧内吧，才不敢随您纵驰花间。”
他倒答地极雅，却不料背上挨了自家统领一拳，正不知所措间，听着大统领骂骂咧咧道：“他惧个屁的内，京城里谁不知道他刘大堂官的老婆当年是百花楼里的头牌……”
不料他这声大吼却被远处行来的太傅王簿听见了，老人家哪能容这厮在宫门禁地说这般污秽不堪之语，颤颤巍巍走上前来，指着他鼻子呵斥道：“刚才那种话是你说得的吗？”
罗瑞行身为侍卫统领，天不怕地不怕，却怕死了这身为太傅，满心思仁义道德的老学士，讷讷不敢言语。王簿却不放过他，对着他又是一番污泥莲花之喻，好德者鲜之叹，上引千年之文，下采百代不逾之规，直说得罗大统领双眼翻白，将将欲下跪求饶之际，方才打鼻子里轻蔑地哼了一声，施施然进宫。
罗统领此时好生同情正在御书房里等着上课的皇上，心道自己偶尔听得一次，便欲昏倒，也不知皇上天天对着这腐儒，日子如何过得下去。转头见自己手下正强忍着笑容，笔直地站在自己身后，不由骂道：“笑什么笑？他刘大人的老婆本来就是青楼出身嘛，这个……当然也没什么……什么出而不染不是？”这番言语果然是雅了些，声音也不敢太大，生怕又把那位老太傅引了出来。
此时刘名已侍在皇帝身旁。
“听说昨晚莫言召你入府，你的手下也在府外遇袭？”皇帝随手从书架上取下一本书，淡淡问道。
刘名知道眼前这位看着稚气尤未脱尽的圣上�