江一草又是一笑摆手道：“这等事情却莫找我，若我领兵，只怕倒会误了兄弟们性命。”
燕七早就自易风口中得知，这江二实乃王府真正筹划之人，又听得他说到军中之事，心中忽地一动，问道：“二哥，你喜欢打仗吗？”
江一草一愣，应道：“这种事情哪里会有人喜欢？”
“那为啥王爷总是要咱黑旗军不停地向荒原那边开战？”顿了顿，他又道：“我当年本是猎户，后来被人冤枉，才入了黑旗军。只是战场上看着那多死人，心却也有些木，我常常在想，王爷雄才大略，想为咱中土朝打下片大大的江山，想成为名传千古的英雄，倒也自然，不过……”若放在以往，这种问话，燕七是断然不敢出口，但想到江一草乃是王府半窗中二号人物，性子又是极可亲近的那种，不由将这数年的疑窦一并道出。
却见江一草面色一正，半晌后方缓缓应道：“燕七你当年是猎户，自然知道山中情形，大雪封山之际，狼群中往往会挑那年老将死之狼吃了，我来问你，若是一头老狼被一头野猪和一群饿狼所困，该如何处置？”燕七一愣，笑着应道：“那还能怎么办？拔腿就跑。”
“若是跑不出去呢？”江一草饮尽杯中酒，静静地望着他。
“跑不出去？”燕七将额间垂发络了一络，愕然半晌，似看见那老狼在被敌环侍中可怜伏乞模样，忽地面色一定道：“那就大杀一场好了。”
江一草摇摇头道：“敌人太多，厮杀总不是个出路。若是我，我定会对着那头野猪发起攻势，以此树威。”语气渐渐冷了三分，“狼其实是一种极凶残，又极下贱的物种，它们看着老狼还敢对付野猪，想来定会有了惧意，自然要避你一纵之地。”
望江三旗此时已知他是以狼喻人，闻着他轻轻说出下贱二字，却觉着在他满是笑容的面下只怕充盈着对这世间的不忿，心中不由一寒。
燕七若有所悟于心，又听着易风在一旁轻轻言道：“十年前王爷万里逃亡，至望江一地，人心不定，府无余粮，兵甲不盛，朝中觊觎，众多势力侧目，便有若被困之老狼，天下间谁人不想取他性命？”江一草接道：“若他不止不委屈度日，反而大振奋，向外用兵，自然这天下人要另眼相待了。所谓滥起兵戈，倒也不过是自保之途。”
屋中沉默半晌，一直无言的冷五忽然道：“只是苦了荒原上的百姓。”
江一草看了他两眼，淡然道：“以一己之命换荒原诸生，难道就有道理？莫要说此举杀戮太重，世上又有何等事情能较自家性命更为要紧？况且黑旗向荒原用兵，却保得了望江安定，震住朝廷、东都乃至其余十二郡，又不知免了多少可能的战事，也不能不说是惜民之举。再说你我半窗兄弟多为遭难之人，就如你冷五一般被西陵玉牌通杀，不容于世，若不是用雷霆手段令世人畏我，又岂能活命？若有人要夺我们性命，不拘他是道德仁义还是所谓神庙圣典所训，只管将他踩在地上便好！”忽地叹道：“冷五说的不错，此举的确欠妥，倒真是苦了荒原上那些异族子民，只是在这世间求存，本就是为人最后的底线，倒也不好苛责……”
三人听着他的话语，不由想到了城门口那条盐线，再听着他齿间吐出的字语竟平静之中却有份阴冷的感觉，不由噤声无语。
江一草喃喃念道：“人存于世间，究竟所索何物？终究逃不离这些羁绊，也罢也罢，终究要赴那残酒冷炙、伤离之宴，不如早些归去……”阿愁静静坐在桌旁听着他颓然而叹，觉着这副模样好生可怜，垂下头去，走出门外。
江一草忽地面色一和，呵呵一笑道：“肉熟了，吃吧。”瞧着酒桌旁三人正若所思地瞧着自己，不由一愣。
屋中安静良久，“何时动身？”冷五难得抢先开口。
江一草细细瞧着杯中残酒，举杯缓缓饮尽，长身而起道：“既要归去，不如趁早。”院中此时又传来一阵极轻的咕咕鸣叫声，众人抬头望去，只见阿愁背着包裹，正看着夜色中月光下一只鸟儿渐飞渐远。
※※※
新市乃大邑，而新市北面四十里外的细柳镇却是处小地方，只是地方虽小，却是由河北走廊南下中原必经之地。镇中一条长街依山而行，长街名作隆康，沿街上零落有些食肆客栈，此时天将正午，正是热闹时候，推着小车卖米糕的小贩，结草棍扎山楂的妇人来来往往，烤白薯的摊子香气大起，直让行人驻足。
坐在马车帘前的江一草眯着眼瞧着外面的光景，腿踩在凳槛之上，神态好不享受，忽见车旁有一卖糖葫芦的行过，连忙唤住车夫，递了个铜子过去，拿了两串回来，一串递于阿愁，接着自己咬了一颗囫囵吞了，这才想起身后车厢内还有几个人。
正拄弓于板发愣的燕七自幼生在望江穷乡，进王府后大鱼大肉倒是吃的多了，却没见过这些中原的小吃食，不由眼中带着馋意瞧着江一草，讷讷道：“二哥，这是什么好东西，分弟弟两颗。”
哪知江一草却不理他，冷冷道：“谁让你们仨跟着来，分你也成，吃了就赶紧回去。”原来他和阿愁主仆二人赶着回京，不曾想到望江三旗也一路跟了上来，不论他是如何软语厉声，也不肯转头。
燕七听他这般说，笑着应道：“此路非你开，路旁大树非你栽，难道就你二人能去京城逛逛？别忘了这车可是我们找易家要的。”江一草一闻此言不由愣住，以他和阿愁二人这两年来存的银钱，倒还真坐不起这般舒适的大车。他自然也可硬着头皮下车而行，只是实在难舍这车上锦榻荫帘，只好将肩头一耸，干脆不作理会。
燕七见他油盐不进，只得唉地轻叹一声，双手撑着脸颊，看着阿愁手中那串红通通的果子。阿愁见他这可怜状，心一软，将手中的糖葫芦递了给他。江一草正待阻她，却觉手中一轻，回头看时，却是冷五出手如风，将自己手里的那串夺了过去。也没听他言语两声，便见他老老实实地一口一个，不多时原本属于自己的糖葫芦便只剩了根带着红汁的细木棍了。
江一草指着冷五的鼻子没好气道：“这也用抢的？”
冷五咽了咽，似回味了一番，方淡淡道：“不是很好吃，比茂县做的差些。”
江一草闻他提到茂县二字，忽地哈哈一笑，摇头一番，道：“由你罢。”那边厢靠着车壁养神的易风见这几人如此胡闹，不由暗自摇头，转而道：“此去新市还有数十里，咱们用不用今晚在此歇一宵？”
江一草微微一笑道：“不用待了，直接走便是。”
易风应了一声，便欲吩咐车夫上路。
哪知燕七尝着口中这糖葫芦酸中带甜，美味生津，却是吃的高兴，将侧窗布帘掀开，喊回那小贩又买了几根，也等不及那人找回零碎钱，便把脑袋伸在窗外开怀大嚼起来。
易风有些不喜，喝道：“老七，将身子缩回来，小心些。”
燕七眉毛一飞，笑道：“哪用这般小心……”偏头看着小镇长街之上行人如常，各式小贩不停地用各式口音呦喝着，烤红薯的妇人正在往桶炉里添着火，切米糕的案板上片刀上粘着几粒米花，好一副市井热闹景象。
江一草坐在车前向着长街上方望去，只见高天云淡，街旁的山坡上斜斜伸出数枝枯梅来，不禁想起了两年前春日离京时在那天香居门楼前见着的将绽桃花，不由叹道：“又是如此良辰美景，却真是杀人天气。”
……
卟地两声，燕七只觉手上一热，转头却见手中那串本是鲜红色的糖葫芦上竟被洒地血淋淋的，其红更艳……愕然之中，只闻滴嗒一声，鲜血沿着他手腕滴下车旁埃土。
只见那扛着草棒的卖糖葫芦的小贩手中正握着一柄极细的铁钎隔着薄薄的车厢板对着自己，那铁钎之上泛着幽蓝，显是喂了剧毒。只是不知为何，冒充小贩行事的杀手持刃腕间被一柄秀剑穿了个透亮，喉间亦是多出一段黑色剑尖，两处伤口鲜血乱溅，口中嗬嗬作响，一时未死。车厢中阿愁与冷五对视一眼，默默将自己的剑从车厢壁上抽了回来。
第九章 细柳
世人皆言按察院乃是处非人的所在，这句话也由不得人不信，因为但凡与该院有些纠葛的人物，终是逃不过悲惨境遇。按察院为首的是那位出自西陵的莫公爷，他从接任秉笔御史起便将这院子牢牢地握在了手中。院中有两门，一门是大堂官所掌的九月初九，还有一门便是姬小野手下的蓝衣社。
在细柳镇上设伏的便是后者。连日的赶路，纵使蓝衣社成员个个悍勇无比，也不禁有些困乏。不过困乏之外，却并没有一应暗杀者那种惴惴不安的感觉。
因为他们是蓝衣社，是按察院，是这天下唯一能肆无忌惮设局杀人的所在。
此时正扮作小二的胡一刀，便是其中一人。他拍拍自己怀中的纸包，想着街上店铺如此多，门中好手都候着，只怕这包毒药是没多大用处。正想着，便听见了街上传来的喧闹声，于是探出头去。
只见这细柳镇长街之上，在那浑身涂成乌黑的马车上下，有三名面色肃然，厉杀之气十足的男子，外加一对面容过于平静，从而在长街杀机中显得分外古怪的主仆。
卖糖葫芦的小贩已经死了。身为杀手，死在两把声震天下的剑下自然不冤。死前的他自然不知，这两把剑的主人，一个是号称杀尽天下有价之人的山中老人的关门弟子，另一人却是当年西陵某派十五岁的暗杀者，第二年便血洗破军山寺的快剑冷五。
在这二人的眼中，按察院在细柳镇上摆的这个杀局，实在错漏百出。
※※※
燕七收回手来，将糖葫芦扔于地上，扯下窗帘擦了擦手上的血渍，冷冷地没有言语。
此时街上行人见着马车旁的小贩缓缓瘫下，已是大乱，纷纷叫嚷着：“死人啦！”高呼乱窜，卖烤红薯的妇人、切米糕的小贩亦是一脸惶急之色掩之不去，慌不择路中竟推着小车向马车这边跑了过来。冷五静静地看着眼前这嘈杂景象，寒寒道：“果然做的好戏！”
阿愁从背后取出斗笠戴在头上，垂下轻纱遮住面目，说道：“稍嫌做作了些。”接着也没见她如何动作，众人只觉门帘处无由风起，这位山中老人门下亲传弟子便自静坐于车前的江一草身侧掠了出去，身形幽魅间，袖前青芒一现。
那位已欺近马车数丈内的切米糕小贩闷哼一声，手捂着左胸倒了下去，只是临死之际尤自将粘着米花粒的刀拼命向车上掷了过来。
已下到车旁的冷五手指一动，腰间黑鞘弹起将那刀挡开，接着脚下一错，让卖红薯妇人的阴毒剑招扑了一空，黑剑出鞘，自腋下反穿而出，其疾无比地点在那妇人喉间，再也未看一眼，便静静在马车旁开道向前行去。
长街两侧隐有刀光乱闪，忽地楼上破空之声大作，他将来袭的暗器挡开，发觉淡日照长街，忽然没了阿愁姑娘飘忽的身影。
马车中的易风似刚醒过神来，醒过神后的第一句话却是：“此街一百三十二丈，有店一百二十六家，藏身最佳处有六十余处。”
他虽是黑旗军谋将，实职却是王府总管，王府守卫一事向来由他谋划，而他这人的性子一向最喜从细微处着手，为着王爷安危，早将天下紧要处的布置弄的一清二楚，哪怕偏如细柳镇亦不曾遗漏，加之博闻强识，直至今日也不曾忘了当年所探。今日果真在细柳镇遇着杀局，当年胸中所习，却是有了用处。
燕七此时长弓早已在手，侧耳静静听着，易风伸手撕下车帘，道：“左手方一丈有匾。”此言一出，弦声已是大作，只听着笃地一声，马车旁一处食肆楼间挂着的招牌已被燕七之箭射了个穿，匾后隐着的一名杀手中箭跌了下来，硌在石阶之上，喷出一大片血来。
此时驾车的车夫好不容易定了神，颤抖着声音唤着马儿缓缓行了起来。易风不时低喝着最有可能藏人的方位，往往一声低喝之后，箭矢破空之声便会大作，藏于街中的按察院杀手便会有一人毙命。
冷五则是站在马车之旁，面无表情地在不断袭来的暗器与那些面作惊慌，实则袖间藏着杀人利器的行人间漠然前行，剑幻如风，其厉若电，便似那杀神一般无所阻挡。他正面当敌，其惊险处较街中马车更是险上几分，身上衣衫已被割破数道，奈何此人剑法实在过于凌厉怪异，每一剑出，便会中一人要害，一路行来，身旁竟是仆尸一片。
只有那阿愁姑娘此时形踪不见，不知往何处去了。
易风眼见长街之上步步皆杀机，不由冷汗渐上，虽眼观四方，将那酒缸后，草垛旁的杀手隐身之处一一点出，由燕七射杀，但想着若按察院众人藏在楼中弓箭难及之处，又如何处置？更紧要处乃这细柳镇杀局定是按察院布置良久，为何却是没见着那方出手？想到此节，易风不由心头一紧，口中喃喃吐两个字：“弩营！”
按察院弩营若来了，依这长街地势，劲弩连发，任自己三面旗如何强横，又岂能阻挡？
江一草此时心中想着却不是按察院倚以制天下武力的弩营，他只是记挂着耳中所闻，眼中将见而已。侧耳听着长街两旁楼舍里间不时传来极细微的闷哼声，知道阿愁已经动手，心中稍安。再抬起头定定看着长街尽头，只见沙尘渐起，却无一丝骑队冲锋之声，便知道那棘手人物终于来了。
此时正是深冬，落叶早尽，细柳镇长街之上除了灰尘之外别无一物，长街那头有一白衣人挟风尘而至，势若风雷不可阻挡，劲意大发，远远地向着街中马车漫来……
在似乎永无止尽的厮杀中仍能保持漠然的天下第一快剑冷五，面色忽地一变，反肘将黑剑自脑后递出，点杀一人，脚下生生向右错了几步，险险避开一枚飞镖，急往马车方靠去。
而长街两侧楼中不时传出的闷哼之声，也在那白衣人出现的瞬间稍稍停顿了一下，似乎那位正在暗处伏杀按察院杀手的女子也被来人所挟剑意所动。
上述二人用剑。但凡使剑之人都能觉出长街那头传来的那道剑意。
那道无上剑意。
坐在车前的江一草回头向着易风二人一笑道：“我在街那头等你们。”这平实人此时一笑，露出白齿如贝，却若阴霾冬日里春风忽现，将这长街之上�
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