王承恩说：“可不，这回连周皇亲也要出血。”
王之心又“嗤”了一声说：“老兄，别打哈哈了，别人信我也会信吗？周奎那老杂毛花一万两买了个侯爵，又打着捐输的幌子讹了皇后三千两呢。”
王承恩说：“他是国丈，可惜你不是。”
王之心冷笑着说：“都是这样，一个大明也就快玩完了。”
王承恩说：“别人望它完还有一说，东主爷说这话，好像还有比眼下更好的去处？”
王之心黑着脸说：“哼，可不要把话说绝了，此处不留爷，还有留爷处。”
王承恩愕然一惊，说：“东主爷，这话可只在我这里面说得。”
王之心自己也意识到什么，忙换上一副笑脸，嘻嘻地说：“不说了，大兄弟，我是来与你商量的。我打算出三万，成吗？”
王承恩有些怀疑自己的耳朵，王之心是只铁公鸡，也是一毛不拔的，他不相信他肯出这个数。
不想王之心又说：“哼，皇上钦定逆案，有意疏远我们内臣，可眼下国家有难，那一班咬文嚼字的酸丁却个个当起缩头乌龟来，我们可要皇上看看，究竟是谁能为国纾难，所以，我打算出三万，你那宗主爷也出三万，你那师傅曹老爷出两万，这总成了吧？只是我看你在皇上跟前说了大话，拿什么银子去缴账，欺君之罪可不是儿戏。”
第18节：5 国丈不捐太监捐（4）
“宗主爷”是对司礼监掌印太监的尊称。
王承恩听说连王德化、曹化淳也出到了三万、二万，不由说：“我可不能跟他二位比。我打算将房子卖了，也凑个三两千。”
王之心吃了一惊，说：“那你置令尊令堂于何地？”
王承恩说：“他们不习惯京师喧哗，早就吵着要回老家。”
王之心又“嗤”了一声，说：“老弟，人家到了你这地步，财早发得不想发了，哪像你。依我看，你裤裆里那劳什子也冤枉吃一刀了。”
王承恩最忌讳的就是这事。同是太监，我没有你也没有，在一起闲谈，并不回避这事，可王承恩却不愿别人提。六岁那年，老祖母病了，家里揭不开锅，父亲将他按在炕上，一刀下去，那做男人的本钱便从此丢失了，他昏死在那里，醒来后也不想活了，可一家人围着他，眼里充满了祈求、希望，他憎恨他们，恨不得拿刀将他们统统杀了。
这以后，他进宫了，一步步做到了皇爷跟前的秉笔太监，这是世人艳羡不已的位置，他却视此为浮云，别人弄权纳贿，在外大置其产，遥遥华胄，奕奕高居，他却是富贵丛中的匆匆过客，宫中陋习，太监与宫女结为假夫妻，谓之“对食”，或称“菜户”，像魏忠贤和客氏，居然还敷衍出争风吃醋的丑闻，人说盲者不忘视，跛者不忘履，他却心如古井，波澜不生。
今天，刑余之人，宠辱不惊，难道就可以没有廉耻？不知羞耻的王之心，居然还将此作话由，他不由勃然作色了，怒吼道：
“东主爷，你还有什么话？”
王之心不由一惊。自提督东厂以来，威风八面，上自宰相、尚书，下至平头百姓，多少人死在他的手里，他也说不清了，可一见王承恩那个样子，却也不无忌惮——司礼监八个秉笔太监，王承恩最受信任，比掌印的王德化更能“日近天颜”，今日他可不是来得罪人的，于是换上笑脸，说：
“老兄台，你吼什么吼？我知你手头不宽裕，是来帮你的，当官的总不打送礼的吧？”
说着，从靴统子里掏呀掏，居然掏出了三张各一千两的银票，往案上一拍说：“房子留着吧，将来老了，当不得差了，总不能去睡阶沿吧？”
王承恩不由困惑了。太监作到了提督东厂，正四品的掌印官，是不须回过头来再巴结他这个五品下属的，他不由抬起头，掩不住一脸的困惑：
“什么意思？”
“巴结你呗。”
“我可没有那么大的面子。”
“不要你的面子，只要你的嘴巴，今后不要多我们的事，行不？”
王承恩更加不解了，自己能多他们的什么事呢？而且哪个“我们”？
王之心看出了他的困惑，说：“这是宗主爷还有曹老爷的意思，知道你不会弄钱，大家帮补你一点，他两位的面子，你总不能驳回吧？”
这是王德化、曹化淳的意思？王承恩更加不解了。王承恩虽起家信王府，但最先是拜在曹化淳的门下，王德化和王之心是他的师兄弟，眼下既然起动了这两位，他的确不敢得罪，且也得罪不起，只好说：
“无功受禄我不干，你们放心，我不会多你们的事。”
王之心一边将银票往王承恩口袋中塞，一边笑嘻嘻地说：“老兄台，你是个聪明人，有些事何必要我说穿呢？”
王之心说完这句，也不等王承恩再问什么，便南京城隍、北京土地地胡扯，再也不说一句正经话了，却把个闷葫芦丢给了王承恩。
王承恩虽不能推却王之心那三千两银票，却也不愿就此塞责，结果还是把房子卖了，加上王之心那三千，凑成六千之数，捐了出来。
崇祯见此情形，不由叹息说：“外廷官员，反不如内廷中官。”
第19节：1 吊亡（1）
二 白龙鱼服
1 吊亡
皇上欲富绅报名捐输，结果是辅臣不及勋戚，勋戚不如太监，这样相互攀比，闹得满城风雨，扯碎一塘荷叶，也不过聚了十余万两银子，皇帝眼看勺水无益大海，只好终日绕室彷徨。
兵部侍郎金之俊眼看结果不佳，心中很是失望，加之前一天做了一个怪梦，不由一人悄悄来到广渠门内的广东义园。
十四年前，原藉广东东莞的兵部尚书兼左副都御史袁崇焕，因犯谋逆大罪，被崇祯皇帝下旨凌迟处死，凌迟又名鱼鳞剐，是要挨一千刀的。当他被押赴菜市口行刑时，九城的居民，因听说此人是勾结满鞑子来进攻北京的，无不义愤填膺，争相用钱向行刑的刽子手购买他的肉，一钱银子买一片肉，可怜袁崇焕须臾之间，只剩一付骨架，被扔在大街上，无人理睬。袁的亲属中，母老子幼，且被充军三千里，还有谁来顾及这一把骸骨？亏同乡不忍，有余姓广东人乘夜半无人之时，将这一副遭世人唾弃的骨架，运到广东义园悄悄掩埋，自然连墓碑也没有竖一块。
袁崇焕中进士在万历四十七年，那一科的主考为陕西蒲城的韩爌，同年中便有金之俊。金之俊后来与袁崇焕成了好朋友，袁崇焕虽是书生，却喜谈兵，且很有见地，天启年间，曾奉调协守辽东，因迕魏忠贤而去职，待崇祯改元，他在众人的举荐下，出掌辽东军务，当时的金之俊，对这个同年佩服之余，且寄托了无比的希望，不想才年余功夫，袁崇焕却落下这个结局。
想当初，努尔哈赤以七大恨告天，兴兵伐明，举朝震骇，萨尔浒一役，明军四路大军皆败，经略杨镐因而被处死。这以后，袁应泰、王化贞皆败在努尔哈赤手下，遂有“女真不满万，满万不可敌”一说，可以书生从军的袁崇焕一到辽东，立刻改变了这局面，宁远一战，他以区区万余兵力，战努尔哈赤十三万大军，不但大获全胜，且炮伤努尔哈赤，后来皇太极再次犯宁锦，袁崇焕又取得宁锦大捷，从此，满洲再不敢小觑宁远，一提袁崇焕的名字就怕。
但袁崇焕虽勇于战阵，却疏于事上，尤其是说话不计后果，处事专权武断，终于招致皇帝的疑忌——初次召见时，竟夸下海口，说五年可灭满洲，不料后来战事迁延，皇太极竟舍关外不攻而绕道攻京师，一见京师被兵，崇祯不由慌了手脚，廷议时，兵部尚书梁成栋为推卸责任，便怪边臣玩寇，加之袁崇焕这以前数次请皇帝发内帑济军，触犯了皇帝的大忌，在率兵勤王时，又请放援兵入城，几件事加在一起，崇祯心里不由疑云密布，恰巧就在这时，有从敌营逃回的太监揭发，说袁崇焕通敌，其实，皇太极惯用《三国》，这分明是照搬《群英会》故事，可是，却足以启动皇帝的杀心，于是，皇帝召见袁崇焕于平台，突然下旨将他逮捕，下于诏狱。
当时，朝士中不少人上书为袁崇焕辩冤，金之俊便是其中之一。但袁崇焕以盖世勋名，无端被冤，如果不是他有错，难道是皇帝有错吗，自古至今，哪见皇帝认错的呢？何况崇祯铁腕冰容，自认精明而有决断，一错便要错到底。所以，这些为他辩冤的奏疏统统被皇帝搁置了，就是袁崇焕手下大将祖大寿上书，愿以自己的战功，为袁崇焕赎罪也被拒绝了。
无辜的袁崇焕，被押赴菜市口处死时，甚至连朝东跪的资格也没有——原来京师杀人是颇有讲究的，菜市口地处宣武门外，每次行刑，犯人从刑部大牢提出，必由此门而出，故宣武门又称死门；犯人每提到此地，行刑时必朝东而跪，因为东边就是虎坊桥，朝东受刑，取“落入虎口”之意。而凌迟处死的人，就连这资格也没有，因为罪至凌迟，必是谋逆大案，据说，这种人灵魂肮脏，连虎也不愿吃他，袁崇焕被判凌迟，于是就连朝东跪也不准。
时为大理寺卿的金之俊是明白这些的，他不忍去送行，只能默默地在府中为这位同年好友设灵位默哀。这以后好多天，他愁眉难展，每从菜市口经过，都不敢延宕，总是低头疾走而过。
不想那天，竟梦见袁崇焕来看他，并托他营葬老母。他想，袁崇焕的老母充军福建，年迈之人，遭此大变，哪能受得颠连，只怕挨不到发配之所便死了，眼下流寇猖獗，连漕运都断了奇書网，自己的父母陷在南边也不通消息，又有什么能力为他的老母营葬呢？看来只能稍待时机了。
第20节：1 吊亡（2）
广东义园说是在广渠门内，其实却靠近左安门边的龙潭湖，在九陌红尘的帝都，数这里最荒凉，到处是坟山墓地，到处是粪池菜园，白杨枯冢，鬼火狐鸣，才到黄昏，这里就无人光顾。
想起隔一道城墙的广渠门外，曾经就是袁崇焕领兵杀敌的战场，那一回皇太极带十余万铁骑包围了京师，他带领万余健儿，在这一带与数倍于己的清兵拚杀，反反复复，终于使满洲铁骑，不能越雷池半步。可当年风云叱咤的英雄，如今却静静地躺在这里，荒草萋萋，与野兔为邻，老母远在万里之外为奴，死不能归葬故乡，这就是忠臣的下场啊！
五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。
欲知肺腑同生死，何用安危问去留。
策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。
故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收
猛然，金之俊记起这首《边关送别》，这是袁崇焕于崇祯元年再度出山，督师辽东时，为宴别诸同年、亲友的即兴之作，当时真是踌躇满志，豪情激荡，大有马革裹尸的慷慨，然而谁能料到，灿灿华章，竟成谶语——诗作者没能毕命疆场，却是喋血西市，那“寒浸宝刀头”之句，显然早已预示了结局。
正一人默默地掉泪，就在这时，猛听得身后有人在叫他的名字：“岂凡兄，岂凡兄！”
金之俊吃了一惊，以为白日遇鬼，回头一看，只见兵科给事中曾应麟正越过座座荒丘，向他走过来。
原来几天前，负责调运粮饷的金之俊，接到了在山西督师的余应桂的一封信——因欠饷太多，余应桂已是捉襟见肘了，他的奏疏上话虽说得委婉，但在写给金之俊这个同年的信中，却无话不谈，他说，皇上若再不能指拨的饷以济军需，他不但无力应付流寇，只怕就是手中这点兵也会反水。
信是与曾应麟同看的。二人本是密友，常在一起相聚，茶余饭后，臧否人物，月旦古今，原是无话不谈的。看了余应桂的信，曾应麟深感事态严重，左思右想，乃写了一道奏疏，主张劝令富绅捐输，不想写成之后，在征求意见时，金之俊却大摇其头，认为多此一举，于是，二人之间，有过争论。
曾应麟说：“兵粮两缺，如之奈何？”
金之俊连连冷笑说：“老弟真认为皇上拿钱不出？”
曾应麟明白金之俊是指内帑。但出仕才几年的他，只知国库之外，皇帝尚有私库，却不知究竟有多少，他知金之俊在户部任过司员，不由问道：
“难道还有假？”
金之俊连连点头：“俗话说，河里无鱼市上有。眼下呢，国库虽空，内库却是照旧丰盈。你想想，流寇攻洛阳，洛阳的守兵缺饷已大半年了，因而无人愿守城。可流寇破洛阳后，从福王府一下就起出白银三千万两，福王虽是神庙爱子，但说到天上去，也不能跟当今皇上比阔呀。”
说起这些，金之俊不由感慨系之：自太祖至今，个个皇帝爱钱，皇庄遍布天下，占尽了良田美地，单据弘治二年一次统计，畿内就有五处皇庄，共地一万二千八百余顷。其后历年增添，到嘉靖时，竟增加到三百八十多处，单直隶一省，就达二十余万顷，皇庄的租谷不入国库，全到了皇帝名下，到皇祖万历爷登极，其贪财好货，竟到了令人难以置信的地步——这位爷居深宫，二十几年不上朝，不与大臣见面，大事不究，小事不管，却一个心思派太监去各地捞钱，还想出了许多生财之道，诸如坟山、草场，矿税、盐税等，所有生财之道，名目繁多，都垄断到自己名下，要说，这些收入本应该进国库的，由国家统筹统分，但国家争皇帝不过，于是国穷皇帝富。这些年，内忧外患，国库是寅支卯粮，皇帝却仍是只进不出。眼下若说皇帝没有钱，还有谁有钱呢？
算完这笔细账，金之俊便冷笑着说：“老兄台主张劝捐，这主意以前不是没人提出过，后来遭辅臣反对未果，据小弟揣测，辅臣之所以反对，只怕也是认为这捐应自上做起——皇上口口声声责他人赍盗兵而济寇粮，要别人急公好义，自己为什么不能率先垂范呢？”
第21节：1 吊亡（3）
曾应麟见他如此一说，便主张金之俊也上一道奏疏，请皇上带头发内帑济军，皇上带了头，富绅就没得说的，非出不可。可金之俊说归说，却迟迟不肯动笔，后来，是曾应麟气不过，将笔捺在他手上，把纸铺好，十分勉强他才写成。
当下二人决定，两张奏疏都呈递上去，看皇上采信哪个。不想皇上虽采纳了他的主张，结果却是如此不理想，因金之俊没有上朝，曾应麟以为他尚不知消息，一时满腹牢骚，乃�
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