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奥卡西说明来意，仆从打量他一番，有些不耐烦的说明他们的家主卡迪南正在会客，如果有事情改天再来，这些马车的主人在君安城都是颇有名声的贵族，是不能怠慢的。
“该怎么办，改天再来么。”奥卡西望了眼巨大的落地窗，精美的丝绸窗帘阻隔了他的视线，从大厅传来的笑声隐约能够听见。
“我们直接把委托单和赔偿金留下就可以了，就请你帮我们向卡迪南说明歉意没能完成任务，按照委托的约定我们应支付赔偿金二十枚金奥德。”弗吉尼亚把一袋金币交给他，又给了对方五银卡拉。仆从不动声色的接过，表示知道该怎么做，声名没有敢私吞这笔钱的胆量。。
出了庭院一辆马车恰好停在门前，自马车内走下一个年轻人，穿戴整齐，一头浅灰色的短发微卷，眼睛淡蓝。仆从立刻上前，称呼他为少爷。卡迪南的独子，费罗德。仆从在他耳边低语了几句，费罗德示意他继续守门。
“你们找我父亲有事情的话让我来带路吧，今日宴客主角并非是他，他会有时间的。”费罗德彬彬有礼，把金币交还给奥卡西。“关于赔偿金我可以暂时做主，父亲规定赔偿的金额，只是希望你们能够尽力，并不是真的需要这笔钱，你们请随我来，我的父亲肯定会高兴认识你们的，他总是喜欢和佣兵做朋友。”
费罗德这么热情，让人难以推辞。
在库克家族的第二会客厅秦川见到了卡迪南，一个脸颊消瘦的中年男人。
卡迪南对于奥卡西没能完成他的委托表示不在意，并且希望奥卡西不要心存忧虑。
“佣兵的名声建立起来非常的辛苦，这点我能体会，当初我从布利平原来到君安，也度过一个艰难的时刻，你们请不要担心，我会对这件事情保持缄默，你们的名声不会受到影响，我不是喜欢八卦的人。”卡迪南示意仆从离开。“想必你们略有耳闻，我精通剑术，擅长的是双手剑，在布利平原的时候，我常与已故的卢塔堡的领主罗德尼老伯爵，以及炎法城主罗特一起比剑，对于剑士的实力有着敏锐的直觉，比起普通的佣兵，你们的剑术应该不错，而且你们的团队组合很好，既有领队冲锋的盾战，也有陷阵杀敌的狂战，双剑战士可以协防，弓箭手与魔法师能够弥补远程牵制的不足，魔剑士则在远程与近战间游走。我们库克家族正缺少像你们这样优秀的佣兵队伍，每年一千金奥德为基础酬金，委托的任务另外支付委托费，不知道可不可让你们留在这里为我们库克家族效力。”
一千金奥德对于名不经转的佣兵来说，已经是非常可观的一笔财富，卡迪南如此诚意，让德萨陷入了沉思。不管他会做出怎样的决定，秦川不想干涉，自始自终保持沉默，回想着摩黛丝提过去说过的话，对于这个家族，秦川觉得最好保持距离为好，卡迪南此人既不先过问自己一方人的名字，就直截了当的切入正题，想必是不想浪费时间，自己这一群的职业组合不错，应该还没卓越到让其另眼相看，他的拉拢只是出于贵族的本能。德萨短暂的思考过后，拒绝了卡迪南的善意的拉拢，这博得弗吉尼亚的好感。卡迪南没做挽留，说了些客套话然后送客。
走出库克家族的府邸，弗吉尼亚笑着说：“这样的贵族我们最好不要接近的好，一千金奥德固然能够让我们的生活无忧也将失去自由。”
赔偿金的事情得到解决，奥卡西和弗吉尼亚回去住的旅馆，他们打算在城中呆上一段时间，直到德萨能够领团为止，约好第二天一早去佣兵联盟注册佣兵团的名字。当夜德萨写信给君安的同伴，告知他们旧的佣兵团即将解散，新的佣兵团希望有他们的加入。罗密欧也顺便写了一封信，给远方的父亲，告诉他自己在学院的情况。卡斯帕和罗密欧本想成为秦川的魔法学徒，亚伦为他们安排的课程解决了这个问题，秦川得以专心的练习剑术，魔法的知识也在每天的学习，从魔法的武器到各系魔法的特点，再到帝国的历史以及历代传奇名将等等，秦川每天都需花上很久时间来阅读书籍了解，并且开始尝试学习炼金术及简单的魔法实验。
时间过的飞快，转眼二月到来。君安的雨季过去，天气又再变得闷热。基思亚伯爵带着两名亲信一早前来拜访亚伦，秦川正在看魔法书籍《关于魔力与精神念力的解释》。书中将魔法师的精神力形容为容器，魔力是里面的水，施法者使用魔法需要消耗魔力，每一种魔法需求的魔力（水量）不同，使得很多魔法分出了等级，越是高等级的魔法，需要消耗的魔力（水量）越多。这损失的魔力（水量），正常情况只能通过冥想恢复，这使得大部人无法成为魔法师。
魔法师的精神力（容器）可以感受到自然界的元素存在，这些元素就像水（魔力）的分子，魔法师通过冥想来吸收它们，让自身缓慢恢复消耗的魔力，而普通人无法感受到元素的存在，只能感觉出具体化的天寒地冻，所以无法成为一名魔法师。随着冥想的坚持，魔法师的精神力变强，魔力则会变多。
这仅是基础的魔法知识，更加高深的魔法知识涉及到魔法阵的边角含义，有关咒语、符文与精神的共鸣等等，复杂繁琐，无需详细的知道。秦川把魔法书籍合上，来访的基思亚伯爵已经和亚伦说完了客套话，他真正来意是去魔爪森林，找他年轻时候的恋人，来自玛丽亚家族的蓓姬。
基思亚伯爵与蓓姬于二十年前在远东相识，当时的伯爵年仅二十二岁，比蓓姬大两岁。他们两人来自的家族世代经商，一见如故。虽然基思亚伯爵的父母双亡，但是他殷实的家境颇得玛丽亚家族的喜欢。在基思亚伯爵与蓓姬热恋了三年，打算步入婚姻殿堂的前夕，蓓姬拒绝了他的婚事，选择留下了一封信，独自一人离开了君安城，查无音讯。基思亚伯爵对于此事，一直无法忘怀，现在有了蓓姬的消息，他耐心的等待的这半个月里，整个人都显得憔悴了，像是突然老去十几岁。
“你的身体不要紧么。”秦川询问，伯爵府邸的女仆曾经说过他因为救落水的妹妹，伤了身体，加上早年的疲惫奔波，现在一身难以根治的伤病。
“就算是要了我这条命，我也一定要去见蓓姬，我要她给我一个回复。”基思亚伯爵披着一件翠绿色的披风，用一枚银叶子扣住，披风下是做工精细的绸缎上衣，拥有卷领，下身为马裤以及崭新的长靴。他的打扮是为见昔日爱人精心准备的，剑带上系着亚特雷魔剑，他下意识的轻抚着，应该是在回忆。
他将失望，秦川心想，魔爪森林的寒冷不容伯爵这样的打扮。二月的君安城已经转热，魔爪森林内的寒冷是由于魔兽的缘故不会受到天气的影响，伯爵需要厚重的斗篷以及毛衣，想必皮克到时会向他说明情况。秦川把叠影魔杖系在身后，伯爵的马车在学院外等候，准备妥当，他们随伯爵去往皮克住的的边角村。基思亚伯爵带来的两名亲信，一人是狂战，一人是风系魔法师。
狂战士名叫雷锤，来自远东，是矮人族优秀的战士，用的武器是双斧，而非人类惯用的剑，与基思亚伯爵是在远东相识，当时的基思亚伯爵正值青年，第一次带人走往远东接受商业委托。雷锤是一名佣兵，因为任务的失败遭到雇主的追杀，是基思亚伯爵用钱买下了他的命。风系魔法师名叫亚利多德，是名四阶魔法师，懂得范围魔法的使用，是一个孤儿，年幼的时候受到已故老伯爵的厚待，跟随着基思亚伯爵一起长大。
雷锤生有一头棕色的卷曲粗发，一脸的络腮胡须，鼻头硕大，双眼透露一股狠劲，矮人的年龄、精灵的年龄与强大魔法师的年龄很难猜测，这是秦川最近看书了解到的。拥有人形特征的种族中，精灵与海族的寿命最长，其次是亚人，再是矮人，最后是人类与兽人。
“我今年已经五十多岁，我们矮人一般能够活到一百二十岁左右。”雷锤的腰带上系着三个酒袋，里面装的不是烈酒，是产自远东的多伦多葡萄酒。“一桶多伦多在远东就能赢得很多矮人的好感，你们如果要去远东冒险，别忘记我的话。”他边走边仰头喝着酒，面色泛红，打着酒嗝。
这是一个眼神凶狠，但是较为好相处的矮人。这是短暂的接触以后，雷锤给秦川的感觉。亚利多德相比雷锤，容貌要英俊很多，这不是说明矮人的相貌就丑陋，矮人一族中拥有很多相貌出色的美男子，其中著名的矮人先祖“沉默山丘”特莱门多，在古籍中记载容貌俊美程度仅次于“神之后裔”克里斯安，他生下的七个儿子，皆以俊朗的外貌名闻大陆，也已出色的武技被后裔津津乐道。
虽然相貌不错，但是亚利多德并不如雷锤友善，对于旁人的问话，如果不是出于对基思亚伯爵的尊敬，他应该不会想要回答，这是个骄傲的魔法师，秦川心想，他只喜欢谈论自己感兴趣的事情。
“亚利多德在我与他成为朋友的时候就是这副样子了，这次如果不是为了找蓓姬，他也不会愿意随我来此，这段时间他在为掌握结界魔法的使用苦恼。”基思亚伯爵的话引起克舍尔的惊叹。结界魔法又称为“魔法阵”，魔法师如果掌握了这种魔法，就能利用魔法阵来发动大型具有很强威力的魔法，与简单的符文魔法、咒语魔法有着天壤区别。掌握了结界使用的魔法师，在当今玫瑰的帝国人数大概不会超过百人。领悟到六阶，掌握了不同的魔法同时混合使用的魔法师，更是凤毛麟角。
很多的魔法师会停留在三阶举步不前，从第三阶领悟到第四阶段，常常会耗尽一生的时间也有可能。亚利多德与基思亚伯爵一起长大，不过四十岁左右，对能活到一百多岁甚至是两百岁、三百岁的魔法师而言，他非常的年轻。如果他幸运的话，有可能在有生之年成为一名六阶魔法师，这将是能够名留史册的光荣事迹。对此，亚利多德带有一种轻蔑的态度，“比起魔法的追求，俗世的权利显得尤为可笑，如果你们想在魔法的领域有所突破，就记得不要对贵族的游戏着迷，不要为了权利、地位、名声去浪费自己宝贵的时间，凡人百岁，迷恋人间权势，我们魔法师拥有漫长的生命以及与众不同的天赋，感悟生死的奥秘，领悟魔法的奇妙，远胜过对于财富的追求，不然我们该如何能够满足、快乐的度过余生，这比普通人漫长的悠悠岁月。”
“我很认同你的想法。”秦川对于亚利多德心存敬意，不仅是因为他的强大，更在于他对于魔法的执着追求，能够引起共鸣。
“这次的冒险至少让我不至失望，你们两位都拥有一颗魔法师的心，这是真正走向魔法道路的开始，这个世界拥有着很多我们无法知道的更广阔的空间，更深的漆黑，即便站在了高处，才发现不胜寒冷的地方之上另有天空。”亚利多德的话似乎别有含义，他点到即止，不再多说。克舍尔陷入了沉默，秦川也在思考他话语的真正意思。当克舍尔按耐不住性子，追问起原因，亚利多德没有解释，只是简单的表示，能够理解的，总有天会理解，不能被理解的，现在说明，反而会让自然的领悟受到影响。
“如果想要明白，就努力的去学习魔法吧，当站在山巅回望已无敌手，寂寞总能让人走向更强的巅峰，我想那位离开皇室的传奇魔导士斯迪安一定拥有这样的心情，可惜我生不逢时，他现在已经选择了归隐，再想见到他，已经毫无可能。”亚利多德感慨的叹息。“如果能够听他一席话，我对魔法的看法肯定会领悟出新的天地。一位传奇战士的归隐总能让很多人为之叹息，一位传奇魔法师的归隐，很多人根本不会多有感觉，因为魔法对很多人而言，是遥远又无法理解的东西，远不如冷兵器的杀戮容易被人铭记。”
来到边角村，皮克正在屋外磨刀，见到基思亚伯爵走来，他已经明白来意，示意伯爵换下美观的衣服，需要厚重的斗篷以及毛衣。基思亚伯爵略显失望的换好衣物，对着镜子看了好久，他希望让蓓姬看到自己最好的一面，可是命比脸皮重要。
队伍在正午时分出发，进入魔爪森林。旧地重游，秦川对这里的感触颇多，这地处君安附近的山脉尚且存在吸血虫这样可怕的魔兽，如果走出帝国的领土，去往远东，去往兽人部落，或者更为遥远的未知领域，那里生存的魔兽又将是什么样子。
“一个人的力量相比世界，真是渺小到微不足道。”秦川感叹的说。
“所以同伴的重要与意义就在于此。”基思亚伯爵带着温暖的笑意回答，他走在队伍的最中间，亚特雷魔剑出鞘握于掌心。他环顾四周，来到碰见蓓姬的地方时，情绪显得激动，不想找寻了这么多年的女人，竟然就君安城不远，他始终无法想通，也无法释然，为什么这么多年来，蓓姬都不来见他一面，即便学习魔法需要静心，也完全没必要彻底的与世隔绝。
这些恩恩爱爱总让秦川想起和顾雪的过去，从相识到在一起，再到一起奋斗，许下约定，她把最美好的年华给了他。而他只索吻了她的红唇，没再进一步的要求更多。秦川也不理解自己的性格为什么会这样，他拥有男人最原始的欲望，然则他又不想随便的对待顾雪，理智能够控制情感。
看着伯爵颤抖的背影，秦川心想，爱究竟是什么东西，为什么会让人拥有这么多的烦恼，有人为之生，有人为之死，如果这是诅咒，那一定是最高明，最可怕的诅咒。
“果然二月的魔爪森林相对安全，这群该死的魔兽不必再因为躲避吸血虫四处乱跑。”皮克在队伍最前领路。队形的保持基本跟前次相同，新加入的雷锤矮人和亚利多德一个陪德萨殿后，一个与克舍并肩而行。从魔法的理论到各种稀奇古怪的魔法传闻，克舍尔无所不谈，亚利多德只挑选自己感兴趣的话题讨论。
“魔法与爱情，假如只能选择其一，你会怎么抉择。”基思亚伯爵突然�