《小人物孑孓》

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小人物孑孓- 第13部分


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老头收集的物品,大部分属于这种类型,难道这只是一个巧合?如果不是巧合,那么老头就不可能是一个博物学家,而是一个沉溺于炼金术的人。
既然有所猜测,卜哥一边和老头闲聊,一边打量起这幢房子来。
老头如果真的在研究炼金术的话,肯定会有一个进行研究的实验室。
不是随便哪个房间都可以用来作为实验室,作为实验室的地方首先必须安静和隐秘,此外还必须有一根烟囱。
他家的炼金实验室就在厨房的正下方,用的也就是厨房的那根烟囱,而这里符合条件的除了厨房,就只有客厅里的壁炉了。不过一般来说壁炉不是好选择,因为没有人会在夏天使用壁炉。
有了这个发现,卜哥早已经忘记了原本的意图,刚才他还想着用这个老头作为跳板,进入这里的贵族圈子,现在他已经有了一个更好的办法。
任何一个贵族圈子里面肯定有更小的圈子,维系这些圈子的有可能是利益,有可能是爱好,同样也有可能是某个秘密。
从甹浦男爵留下的笔记本里面,卜哥知道在鲁普奈尔,有一个研究炼金术的人组成的圈子,或许这个小镇也有类似的圈子。进入这样的圈子,绝对比千方百计取得当地人的认同要有用得多。
一想到这些,卜哥已经不想继续多待了。虽然和老头聊得很开心,不过老头显然没有什么东西可以招待他。因为太贵的东西老头请不起,太寒酸的东西拿出来又丢面子。
又交谈了半个小时,卜哥告辞离开,离开之前两个人通了一下姓名。老头姓马尔海姆,拥有男爵头衔。先祖靠军功获得爵位,这个家族也曾经有过辉煌的岁月,只是现在辉煌已逝。
从闲聊之中卜哥已经知道老头确实是土生土长的本镇人,年轻的时候在鲁普奈尔的某个部门担任过一段时间的公职,可惜老头属于那种不得志的人,直到辞职离去他都没有得到过一次升迁的机会。
从老头的嘴里,卜哥还知道了镇上另外几个人的情况,这几个人都是在鲁普奈尔供过职的,这又是一个可以进入的圈子。
让他感到高兴的是,这些在鲁普奈尔待过的人,似乎多多少少有些看不起镇长斯宾塞一家。这完全是可以理解的,同样也是可以利用的。
从老头家出来,卜哥立刻感觉到四周的人的眼神变得和善了许多,虽然他仍旧是陌生人,不过已经算是一个可以被接受的陌生人了。
沿着小径一路而行,卜哥观察的东西比刚才多了许多,现在他的眼睛连院子里面的一根杂草也不肯放过。
刚才他看到的是房屋、院子、草地、树木,但是现在一下子多了许多东西,篱笆上的油漆和墙壁上的白灰可以说明房屋主人的近况,院子的布置和整理可以看出房屋主人的性情,不过更重要的是,他看到了很多图鉴上有的东西。
和老头的院子一样,这里很多人家的院子就像是一个植物园,偶尔还可以在墙角边上或者杂草丛中看到一些矿石。
这些植物或者矿石绝对不可能天然聚拢在这里。
卜哥隐约感觉到,这个小镇炼金的风气很浓,很多人在研究炼金术,而且这里的人似乎不太担心有人会告发,所以不像其它地方研究炼金术的人那样遮遮掩掩。
同样的,正因为研究炼金术的人很多,所以这里的材料颇为齐全。卜哥甚至觉得有些齐全得过分了,很多稀有的植物在这里都可以看到,而且还不止一两棵。
回到旅店,卜哥让安德鲁又帮他安排了一个朝着山坡的房间,他需要进一步的观察。
傍晚时分又有一辆马车远远而来,从马车上下来两个人,这两个人都有了点年纪,一个花白头发,另外一个看上去更老一些。花白头发的那个叫凯斯,显得更老的那个叫埃德,都是芭瓦德维伯爵手下的执事。
两个执事和旅店老板安德鲁看上去很熟,稍微打了招呼,就被领进了各自的房间。
卜哥到这里的时候只是光身一个人,什么东西都没有带,这两个人却各带着一个颇大的行李箱。
半个小时之后,两个人终于布置停当。
卜哥、安德鲁还有两个执事聚拢在朝着山坡的那个房间里面。安德鲁忙忙碌碌地搬了一些桌椅上来,他顺便将晚餐备妥,一起端了上来。
卜哥看了一眼窗外,天色确实已经不早了,干脆吃完东西之后再开会。
两片火腿、一个煎蛋配上几片绿叶菜,主食是煮豆子,晚餐的内容不算丰富,但对卜哥来说已经不错了,不久前他还过着饥一顿饱一顿的日子。
一边吃,卜哥一边将今天的收获说了一遍,只是隐瞒了和炼金术有关的那部分,虽然不怕被两个执事告发,这种事情却也没有必要四处宣扬。
等卜哥说完,众人沉默不语,安德鲁是没有什么东西可说,卜哥则是在等那两个执事思索完毕。
他并不敢小看两个执事,能够在芭瓦德维伯爵手底下干事的人,肯定有一技之长,更别说是执事了。
在首都鲁普奈尔的时候,他就打听清楚了,伯爵的手下之中地位最高的有两种人,一类叫管事,那是跟在伯爵身边做事的亲信,相当于内阁重臣。
另外一类就是执事,那是被伯爵常年派驻在外面的负责人,相当于各省高官。能够混到这两个位置之中的任何一个,都绝对不会是简单人物。
吃完的餐盘被扔在了一边,安德鲁并不打算现在就收拾,他坐在旁边一副看戏的模样。那两个执事始终沉默不语,两个人思考的样子完全不同,凯斯皱着眉头坐在那里,埃德则不停地在纸上画来画去。
过了至少一个小时,凯斯睁开了眼睛,他抓了抓花白的头发看着卜哥。
“想要在这里站稳脚跟,说难不难,说容易也不容易。”凯斯不紧不慢地说道:“如果要打打杀杀的,我们肯定不行,伯爵也不会派我们到这里来,武力方面,连伯爵大人自己也有所欠缺……
“至于耍手段,至少我是不在乎,而且伯爵大人那边也可以提供我们很多方便。现在的问题是怎么利用好这里的规则。先从最容易的说吧……”
老执事用眼睛看着卜哥。
卜哥当然知道,老家伙是要摸他的底,看看他是否能够回答得出。这个问题,他确实也想过,只是不清楚对不对。
他其实可以装傻保持沉默,让老家伙自己说出答案,不过犹豫了一下,卜哥仍旧还是开口说道:“以我的看法,想要得到本地那些贵族的认同,可能比较容易。”
听到这话,两个执事显得有些错愕,过了好一会儿,凯斯点了点头说道:“对您这样身分的人或许如此。”
“凯斯,大人既然这样说,肯定是已经有了对策。”始终沉默的老埃德插了一句嘴。
两个执事里面埃德沉默寡语,不过说话的分量似乎更有力一些。
“看来还有另外一个容易突破的方向。”卜哥看着两个执事说道,凯斯的话等于说,还有另外一个答案。
这一次凯斯没有在推脱,径直说道:“那个要塞的士兵其实并不难对付。这些武夫虽然让人讨厌,不过他们有一点非常可爱,那就是只要有一个级别比他们高一点的人在场,他们就不敢乱说乱动。”
“没有那么简单吧?”安德鲁有些不以为然:“就算在军队里面,互相并不统属的情况下,士兵也未必会听从士官的命令。更何况那个要塞里面有一个一等士官,三个二等士官,想压倒他们可不容易。”
对卜哥凯斯有所忌惮,对安德鲁就不那么在乎了,他同样用不以为然的语气说道:“如果他们面对的是骑士呢?”
“这怎么可能。”安德鲁差一点笑起来,谁都知道伯爵所属的派系和军方是死对头:“你不可能不知道,法克的骑士全都是伯爵的敌人。”
“你忘了一件事情。”凯斯并不退让:“教会。”
一句话就把安德鲁的嘴巴给封上了。
卜哥当然很清楚,教会的护卫骑士是怎么回事,那是他的童年梦想。
护卫骑士曾经是教会的铁拳,一度所向披靡,护卫骑士里面出过许多赫赫有名的人物,十字军时代护卫骑士的威名达到了巅峰。可惜现在护卫骑士已经名不副实,成了一个漂亮的空头衔。
想要成为护卫骑士根本不需要武技出众,事实上现在的护卫骑士十之八九是没有任何战斗力的人,不过想要成为护卫骑士也不容易,第一条就是申请人必须是贵族。第二条是必须有强有力的人物提名,所谓强有力的人物,在法克也只有两个,一个是大主教,另外一个就是国王陛下。
“这件事情只有请伯爵帮忙。”老埃德说道。
“其它麻烦怎么对付?”卜哥问道:“那个镇长试图架空我怎么办?”
“很简单,我们反过来架空他就可以了,管理一个小镇又用不着多少人,一个镇长、一个副镇长、一个管财务的再加上一个治安官,足够了。更何况一个人还可以兼几个职位,我们三个人绰绰有余,重要的是我们要多招一些手下,造成人多势众的样子。”凯斯说道。
“那么黑帮呢?”卜哥问道:“怎么对付黑帮?”
“他们未必会惹我们,我们何必去惹他们呢?”凯斯说道。
这时候,一直很少说话的埃德突然说道:“我们不惹他们,并不意味着怕他们,事先准备还是必要的,只要让他们感觉到我们不好惹就足够了。”
“什么样的人是那些黑帮不敢惹的呢?芭瓦德维伯爵的名头还不够吗?”卜哥觉得埃德还有话没说出来。
老埃德并没有回答,而是看着安德鲁。
“用不着看我,我不知道那群人到底怕什么人,和他们打了那多时间的交道,我只知道那些人只看重利益,为了利益他们什么事都敢干。”安德鲁不停地摇着头:“他们唯一不敢碰的好像就是教堂里面的那个神父。”
老埃德不再故作深沉,叹了一口气说道:“有一种人黑帮不大会去碰,那就是密侦处的那些探子。”
众人一愣,不过转念一想,还真是这样。
密侦处权力不大,却是一个让所有人感到头痛的地方,谁动了密侦处的人,很容易被认为是和国家为敌,所以密侦处的探子有一个臭鼬的外号,意思是他们和臭鼬一样让人闻风而逃。
另一个让黑帮畏惧的是,密侦处的探子无处不在,隐藏得比他们还隐秘,所以这些黑帮的老底,或许治安署并不知道,但是密侦处肯定一清二楚。真的惹恼了密侦处,很容易被连根拔起。
最终谁也没有提起那个神父,并不是想不出对策,而是他们之中没有一个知道,这里面的水到底有多深。
在不知道那个神父背后是哪一位的时候,任何对策都是毫无意义的。




……(本卷结束) ……



第二部 幸运宠儿
第一章 两个身分

       大清早起来,爱威利斯主教就有一种预感,今天肯定有好事在等着他。
他的预感一向很准确。事实上,教会里面能够坐到主教位置的人,全都拥有类似的能力。这种对未来的预知,是修炼神术达到相当的境界时,自然而然会出现的能力。神术修炼得越高,对未来的预知就越清晰准确。
让手底下的修士将早餐端上来,爱威利斯主教一向都是在自己的休息室享用早餐,只有在节日或者某些特别的时候,他才会到下面的大厅和其它修士一起进餐。
没有谁能够责备他太过特殊化,在圣科莱门多大教堂里面,他是绝对的主宰。正是因为有这样的自由,所以他一直都不打算升上去,否则,以他的资历,其实早已经可以成为大主教候补了。
不过,那样的话,他就必须离开这里进入圣母大教堂。在那里,头顶上有一个现任的大主教压着,旁边还有至少四个大主教候补在那里虎视眈眈,别说没有现在这样的权柄和风光,甚至连说话做事都不得不非常的小心。
爱威利斯主教暗自叹了口气,只要一想到这些,他心里就不太舒服,他很清楚自己不跨出这一步的话,恐怕终生都只能够停滞在主教的位置上了。
原本这也不能算是什么坏事,因为他并不是一个很有理想的人,能爬到主教的位置,已经让他心满意足了。不过这有一个前提,那就是绝对不能够让一个和他有仇的人,爬到他的头顶上。
想到这里,早晨起来时候的好心情,突然间变得一塌糊涂。最近这段时间,他一直在为这件事情而烦恼,半个月之前,他的老对头舍菲斯突然间放弃了安登修道院院长的位置,申请成为大主教候补。
虽然现任大主教身体非常健康,而且也没有继续往上爬的意思,因此大主教的位置至少在十年内不会有所变化,但是,十年之后,情况就难以预料了。万一舍菲斯真的爬了上去,成为下一任大主教,到了那个时候,自己的日子就难过了。
心事沉重,早餐也变得味同嚼蜡,爱威利斯主教的心里有一种连盘子一起扔出窗外的冲动。
就在这个时候,突然间他听到有人在敲门。
在圣科莱门多大教堂,没有人敢“随随便便”敲他的门,所以这同样也意味着,敢敲门的不是有万分紧急的大事发生,就是某个他不能够随意得罪的人物前来拜访他。
刚才还异常糟糕的心情一下就平静了下来,能够坐到主教的位置,这点修养还是有的。
将食物和餐盘推到一边,爱威利斯主教站起来走到门口,反正这顿早餐他也没有心情继续吃下去了。
对于神职人员来说,浪费食物本是一项大罪,不过有紧急情况发生的时候,自然就另当别论了。
打开门一看,主教知道早晨起床时的预感已经应验了,站在门口的是那位大财神——财政大臣芭瓦德维伯爵。
“很高兴见到您,又需要我提供什么帮助吗?”爱威利斯主教满脸堆笑地说道。上次那笔生意确实让他非常满意。直接获利虽然不多,但是从炒卖金银上面,他发了一大笔财。
“我这次来,首先是为了感谢您,您介绍给我的那个人确实是个人才。”芭瓦德维伯爵同样一副笑容满面的样子。
“那当然。”爱威利斯主教对卜哥已经一点印象都没有了,不过他嘴里却说道:“为了您的事情,我可以说是费尽了心机,那个少年是夏姆修道院出来的孩子中最出色的一个,原本我还打算培养他成为教会的高层呢。”
这种口不应心的话,伯爵当然不会当真。
请伯爵坐下之后,爱威利斯主教再一次询问起伯爵的来意。
两个人打过交道,已经知道对方的为人,有些事情用不着兜圈子。更何况伯爵并不认为自己

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