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不过，史蒂芬眼中的那丝恐惧仅仅是一闪而逝罢了，取而代之的则是坚定的光芒，还有略显邪恶的大笑。他不断的测算着安东与自己的距离，十步，八部，七部……时机一到，史蒂芬猛然气运丹田，伴随着一声暴喝，强大的气流沿着他那干瘪的腹腔扶摇而上，“噗”的一声，一口泛黄的浓痰疾飞而出直奔安东。接着立刻双手抱头蹲在地上，等待着即将迎来的铁拳。
其实早在史蒂芬提气的一刻安东就做好了准备。这招吐痰的功夫安东早就见识过，或者应该说是整个切克村的绝大多数孩子都在这招之下吃过暗亏。为避免肮脏的浓痰弄脏自己，安东并没有抬手格挡，他明智的选择单腿撑地果断的旋转侧移，即躲过了史蒂芬的脏物又没有停止身体前冲的架势，这是前些天他从斗气老师那学来的新招式。整个过程不可谓不华丽，就连身后的娜斯嘉都忍不住拍手叫好。就当他自鸣得意的时候，却感到鼻尖一凉，一团液体正在沿着自己的鼻子向下流淌……
史蒂芬在双臂之间偷偷看到安东的窘相之后，立刻忍不住爆发出一阵得意的狂笑“哈哈……散射飞痰，成功。”
“史蒂芬，我要杀了你！”安东一把抹去挂在鼻尖的浓痰，他可不想等那东西流到自己嘴里。此时，他的眼中似乎有一团火焰在熊熊燃烧，心中除了要把史蒂芬揍个半残之外没有其他任何想法。他飞速的跑到蜷作一团的史蒂芬跟前，挥起拳头便打。一声声凄惨的喊叫瞬间响彻谷仓。
一旁的娜斯嘉早已紧紧的闭上了自己的眼睛，她不忍再看到这血腥的一幕，但是她也不想就此离开，这一点显得有点矛盾。她曾将原因归咎于想看看史蒂芬这个野孩子辱骂自己的下场，但似乎真实情况又不是这样，因为每当看到史蒂芬那鼻青脸肿的样子时心里总会有种怪怪的感觉，就像……就像哥哥习武受伤后自己的感受似的，有点担忧，还有一丝紧张。虽然史蒂芬十分惹人厌，但是三个孩子毕竟在同一屋檐之下朝夕相处了两年，多少还是有些感情的。
听着犀利的喊叫和安东法力的呼和声，娜斯嘉有些失神，她始终不明白，史蒂芬为什么明知打不过安东，还要主动挑衅。为什么自己的父亲对他一家这样照拂，而这个没教养的孩子却丝毫不知道感恩……两年来，一连串的疑问缠绕着她的内心，使得邋遢的史蒂芬显得越发神秘。
第二章 伊万诺维奇的邀请（上）
史蒂芬觉得自己快要死了，从鼻子和嘴里流淌出的鲜血四散飞溅，一部分糊在脸上和泥土掺杂在一起，使他那俊朗的面庞显得格外狰狞。身上早就破败不堪布满补丁的衣服撕得一条一条的，活像海边渔村里晾晒的深海带鱼。浑身上下的痛楚几乎让他喘不过气来。不过他的布满清淤的碧绿眼眸却没有流露出一丝畏惧。即便被安东骑在背上痛打，不但没有求饶，反而嘴硬的不停大喊：“嘿嘿！不疼，一点也不疼。安东，你一共打过我1359拳，我全都记下来了，早晚有一天我会还给你。”
听到史蒂芬的话，安东浑身那红色的汗毛似乎都气的直立起来，额头上布满汗水，不停喘着粗气的他，毫不吝啬的挥舞着双拳，“我倒看你怎么还回来！”
剧烈的疼痛再度袭向史蒂芬，只不过他的力气早在刚才就已经消耗一空，现在全身如同恩斯克空心面软软的无法动弹，甚至连抬起眼皮的力量都没有。
朦胧之间，听到一声暴喝：“安东，你在做什么？你难道想揍死他嘛！”
……
史蒂芬梦到自己被老谢尔盖抱在怀中，在田野中奔跑着雀跃着。老谢尔盖那双粗大的布满老茧的双手，时不时的还会抚上自己的面颊，一双翠绿的眼睛里充斥的全是慈爱，他不停的骄傲的呼喊着自己给史蒂芬起的外号，“小希望，小希望，我的小希望。”他没有一刻不在向年幼的史蒂芬灌输自己的梦想，“我的小希望，你是这么不平凡，长大之后肯定会成为一名伟大的人。”
“怎样才能成为一名为大的人呢？”史蒂芬挠了挠那头乱糟糟的金发，笑盈盈的在谢尔盖怀中问道。
“成为一名战士或魔法师就可以变得强大、伟大。”谢尔盖眼睛闪闪发亮，似是透过史蒂芬那脏兮兮的小脸看到无限的未来。
正当史蒂芬低头思考父亲话语的时候，一阵凄苦的痛哭声传入他的耳中，将陷入昏迷的他拉回现实。仍然是那间住了两年的旧屋，空气中充斥着发霉的味道，四周墙面因长期在炉火的熏染之下黑乎乎的。此时，他的母亲蕾蕾亚·斯芬琴科正泪眼婆娑的蹲坐在这不大的床铺一旁，低头不停哽咽着。
“妈妈！”史蒂芬运足力气，才在牙缝之中挤出这句话。
“混小子，你还醒过来干什么！怎么不死了算了。都死了算了！”史蒂芬苏醒，蕾蕾亚的哭泣反而更加猛烈起来。爱人去世的痛苦本就让这妇人那颗坚强的心摇摇欲坠，现在又多出一个惹是生非的孩子，压抑的生活使得这个坚强的妇人再也忍受不下去了。
晶莹的泪滴同样挂到史蒂芬的脸颊。他曾多次在父亲的目前发誓再也不惹母亲生气，可是却又总会食言。看着蕾蕾亚那娇美的容颜上日渐显现出的苍老痕迹，他的嘴唇颤动着，“妈妈。对不起。”
听到史蒂芬致歉的话语，蕾蕾亚这才缓了缓。她用布满油污的衣袖擦拭干净史蒂芬面颊上的泪痕，双手抚上他的面颊，轻轻的问：“孩儿啊！还疼吗？”
这一刻，母亲关怀给史蒂芬所带来的温暖甚至赛过那烈日的骄阳，那感觉暖暖的，就连身上伤口都不在疼痛了。他深吸一口气，忍着伤口的疼痛挤出一丝微笑，说：“没事啦，不疼了！再休息一会就能活蹦乱跳的。”
“别瞎说。”蕾蕾亚看史蒂芬精神状态良好，也就放了心。她可不希望自己的宝贝疙瘩被揍成傻子。“你断了整整四根肋骨，我的小希望。其中一根只差一寸就插进你的肺里，要你的小命。嗯？”她的双手不停比划着，意图让史蒂芬清晰的了解事情的严重性。“以后再也不许跟村里的孩子打架了！要不然别怪妈妈用绳子把你拴在家里。”
这是蕾蕾亚一贯的威胁计量，至少史蒂芬已经听到这句话不下十次。不过，出于对母亲的尊重，每到这个时候他总会乖巧的，眼泪汪汪的回答：“妈妈，我再也不敢了。”
“哎！”蕾蕾亚低叹一声，她知道自己的威胁只怕又是对牛弹琴，她疲惫的板起面庞，严肃的对史蒂芬说：“这次可是真的。”
看着母亲传来的那份严肃，史蒂芬逃避的低下头。说实在的，他也不想跟那些比自己壮硕孩子打架，可是对有钱人的憎恶之情，使得他总是忍不住想要找人羞辱一番，这已经养成了习惯，就像当惯偷长久不偷窃时，会难以抑制的想去偷东西似得。
看到史蒂芬的表情，蕾蕾亚心中有些无奈。正当她与往常一样以“你啊！”开头，开始长篇大论的时候，他们那间破房子里来了两名客人。
“蕾蕾亚阿姨，非常抱歉没有敲门就进来，因为……”一阵清凉的女性童声率先传来，“您的门好像坏了。”
听到来者的声音，蕾蕾亚连忙起身相迎。惊讶的看向两名访客，恭敬的说：“伊万诺维奇老爷、娜斯嘉小姐，您们怎么会到这肮脏的地方来。”
蕾蕾亚那娇柔的身段在阳光的照耀下落入伊万·伊万诺维奇眼中，显得是那样绝美，虽然衣装布满补丁，但穿在她的身上却好不寒碜，她款款大方的步伐向前迈进着，谦逊而不失典雅，像极了优美的舞步。史蒂芬受伤之后蕾蕾亚请了两天假在家照顾孩子，这使得伊万已经两天没有见到她了，心中的想念之情已经折磨得他昨晚连觉都睡不下去。当然，他也十分担忧史蒂芬的伤势，那天要不是自己出手阻止，说不定这小家伙的小命就交代在安东手上了！
伊万轻轻地接过蕾蕾亚那因长期从事体力劳动而略显粗糙的柔荑，轻轻地绅士地吻下去，他曾一度想要就这样吻下去永远不抬头，亦或是时间就此定格不再流逝。不过那也只能想想而已。极度不舍的抬起头颅，歉意的说：“我已经狠狠的打了安东一顿屁股蛋，算是惩罚。现在他趴在床上养伤，所以就不能过来致歉了。现在我仅代表他向您和史蒂芬表示歉意。”
第三章 伊万诺维奇的邀请（中）
高贵的庄园主给农奴道歉的事在整个恩科斯来讲不是没有，但是也是屈指可数。看着低头向自己鞠躬的伊万诺维奇，蕾蕾亚感激的回答：“都是史蒂芬的错，您不必惩罚安东少爷的。史蒂芬这孩子总爱惹事，真是不让人省心。您瞧，又给您添麻烦了。”
“这是一些补品，您拿来给史蒂芬补补身子。”伊万诺维奇从娜斯嘉手上接过几个礼品盒，恭敬的递到蕾蕾亚手上。
蕾蕾亚有些受宠若惊，她连忙躬身推辞，“万万不可，是史蒂芬先侮辱的少爷。是他的不对，怎么还能再收您的恩惠呢！”
“是安东不对，他不该这么凶残的殴打史蒂芬。听医生说史蒂芬断了整整四根肋骨呢，应当补补身子。您也希望他早日康复不是。”
一旁的娜斯嘉看着总是推来推去的二人，有些不耐烦的嘟起小嘴。“哎呀！蕾蕾亚阿姨别再谦让了，您瞧斯蒂芬这幅瘦弱的样子，不多吃点好的怎么能强壮起来呢！您先将补品收起来，爸爸还有更好的事情要宣布。”娜斯嘉一改面对史蒂芬时娇蛮的样子，一副天真可爱的摸样笑嘻嘻的向蕾蕾亚说。“对了，蕾蕾亚阿姨难道不请我们进屋吗？”
听到娜斯嘉卖萌的声音，斯蒂芬有点想吐，若不是现在身上有伤而且守着母亲早就恶语相向了。
“瞧我，老爷、小姐请进，家里有点乱，还望不要嫌弃。”失礼的举动使得蕾蕾亚有些局促不安，她慌慌张张的将两位“老板”引入内室。
伊万诺维奇这还是头一回来到蕾蕾亚家，他四下打量了一番，发现屋里一应家居摆设虽略显寒酸，但整体看来却十分整洁。
娜斯嘉已进房门便蹦蹦跳跳的跑到史蒂芬床边，一双明亮的大眼睛俏皮的看着床上之人。不停的用秀丽的食指戳着史蒂芬身上的淤青之处，并装出一份关切的样子不停询寒问暖，“嗨！史蒂芬还疼吗？这疼吗？”
“不疼才怪，疯丫头。”史蒂芬脸色一阵红一阵青，不停咬紧牙关硬憋着不松口，用极其轻微的声音说。
那幅样子传到娜斯嘉眼中，使得她觉得这事愈发有趣，要不是用另一只手捂着嘴只怕都要笑出声来了。
“嘿！娜斯嘉，别再让史蒂芬弟弟费神了。他需要休息。”伊万诺维奇坐在屋内正位，看着亲切的与史蒂芬沟通的娜斯嘉，脸上流露出俊朗的微笑，他心想：也许多交流多沟通，就能消除几个小家伙的隔阂了吧！你瞧，这会娜斯嘉不就跟史蒂芬处的不错嘛！
发现女主人蕾蕾亚拎起水壶要去煮茶，伊万诺维奇连忙劝阻，“亲爱的蕾蕾亚，不要忙活了。过来坐下，我们呆不长。这次过来主要有个事需要跟您商量一下。”他抬手招呼着蕾蕾亚，就像这里是他家似得，接着指向身旁的座椅，温柔的说：“亲爱的蕾蕾亚，过来吧，这绝对是个好事。”
蕾蕾亚有些惶恐，她不知道高高在上的伊万老爷有什么事值得跟自己商量。她缓缓来到座椅旁，捧着铁茶壶低声询问：“有什么事还需要跟我商量啊，您自己看着办就是。”
“是这样！安东和娜斯嘉今年已经六岁。半年后辛菲尔克初级学校招收学员的时候，我想让安东和娜斯嘉分别前去报考战士、魔法师专业。安东的斗气已经逼近见习战士，相信考上战技班完全没有问题。至于娜斯嘉那边，我已经让德辛斯基神父探查过她的魔法潜力，用神父的话来讲就是不可限量，所以娜斯嘉入学也不成问题，而且将来还很有可能成为一名强大的魔法师。”
蕾蕾亚惊喜的看看伊万诺维奇，再看看娜斯嘉，激动的连说：“感谢上帝！这简直太棒了。”
久经世故的伊万诺维奇紧紧的盯着蕾蕾亚的双眸，他在其中看到的唯有真诚，不掺一丝做做的真诚。他要找的正是像蕾蕾亚这样，像自己一样疼爱一双儿女的贤妻。他的嘴角上翘的愈发厉害了，“亲爱的，亲爱的蕾蕾亚，不要激动！这还不是重点。”
“那？”
伊万诺维奇嘿嘿一笑，“重点是，辛菲尔克初级学校为怕前来就读学员年龄太小，生活难以自理。特别制定了一条校规，那就是允许每名学员入院读书时自带一名伴读。这些伴读每天上午可以在伴读班学习，而下午和晚上用来料理直属正是学员的生活杂务，恩……怎么讲好，就像跟班似的。”
蕾蕾亚略带迟疑，忧虑的看一眼躺在床上的史蒂芬，歉意的说：“谢谢老爷的好意了。我看还是算了，史蒂芬也是个孩子，他连自己都照顾不好怎么能伺候少爷小姐呢？”
“先别忙拒绝，亲爱的蕾蕾亚，先听我说。”伊万诺维奇早就猜到蕾蕾亚会拒绝，“首先，根据辛菲尔克初级学校校规，伴读班的学员年龄不得超过九岁，而在我的庄园里只有史蒂芬和小约翰年龄合适，出于私心我可不想把这么好的机会让给庄园外的人，当然那些人也绝对没有自己人可靠。约翰那边我已经跟他的母亲谈好了，到时候他会作为安东的伴读去学校学习。如果您这边点头同意，那么史蒂芬将成为娜斯嘉的伴读。”
伊万诺维奇的安排不可谓不细心，在伴读配对上就连史蒂芬和安东的矛盾都考虑在内了。他得意洋洋一笑，缓缓站起身来，接着说：�