只听那老者继续说道：
“那魏帝青睐于你，还亲自赐婚，并没有安什么好心，不过是帝王心术罢了。你能三元及第，高中状元，必然也是熟读魏国律例的，当知晓按魏国律，父子、翁婿、叔侄等五服以内的亲眷，是不得同知一州，同处一部，同列部卿以上官职的。那司靖安已是一人之下万人之上，他rì魏帝要提拔你，司靖安身为你的外父，又该如何自处？要么强压着不让你升迁，可是你一来有魏帝撑腰，又有三元及第的名声在外，二来又是他的女婿，司靖安断然是无法如此做的；要么，就只有他退位让贤了。这便是魏帝的打算，你明白了么？”
杨业苦涩一笑，点点头，回道：
“所以，司靖安不想吃这个闷亏，就干脆直接把我杀了？”
“不错，老辣如司靖安，岂会看不出魏帝的心思，杀了你，便是最好的破局手段，司玲兰与你虽尚无夫妻之实，却已有夫妻名分，你死之后，司靖安让他女儿守活寡便是，还能落个好名声，这婚是魏帝亲赐，魏帝自然也没脸故技重施，迫那司玲兰改嫁，另许人家。司靖安只这么一个女儿，此举可谓是一箭双雕。”
杨业默然无声，半晌之后，才嗤笑一声，低声说道：
“长恨人心不如水，等闲平地起波澜！呵呵，可不就是人心险恶，波澜丛生么。魏帝赐婚之后，他倒是寻我说了一会儿话，也算是相谈甚欢，我当时还觉着他平易近人，和睦慈善来着，若是他当初直言心中顾虑，我便答应他永不入仕，让他安心便是，又何至于如此？”
那老者冷哼一声，说道：
“小人之心，向来如此。他自己痴迷权势，自然不相信会有人会视权势如粪土，心中自然也就没想过你会肯为了一女子放弃锦绣前程，所以也不想跟你谈判什么的，干脆直接下手了事。”
接下来，两人似是都无话可说了，屋内又沉寂下来，片刻之后，杨业抬起头来，看向那老者，开口问道：
“说了这么多，我还不知道您的身份呢，你既然能连魏帝的心腹，那个叫沈渊的都能收买，从天牢里瞒天过海救人，还知道这么多秘辛，想来不是一般人物吧？杨业一无所有，却不知道哪里值得你费偌大的心思去营救。”
那老者闻言，并未立刻回话，而是转过身去，背对杨业，伸出双手在脸上摸索着，也不知做些什么。片刻之后，那老者转过身来，看向杨业，却让杨业大吃一惊：
“是你？”
原来，几年之前，杨业来到平凉城不久，在住处附近的一个包子铺里吃包子时，遇到了一个邋遢老头，当时那老头坐在包子铺外空地上，在寒风中瑟瑟发抖，面容凄苦，只是眼巴巴的看着铺内众人吃食。那包子铺生意极好，五六间十分宽绰的门面，里面坐满了人，食客熙熙攘攘，或大快朵颐，或高声笑谈，却无一人正眼去看那老者一眼，杨业看着那老人，只觉得心中酸涩，堵得难受，委实心中不忍，看不下去，于是便买了一屉包子，走到店外送给了那老者。自那以后，杨业每rì去那家包子铺吃饭，便总能遇到这老头，杨业心软，虽然自己手中也不宽裕，每次见到老头这般可怜情景，却总不忍不管，总要为他买一屉包子。如此一直持续了一年有余，便再也不曾在包子铺见过那老者了，当时他的同窗还嘲笑他说，白养了那老头一年多，却连一句道谢感激的话都没有，何苦来哉，杨业笑了笑，没有辩驳，因为忙着学业，又与司玲兰偶遇相知，时间久了，也就将此事忘了，而此时，面前这老者的面貌，赫然正是当初那老者的模样。
李夫子笑了笑，一边又伸手在脸上摸索着，从脸上揭下一些胶一样的东西，恢复了之前的样子，一边说道：
“不过是些易容伪装的江湖手段罢了，当时你在包子铺见到的这幅模样，并不是我的本来面目。你这些天见到的这幅模样，才是我的真容。
几年前盛赞你的苏放，是我的学生，他当初看了你的文章，传信与老夫，对你赞誉有加，言你可继承老夫衣钵，老夫这才在平凉城那间包子铺试探你这许久。”
杨业一愣，问道：
“苏先生是你的学生？你是谁？”
苏放乃是魏国名宿，声名卓著，却不曾听说他的老师是哪个。杨业听闻这老者竟然声称苏放是他的学生，自然惊讶不已。
“老夫李儒，别人都叫我李夫子！”
杨业听闻此言，心中惊讶震惊，实不下于刚才知晓陷害自己的人竟是司靖安，难以置信的说道：
“哪个李夫子？是那个李夫子？”
那老者笑着答道：
“想来这魏国，既叫做李儒，又被人称作李夫子，能做苏放的老师的，应该没有第二个才是。”
他知道杨业为何如此震惊，继续说道：
“你不必如此惊讶，我当年并未死去，其中详情，倒与你的遭遇差不多，也是拜我那几个好弟子所为。二十年前，魏承平驾崩，新帝即位。有道是一朝天子一朝臣，魏承平与我相交于心，纵使我权倾朝野，也不曾猜忌与我，他儿子却没有他那份胸襟气度，即位之后，每rì升朝，入目所见，尽是我的门生心腹，他那帝位，哪里还做的安心，而我那三个孽徒，以司靖安为首，在我手下唯唯诺诺了这么久，此刻终于等来了发迹的机会，便串通了魏帝，趁我不妨，将我囚了起来，逼我饮下鸩毒，对外宣称我已染了急症死去，他们几人皆是我的亲传弟子，外人自然不虞其他。好在他们终究是算漏了一点，没料到那逼我饮毒之人，乃是我的心腹，偷偷将那鸩毒换成了另外一种奇药，使我假死躲过一劫。只是那药发作之后，虽然症状与鸩毒无异，遗害却也不小，待我醒来，已是数月之后，我在朝中的势力，已经被几乎清扫一空，老夫已经无力回天了，这才不得已蛰伏至今。”
第四章 曲终人散
（） 这李夫子，杨业是知道的，当初魏国先帝魏承平与其偶遇，相谈之后，为其才华倾折，拜其为师，李夫子也欣赏魏承平的胸襟抱负，便应了下来，其后几十年，尽心辅佐魏承平，使原本只有三郡之地的魏国，扩张至如今占地十三郡，丁口数百万的强国。李夫子身为帝师，又文治武功卓著，魏承平在位时，满朝文武，几乎尽出于其门下，便是如今的大司徒司靖安，并大司马与大司空，也都是其弟子。
只是据传闻，二十年前，当今魏帝刚即位不久，便传出了李夫子暴病猝死的消息，却不知原来这其中竟然还有如此曲折。
“老夫幼时的遭遇，想必你也有所听闻。我也不再多说。修身齐家，治国平天下，但凡是读书人，哪个不做此想？老夫自然也不例外。我与魏帝相交，自然也是想要实现这抱负，想要为生民立命，为万世开太平，想要这斑斑青史，刻下我李儒的名字。
只可惜，老夫一时心软，看在死去的魏承平的面子上，没有下狠手对付他那刚即位的儿子，最终落的半世苦心，一朝化为乌有。
这魏国，虽是他魏家的，却是由我一手经营而成，老夫虽然一朝失势，但是满朝文武，尽出于我门下，司靖安虽然联手新帝，将我所有身处高位的心腹手下尽皆铲除，却也断不可能杀尽满朝文武，与我而言，倒也不是没有翻盘的机会，老夫自然是不甘心这般下场的，这二十年来，便一直在暗中经营。
只是，岁月不饶人啊，老夫真的老了。由来多思劳神，多虑伤心，是以多智者向来短寿。老夫能活到如今这个年纪，已是十分不易了，未必还有多少时rì好活，想要治国平天下也好，想要报一己私仇也罢，只怕都等不到了。老夫这些年来，暗中积蓄实力的同时，一直在寻找一个衣钵传人，直到几年前才找到了你这么一个合适的，坐视你身陷囹圄不管的话，又有谁来继承老夫之志呢？只是却不知道，你愿不愿意代老夫去做这些。”
杨业看着李夫子的希冀眼神，心中思绪纷乱，一时想起司玲兰的纯净笑靥，一时想起司靖安的伪善笑容、yīn狠心思，半晌之后，轻轻摇了摇头，低声回道：
“治国平天下，为生民立命，为万世开太平，哪个读书人不想呢，杨业自幼读书，原本也是为此的。只是经此一事，我真是心灰意懒了。这世道自古如此，几千来，不知道有多少惊才绝艳的读书人去试着改变，去实现先生那般的梦想，或者说是幻想。那些人有哪个比我差了？可又有哪个实现了这个梦？他们没做到，您也没做到，我也做不到。无数读书人穷其一生，倾尽热血，直到现在，依然有尊卑贵贱之别，有兵荒马乱之祸，有人万恶做尽却一生显达，有人安分善良却受尽苦难。他们的一腔热血，一世辛苦，至多不过换得百姓几十年安乐太平，和青史上聊聊几笔罢了。天下大同，万世太平，不过是读书人的一个梦。”
此话不言而喻，自然是婉转拒绝了，李夫子自然也听得出，却仍不甘心，又说道：
“就算它只是一个梦，总要有人去做的。一代代下去，只要这个梦还在，一千年后，一万年后……，总有能实现的时候。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，这求索，就算终究不成，跌作尘埃，须知尘埃多了，也能为后来者填平这条路，让后来者在这路上走的更稳、更远。
至不济，就算是为你自己报仇，也要将司靖安那群jiān佞小人打落尘埃吧。”
李儒说罢，殷切看向杨业，却见杨业只是低下头沉默，目光便渐渐地由热切变成失望，片刻之后，轻微的摇摇头，低低一声轻叹，摆摆手说道：
“也罢，也罢。你短短数月时间里，从名动天下、前途无量到声名丧尽，一无所有，历经大起大落，看尽尔虞我诈，伤心绝望，这种心情，老夫当年也曾深有体会，何况中间还有你那未婚妻司玲兰夹在其间。且不必忙着答复，再好好静养一段时rì，考虑清楚再说罢。
你且休息吧！”
说罢便起身走出了杨业房间。
接下来的月余时间内，李夫子再也没有提过此事，每rì间与杨业相处，也只是和杨业聊些自己早年周游列国时所见各地的风土民情，奇闻异志，或者就学问上的事情对杨业指点一二。杨业却看得出来，李夫子心中，其实仍是殷切希望自己能答应他之前说的那个事情的，毕竟李夫子为此执着一世，迟暮之年却仍未达到目的，执念之深，岂会轻易放弃。
这些天来，杨业看着李夫子时而不经意间流露出的萧索落寞，又想起十多年寒窗苦读，却最终为司靖安所害，落得险死还生，一无所有，对司靖安自然不无怨恨，再加上承李夫子救命之恩，好几次都忍不住想要答应李夫子所求，可是转念又想，若是答应了李夫子，将来终究要与司靖安拼个你死我活的，那么自己又该如何面对司玲兰，司玲兰又该如何自处？想到这里，便也只得暗自叹息，打消了这个念头。
又经过这一个多月的调养，杨业身子已经完全康复，再三思量之后，终于还是打算向李夫子说明决心，断了他的念想，也好让他提早再做打算，总好过这样不明不白的拖延下去。
决定之后，杨业便向李夫子住处走去，刚来到李夫子门前，正要敲门时，便听到屋内忽然传来呜咽箫声，杨业也通晓音律，于是便站在门外静听，没有去敲门打断李夫子。听了一会儿，杨业只觉的此曲婉转凄迷，悲切苍凉，却没有听出是什么曲子。
一曲听罢，杨业举起手，犹豫了下，最终还是敲了敲门。
“进来吧！”，李夫子低沉苍老的声音响起。
杨业推开门，走进屋内，只见李夫子手拿一支竹箫，正凭窗而立，背对着杨业看向窗外。
李夫子没有回头，问道：
“有什么事吗？”
杨业嗫嚅着嘴唇，话到嘴边，却一时难以出口，最终只得说道：
“原来李老音律上的造诣，也如此不凡。适才是您自己谱的一首曲子吗？”
李夫子摇了摇头，指着墙边一排书架，说道：“这是我早年游历诸国的时候，得到的一份残谱，只有下半阙，也不知道什么名字。你若喜欢的话，那份曲谱就在最上面那排的最右边，你可以拿去看。”
杨业走过去，找到那份曲谱，随意翻了翻，却没有心思看进去，屋内两人一时都沉默下来。李夫子老于世故，看杨业的反应，就已经大致猜出了杨业的来意，苦涩一笑，道：
“好了，你不用多说了，我知道你的来意。”
“我……。”
李夫子摆了摆手，打断杨业的话，继续说道：
“沈渊来过了，告诉我说，司靖安反了！”
杨业闻言一愣，一时没有反应过来，半晌之后，才喃喃了一句：
“反了？”
李夫子点了点头，“没错，反了！司靖安师从于我，一身本领，也是自我这里学来，唯独狠辣果决这一点，我不如他。若是当年魏承平驾崩伊始，老夫便能如司靖安这般，行雷霆手段，又何来今rì？不过，他也只有这点强过我罢了，这反是造了，也算是成了，却唯独让魏帝给跑出了平凉城，可谓是一大败笔。”
杨业此时也已经顾不上来时打算要说的话了，闻言皱着眉头说道：
“魏帝安然无恙，怕是不会善罢甘休吧？若是他诏令魏国兵马勤王，这魏国，只怕又要大乱了。”
李夫子闻言却微微摇了摇头，说道：
“魏帝想要号召各路兵马勤王，却是万难。司靖安掌权二十年，这魏国从上到下，大小官吏，除了我这些年暗中经营的人手，其余的，尽是他的门下走狗，就连执掌魏�
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