分恐惧，生怕宋太祖记恨报复。建隆二年八月，突然接到圣旨，召他入觐，登时把董遵晦吓得半死，只得随了中使到了开封，即日，宋太祖在便殿召见。董遵晦换了罪衣罪裙，硬了头皮进宫，宋太祖远远见了他便呵呵笑道：“故人别来无恙乎？”董遵晦趴下，叩头如捣蒜般，颤声道：“罪臣昔日无状，惶恐无地自容，今日特来领死。”宋太祖下阶，便亲手扶起，携了他手，迎主殿中赐坐、赐茶，然后细细打量遵晦，笑道：“那些少年意气之争，提它做甚？朕早忘了，倒是令尊、令堂昔日厚待，无日或忘。”遵晦一听，心中大定，这时才敢偷眼看太祖：见他虽则温颜相待，却有一股威严之气逼人，不由得不心上一凛。太祖因问及宗本夫妇情况，遵晦垂泪道：“臣父三年前病故，臣母于周显德元年被契丹游骑掠去幽州，于今六年生死不明，思之肠断。”太祖微笑道：“朕今日召卿入觐，一则是与卿阔别多年，渴欲一见，以叙旧情；二则是这里有个人，极想见你，朕不忍违其意，是以召卿耳。”回头吩咐道：“便去请来。”董遵晦满腹怀疑：是什么人想见自己？怎地内使会向内宫去找人？须臾，二个宫女从后宫扶出一个老太太来，见了遵晦，竟忘了叩见皇上，颤声道：“儿呀，这不是做梦么？”踉跄上前，一把搂住遵晦，泣不成声。董遵晦忽见老母，止不住热泪双流，紧紧搂住母亲，道：“娘，你怎地会在这里？”董老夫人道：“便是皇上派人救我回来的。”董遵晦这一番感激，当真是恨不得以死相报。跪下呜咽道：“皇上不念旧恶，且令我母子重逢，微臣虽粉身碎骨，不足以报圣恩也。”
太祖脱下所服珍珠盘龙衫，赐予遵晦道：“昔日令尊托我照顾你，朕不敢忘也。今日卿为我镇守严边，任重道远，自不能时时相见，今将此衫赐汝，见衫便如见朕一般。”——从此，这董遵晦奋不顾身，屡立边功，威震西夏，守环州七年，死于任所。
宋太祖对待李汉超，用的法子又自不同。这李汉超当日在陈桥兵变时，是立了大功的。这年九月，有人到开封告御状，状诉李汉超恃强掠夺其女为妾，而且掠夺他的家财等种种不法之事。太祖派人调查属实。沉吟良久，乃召其人问道：“以你的身份，你女儿嫁人，可以嫁什么样的人呢？”这人道：“可以嫁给农家子弟为妻！”太祖又问道：“李汉超未到关南前，契丹的情况怎么样？”那人道：“契丹每年都入侵掠夺，人民苦不堪言。”太祖道：“现在情况又如何呢？”那人沉默良久，乃如实道：“现在契丹不敢来了！”宋太祖道：“是了！李汉超是我边防重臣，终不能为你之故而罪之。何况你女儿为他之妾，岂不胜于为一个普通农妇么？设若没有李汉超，你家能保全生命财产么？”于是掷下他的诉状，将那人赶了出去。当下暗地里派人护送这人回关南，并喻旨李汉超道：“你立即将那人的女儿送回给她父亲去。立即归还你掠夺那人的财产。这一回，我姑且免你的罪，切勿再为虐民的事。你如缺钱用，为什么不向我要呢？”李汉超又是感激，又是畏惧，从此痛改前非，在关南十七年，政平讼理，洁身自爱，吏民怀之，死后，为他立碑记功。
【注】①宋太祖在赵普建议下，释禁军将帅兵权，削藩镇权事，见《宋史·太祖本纪》、《续资治通鉴长编，太祖建隆二年》。
②杯酒释兵权事，见司马光《涑水纪闻》。
③太祖微行，飞矢中黄盖事，见宋·朱开《曲洧旧闻》。
④杜太后遗嘱事，见《续资治通鉴长编，太祖建隆二年》。
⑤太祖厚待董遵晦事，见司马光《涑水纪闻》。
第二十五回 虬髯推秤 熙载自污全令名（1）
建隆三年（公元961年）十月，南唐中主李璟已经去世，后主李煜即位。其时淮南全失，国土少了一半，再无力与中原争竞。李后主只得奉行“谨事大国”的国策，事事不敢违拗大宋的号令。这年十二月，宋太后杜氏将归葬山陵，这是大宋的“国丧”大事，李后主怎敢怠慢？于是派户部侍郎韩熙载为“助葬使”，备了丰厚的奠金，写了国书，去开封献礼、致哀。
这韩熙载是江南第一美男子，出名的风流魁首。他风度飘逸，举止典雅，只要他穿上一件新款式的衣服出来，便会人人仿效。他已五十多岁了，却依然相貌英俊、儒雅，另有一种成熟了的男子潇洒仪表、风度。
韩熙载又是江南第一文学大宗师。他为人家写的碑碣，天下无双，远至朝鲜、日本，都有人不辞万里来求墨宝，所以谁家获得了他写的碑碣，便觉得祖宗八代都光荣。最难得的是：他十分喜欢奖掖后进学子，有才气的青年学者他必迎致门下，殷勤接纳，是以文人学士，从之如流。
韩熙载为人最有骨气，最有胆识，朝廷大事，凡属有不利于国计民生者，他必据理力争，三番两次被奸臣中伤，贬官远戍，他仍不改初衷，渐渐地被推许为江南清流的领袖，一时，江南最有名气的忠臣英彦，如江文蔚、常梦锡、徐铉、徐锴、潘佑、张洎等，都是他的好朋友、座上客。他们整日或是议论国家大事，或是评价朝政得失，或是谈论江南人物……渐渐地在南唐政坛上形成了一股势力，形成了一派正气，当时掌权的奸相宋齐丘及“五鬼”等人，他们把韩熙载视为眼中钉、肉中刺，必欲去之而后快，因此，终南唐中主一代，韩熙载等时遭贬斥、迫害，然而，江南百姓却对他们很是钦敬，视为江南百姓的代言人。
韩熙载虽然不富，却十分好客，他家的酒是百年以上的醇酒，韩家的厨师，是江南第一名厨，因此食馔之精美一时无比。韩家的声伎又是江南第一名部，更何况在韩府可以放谈不禁，因此，每逢休沐日，朋友们便不俟邀请，自然喜欢到韩府来，吃吃喝喝、观赏歌舞、吐吐积郁，那是再好也没有的好地方了。
韩熙载自三十五前，由李谷护送他渡淮投奔江南以来，一直是满怀豪情，愿竭尽全力拯民于水火之中，致君于尧舜之上，荡平群魔，统一宇内。所以他在南唐政治上的每一关键时刻，从来都是不计个人利害，提出了有真知灼见的正确建议，他曾坚决反对中主用兵福建，中主不听他的，结果是用空了国库，打了个大大的败仗；他曾不顾一切，弹劾奸相宋齐丘和“五鬼”，结果非但没有撼动奸臣势力，反而是自己遭到贬斥；当契丹祸乱中原，石晋王朝崩溃时，韩熙载又力主抓紧时机、挥师北伐，统一中国，可是中主仁懦，坐失良机；当中主用兵湖南而以边镐为帅时，又是韩熙载极力反对，以为边镐毫无帅才，必将误事，中主不听他的良言，结果吃了个大败仗，丧师辱国。后来，周世宗大军侵犯淮南时，韩熙载主张依靠渔民、持久抗战、反对使用陈觉做监军，这些正确建议，仍未蒙中主接受，结果失去了整个淮南。
如今，他已深知：南唐已无可挽救了，自己的壮志已不可酬了。更何况自己已经老了，一股悲愤之情，近来时时在他胸中激荡。他知道，他只能置身在这个小朝廷中，一天天混下去，直到或则自己先死，或则是南唐先亡。
他之所以别无造反，是因为他与南唐的渊源太深，他已在南唐过了一辈子，官也做到了户部侍郎。他不能也不想背弃南唐去另觅出路，这不是大丈夫之所应为。更何况他与李后主有着一种超越君臣关系的深深情谊呢！李后主可不是一个坏皇帝，他为人仁厚，又极勤政，每每议事至深宵。他爱民如子，废除了一些苛法弊政，他甚至到监狱里去看囚犯，生怕有错案冤狱；他尊重大臣，又是从善如流，因此政治清明，百姓怀德。更何况李后主又是一个文学奇才，所填的词千古第一呢！正因为如此，他和李后主“臭味相投”，十分亲厚。此时，宋齐丘已被贬斥死了，“五鬼”也大半贬斥了，朝廷颇有些新气象。然而，这一切都太迟了，李后主从中主手中接下的是个烂摊子，李后主只能苦苦支撑。面对着强大的宋王朝，却是挣扎不得，只能是顺从、谨事，而前途只能是被兼并的结局。对此，韩熙载为李后主难过，也为自己难过。
第二十五回 虬髯推秤 熙载自污全令名（2）
韩熙载这些年时时会想念起李谷来。当年淮滨壮别的情景依然历历在目。如今，李谷已经死了，但是，他毕竟比自己幸运得多。他长期担任北周的宰相，深得周世宗信任，言必听，计必从，置身于北周决策层，从而可以一展他自己的抱负，运用自己的智慧，为北周定策兼并了淮南，从而为中原统一天下奠定了基础，他是虽死犹荣啊！可是自己呢？自己的才能施展了半分没有？自己可从来也没有进入过决策层啊。现在，以韩熙载的声望、资历都毫无争议地可以当宰相了，可是他已不想当了——毕竟太迟了，他回天无术了。
老实讲，假如此时李谷还活着，他是决不肯奉诏去开封的，他没脸去见故人。现在他所以愿奉诏，只是想看看，赵匡胤是个能一统天下的人物么？倘若不是，那么或者天下会继续乱下去，那么南唐或许还有机会翻过身来。
韩熙载正是怀着这复杂的心情跨过长江，来到北国的。
他走的正是当年自己仓惶南奔的老路，仍是直趋正阳过淮河。过淮河后景色便与江南大异了，绿色已被黄色代替，山是黄色的，大地也是黄色的。是的，几千年来，黄河母亲把它的儿子——中原大地，打扮得和自己一样的质朴、浑厚。此时西风正劲，万木萧条，庄稼已经收割，远远只见几头黄牛散落在地头啃草，几只瘦驴在拉车，这一切对于生长在北方的韩熙载来说，是既熟悉又陌生，毕竟几十年未回归了，教他见了如何不心酸？韩熙载沿途留神观察：只见村舍虽则残破，却也厚积着麦穗、高粱秆；居民衣衫虽则破旧，脸上却无菜色，神情也十分安详，心知这是周世宗、宋太祖重农轻赋的结果。农民虽非丰衣，却也已经足食了，不禁暗暗点头。
这日行至陈留，只见一员大臣率领着一干吏员在驿馆前迎候，见着熙载一行，便上前揖问道：“贵使莫非是北海韩相公么？”韩熙载见来人穿着二品文官服饰，长身宽肩，眉清目朗，举止文雅，态度恭敬，满脸堆笑，便不敢怠慢，忙滚鞍下马回礼道：“贱名有辱清听，敢问大人尊字？”那人笑道：“下官河内卢多逊，位居大宋知制诰。今奉皇上圣旨，为馆伴使，迎接韩相公。”韩熙载知道：卢多逊是赵匡胤的心腹大臣，也是中原名士，如今派他来接待，足见大宋看重自己，也觉高兴。便趋前执手道：“卢兄清誉，小弟虽在边鄙小国也是久仰的了，如何敢望卢兄远迎？”卢多逊听得韩熙载知道自己名字，很是高兴，于是携手入馆。陈留是个小县，馆驿自是简陋，此时却已粉饰一新。两人寒暄数句，便开出接风酒宴来。酒宴丰盛，竟不亚于江南。韩熙载心知，这必是自汴京带了厨师来备办的，不然陈留小镇，怎生能开出如此盛宴来？宾主互酌，饮谈甚欢。酒席上有一味黄河鲤鱼，肥腴爽口，韩熙载多年未食了，不禁多下了几著。卢多逊笑道：“韩兄乃北人也，久客江南，颇思故土否？”熙载道：“小弟北方已无亲友了，唐国主待熙载甚厚，‘不思蜀’也。”多逊问道：“闻唐国主青年接位，以韩兄之见，彼何如主也？”（他是什么样的君主呢？）熙载端容道：“我主虽然年轻，然自践祚以来，勤政恤民，睦邻罢兵，恭事上国。况乃天性仁厚，聪明睿智，敬礼大臣，亦仁主也。”多逊点头道：“乱世而有仁主，此亦江南百姓之福也。弟虽不文，亦颇读唐主诗词，是衷心佩服的，却不知他复善于治民，这却难得了。”熙载问道：“不知宋帝如何？”多逊道：“小弟有幸，得久侍皇上左右，世人仅知我皇英武过人，却不知他性格行事，处处令人心折，实是自古以来少有的英主，真是天下万民之福也。”韩熙载正想了解宋帝情况，因道：“这酒已够了，今夜无事，咱俩便煮茗夜谈，卢兄为我详述如何？”卢多逊欣然道：“甚好！”于是两人携手入客房落座，熙载命随侍小童煸起一炉炭火，取过一罐泥封雪水，煮沸，泡上两杯清茶来。那茶远远便透过一阵清香，待得举杯在手，只见白玉般薄瓷御窑茶杯中，浮沉十数颗茸毛粒状茶叶，茶水也不见甚绿，却有一股袭人清香，多逊呡了一口，满颊生津，不禁大赞道：“好茶！”韩熙载笑道：“这是太湖碧螺春，这水嘛，是去冬从梅花上扫下来的净雪窖藏的。卢兄喜爱，小弟带得有少许，回头叫小厮捡出来，卢兄带回去慢慢喝！”卢多逊大喜，谢了。韩熙载便从容叩问宋帝诸般行状。卢多逊道：“实不相瞒，皇上秉性是有些急躁的，一日，宰相赵普表荐某人为御史，圣上素来不喜此人，批驳不准。赵普明日又荐之，皇上大怒，撕裂奏章，掷于地下，赵普拾了起来，贴补后，重又奏上，皇上一笑，竟然准了。某人后来当御史甚是称职，敢于直谏。”熙载点头道：“性急之人，能听得进逆耳之言，那是很不容易的了。”多逊道：“皇上性俭，后宫宫女都穿布衣，帘幕不见丝绸，皇上自己的衣着，洗至敝旧，不忍弃也。”一日晋王光义谏道：“御车敝破，何不置新，亦见威仪也？”皇上道：“以我今日财力，便用金子造车，也能打了。只是百姓还未温饱，先顾自己享受，恐非治国之道。”熙载又点头道：“做皇帝的，确是要什么便有什么，然而心中能想着百姓，当真很不容易了。”卢多逊道：“岂止想着百姓？公主年轻，自然喜欢打扮，一日，皇上见她帽上饰着一根翠羽，立命摘下，道：‘宫中所尚，往往风靡天下，如果民间皆尚翠羽饰帽，则必翠羽腾贵，那时知道要伤多少翠鸟？误多少农时？’”熙载又点头叹道：“为人君者，悯及禽兽，确是仁者心肠了。”卢多逊见说得熙载心服，很是高兴，便更滔滔不绝地谈下去，道：“皇上微时，曾去凤翔往投王彦超，彦超不纳，临行�