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庞学勇急忙迎上问：“爹，没出意外吧？”庞广财道：“没有没有。”一挥手，“边走边说吧。”
父子俩马不停蹄地来到永定门，看到威武而高耸的永定门城楼倍感亲切，城楼上的“永定门”三个字熠熠生辉；青石和灰砖接砌的门洞，浑厚而深远；沉重高大的两扇大门向两侧开敞着，行人、车辆不断地进出，门前有兵丁把守，不时盘查可疑之人。
庞广财和庞学勇策马走出永定门，挥鞭急驰，并在进京大道上的黑松林旁遇上了持长枪骑马而来的庞学智，只听他喊着“爹！大哥！”来到面前，滚鞍下马问道：“没出意外吧？”
庞广财道：“没有没有。”庞学勇道：“一切顺利！”庞学智高兴地说：“好好好，我娘她们可担心了。”
庞广财问：“学豪怎么样了？”
庞学智道：“您放心，他早好了，就是老想跟肖存月见上一面。爹，皇上召见您到底为了什么事儿？”
庞广财道：“走，回家再细说吧！”三人上马而去……
万历帝把庞广财打发走了以后，就坐在文华殿中的龙案前批阅奏章，冯保手执拂尘站于身旁伺候。
张居正内衬缟素地走进房门，行大礼。万历帝凝神打量道：“太师，为何缟素露角儿？”
张居正急忙掩了一下衣襟，屈身跪倒在万历帝面前道：“启奏皇上，微臣奉召，来得匆忙，家父病故，有孝在身，未掩周全，望乞恕罪！”
万历帝道：“太师快快请起！”
张居正道：“谢皇上！”站起来。
万历帝道：“太师请坐！”
张居正道：“谢座！”坐下，“皇上，微臣请求国事另就，恩准发丧江陵，丁忧守制，以尽孝子人伦之孝道也！”
冯保一愣道：“咦！相国，不是不想丁忧吗？”
张居正道：“否，那都是谣传，微臣恳求丁忧守制！”
万历帝问道：“朕要是不准呢？无论如何也不准呢？”
张居正用低视角的主观视线偷窥万历帝道：“皇上……”
万历帝离座，进退维谷，走下来踱步，一抖袍袖，差一点儿抽在张居正的脸上。张居正本能地一闪，并未流露出不悦，反而脸上挂出一丝笑意……
看官可知？张居正确实是一个成府很深的人。老父张文明病逝，本当扶灵送葬，尽孝传名。但他不想在推行新政的关键时刻离开，更不忍放过大权在握的机会，实在不愿意因为“丁忧”离任二十七个月。然而，他又不敢明目张胆地说出留朝施权，特别是碍于祖宗旧制和舆论的压力，不想落下不孝的话柄。因此，他细心搜寻动态，认真揣摩皇上的心思，采取了“明修栈道，暗度陈仓”的策略。因此，其父病故后，他表面上请求丁忧守制，内心更盼望着皇上“夺情”，即不准他回家守丧，以达到他施权扬威的目的。然而，与张居正相反的是，那些早已看不惯张居正“大权独揽”的人们，则千方百计地促使他“离任丁忧”，同时也就“血案再起”，廷杖直谏大臣复演。
张居正道：“请皇上恩准。”
万历帝道：“太师回府安排丧事吧，能否恩准，容朕深思。”
第四十四回 二姨太诉说移情因果 万历帝坚定夺情信心（5）
张居正弦外之音道：“千万别让微臣错过这个机会呀！”
万历帝道：“朕明白，跪安吧！”
张居正道：“微臣告退。”喏喏而走。
万历帝与冯保相对而笑……
万历帝道：“时候不早了，吃过晚膳到乾清宫批阅奏折。”
冯保道：“奴才遵旨！”
夜晚的乾清宫，灯火通明，万历帝坐在龙榻上翻阅奏折，因为奏折多，他越看越烦，索性不细看了，一个个扔在地上，冯保又一个个地拾起。
小太监高声传报：“两宫皇太后驾到！”
万历帝停止翻阅奏折，抬头外望，慈圣皇太后和仁圣皇太后各在两名宫女的搀扶下，走进门来，万历帝移身下榻道：“儿臣迎接母后，母后吉祥！”
慈圣皇太后道：“皇儿请起。”坐下。
仁圣皇太后问道：“怎么把奏折都扔在地上了？”坐下。
宫女们也帮助冯保将地上的奏折一个个地拾起来，送到桌子上，然后侍立一旁。
万历帝道：“二位母后这么晚还来乾清宫，令儿臣诚惶诚恐！”
慈圣皇太后长叹道：“唉，你推行的新政刚刚开头儿就廷杖了大臣，不知道现在情况如何？”
仁圣皇太后道：“我们当皇娘的不放心呀！”
万历帝道：“多谢母后悬挂！”
慈圣皇太后道：“冯保，你去宫外守着，没有哀家的容许，不要让任何人进来。”冯保回答：“奴才遵懿旨！”退而走出宫门。
慈圣皇太后问：“听说张先生坚决请求丁忧守制？”仁圣皇太后问：“皇儿可有什么想法？”万历帝道：“儿臣已强言不准，但想到祖宗定制，还是犯难呀！”慈圣皇太后问：“我儿有何难处？”
万历帝一指奏折道：“真想不到，太师的请求还没有来得及宣谕可否，就有那么多臣僚呈上奏章，一致反对皇儿‘夺情’，强硬的气势咄咄逼人，让儿臣始料不及呀！”
仁圣皇太后道：“这是预料之中的事儿。”
慈圣皇太后道：“他们在奏折上都说些什么？我看看。”
一宫女递上几个，慈圣皇太后翻看……
万历帝道：“都是逼迫儿臣恩准太师的请求！”慈圣皇太后一举奏折道：“这上边说，丁忧守制是人之常情，皇上若不恩准太师离朝祭父，则有悖天下伦常，有失仁君表率……”
万历帝道：“他们拿五伦吓唬儿臣！”仁圣皇太后道：“你别怕！”慈圣皇太后道：“哼，简直是用心叵测！”将奏折递给宫女。万历帝道：“儿臣也觉得这里边大有文章。”他从宫女手中翻了翻，拿起一个奏折说，“母后，您听郑秉性的，他说‘夺情’的焦点不在于丁忧本身，而在于政治和强权。您听听，多么露骨哇！”
慈圣皇太后道：“哦！皇儿快说说他们骨子里的用意是什么？”
万历帝怒道：“司马昭之心，路人皆知！二位母后知道，太师是新政的策划者和实施人。儿臣认为，新政刚刚颁布，在这个时候若准许他离朝回家，丁忧守制，不是等于把国家大事搁浅了吗？这些人骨子里的用意根本不在于批不批太师丁忧，而是要借此机会驱逐太师，斩断儿臣的左膀右臂，断送儿臣变法革新的伟业！”
慈圣皇太后道：“对，皇儿看问题很准确，也很尖锐，这确实是一场新旧势力的较量。为娘倒有一招绝棋，料定收盘必赢，但不知皇儿肯不肯听从？”
万历帝施礼道：“母后不吝赐教，儿臣愿从！”
仁圣皇太后说：“好，那为娘我们姐俩就告诉你一个损人利己的绝招！”
万历帝像自言自语，又像问两宫皇太后：“损人利己？”两宫皇太后同时点了点头。欲知两宫皇太后出得的什么样损人利己的招数，请看下回分解。
第四十五回 张居正巧施欲擒故纵之计 万历帝降旨廷杖大臣肉皮（1）
却说万历帝在丁忧与“夺情”上还举棋不定的时候，反对推行新政的一些人借助张居正老父病故之机大做文章，奏折接踵而来，一时让万历帝难以招架，不得已，他请求两位母后出主意。于是，两宫皇太后要给他出一个损人利己的绝招儿。
万历帝听后说：“请母后懿旨！”
慈圣皇太后说：“好！我们姐俩综观相国为人，不是那种甘居平庸之辈，也决不会顾小家而舍大义。为娘我们猜想，他明着请假丁忧，而内心是希望让皇上夺情！”
万历帝听后沉思……
慈圣皇太后问道：“皇儿不相信？”
万历帝说：“不！儿臣在想太师的一句话。”
仁圣皇太后问：“什么话呀？”
万历帝说：“他曾请求儿臣，不要让他错过这个机会。儿臣琢磨，太师指的是什么机会？是丁忧孝父的机会还是留朝施政的机会？”
慈圣皇太后一笑道：“肯定是后者，依他吧！”
万历帝问道：“母后也真想让皇儿夺情？”仁圣皇太后道：“对！”慈圣皇太后道：“很明显，相国请求丁忧是假，牵挂朝政是真，他要把‘不孝’之名强加在皇儿身上！你怎么还不明白呀？”
万历帝问：“二位母后的懿旨是……”
慈圣皇太后道：“不是二位母后的懿旨，而是你不要含糊了，一定要坚定信心，下一道皇帝的‘夺情’圣旨，命内阁元辅张居正以忠代孝，视江山社稷为重，弃父留朝，继续办事。”
万历帝道：“母后的意思是真要儿臣强夺太师的人子之情了？”
慈圣皇太后道：“这就是损人利己的绝招儿，为娘帮你下决心。也只有这样，新政才能不致中断，皇儿也有机会窥测众臣的心理。”
仁圣皇太后道：“如果让张先生一走数月，损失可想而知。”
万历帝道：“如此说，母后这一招儿棋十拿九稳了？”
慈圣皇太后道：“皇儿可以试试嘛！”
万历帝道：“好！二位母后……”
冯保手捧一本奏折大步进门道：“皇上，又有人送奏折来了！”万历帝问：“冯伴，这又是谁的奏折呀？”冯保道：“禀皇上、二位皇太后，是张相国托奴才呈送的奏折，他说十万火急，就不亲自来奏了！”
万历帝道：“呈过来。”接过奏折看了一眼后转交慈圣皇太后说，“母后，请您看看，太师真有‘三’下子！”
慈圣皇太后接过奏折一笑道：“张先生已经坐不住了，惟恐你批准他‘丁忧’！”看着看着，竟身不由己地站了起来，并读出了声音：“微臣张居正先考谢世，为子痛之加痛，难以自拔。家父在弥留之际，思儿心切，未能谋面。居正侍君朝堂，顾全大局，无计分身，也是理所当然。然而，乌鹊尚知反哺，羊羔知食而跪乳，今微臣却不能守巢侍父，丁忧守制，憾也！愧也！悔也！泣也！今方父子两界，复活无望，阴阳不见，昼夜难舍，愧疚在心。实也！切也！身为儿，悔作当初，父在世时未曾行孝；身为父，悔作当初，儿在旁时竟然许国。乌呼，憾也！愧也！悔也！泣也！综而叩之，儿应扶灵尽孝！乌呼……”
万历帝听至此道：“啊！这简直像是李密的《陈情表》了！”
慈圣皇太后道：“你听着，还有呢！”接着念，“综上所述，微臣叩请吾皇明见，体臣苦衷，了臣夙愿，准许丁忧，守制孝父；皇恩浩荡，不胜感激。诚笃乎！深泣乎！待微臣补欠孝道之后即归，则更当以十倍、百倍、千倍、万倍之忠心报答圣主厚恩！微臣张居正叩首。”
第四十五回 张居正巧施欲擒故纵之计 万历帝降旨廷杖大臣肉皮（2）
慈圣皇太后将奏折递给冯保，踱步就位道：“奏章写得不错，可谓情真意切，无懈可击。可惜呀，他放着大明的相国不做，非要当蜀臣李密不可。皇儿，咱们可不能当晋武帝呀！”
冯保道：“也许，他这是文不对心，故意虚晃一枪。”慈圣皇太后道：“宁可信其有！”仁圣皇太后道：“不可信其无！”
慈圣皇太后道：“皇儿，一定要拦住他！”
万历帝道：“遵母后懿旨！冯保听旨！”
冯保道：“奴才在！”
万历帝道：“你立刻前往太师府传朕口谕，叫他明晨务必上早朝！”
冯保回答：“奴才领旨！”退出。
却说太师府明烛高悬，照耀如同白昼，院中央高搭灵棚，一口黑漆大松木棺材停在灵棚当中，棺木前摆放着供桌，供桌上摆放着果品和一盏长明灯。供桌前有一个烧纸瓦盆，瓦盆内烟雾缭绕。在灵棚的左前方，数名超度亡灵的吹鼓手们不断地吹打哀曲。张居正和儿孙们、夫人和小妾玉奴以及丫鬟仆人们分别跪在棺木两侧，随时为前来吊唁的亲戚朋友磕头致谢。
冯保走到灵前悼念，行鞠躬礼，礼毕。
一男知客高喊：“还礼——！”
张居正与夫人等磕头还礼，礼毕。张居正来到冯保面前施礼道：“不知冯公公驾到，有失远迎，当面恕罪！”
冯保道：“好说好说！奴才传皇上口谕，明日早朝，皇上要相国准时着朝服上朝，不得有误！”张居正道：“居正领旨！”
冯保附耳道：“相国，明晨朝上，皇上要与相国合演一出‘夺情’大戏，然后派您去大兴、宛平两县巡视，了解农桑，总结经验，树样板，扬声威，开先河，富大家，逐步向全国推广。高兴不高兴呀？”
张居正不卑不亢道：“冯公公，皇上真要夺卑职‘丁忧’之情吗？”
冯保笑而所问非所答道：“相国可不要辜负了皇上的用心呀？”
张居正道：“是是是！”冯保道：“依在下想来，又要有热闹看了！告辞！”张居正拱手道：“送冯公公！”冯保挥手谢送……
旭日的曙光刚刚照亮金銮殿，带有一种特殊意义的皇帝早朝就开始了。宝座上，万历帝正襟危坐，面露不悦。御基下，冯保照例值事。文武群臣鱼贯而入，文东武西地站好，叩首参拜，分站两旁。其中有郑秉性、朱家驯、王国光、云霞公主、徐博、朱家驰、沈昌等。
冯保一抖拂尘高喊：“今日早朝，有本快奏，无本退朝——！”
人们刚要挪动，郑秉性出班道：“微臣有本上奏！”
万历帝看了一眼郑秉性道：“呈上来！”
郑秉性把奏折交与冯保，再由冯保转呈万历帝，万历帝稍视奏折道：“郑爱卿，你也主张让朕恩准太师回家‘丁忧’哇？”
郑秉性道：“回皇上，是那样的。微臣与众大臣一样，奏请皇上恩准张相国丁忧，以尽孝道！”
万历帝道：“众大臣？你是不是受吴中行、赵用贤、艾穆和沈思孝他们四个人的传染了？”
郑秉性道：“回皇上，不是传染，微臣认为他们所言极是！”
万历帝问：“极是？‘极是’是什么东西？”
郑秉性道：“他们说，张相国为官数十载，忠尽够了，只差一孝，若是皇上能够成就相国扶灵安葬，丁忧守制，则张相国忠孝两全，皇上也将赢得爱臣如