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根据帝国政府与“太极”行星市长联盟达成的协议，取得“太极”行星市民身份的帝国公民在服兵役其间只能被派遣到后勤和非战斗部队。不过当战争暴发时，这些协议往往成了形式。
丹娜两位兄长十八年前都在帝国军的医疗船上服役，可却先后在“喜马拉雅”和“马丘比丘”两大名垂青史的星域会战当中阵亡。
“别忘了，你的两个哥哥。”库克说完便长长地叹了一口气。
那时丹娜才刚刚出生，因此，对两位兄长的印象只是停留于全息立体成像，对他们的死也没有多少感触。
但老庞帝克则不同，2890年不仅是英仙旋臂星际人类世界不幸的一年，也是庞帝克家庭灾难的一年。
不仅两个儿子战死沙场，成为星际尘埃，他的妻子琪拉·庞帝克高龄生产，导致大出血，身体极度虚弱，两个儿子的噩耗使她立即陷入歇斯底里，身体的憔悴与精神的崩溃，令她在短短三天后便因身体机能衰竭而撒手人寰。
当时还在医疗船上担任外科主任、戴着帝国军医上校肩章的库克接连收到儿子和妻子陨命的消息后，几乎无法自已。想到自己拿着柳叶刀和激光刀把无数垂死的伤兵从死神手中抢夺过来，却无法挽救自己的妻儿，令他也差点神经崩溃。
很快，库克便伸请退伍还乡，在“太极”行星伯克利山脉下经营起一家农场，过着半隐居的生活。
“现在，他们连我唯一剩下的孩子也要征召！”
库克沧桑的声音充满了怨恨与沮丧，顿时使整个餐桌都笼罩上一层悲伤的气氛。
虽然对庞帝克家庭过往的悲剧并不了解，但是从库克发泄出来的情绪还是可以推知，他经历过一场白发人送黑发人的悲惨往事。
罗博不知该说什么好。尽管他明白父母因为儿女的牺牲而伤心落泪是人之常情，但他还是未能体会库克·庞帝克心中的哀怨。
即使刚刚过去的“虚空寺劫持”事件当中，自己离死神竟是如此之近。可罗博还是对牺牲非常淡然。在他眼中，战死沙场是一个战士应有的归宿。身为两位烈士的父亲，库克庞帝克大可不必如此伤感。
“好了，爸爸。”丹娜故作娇嗔地安慰老爸，“我就去服役两年，很快就回来，不用这么伤心。现在也不是伤心的时候，我们还有客人在。”
女儿的话倒是提醒了父亲，库克·庞帝克急忙堆起笑脸对罗博说道：“对不起，罗博先生，说这些实在有点失礼。”
“哦，不不。”罗博连忙说道，“庞帝克先生，对你的遭遇和心情，我表示理解。”
罗博的话实在有些违心。他并不能真正地理解庞帝克的悲伤，自己虽然也经历了丧失父亲、九死一生的往事，但终究年龄与阅历和对方存在巨大的差异，难有共鸣。
晚饭在略带沉痛的回忆中结束。
罗博拄着拐杖，慢慢走出屋子。即使身上受了重伤，腿脚不灵便，可他还是要习惯性地进行晚后的散步。
庞帝克的农场位于伯克利山脉南麓。在这里的太阳——“太虚”恒星永远高悬在五十度仰角的天空当中，抛撒出金灿灿的光芒，照亮着天空与大地。
因此，这里没有黑夜，永远处于上午或下午状态。
这种特殊的光照条件看上去并不适合地球的作物生长，但人类设计了许多制造黑夜的方法为自己和从地球带来的农作物制造日夜交替、四季轮回。
庞帝克农场采用一种在“太极”行星较为普遍的方法。
小麦、玉米、向日葵和橄榄树以及其他一些作物被种在近百个面积非常巨大的大棚里。每个大棚顶上都有许多很长的“卷轴”。电脑根据大棚里的作物的光周期定时打开或关闭“卷轴”，在大棚里形成昼夜交替。
那些“卷轴”其实是薄膜型的太阳能电板，“白天”卷起来让作物享受自然的光和热，“晚上”打开，遮蔽阳光并发电，为通风机提供电能，让作物在人造黑夜里也有足够的自然空气使用。
由于常温超导技术的普及和太阳能转换材料的改进，这些大棚的太阳能电板产生的电力不仅可以供其自身的通风机使用和维持整个农场的用电需要，还有相当的富余电力输送到新上海市，并入行星电网。庞帝克农场每年的收入有相当一部分便是来自电力输出。
罗博并没有兴趣去关注那一个个正在缓缓打开“卷轴”为农作物制造黑夜的大棚。明亮的阳光让他在这个行星的晚饭后散步完全丧失了往日应有的静谧与安宁，使他的心情也无法平静。
他认为自己最好尽快离开“太极”行星，回到英仙星际联邦，回到国防军舰队。那才是他真正的天地。
可是绑架空逸居士的行动已经败露，新罗马帝国岂能容忍他的逍遥法外。现在外面风声正紧，如果匆忙与潜伏在“太极”行星的联邦情报组织联络，反倒容易被对手抓个正着。
“那个该死的冯·姜子钺！”罗博不禁暗暗地骂道。
但他心中更多的是自责，执行如此高风险的任务却没有把事情做得周全妥当——至少也应该把姜子钺和他那个凶猛的手下捆住再进行下一步行动——让敌人有了可剩之机。
就在罗博脑海里交汇着对事件的反思与逃离的烦闷思绪时，身后传来了已经是相当熟悉的声音。
丹娜·琪拉·庞帝克正牵着她那匹黑色的骏马走过来。与老爸喜欢不用人操控的智能电动拖拉机不同，丹娜从小就喜欢这匹源自地球中亚草原的骏马。
“罗博先生还习惯‘太极’行星的环境吧。”丹娜微笑地问道。
“只要我还能走，我就习惯晚饭后散步，可没想到这太阳还这么猛。”罗博说着也报以微笑。
他心中的不快与烦闷已经因为丹娜的出现而灰飞烟灭。他完全没有想到，落难之时，会在这个奇特的行星上，受到如此令人倾心的姑娘的细心照顾。
“罗博先生想感受黑夜吗？”丹娜好奇地问。
她的昼夜观念与许多“太极”行星市民一样，与来自正常行星的罗博是有所不同的。
“庞帝克小姐，我是很想看看‘太极’行星的黑夜是什么模样的。”罗博摆出一副兴趣盎然的样子。
“罗博先生，你可以叫我丹娜。”丹娜轻轻说道。
尽管对方的口气听起来很平常，但是罗博还是注意到她那泛着笑意的脸上有了微妙的变化。
丹娜脸上白瓷一般的肌肤在说完后便泛起一层淡淡的红潮。罗博可以肯定那绝不是因为阳光照射的缘故。
罗博不像他的继父罗本玩弄过无数女人，但是他生性敏锐，二十八岁便挤上联邦国防军校官，多少有些察言纳色的小手段。而且面对一个小自己将近十岁的女孩子，他还是有相当的心理优势并且自我感觉良好。
心中不免因为对方在自己眼前稍稍面红发热而激动的罗博故作镇定地问道：“丹娜，你会说汉语吗？”
“会一些。”丹娜点点头说。
帝国的义务教育课程里，必修的语言课里就有一门是汉语。
于是，罗博转而用汉语说：“你可以叫我‘小萝卜头’。”
“小萝卜头？”丹娜用生硬的汉语惊奇地问，她能明白这个词字面上的含义。
“嗯，是的。”罗博憨厚的笑容转而变成得意，“很久以前，有位中国将军的儿子被人叫做小萝卜头，而我的父亲也是一位将军，所以小时候，很多人也都叫我小萝卜头。”
实际上，罗博得到这个绰号是加入军队后才有的，而且完全是因为他的姓名在汉语普通话里的发音跟“萝卜”十分接近。毕竟小时候他还叫“粟博”而非“罗博”。
“应该是同音的缘故吧。”丹娜转动着两颗蓝色的大眼珠说，有意无意地戳穿了对方的谎言。
罗博脸上立刻泛起尴尬的羞红，支唔道：“我想也是啊。”
虽然如此，看着丹娜像个可爱的小女孩一样童言无忌，倒也令罗博十分开心。
他接着又绕回原来的谈话，问道：“丹娜，‘太极’行星的黑夜会是什么样子的？”
“我带你去看吧，小萝卜头。”
丹娜说完不禁发出一阵快乐的嬉笑，然后便牵着马，领着还一瘸一拐的罗博走向一个正在打开“卷轴”的大棚…… txt小说上传分享
第十一节 荣耀之路
相比因祸得福，在“太极”行星暂时过着衣食无忧、美女相伴的闲云野鹤生活的罗博少校，姜子钺上尉的日子却要忙碌得多。
在“伊谢尔伦”行星上，晋见了帝国执政官、边境舰队司令官后的第二天，姜子钺上尉便带领“齐格飞”号的全部成员举行了奥马尔·阿扎伊少尉的遗体送别仪式。
由于长期的太空出勤，“齐格飞”号的成员都十分疲惫，甚至不适应行星的重力环境。但参加仪式的所有军人仍然表现出昂扬的斗志与饱满的精神。
他们分成两个小方阵排列在一架全身漆黑，机身涂有白色的帝国双头鹰徽章的空天飞机前。
那是帝国军灵柩飞船“瓦尔基丽”号的空天飞机“极光”号。“瓦尔基丽”号是帝国最为“臭名昭著”的丧船之一，她专门把战死疆场的军人遗体或遗物送回他们各自的家乡行星上的帝国“英灵殿”。
另一可与之齐名的是专用于民间运送灵枢的“卡戎”号飞船。
智能电动车驮载着装有经过殡仪馆处理过的奥马尔·阿扎伊少尉遗体的灵枢，驶入边境舰队司令部前面的机场。
用复合材料制成的流线形棺材上面覆盖着新罗马帝国国旗——长方形的黑色旗帜中间，绘着银色的银河系盘面，银河上一只金色的双头鹰两爪各抓着一只金色束棒。
棺材前头钉有一块钛金属铭牌，上面用中英两种文字镌刻着：为了*院和罗马人民，飞入宇宙！（新罗马烈士缄言）*院与罗马人民勇士奥马尔·阿扎伊少尉。并镶嵌上阿扎伊所获得的所有勋章的随葬版。
智能车到达送行方队前面便停了下来。
“齐格飞”号舰长姜子钺上尉带领大副约瑟夫·迪特里希中尉、预警军士唐星云中士、通信军士阿比吉·库曼弗尔中士走上前去，抬起棺木，走向“极光”号空天飞机。
“敬礼——”火控军士拉尔夫·特克中士带领三名持枪士兵组成仪仗，在一旁高声司令。
其他人整齐划一地抬起右手拍了胸口后向上甩出去。
一支小型军乐队奏响《古老的出征》进行曲，寓意着死去的战士重新披挂出征。三名仪仗士兵举起古老的火药步枪，对着天空开火。
强力的枪声和着音乐声回荡在空旷的机场上，显得异常凄厉。
怀着痛失战友的沉重心情，姜子钺和战友抬着奥马尔·阿扎伊的棺木，迈着缓慢的脚步，走到了“极光”号空天飞机前面。
乐声和枪声当中，四名“瓦尔基丽”号的士兵接过了阿扎伊的棺木，抬上了飞机。
“极光”号将把阿扎伊带到轨道上的“瓦尔基丽”号灵枢船，然后运往一千光年以外的“新麦加”行星。那里是阿扎伊少尉的家乡，也是英仙旋臂星际穆斯林人口最多的行星。阿扎伊将在那里按照穆斯林的习俗下葬到帝国军人公墓“英灵殿”的墓园里。
在两颗以传说中的战神命名的恒星照耀下，“极光”号带走了烈士奥马尔·阿扎伊。同时带去的还有作为阿扎伊的指挥官姜子钺写给阿扎伊的妹妹的慰问信。
“极光”号的离去并不能带走姜子钺心中的悲伤。
“散打王”奥马尔·阿扎伊与妹妹从小就失去双亲，儿时的苦难使他成为一名勇士。他与姜子钺共事已经有一年，是一名出色的领航官，更是一名英勇的斗士。那个该死的内奸费利克斯·布里奇曼真该亲手割下他的头颅来祭奠阿扎伊！姜子钺愤恨地想。
此时，一位头发花白的男子正站在边境舰队司令部大楼高处的玻璃幕墙后面，俯看着地面这个小小的遗体送别仪式。
他的地位与身份过于举足轻重，所以尽管他内心很希望为每一位阵亡的普通士兵送行，但他还是选择高高在上地目送为帝国献出生命的忠勇战士的离去。
但接下来，他认为完全有必要打破常规和传统，高调出场，为一位被他选中的未来*候选人揭开舞台的序幕。
帝国执政官汪泽仁转过身来，对站在身后的私人助理奥托·贝特曼轻轻说道：“奥托，请取出我的礼袍，并通知卡里奥斯将军，我将亲自向冯·姜子钺上尉授衔。”
可是，老成持重的奥托·贝特曼并没有马上尊从帝国执政官的指示。跟随汪泽仁已经有四十年的奥托·贝特曼对执政官的这一决定感到不解，于是提出了自己的见解：
“先生，您亲自为一位基层军官授衔可是帝国前所未有的举动啊。”
“我理解你的疑问。”汪泽仁微微笑道，“我必须搭建一个宏大的舞台，给冯·姜子钺上尉表演。如果他演不下去，那只能说明我的眼光有问题。可如果他成了历史的主角，你我也可以安心去享受退休生活了。”
“我明白了，先生。”奥托·贝特曼愉快地点着头回答道，“我这就去办。”
“有劳了，奥托。”
汪泽仁说完又转过身去，俯看机场上那正列队前来办公大楼的“齐格飞”号成员。
四十年前，凭借着家族背景与自身出众的才华，二十一岁便在帝国军事指挥学院参谋系提前毕业的汪泽仁刚刚出道，便被委与重任，担任中央舰队司令部参谋。
恰好比他年长五岁的奥托·贝特曼下士被任命为他的警卫。从此两人便结下了长久的“主仆”关系。无论是“喜玛拉雅”星域会战，还是荣登帝国执政官宝座，奥托·贝特曼始终跟随在汪泽仁的身边。
所以奥托·贝特曼能够理解汪泽仁这貌似心血来潮的决定。
*院不是在临近换届选举时才去找接班人的，所有踏入社会的帝国公民都会成为*院的接班�