刹那间这群杀神便来到小镇宽广的碎石街道上，火把甩手而出，划过完美的弧线飞向连侧的房屋，这正是柔然闪电铁骑旅团长帝千任率领的五百五十铁骑。
这五百五十铁骑是在一万多闪电铁骑中精选的最精锐的一部分，有他们执行着吴起下达的烧光、抢光、驱逐光的三光政策。这个小镇是他们此行的第十七个目标，他们一战养战，沿赤河以来，他们已经破坏了十六个这样的村镇，现在已经引起了大唐军队的注意。在他们行过的地方后面跟着数千的追兵，在前方龟兹重镇，更有数千人马在向这里开始围剿自己。因为他们的任务，很难迷惑敌人掩藏行踪，因此便只有比速度。
望着滔天大火，帝千任心中没有一丝怜悯，自己已经给了他们充分的时间，若非闪电铁骑刻意而为，有谁能够早早感受到他们的到来？半个时辰内，自己的大军能够在无声无息把整个小镇的人全部杀死。
恐惧在整个小镇蔓延，到处是妇女、小孩的哭叫声，闪电铁骑无情地把那些敢于反抗的人杀伤，若非不得以，便不会要他们的性命。只是很有技巧的杀伤，不但让这些人失去战斗力，巨大的痛苦使他们惨烈地嚎叫，这成功地阻挡了那些敢于准备反抗的人。
在前方的街镇中央，不知道为何，一个小女孩跌倒在镇中央哇哇的哭叫，为了不让敌人怀疑他们的动机，杀死一些人虽然无奈，却是必须的，这个小女孩便被帝千任选择为无奈的必须，因为这个残忍能够是敌人的沉静的心理疯狂。
眼看骑兵的铁蹄就要踏上小女孩的身子，小解的母亲顾不得衣裤，顾不得礼仪廉耻，神色张狂发疯似的扑向自己的孩子，眼中射出企求、坚定、绝望等等复杂的神色，用她那温暖的胸膛来阻挡奔驰而来的铁骑，速度之快让你绝对想象不到她只是一个普通的年轻妇女。
帝千任心中如造巨撞，在战马的哀嘶中，硬生生地提住了战马，疾驰的战马被他提住，强大的惯性使它前踢高高踏起，几乎踩到了那个年轻妇女的头顶，后面的骑兵纷纷地急停了下来，传来一阵阵战马惨烈地嘶鸣声。
那个年轻妇女眼中没有一丝惧色，望向帝千任的目光充满了哀求，一句话也不说，却慌忙跪倒在地，咚咚地磕着响头。战马不安烦躁的弹跳下，帝千任冷冷看着她，很快她的额头便被磕破渗出血丝。
帝千任心中犹豫不定，自己若放过她们，此事若传到敌军耳中只怕会坏将军的大事，自己作为将领实在不应该存妇人之心，心中一狠终于下定决心，冰冷的真气凝聚一掌拍了下来，只是当他目光落到妇人不整的下裳时，真气一收把她们扫到道路的一旁。
一夹马腹铁骑快速传过，来到在镇中穿行，驱赶着小镇的人，唉！不是我帝千任心软，若为了守护一种东西，连礼仪廉耻，自己的生命什么都可以统统的抛弃，这种力量是不可战胜的，自己所面对的母爱的力量不是自己所能战胜的，帝千任在心中想到。
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在柔然神喻之城，西街的一个守备森严的建筑群里，到处是往来忙碌的人，里面叮叮当当声不绝与耳。这个庞大坚实的建筑群是这个冬季开始修建的，一个月前才开始投入使用，里面聚集着柔然冬季大比中，选拔的各业手工艺匠师。
这些聪明吃苦耐劳，善于创造的高级技师，在学习了赵飞龙为其准备的系统的本行业知识后，如汪洋般深刻的知识，让他们如饥似渴地吸食学习消化着。在这些建筑投入使用后，他们在此更加焕发出更大的创造能力。
向往常一样，高礼又早早的来到了这里，高礼这些日子都待在这里，研究着火药着东西，赵飞龙走前曾经详细为自己讲过这些东西的伟大意义以及可怕，而且在与柔然的战斗中他已经见识到了这种可怕，断鹰崖自己影骑之所以大败，最大的原因就是利用这种东西，制造的威力巨大的新式武器怒龙吼的突然打击。
“大总管，由于灌钢法的突破，我们终于制造出了突火枪您看。”一个二十六七的青年，脸色狂喜地从内间奔出来，满眼的血色，却异常兴奋地拿着一个黝黑的管状物向高礼叫到，什么地位尊卑这个时候都被他抛在了九霄云外。：“经过实验，它的要求完全达到了设计要求，能够有效穿透两层护甲。”青年兴奋的像个小孩子似的。
饶是高礼波澜不惊的心田，此时也涌现出滔天巨浪，对与突火枪的巨大用途他已经心知肚明，有了它，柔然的大军将如虎添翼更加无敌与天下。高礼哈哈笑道：“很好诸葛浩然，等族长回来以后，我一定会向他禀明此事，任命你为火器司长，统领火器司以后所有的工作，火器司将来在我柔然将有至关重要的作用你要好好的干。”
这个诸葛浩然具调查，乃是诸葛武侯的后人，没有能够继承诸葛武侯运筹帷幄，决战与千里之外的智谋，却继承了诸葛武候及其夫人发明创造的才能。对于新式事物有着莫大的好奇与接受能力，而且一点就懂，一懂就想动手，而且对火器有着一种天生的敏感。
被高礼从工艺司挖掘出来后，就给他看了突火枪的设计及用途，果然在他一下子便沉迷其中，凭借其天生的敏感与超强的学习能力，很快引领原本进展缓慢的研究队伍突飞猛进，只用了两个多月便把高礼以为至少一年的伟大发明带到了这个世界上，用赵飞龙的话说，突火枪的的运用将是划时代的大事，从此真正的火器时代即将到来。
诸葛浩然显然对做官没有丝毫的兴趣，听到自己被提拔，也没有什么特殊的表情，丝毫不把这些放在心上，而是关心地问道：“那么改进怒龙吼的技术我也可以看可以学了？啊对了还有我听说火药监正在研究配制更加厉害的明火药，我也可以参与研究配制么？”
“啊哈！若是让他们宣称的火药可以配制出来，那么我们突火枪的威力将提高数倍，到时候天下任何军队的装甲在它面前都如纸帛一般脆弱。”看他手舞足蹈的样子，对于作官，他更感兴趣的是能够学到新的东西。“对了有了这么先进的武器，那些新式军刀、弓箭、弩的制造就应该靠后，要先让这些伟大的武器先生产出来。”诸葛浩然挥舞着拳头有力地道。
高礼即好气又好笑，这个家伙纯粹是一个狂人什么，对狂人科学家。平时再文雅，若提到他涉及的领域，他便会成为这个领域的神，对所从事事业的执爱超呼人的想象。
虽有时有点不符合实际，不可理喻，但是绝对不能打击他的热情，所以只好开口解释道：“把突火枪的所有部件都标准化。若我给你划拨足够的工匠，你教授他们每个人一项技术，每人负责其中的一项制造，然后把这些部件最后拼装起来，一天大约能生产多少支出来？”好象族长所说的标准化生产就是这个样子的。
诸葛浩然一呆，继而狂喜道：“若这样子，将会把现在三天一支的产量提高到每天十支，这真是一个绝妙的创意，究竟是谁提出来的？”
高礼感觉现在自己非常有耐性，叹口气道：“除了族长还能有谁？我们有数十万的军队，你现在每天最多只能产十支，大军作战时所起到地作用还非常小，新式弓箭与弩虽不若突火枪厉害，却制造的很快，可以大量装备部队，从整体上提高军队的战力。”
“所以你还是仔细进一步研究一下，怎么提高突火枪的威力与制造能力吧！我要去试试这把枪的威力了。”说完急不可乃地，大步离去，丢下诸葛浩然一人呆呆沉思。
第二卷 历练之程
—第一百零四章 … 美丽公主—
至德三年五月二十五日，原本这个夏初的普通一天，在后世历史上却是一个非常重要的日子。在这一天发生了许多对后世影响非凡的大事，比如终结冷兵器的时代改变整个天下命运的火器火枪，从今天起，开始正式装备柔然的部队，虽然它还很粗糙简陋，但是它的生命力是如此顽强，前途光明万丈。
柔然大军以不可阻挡的势头，即将完成对西域的交接。最令史学家瞠目结舌的是，柔然族长赵飞龙竟然在柔然外与另一支同族人建立的顶级强国大唐帝国争夺西域，内在执行划时代的改革建设的关键时刻，放下一切，秘密潜如吐蕃都城逻些城。
从这天起，似乎天下的运势开始发生了很大的改变，以后的很事情转变之快，都让史学家感觉到不可思议，柔然作为一个强者，也正是从这一天起开始被世人接受。
安西都护府章度使、至远将军吴承恩，眉头紧皱，面沉如水地站在焉耆镇高大近八米的城墙上，观望着城墙下十数丈宽，浪头打着浪花，卷起河底的泥沙，滚滚东流的凌水河河水，沉思不语。
正直汛期，原本汹涌澎湃的凌水河河水，这几日安静平缓了许多，到是让让沿岸月旬来一直忙于组织抢险抗灾松了口气，如负重释。城墙下面的沙袋垒起了一个小的城墙，同样是为了抵抗另一种灾难。
龟兹军指挥使、左武校尉宣庆海，步履急噪地走到吴承恩身后，神态恭敬地向吴承恩禀报道：“章度使大人，末将……末将无能……”
吴承恩见他期期艾艾地样子，那还不知道其中内情，淡淡地打断道：“可是又丢失了那对骑兵的行踪？”
宣庆海见吴承恩并没有怪罪之意，暗中吁了口气，忙惭愧地道：“末将无能，数千人马仍让这可恨的六百马贼跑丢了，而且几乎连兵员一空的龟兹重镇也给抢掠、烧杀毁与一旦。”因为忙碌半个月连敌人的影子都没有察觉，所以宣庆海才懊恼冠以马贼的贬称。
“只怕没有这么简单！”站在吴承恩身边的一个黝黑精瘦，看起来十分精明的中年文士意味深长地道：“以属下看，此事只怕不是这么简单，只观他们只以五百人之数攻城掠寨，抢财烧城均在旦夕之间，而且撤退时一呼百里，这样超强的攻击能力与速度，就是我军精锐铁骑也不过如此。”
“西域盗贼虽然很张狂，但是这些年在我大军的打压下，哪还有如此精锐的铁骑？”宣庆海闻言心中一颤，他素知参军段明礼善断多谋，深为吴承恩重用，既然若次说肯定不会无的放失。
吴承恩目光始终不离河面，闻言眉头皱得更紧，冷气直喷地道：“那以明礼之意……”此刻他几乎就要肯定自己心中那一个可怕的想法。
果然段明礼神色也是颇为冷峻地道：“现在这队骑兵的目的，最好的莫过是柔然龙骑将军吴起的扰兵之计，趁我军后方空虚，为了打乱我们的后方，让我军有所制肘，不能大展拳脚。”
段明礼语气一顿，神色一重，接着却不着边际地道：“去岁，冬季天气苦寒，深受大雪灾，我大唐的北庭、吐蕃北部、回鹘大部积雪之深几达两米，实则百年罕见，所以才造成今春朔方章度及安北都护境内非常严重的黄河凌汛，西北地区入夏以后的洪灾亦是多因昆仑山积雪融化所致。因为抗洪救灾，属下一直注意着这些天凌水河水势变化，因此注意到水势六日前在回落，开始不是十分明显，现在却已经十分明了。”
“随着夏季到来，积雪融尽，水势回落也是正常只是，似乎并没有什么奇怪的地方吧！”当下有人疑惑地问道。
这些西部官员当然不全是无能之辈，听到段明礼此言，立刻有人联想到一个可怕的可能，瞬间脸色一片死灰地道：“若以往年来论，水逝便是在十天前完全消平也无什奇怪，只是去岁积雪是往年的数倍，因此水势当是强时，如今的衰退，只能说有人在上游刻意堵塞。”此言一处立刻引起一片哗然。
吴承恩叹了口气道：“吴起不愧有儒将之称，即使对待敌人同样留有余地，那支铁骑恐怕是吴起不忍心百姓遭此无妄之灾，顾命人驱之，这些人烧抢厉害，却很少伤人性命，若非如此我也不会看出这个破绽，他虽算计了我，我却仍然十分佩服他。”
宣庆海神色凌然着急道：“既然如此，将军为何不立刻下令军民撤离河岸？迟则不及，如敌人决堤，只怕两岸军民都无法幸免。”
闻言吴承恩仰天悲笑数声，诸人不解间，段明礼摇头叹道：“晚了，数万大军表面合为一军，实则互不统属。现在上上之策乃是赶快找到柔然大军逼其决战，只是疏勒、毗沙大都督素来谨慎，我们说服他们私调驻地，合兵依天险共抗柔然已十分勉强，只要再等待几天回鹘铁骑就会增援，到时候可以有必胜的把握。”
“若主动出击怕是十生九死，固万万不能得到他们应允，何况柔然人堵堤早水患之事尚属猜测，被我派遣出去查证的人全都杳无音讯，因此现在我们根本无丝毫的证据，无法使那些目光短浅的人相信。”
“况且就是所有军民全部撤离，我赤河与凌水河沿岸焉耆镇、喝盘陀、密岭等重镇，及数十余村镇只怕都将毁誉一旦，即使水退不是我妄自菲薄，军心民心都不稳的情况下，谁还能抵过无敌与天下的闪电铁骑？”知道灾难的到来，却苦于无法避免，其中的痛苦根本不足为外人道也，难道我大唐帝国大好河山就要在我吴承恩手中，吴承恩怔怔地想到。
仍有人不死心地反驳道：“吴起不会这么狠吧？想一举摧毁我西域诸府防御，非百年难遇的大洪水不足以做道，若果真如此，如段大人所讲，西域主要重镇毁与一旦，这样就是柔然人占领西域又与柔然有何益？新占领的北庭因为河道所阻只怕也要易手给回鹘人，这样他们与回鹘铁骑决战时便没有什么回旋余地了。”
吴承恩无力地挥手道：“把我们的分析仔细讲与友军听，我军立刻协同安西章度两河沿岸的百姓撤离。。”立刻有参赞去执行吴承恩的命令急忙离去。
吴承恩继续对属下分析道：“其实我犯了一个不可饶恕的错误，由于西域诸府的沦陷都是闪电铁骑的吴起攻陷，所以把眼光一直盯在了闪电铁骑身上。泰尔木河之战，由平虏大军两万人马全歼突厥虎精锐狮三万大军，可以看出柔然不只闪电铁骑一支精锐，只去年被收服的高礼影骑实力与其便不差上下，何况柔然尚有平虏、天风两个军团十数万人�
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