观音奴环顾四周，见西壁的紫檀条案上搁着一把黑鞘素柄的刀，通身没有半点纹饰，正合铁骊用，便道：“这刀是姆妈送给铁骊的？”
李希茗点头道：“邬管事从倭国带回许多刀剑，我只看中了这把，简洁实在，尺寸和分量也跟你义兄碎掉的那把差不多。”
观音奴将刀拔出，睡意朦胧的眼睛立即睁大。脊若坚冰，刃似白霜，刀尖折射的清光如同雪花的六芒，凛凛寒意砭人肌肤，细看之下，刀脊上还刻着一个极小的篆字“纯”。观音奴跳起来道：“姆妈真有眼光，这不是倭刀，而是铸剑大师萧纯锻造的‘尚雪’，跟我的‘燕脂’本是一对儿，大师过世后流到了海外，没想到今日有幸得见。”
她喜滋滋地跃出窗户，奔到开阔处试刀，舞得雪光泠泠，眩人眼目。李希茗倚在窗边，含笑看了一会儿，亲至内室捧出一个药匣，却见庭院寂寂，观音奴竟已走了，不由道：“这孩子忒也性急，谁去把她追回来？”
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观音奴提气直行，自城北秦府赶到城南卫府只需盏茶工夫。如此速度，近乎人类所能达到的极限，武林中论起来也在前十之列。李希茗的教诲使她逐渐收敛了草原大漠滋养出的野性，却没法儿改变她不羁放纵爱自由的灵魂。她受宋国文明的浸染越深，便越是刻苦地修习神刀门的心法和轻功，甚至把它当成了自己庸常生活的救赎。
便似此刻，她毫无顾忌地飞越城市之巅，径直掠过一座座楼台、一条条巷陌。在绝大部分行人看来，这飞掠而过的女孩子只是一朵低而纤巧的云，一缕浅碧微香的风；在六识敏锐的她看来，脚下的城市却不是模糊的光影。巍巍帝京在她面前次第展开，是世上最杰出的画师都绘不出的宏丽梦境。
过汴河时她略微迟滞，以致平船上一位正望着河面发呆的少年看见了她，面孔皎洁，衣袂翩跹，在映着天光云影的波心一闪即逝，恍若水仙……少年正当易感的年纪，第一次随父亲来东京，便在古老的河道里见到她美好的身影，他徒劳地伸出双手，想要掬她于掌中，清凉河水却自指间漏下，让他生出不可言说的怅惘。
萧铁骊和卫清樱肩并肩地在后园的水榭看图，却见观音奴得意洋洋地从窗外跳了进来，额生细汗，呼吸微促，嚷道：“铁骊，看我姆妈送你的这把刀，是尚雪啊，尚雪！”
萧铁骊大喜，接过尚雪刀细细端详，爱不释手。以他武功，早就无需倚仗宝刀之利，然而刀剑之于武者，正如笔墨纸砚之于书生，似尚雪这样的名器，他焉能不喜。
观音奴瞥了一眼摊在案上的地图，讶道：“清樱这么快就弄到皇城图了？”她靠过去默记宫室道路，片刻后尽数记下，笑道：“官家的居所真够大的。”
卫清樱艳羡地道：“可惜我轻功不佳，不然就可以跟你俩潜入大内了。我长这么大，还没见过官家御容呢。”
观音奴安慰道：“我想官家也不至于长龙角，披龙鳞。既跟你我一样，便没什么稀罕的。”
萧铁骊不禁微笑，放下尚雪刀道：“现下形势微妙，我若公开使节身份，会成为金国攻讦宋国的口实，辽宋订盟之事必然不谐。无奈何，只得私谒皇帝，可不是去玩儿。”
观音奴和卫清樱听他说正事，都肃容等他下文，孰料他说完这句，便又低头看刀，两个姑娘不禁相视而笑。卫清樱对观音奴道：“等此间事了，铁骊还要去金国讨还一桩旧债，可惜你不能与我们同往。”
观音奴还未搭腔，萧铁骊即道：“不，阿樱，你留在东京，我一个人去。”
卫清樱大为意外，但她已摸透萧铁骊脾性，也不着恼，望着他黑多白少的眼睛，低声道：“可我想和你一路啊，铁骊，铁骊……”眼波声音之柔软，神情态度之婉媚，连观音奴都瞧得发呆，遑论萧铁骊。
萧铁骊心中情意大盛，但他性情坚忍，已有决断的事决不更改：“清樱，此行是为杀人，我真的不愿你同去。手刃仇人后我就回东京接你。”他想了想，又道：“故土难离，父母难舍，你也借这段时日陪陪他们。”
他这样一说，卫清樱便知道不能转圜，幽幽地叹了口气，道：“好，我在东京等你回来。就算天塌地陷，我也会等……”话犹未了，她便顿住，懊恼地转过头，鼓起腮帮吹了三口气，嘴里念念有词：“童言无忌，大风吹去。”
萧铁骊大笑，观音奴却突然出手，握着卫清樱的面颊捏了又捏，惊叹道：“以前竟没发现，清樱哪儿都长得软软的，像一个软和的面人儿，铁骊你说呢？”萧铁骊想起洄风洞中的旖旎滋味，不禁点头。卫清樱羞得一双眼水盈盈的，又不便还手，嗔道：“夜来，你忒欺负人了。”
观音奴笑道：“清樱不知道么？嫂嫂就是用来欺负的，我可是刁蛮小姑子唷。”她缩回手，很是懊悔，“话说回来，早知道铁骊对这样温温软软的人儿没辙，我当年也不会跟他硬扛，以致被他无情地赶回宋国了。”
逼观音奴归宋是萧铁骊生平憾事，听她这般抱怨，不知如何解释，只道：“这事是哥哥对不起你。”他遥想当年，终于有机会说出心底的遗憾：“你走了以后，我时常在毡房里草场上听见你唤我，等我答应，你却杳然无踪，让我空欢喜一场。阿妈也常常叹息，说想听观音儿唱一首牧羊曲都不可得了。”
观音奴眼睛酸涩，使劲揉了揉，笑嘻嘻地道：“这还不容易么，我现在就唱给哥哥听，也唱给极乐世界的阿妈听。”
萋萋草场呀，
一头连着天，
一头衔着山，
我这折翅的鹰，
要几时才能回还？
潺潺白水哟，
卷走了青牛白马的神迹，
蚀尽了镔铁契丹的光辉，
我这没鳍的鱼，
要几时才能回还？
巍巍黑山啊，
安息着无数族人，
独留我漂泊世间，
我这伶仃的魂，
要几时才能回还？
萧铁骊按住胸口，大恸。
卫清樱只觉观音奴歌声辽远，气息悠长，让人由这小小水榭踏进了千里绿野，透过她无形无质的声音触及种种开阔意象。虽然卫清樱不懂契丹话，但歌声承载的感情如此深挚，让她情不自禁地流下眼泪。
观音奴唱完后，余音犹自绕梁。三人沉默半晌，方才从歌声营造的悲伤氛围中平复。卫清樱叹道：“夜来啊，你把我都唱哭了，拜托你现在把我唱笑吧。”
观音奴沉吟片刻，笑道：“有了。”她唱了一首诙谐的江南童谣，每段都要模拟一种小动物的叫声，她学得惟妙惟肖，加上表情生动，当真逗乐了清樱。
萧铁骊挠头道：“观音奴唱的是汉话么？我怎么听不懂？咿咿呀呀的，就像一群小鸡小鸭小鸟儿在闹腾。”
观音奴笑道：“是汉话呀，不过师父的岭海口音跟江南的吴侬软语差别太大，所以铁骊你听不懂。”她突然怔了一下，“咦，说起来嘉树法师怎么会唱江南童谣的？”又很快释然，“嘉树法师是天底下最接近神的法师了，当然什么都会。”
卫清樱讶然，“这么风趣的歌竟是那位冷冰冰的法师教你的？”
“说起来蛮丢脸的，掉进洄风洞后，走了好久都出不去，我以为自己要死在那儿了，很不甘心，一直在哭，嘉树法师就唱了这首歌，让我破涕为笑。唉，你们不知道他的嗓子有多好，比玉石相击的声音还清亮，就连唱这样俏皮的童谣，也让人……”观音奴有些词穷，挥了一下手，道：“总之我听完后觉得很安心很温暖。像他这么聪明强大的法师，对人又好，哪里冷冰冰啦？”
萧铁骊深以为然，点头道：“嘉树法师古道热肠，他若有驱策，我必为他赴汤蹈火。可惜他从来没有开过口，我也一直没有机会报答他的恩德。”
卫清樱无言以对，心想：“那契丹法师城府极深，戾气极重，眼神过处人人战栗，这两位却觉得他温暖可亲，真不愧是兄妹啊，看人的眼光都这么与众不同。”
三人谈笑一会儿，卫府的小厮捧了个药匣进来，说是八宝崔的李娘子送给九姑爷的。萧铁骊打开一看，内盛数十种药物，均系着银泥小笺，上以清秀小楷录着药名和功效，诸如九宫大还丹、碧蟾雪玉膏等，都是武林中治疗内外伤的灵药，搜集到一两种或不稀奇，如眼前所见般齐备，得费不少工夫，定然不是仓促间置办的。
萧铁骊不安地道：“蒙李夫人赠刀，已足感盛情，再受这么重的礼，真是无以为报了。”
卫清樱笑道：“不然。夜来在夫人心中之重，无人可比，这些药固然珍贵，对夫人来说不过是略表谢意。你无须推辞，只管大方收下，这样夫人才高兴。”
萧铁骊释然道：“观音奴，你亲阿妈这么疼你，我再没什么遗憾了。”
观音奴笑着嗯了一声，“我刚才走得急，不知道姆妈还要送你这个。”转头问那小厮，“谁帮我送来的？”
小厮道：“是沈家三公子。三公子说有急事，交给我就走了。”
观音奴和萧铁骊皆不以为意，心细如发的卫清樱却觉得不妥：“沈三明知夜来在这儿，却不肯进屋，该不会是听到夜来刚才的话，心里存了芥蒂？记得在夏国时，他与嘉树法师间便暗潮汹涌，相互厌弃。”她这么想，却不便直说，只关切地问：“夜来，从夏国回来后，三公子一直恹恹的，你和他没闹别扭吧？”
“没有，我和皓岩从来不吵架。倒是今早逛庙市时，有个算命的家伙让皓岩很生气，过后就没事儿了。”
卫清樱笑道：“那就好。”
沈皓岩木着脸出了卫府，翻身上马，从武学巷西边儿的崇明门街向里城疾驰而去。崇明门街与南御街平行，至里城后与东西向的曲院街相接，街南的遇仙正店是沈皓岩在京中应酬时常去之所，因前有楼后有台，都人称为“台上”。孰料今日是中秋，各正店的酒皆在午末售罄，连门口的望子都摘了，令他更其气闷。
他不想回府，信马由缰地沿曲院街行去，想大醉一场的念头却更加强烈。行至留春院门口，恰逢几名小厮往院内搬酒，有人失手跌碎了一坛，浓香四溢，正是遇仙正店的羊羔酒。沈皓岩遂下马入内，见庭院清幽，屋宇高敞，倒是个安静所在。
有小厮牵了他的马去喂料，另有小厮引他到一间雅致阁子坐定。招呼道：“公子今日是来会哪位小姐？”沈皓岩不答，只要他速速上酒。那小厮垂手退下，不一刻，新鲜果子和精致点心便流水般送上来，俱盛在清透的琉璃碗碟中，令人食指大动。
那小厮提起银瓶给沈皓岩斟了一杯酒，笑嘻嘻地引荐：“独饮无味，咱们香姐姐和盼姐姐的琴箫合奏极有韵致，以丝竹给公子佐酒如何？”
沈皓岩厌烦地挥挥手，道：“我不用人陪，再送两坛羊羔酒来便都退下。”
两位姑娘都是京中名妓，被人逢迎惯了，何曾受过这样的冷眼。香香气得满脸通红，挟了琴扬长而去，盼儿却冷着脸对那小厮道：“外乡人分不清酒楼和行院的门子就罢了，你也这么没眼力价，林娘子真是白调教你了。”那小厮耷拉着头不敢回嘴。
盼儿走时余怒未消，横了沈皓岩一眼，却看得心中一跳。她入行久矣，从没见过这么精彩的人物：随意地坐在酒案旁，通身的劲却不懈，自有一种清拔之气。仰头喝酒时喉结滑动，从额至颈的线条俊秀之至，且没一点脂粉味儿。最是入鬓长眉下一对冷冽凤眼，含着几许愁思，让人没来由地为他心疼。盼儿怔了片刻，回过神来，拖着懒洋洋的步子去了。
沈皓岩自斟自饮，不过三巡，酒意便涌了上来。他的酒量虽好，但今日心情恶劣，醉得便特别快。朦胧中，他仿佛又看到心上人踮起脚尖，主动吻上耶律嘉树的嘴唇，纤细的身子在那人怀中轻轻颤抖，因不胜侵袭而发出婉转的呻吟……每次想起这一幕，他都痛得不能顺畅呼吸，只想将那该死的契丹人劈成千段万片。这样确凿的背叛，她却始终坦然，毫无愧疚，让他疑心当日所见只是自己的一场谵妄。如今亲耳听她说出对耶律嘉树的赞美，他再也没办法欺骗自己，装成没事人一个。
他从小好胜，事事讲求完美，临法帖时若有一字不佳，必然整贴作废，从头临摹；练驭风索时若有一招不谐，开头练的便都不作数，务要行云流水地使完整套。然而暗血城地宫中发生的一切并不是预演，他不能够重新来过，除掉这些令他食不下咽、睡不安寝的瑕疵。
她的背叛犹如心头刺、眼中砂，时时硌着他，偏偏他还要摆出泰然自若的姿态，不让她觉察。她并不是写错的贴、练错的招，而是他无论如何都不想舍弃的人，于是他的感情便折堕成了笑话，他的骄傲便折堕成了卑微，他看透了这一点却没办法挽回。站在卫府的水榭旁，想到今后的岁月都要这样捱过，那一刻，他真是心灰意冷。
与沈皓岩相邻的阁子里，秦裳亦在借酒浇愁。林挽香坐在下首，柔声劝道：“小爷晚间还要回府陪老爷子过节，少喝点吧。”
秦裳喝得发热，连外衫都脱了，眼睛红得兔子一般，闻言冷笑道：“过节？过什么节？月圆人不圆，清樱都要跟那番邦蛮子成亲了，我还过个屁节？”恨恨地灌了两杯酒，又道：“林二姐，你给我弄的那玩意儿几时才能到手？我可等不及了。”
林挽香忙道：“此去泉州，路程甚远，我已嘱咐他们昼夜兼程，决不敢误了爷的大事。”正说着，一名小厮进来在她耳边嘀咕了几句，她起身出去，一会儿便笑吟吟地回来，对秦裳道：“今儿咱们院里可来了一位稀客，凤凰沈的三公子正在隔壁喝酒呢。”
秦裳站起来道：“那家伙素有洁癖，从不涉足风月之地，你别看错了。”他走到隔壁，推门一瞧：“喝，真是皓岩哪。难得咱俩在这儿遇着，我陪你两杯。”
沈皓岩抬起醉眼，认了半天，方道：“哦，是小舅公，坐。”
秦裳坐下，朝身后的林挽香比了一个怪异的手势。林挽香心领神会