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“没有说不定。一个人或许不知道自己喜欢什么，但是一定清楚自己不喜欢什么。我不是说我厌恶你，但你不在我喜欢之列。你再坚持，只会增加我对你厌恶。我原不想令你难堪，但若此刻不讲清楚，虚耗你的时光和经历，那才是莫大的错误。”
许昱脸由青变白，桑柔看着，有些担心他会冲上来揍她，但她不得不说清楚：“我不知自己是否有让你误会的地方，若有，我告歉。但，你该知道，我对你从来都只是出于礼貌，而非热情。我精力有限，没有那么多热情可供抛洒。躏”
静默许久，许昱站起身，对着桑柔做了个揖，说：“如是……是在下冒犯了！妄姑娘莫怪罪。”
桑柔也站起来，看着他，说：“你的表情告诉我，你很不满，也很不甘。但是许昱，”她第一次唤他全名，他最熟悉的两个字从她唇齿间说出，那般清冷无温却耐人久品。
她说：“我并不欠你，你的感情你的行为从来都你自发作出，并非我强迫于你。我唯一的错误便是高估了你的智商，我以为你该从我礼貌的疏冷里猜透我的心意，却不知你一点觉悟也无。”
“我……”
“茶已凉，你若还想喝，我唤人给你重新沏一杯。”
许昱再执着，此刻也没脸面纠缠下去，他说了句告辞，转身离去，到了门口，又忽然转身回来，说：“我并非不理解姑娘的心意，从第一面开始，我便知道，姑娘不容易追求。一直叨扰，不过是因为觉得坚持下去，或许能有转机。”
桑柔眼波微动，表情仍无风澜，说：“并不是所有的人事都值得坚持，我不值得。”
许昱笑着摇头：“不。你永远不知道，在我眼里你有多好，多值得！”
他是君子，她方才说那样的话刺激他，他却一点不记仇。
桑柔愧疚更深，最终只说了句：“谢谢。”
许昱没再回答，只是深深地看了她一眼，转身离开。
趁着日头好，府里很多物什都翻出来晒，桑柔在吕衷书房院子里，一边帮忙搬弄书籍，休憩的时候，直接坐到阶前，腿上枕着一本书，背着日头，看得入神。
蓦地，不知从何处传来铮然一声琴响。
桑柔猛抬起头，可就此一声，就再其他动静。
她合起书本，出了院子，拦住一个侍婢，问：“刚才哪里传来的琴声，你可有听到？”
那侍婢愣了一会儿，而后答：“好像是老爷的寝院，刚刚是有一点声响，但不知道是不是小姐说的琴声。”
桑柔点头，往吕衷寝院走去。
院内零零落落摆满了各种物什，棉被，衣物等等。而在最偏僻的角落，一架古琴被搁置木椅上。
她走近，琴身到还干净，只是琴弦松松垮垮，该是很久没谈过了。她将手放在弦上，抚了抚丝弦。
“那你母亲留下的。”吕衷从房内出来，手中抱着一叠书，往桑柔这边走来，说，“你母亲自小喜欢摆弄琴，远嫁给你父王之后时，特将琴留在了府中，说是给家人留个惦念。你的琴艺高超，名扬天下，算是传承了你母亲吧。”
“母亲会弹琴？”桑柔讶异，“我从未听过她弹琴。我的琴不是跟母亲学的。”
“哦？这样吗？但也是，你的琴艺名声远在你母亲之上，我原想是青出于蓝，却不知是师出不同门？你是跟谁学的琴？”
“鹤枳。”
“鹤枳？琴圣鹤枳？”
桑柔点头：“鹤枳与三叶是挚友，我那时身体不好，父王将我送到三叶处，一待就十年，深山野林无所消遣，便拜了鹤枳为师，学起了琴。”
“竟还有这样一段奇遇，没想到你竟是鹤枳的徒弟。不过，说起来，我还没听过你弹琴呢，不知今日可有幸能听你弹一曲呢？”
桑柔闻言眼色微变，也不相瞒，道：“我之前……不小心受过一次伤。”她伸手抚了抚左肩，“伤了左臂，伤愈后，左手如今反应已不如从前灵敏，怕是弹不了。”
“怎么会？”吕衷惊愕，见她脸色黯然，忙转移话题，“不弹就不弹了。话
说你手中拿得可是《大梁轶记》，你竟对这些野史感兴趣吗？”
桑柔答：“嗯，正史都是一些人尽皆知的事迹，言语死板，人事枯燥，没什么意思，倒不如这些野史真实有趣。”
“哈哈哈……”
“舅娘说，舅舅除了兵书其他书都不爱看，但府中藏书却甚多，用来做摆设的？”
“这些书都是你外公留下的。你外公生前爱书如命，我若是扔了，他得跳起来和我拼命！”
“……”
**
入夜，桑柔捧着那本《大梁轶记》靠在床头看。
灯火有些暗了，她掀开被子，下床打算去挑弄下烛火。方放下手中的银针，房门笃笃响起。
她还未出声，房外已传来声响：“阿柔，睡了吗？是舅娘。”
“没呢，就来。”她急忙拖着鞋去开门，“舅娘，怎么了？”
“你还没睡吧，能与你说说话吗？”刘氏站在门外，面色沉重，桑柔赶忙将她请进来。
夜深清冷，桑柔将炉子里的炭火捣腾几下，两人围炉而坐。
“舅娘，什么事，你说吧。”
刘氏面有迟疑，桑柔也不着急，到了杯热水给她，她接过，才开口：“你舅舅你这人也知道，性子执拗得要死。平日在府里虽有说有笑，时常还耍赖皮，但在朝堂中，坚持己见，直言不讳，毫无禁忌，得罪了不少人。新王登基，朝中大换血，不少人上述弹劾你舅舅，这些日子来他每次下朝回来都郁郁不乐，虽在我们面前极力掩饰，但好歹是几十年夫妻，我又怎么会看不出来。向别人一打听，便一清二楚。”
“舅舅为人刚直，直言进谏虽会不讨好，但不至于树敌成众吧。新漠王虽年轻，但听说进退有为，就任以来，连出新政，惠泽百姓，不该是听信谗言的昏君。舅娘莫太过担忧。”
“你说的是没错。但朝堂之上，从来不是卖弄个性的地方，你舅舅几十年如一日，因早年沙场征战屡立战功，看不起后进的文生，而新王极重文科，连连提拔文官，听闻，便是那些新王面前宠臣上的折子弹劾你舅舅。你舅舅毕竟年老了，若不是你外公交代，活着一口气，就要为朝廷效力，他亦奉此为圭臬，不然我还真想他早些辞去朝中官职，退隐山林。”
“舅娘说得对，刚而亦折，舅舅这样的性子，迟早是要吃亏的。那舅娘是想我做什么呢？”
“再过半月，就是新王生辰。往年你舅舅从来不送礼，说这是不务正业助长歪风。去年我偷偷地备了礼，结果被他发现，当场就给我砸了，简直气死我。阿柔，你聪明，能否提舅娘想一想，能否借此次生辰宴，帮你舅舅在王上和群臣面前表个软态。”
“这……”
“舅娘知道，这有些为难你了。你舅舅这关首先就难过，而要做到让众人觉得既不谄媚又不孤高，给足新王面子，又能保住你舅舅的颜面，更是难上加难。”
着实不易。
桑柔凝眸沉思，烛光明亮中，她看到窗前书桌上摆着的古琴。吕忠说这既是她母亲的东西，便该让她来保管，这琴便摆到了她房中来。桑柔看着琴怔怔出神，手指不由自主动了几下，却很快收住。
她转向刘氏，说：“舅娘，我不能保证我能做到，但请宽限我几日，我会竭力想办法。”
刘氏听得她这么说，松了口气，说：“不着急，你慢慢来，切记不要让你舅舅知道。”
“嗯。”
***
礼貌有时候也是一种很具备杀伤力的武器。
正文 146。此情再难为（6） 难受就哭出来，不要忍
桑柔节节败退，终退无可退，他字字句句皆是她的心声，她怪他，她恼他，她也确实恨他。他深谋远虑睿智过人，将天下人玩于股掌中，他进退有度取舍有间，让她步步深陷不可自拔。此番事后，她亦不能再同上次那般原谅他，可她却做不到拔剑相指，爱恨果决。
爱恨已相缠，又如何能绝决果断。
她狠狠咬着唇，不想哭出来，双眼蹬得睁圆，水汽氤氲，一张瘦削的小脸上表情隐忍又痛苦，顾珩心疼难抑，将她一把拥入怀中。
“恨我就打我骂我，难受就哭出来，不要忍！”
桑柔扎在他怀里，被他牢牢桎梏住，无法挣扎，不得自由，心中所有情绪纠成一团，气怒至极，一口咬在他肩头，用尽全身力气，牙根都酸痛了，身体在微微颤抖着。
顾珩只闷哼一声，岿然不动，唯将双臂紧了几分躏。
待她松开牙关，顾珩觉得自己肩头位置已痛麻地失去知觉。知道她哭，是觉到肩上传来的蜇痛感。
她泪水滚滚，淌落在他伤处。
她哭得那样安静，蜷在他胸前，身体僵直，偶尔不小心泄露，轻颤几下，只有肩背上不停传来的泪水侵噬伤口的炙疼，告知着她此刻的伤心。
他总知道该怎么对付她，将她逼到墙角，让她褪落所有伪装和压抑，将所有情绪都宣泄出来。
他强硬地让她恨得牙痒痒，却无可奈何，为他所屈。
在爱恨之前，失去亲人的苦痛更为浓烈，但除了知道真相那晚哭过一次，她一直平静克制地过分。顾珩软硬兼施，让她再终再无法掩藏，闸口一开，怒洪疾涛般奔涌而出
这一夜，便是这样的静默相拥，她不说原谅，他亦不求谅解。
三军齐发，整装出征。
出谷之前，领头的顾珩忽然停下，抬头望一旁山头，隐约可见似有一人影，白衣墨发，迎风飘扬，仿若仙灵。可再仔细一看，山头碧林繁茂，哪有什么人影。
众人甚是迷惑。
和煦转望向前方的顾珩，见他眼色微暗，顿滞一会儿，终还是蹬马前行。
****
十一月。
漠国，澹城。
一夜霜落，院内的木芙蓉已凋谢得差不多，地上尽是斑驳的粉白色花瓣。
打开门，冰凉空气一下钻入肺腑，桑柔猛地咳了出来，她扶住门房，好一会儿才停住。
院内一个丫头在扫着地上凋花残叶，见到桑柔，微微低头，问了礼。
桑柔点头。
“老爷已经去上朝了？”
“是的，天未明就去了，这个时候估摸着该回来。”
桑柔嗯了声，走到树下，抬头看枝头所剩无几的花朵，低喃道：“犹胜无言旧桃李，一生开落任东风……一生开落任东风……”
“这本该是表心志高远不畏风霜之词，怎么到了你口中，听起来有几分伤落？”
爽朗男声从院口传来，一人一身朝服，冠冕已抱到手中，看着她。鬓发灰白，浓眉正脸，神色却亲和。
“舅舅……”
吕忠走近，关切问道：“刚起来吗，用过早膳没有？”
“正打算去，舅舅也陪我再去吃点？”
“哈哈，你倒是又看出我饿了？”
“这个时候了，再过个把时辰就到了午膳时刻，舅舅却开口就问我早膳情况，只怕是舅舅早上出门匆忙，未来得及食饭，心里惦惦不忘吧。”
“鬼丫头，一点面子不给你舅舅留！”
“舅娘说，舅舅在外头显足威风，在家里面子基本可以丢一旁。”
“这婆娘，又坏我名声！看我待会儿不……”
“不什么？”一老妇这时从院外走进来，对着桑柔笑了笑，而后挑眉看向吕忠，重复，“你方才说不什么？”
吕忠面上一僵，尴尬道：“没……没说什么！你听错了！”
“阿柔，你年轻，耳力好，方才可听清了你舅舅说什么了？”
桑柔走到妇人身旁，笑道：“好巧不巧，一清二楚。”
妇人点头：“外头飨厅备好了你的早膳，你去吃，顺便与我好好说说刚才听到了什么。”
“好嘞！”
两人相携出门去。
“欸……你们！”
**
齐国，章临。
方从大乱平息的齐国还有些元气不足。街头店面倒是如往日般早早开门，心有余悸，然生活仍得继续。
说起这大半年的平叛之役，真是险象环生。顾璋白先翼蓄谋多日，兵力物资远远胜于朝军。但朝军就这样处于绝对弱势的情况，太子顾珩兵出奇招，密盟燕楚，借兵申梁，避其前锋，攻其腰背，将井然有序的白先翼军队截断分别围攻，后将白先翼困于丰山崖道，顾珩一人独挑白先翼，身重数十剑后将其手刃，叛军军心即乱
。而另一面顾璋已兵压王都章临，眼见要成功之时，其大将叶广泽出其不意叛变，擒顾璋，携部下一举拿下叛军要将。
前期败得一塌糊涂，后期却胜得干净利落。其间纵横手段，深谋远虑，又有几人能看得清楚。
而与此同时，新晋廷尉名澄给齐王密呈了一份折子，列举朝中与顾璋明结暗联的臣子，出其不意之下，将他们统统围捕。
可更让人津津乐道的是，战役结束后，本该领兵回朝的最大功臣顾珩却在重伤未愈之时，布置好军中要事，独自离军，去向不明，不久后归来却病重卧榻，。有传言道，顾珩回到章临不久后，又去了一趟燕国，并与燕国七王子俞晏大打出手。俞晏先前助齐国平叛，亦是出了不少力，却不知为何两国盟友竟会拳脚相向。
其中隐由颇让人寻味。
而与顾珩有过交往的人不难发现，往日跟着顾�