破了帐中的沉默，他先是轻轻拍了拍耶律宗邦的肩膀，尔后又抱拳对众将说道：“诸位将军勿须泄气，近日我军虽受阻黎城，但元气并未大损，只要我等好好合计合计，定能想到破敌之策，到时我等一鼓作气、杀进城去，为死去的弟兄们报仇雪恨！”
“唉，只怕是还未等到我右路大军攻破黎城，太后老人家就要拿我等开刀了……”说话的是耶律延庆，他轻轻地摇晃着脑袋，脸上尽是沉闷之气。跟耶律宗邦一样，耶律延庆也是辽国皇族中人，身份极其尊贵，原本应该大权在握、领兵四方，但多年来他却备受萧太后排挤，郁郁而不得志，彷徨而不知终日。
“延庆，不可胡说！”忽然，耶律宗邦“噌”地一下站了起来，吼也似的道：“太后奉先帝遗诏摄政，勤勉有嘉，我大辽方才有了今日之兴盛，威震四方。身为皇族中人，你我应当心存感恩才是，即便太后有些地方尚欠妥当，我们也应该体谅――你休得再胡言乱语了！”
“元帅，不是我胡言啊！”一时情急，耶律延庆的双眼淌下泪来，他双手胡乱一抹，忙道：“这些年来，太后对我皇族中人颇有不满，下狱的、撤职的、削权削爵的，甚至是砍头掉脑袋的也不在少数，只是你我等人谨慎本分，从未有过逾越之举，这才幸免于难啊！这次南征，萧挞凛统领的左路大军一路上畅行无阻，连连破关夺城，听闻他前几日还活捉了宋军守将――可反观我右路大军呢？”话到此处，耶律延庆冷冷笑了两声，接着又道：“被堵在了这小小的黎城，一连五日寸步未进不说，还死伤惨重，太后又岂能饶了我等？今日太后派那厮阉狗前来传旨，明说是催促进军，但事实上呢，恐怕是特意让人来警告的……”
“耶律将军――”金尔木慌忙喝叫一声，又给耶律延庆拱手施了一礼道：“将军莫要担心，且不管太后派那厮阉宦前来究竟所为何事，但眼前最最重要的便是商议如何进军，等我军破关拿下黎城，太后自然也就无话可说了。”
耶律宗邦连忙接上话应道：“是啊，延庆，金副帅说的极是，眼下当务之急就是商议如何破关夺城，其他的事以后再说，以后再说……”
“破关夺城？”耶律延庆忽又冷笑了两声，连连反问道：“这黎城墙高山险，宋军却只是坚守不出，连日来我军遍尝诸法，还不是寸步未进？――太后命我等务必在明日天黑前拿下黎城，时间如此仓促，我等如何破关？又如何夺城？”
“这、这……”耶律宗邦一时语塞了。随即，整个中军大帐也跟着死一般静了下来，没有人说话，没有人走动，甚至连呼吸的声音也似乎被强压住了……
“哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……”
也不知为何，忽然听得有人在后面放肆般大笑了起来――声如雄狮，咆哮山河。
众将不禁大惊，忙把视线都转向了后方，这一看他们不觉更加惊了，因为大笑之人不是别人，却是老将军萧炳坤。此人是军中年纪最长的将领，已年逾六旬，一向木讷少言，故而很多时候他都是被处在被忽略的位子。但此刻乃中军议事，如此之郑重，萧炳坤却突然这般放声大笑，怎叫人不觉得奇怪呢？然而，当众将把视线都聚集在萧炳坤身上之时，他却没有丝毫反应，反而愈笑得更加放肆了。
众将都觉得莫名其妙，还以为这老将军突然犯了失心疯了，唯独耶律宗邦忍不住好奇，他快步挤上前来，向萧炳坤施礼抱拳过后便小声地问：“老将军，您因何如此笑？”
“是呀，老鬼，你到底笑什么呀？”忽然，站在旁边的另一老将军关义山伸手拍了萧炳坤一把，也急着追问：“――快点说啊，究竟有啥好事了？”
可萧炳坤并不搭理，他只是侧瞄了关义山一眼，接着他嘴角轻轻一动便又诡秘地笑了起来。等止住笑声，萧炳坤这才向耶律宗邦拱手回了一礼，缓缓而道：“元帅，汉人有句俗话叫做‘兵者，轨道也’，既然我等强攻不成，何不智取呢？”
“智取？！”几乎同一时间里，众将又齐刷刷地把视线聚集到了萧炳坤身上。
“老将军，那依您之见，我军当如何‘智取’呢？”这又是耶律宗邦的声音，此刻他所有的心思都被调动了，探着头追问：“还请老将军多多指教，宗邦感激不尽。”
“元帅过奖了，末将愧不敢当……”萧炳坤摆了摆手，说着话便向前走了走。可还没走出几步，他忽又冷不丁回头反问了一句：“元帅，不知您对宋军主帅北贤王赵元丰有几分了解？”
“本帅跟赵元丰交手多年，双方之间大小战役不下数百次，但我只是听闻其名，未曾跟他谋面。听说那厮乃宋室皇族中人，熟读兵法、颇有韬略，又有一身极好的武艺，宋先朝太宗皇帝派他驻守北地已近二十年了……”耶律宗邦慢慢地说着，他不知萧炳坤所问究竟是何意，因而一边说着话一边还频频盯着萧炳坤看，眼神始终不曾离开。
萧炳坤点了点头，笑道：“元帅对赵元丰倒十分了解，知己知彼，百战不殆，幸甚！幸甚！”然而，不到片刻，他却复又冷冷地反问道：“那元帅可知宋国德昭太子否？”
“德昭太子？”萧炳坤这么一问，众将也跟着好奇了，纷纷探过头来，想一探究竟。
………【第005章 老将献计】………
对于德昭太子的来龙去脉，耶律宗邦倒真的没做过多少研究，不过萧老将军这般问了，他难免有些疑问，又联系起到眼前破关紧要之事，他更是疑虑重重。寻思片刻，他抢在众将之前，抱拳问道：“老将军，那德昭太子不是已经死去多年了么，既然他人都死了，跟我们破关夺城之事又有何有何干系？”
“元帅，这里你就有所不知了。”萧炳坤微微一笑，赶忙分析起来：“那德昭太子是被人秘密诛杀了，而下令诛杀他的正是他的叔父宋太宗赵光义……”
“赵光义？”耶律宗邦与众将一样，无不咂舌。
“对，就是赵光义那厮！”萧炳坤点点头，继续接道：“赵光义用计毒害了其兄宋太祖赵匡胤之后，假借‘金匮之盟’登基称帝，他怕他的侄子篡夺他的皇位，便密令心腹之人暗杀了德昭太子一家，连同太子府上下千余号人一夜之间尽数被杀，就连妇孺和三岁孩童也没能幸免。当夜，哭声震天，血流成河，一片火海，实在是惨不忍睹啊！”
“竟有这等事情？”稍稍闭了一下眼睛，耶律宗邦禁不住摇了摇头，禁不住叹道：“大宋自称为‘礼仪之邦’，素来藐视我周边列国为‘蛮夷’，可万万没有想到他们皇族之间竟会如此自戕诛杀，真是枉颂了‘礼仪’二字……”
眼看着元帅和萧炳坤越扯越远，金尔木心中甚为着急，他忙向耶律宗抱了一下拳，郑重其事地说：“元帅，帝王者为万民之主，坐拥天下而号令四方，更加享尽了人间之乐事。正是如此，自古以来因争夺帝位而引的流血之事何止万千，尤其在皇室内部，为了争夺帝位，父子反目，兄弟相残，如此悲剧数不胜数――当此危机关头，元帅万不可因此感慨伤神呀！”紧接着，他转过身来，忙又埋怨萧炳坤道：“萧老将军，现在不是听你讲故事的时候，眼下事态紧急，众将正在商议军机大事，您休得再胡言乱语了！”
萧炳坤淡淡一笑，立即接上话来了：“副帅此言差矣，正因那德昭太子与此事大有关系，末将才……”
“大有关系？”耶律宗邦心中一急，忽地打断萧炳坤的话问道：“――什么关系啊？”
“宋军主帅赵元丰正是那德昭太子之子……”萧炳坤立即应道。
“慢着！慢着！”听得萧炳坤这么一说，耶律宗邦眉角处猛然一皱，忙反问道：“老将军，你刚刚不还说德昭太子一家都被赵光义秘密诛杀了么？怎么那德昭太子忽然又冒出个儿子来？而且还是赵元丰？……你把本帅给绕糊涂了……”
萧炳坤忙又解释道：“元帅，赵光义密杀了德昭太子一家，此事确也不假，只是当日赵元丰年少，跟着一帮小厮出城打猎，彻夜未归，方才幸免于难。”
“那似乎也不对呀！”突然间，老将军关义山也止不住插上话来了，他与元帅耶律宗邦、副帅金尔木，以及萧炳坤等人都是多年驻守宋辽边境的老将，彼此间说话都还比较直来直去，没有多少顾忌。但见他缓缓摇了摇头，继而娓娓而道：“既然赵元丰是德昭太子之子，赵光义想让自己在皇帝宝座上坐得安稳，势必派人继续追杀――他怎么可能封赵元丰为王呢？而且还让赵元丰掌兵驻守北地，此等做法，岂不是自挖墙脚么？”
“得知德昭太子尚有后人存活于世，赵光义自然不肯放过，他连番派人追杀，只是一直没能得逞而已！”萧炳坤慢慢地踱着步子，继续说道：“后来因为密杀德昭太子一家之事有所泄露，大宋朝廷上下大为震动，迫于压力，赵光义方才封了赵元丰为‘北贤王’，并让他带兵驻守北地。当然，赵光义那厮派赵元丰驻守北地也没安什么好心，他一则是想把赵元丰赶出京城，二是想借我等之手将其杀之……”
“赵光义那厮用心何其毒也！”耶律宗邦听了，禁不住叹道，一时之间，众将也跟着叫骂起来。然而，只是金尔木没有吭声，等众人的声音渐渐小了，他才质问萧炳坤道：“老将军，你说的这些即便是真的，那又有何用？难不成――难不成你还想以此为契机，劝说赵元丰乖乖来降么？”
“副帅说的极是，末将正有此意！”萧炳坤立即抱拳应道，神色间还有几分洋洋得意。
“老将军真乃说笑也！“金尔木伸手拍了萧炳坤一把，禁不住哂笑道：“你我等人在边关与赵元丰周旋十几年，那厮究竟是何秉性，将军难道不知么？赵元丰对大宋一向忠心耿耿，绝无二心，即便有人把刀架在他脖子上，我看他也不会投降的！”
耶律宗邦捋了一把胡子，忙也插上话来：“是呀，金副帅说的有理，本帅与那赵元丰交手多年，大小战役打了不计其数，我深知那厮忠君爱国，一向以保境安民为己任，他如何能降啊？”
萧炳坤仍是微微笑了笑道：“元帅，末将此举自然不能确保赵元丰一定来降，只是眼下并无他法，试一试又何妨？”看了众将一眼，他接着又道：“如今宋廷乃太宗之子赵恒临朝当政，自他登基以来，对北贤王赵元丰坐拥十万大军一直甚有顾虑。这次我大军南下，赵元丰连失边地城池，末将料想宋庭对他定会有颇多不满，我们正好以此为突破口，遣一能说会道之人前去宋营，跟赵元丰陈说利害，并许之以好处，说不定他会打开寨门来降呢……”
“许之好处？”金尔木赶忙问道：“――许他什么好处？”
“我们可以跟他许诺，只要他打开寨门投降，我们便助其登上龙椅，做大宋的新皇帝。”萧炳坤冷冷笑了笑，继续说道：“当然啦，只要他让人开了寨门，我大军一齐杀进，那往后之事就由不得他喽！”
“赵元丰又不是什么傻子，岂能骗得到他？”金尔木白了萧炳坤一眼，他越觉得这家伙真真是老糊涂了。然而，萧炳坤却赶忙解释道：“副帅，末将以为此法可行，一来当前我等别无他法，试一试又何妨？二来，此法成功则已，不成功也无大碍，我等所遣之人还可趁机探看一下黎城之内的虚实，对我军攻城也是百利而无一害呀！”
“哈哈……“低头想了片刻，耶律宗邦突然笑了，还应道：“老将军此法可行，就这么办了！”站在一旁的金尔木见主帅应允，自然也没了意见，他看了看众将，又看了看耶律宗邦，这才才小声地问：“――那派谁去合适呢？”
“末将保荐一人，不知可行否？”这是关义山的声音。
“是谁？”见关义山信心满满的模样，耶律宗邦、金尔木和萧炳坤三人几乎同声问道。
“后军粮草都尉程泰……”关义山抱拳禀道。
“此人是何来由？”耶律宗邦忙问：“――他有何本事？为何要派他去？”
这时，关义山看了萧炳坤一眼，诡秘地笑了笑道：“此人萧老将军甚是清楚……”
倾刻间，众将又将目光又聚集到了萧炳坤身上，但见他有些憨憨地笑了，这才向耶律宗邦抱拳禀道：“回元帅，程泰原本是个宋营小将，十几年前的一次战役中他因为受伤被我部俘虏了，我和关将军见他是条铁铮铮的汉子，便没有杀他，后来还保荐他在后军中做了一个都尉。此人原先就在德昭太子府当差，赵光义那厮派人血洗太子府，他凭借一身武艺方才杀出重围。末将以为此人跟赵元丰也算是故交旧识，让他为我大辽特使前去劝说赵元丰来降，应该是再也合适不过的人选了……”
“程泰此人可信否？”金尔木终究有些不放心。
“副帅尽管放心，我和关将军都可以替他作保。”萧炳坤看了关义山一眼，又连连拍了拍自己的胸膛说道：“程泰也是信义之人，我们大辽有恩于他，他不会背信弃义的，更何况他尚有妻儿在我大辽――他又怎敢再起祸心？”
“对，我也可以替他做作保！”关义山急忙点头应道。
“好啊，既有二位老将军替他作保，本帅也就放心了。”耶律宗邦不禁大笑了一声，忙又吩咐道：“传本帅将令，特命程泰为我大辽特使，让他立即前往黎城劝说赵元丰来降――此事便有劳二位老将军前去安排了。”
“是，末将领命！”萧炳坤和关义山同声应道，随即转身而去。
“宗邦兄，此举似有不妥啊！”看到二位老将军出了营帐，金尔木忙凑道耶律宗邦耳边，轻声说道：“那程泰毕竟是宋人，叫他劝说赵元丰来降，未必可行……”
“唉！”耶律宗邦小声叹道：“这个我也知道，只是眼下我等并无他法，权且试一试再说。”
“那好吧！”金尔木不由地也叹了一口气。
忽然，耶律宗邦大声喊道：“众将听令