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于是，典史将这种想法书写成具体实施方案，上报太守，太守将此事呈报给刑部，刑部见此法能够起到根治官吏**的作用，当然赞成。马上批示同意试行，如果有效果，再向各州府推行。有了上面的许可，典史从去年开始，把本州采办刑具的指标逐步实行公开招标。生产人家不搞终身制，每三年竞标一次，择优汰劣。谁家中上标后，即颁发生产许可证，成为本州刑具定点生产人家。生产许可证有效期三年，产品实行三包。
去年典史才把夹棍刑具采取公开竞标的办法确定了人家，今年公开竞标的将是刑杖。为了开标测验样品的质量性能，方案上规定：开标日的前三个月，典史通过州府行文各县，要求各县监狱选派囚犯充当试验品。选派条件如下：一、刑期为三十年以上的重刑犯；二、体重在二百八十斤，上下误差不能超过十斤；三、身体健康，无疾病；四、男性，年龄在二十五至三十岁之间；五、本着个人自愿的原则，报名参加。
………【第三十七回 了解细则】………
对自愿充当试验品的囚犯免责约定如下：一、在试验过程中被打残或打伤，官府将给予相应的减刑并负担医疗费用和抚恤金；二、试验过程中，囚犯每承受五板即减去刑期一年，够不上五板的不作有效数计入；三、囚犯在接受试验过程中，如支持不住即马上叫停，执行者以囚犯叫停时为终止。如果囚犯硬抗被打身亡，责任自负，官府只承担一定的丧葬费用；四、一旦入选成为试验品后，囚犯即可享受单间牢房待遇，不再服苦役差事；准许家人送饭送菜，官府每日发放十文钱的伙食费补贴，直至参加试验。
招标入围名额定为五家，所以试验品也只要五名。名额有限，各县只能选派一名，报送州府，由典史面试选拔最后确定五人，其他人按规定发放些生活补贴费，再发回各处监狱继续服刑。行文到了各监狱，各监狱管头按此条件即在囚犯中筛选。
符合条件的囚犯谁不想参加，想想在这牢狱呆上半辈子，成天累死累活没有终止，到底能否活到出狱那一天，谁也心没底。与此在这牢狱中被慢慢折磨死，还不如去忍受下皮肉之苦，得到减刑早日放出去，就是被打伤打死也心甘情愿。
可是指标就一个，一时间，监狱管头成了大红人，这家请，那家敬，同事好友说情，亲戚本家上门，表叔二大爷来了一大串，连公差大人也纷纷写条子递过来……监狱管头知道哪方都不好推脱！干脆一不做，二不休，来者不拒，酒照喝，礼照收，最后让这些推不掉人情的犯人们抓阄决定，这样做公平合理，谁也不好说什么！
犯人一旦入选后，便住单间，由家人送吃送喝，还有伙食补贴，日子过得比牢头还要潇洒。但囚犯也不敢闲着，每天在牢房中锻炼身体，主要是锻炼背部和臀部肌肉，这是作为试验的部位。所以犯人每天把两个部位对着墙壁猛劲地撞，直撞得肌肉失去了知觉为止。一般每天得撞上万次，两个月下来，把牢房四面墙壁撞得到处凹陷，监狱只好让其家人找来泥瓦工进行全面维修。
除了撞墙壁外，每次家人来送饭时，便带来棒槌帮助捶打。到结束后，起码每家得断送头十个洗衣的棒槌。囚犯经过两个多月的自我强化训练后，背部和臀部的肌肉基本上锻炼得如花梨木一样板实。你就是叫泰森来朝上面打上十几拳，囚犯眼睛也不会眨一下，弄不好还能把泰森的手打骨折！
开标前一周，所有作为试验品的囚犯被押解到州府监狱，由州府监狱看管。在此其间，典史便带上评标专家和郎中大夫，在各县解押到的犯人中挑选。主要查看身体是否符合条件要求，重点检查囚犯有没有“三高”或心脏病之类的病史。最后通过比较确定五名，关进州府拘留所。其他犯人暂且押进州府大牢，以作替补，等到开标结束后再发送回原县。
小木匠一家终于等到了开标的时日，父子俩想给典史老爷送些银子，又怕老爷瞧不上眼，反而闹个没面子。送些礼吧，穷乡僻壤，连个叫人稍微希罕的土特产也找不着。想来想去，还是给打了两个精致的花架，因为县老爷和师爷都喜欢他打制的花架。
出发那天，父子俩一人扛一只向庐州府而来。到了城里，顾不得找客店，直接上衙门找到典史，将花架送给典史。典史瞧着这样精巧的花架，果然是一脸喜色，乐呵呵地笑纳了。随即吩咐手下人将明天开标的程序向二人宣讲清楚。这两个手下人正是上次验收刑杖的人，已得了好处，接待自然热情。马上将开标注意事项的条文拿出来给小木匠父子看。
小木匠父子大字不识一个，瞧着鬼画符一样的条文一脸茫茫然。两个公人见此，知道这老少爷俩是个白丁。也不为难他们，就指着纸上的条文一条条念给二人听。条文的主要内容是开标的规则：首先开技术标，要求各家现场使用自己送来的样品在一个犯人身上试打，直至犯人受不住叫停。然后计算各家捶打的数量，打得越少得分越高；在试验捶打过程中，必须打在犯人的背部和臀部的有效部位上，如果打在其他部位就要被扣分；捶打程度只准伤其皮肉，不准伤筋动骨，否则造成犯人的伤亡事故，均由本人承担。
产品质量性能试验结束后，便开始下一轮经济标，即按前面技术标得分的高底，取前两名入围进行报价，价底者为中标。二人聚精会神听公人念完开标规则，基本上明白了上面所说的事项。但小木匠父亲还是有一点不甚清楚，便向公人问道：“多谢两位老爷费神。我想问问两位老爷，这上面讲的疼部是指人的哪儿？因为人身上除了头发和指甲，打那儿都疼！”
两个公人见问，差点儿憋不住笑出声，硬是强忍住解释说：“臀部就是人的**。”
小木匠父亲听明白后便和儿子出了衙门，来到大街上，先在路旁的大排档填饱肚子，然后找到上次住过的小旅社住下，也没心情上街去瞧热闹，呆在屋里一门心思考虑明日竞标的事情。
叫父亲最担心的就是明日儿子在打人过程中，千万不要失手，如果一失手打错了位置，没打在有效部位上，或者再把犯人打伤或打死，那家里连老宅卖掉恐怕也不够赔偿。所以做父亲的不住地叮嘱儿子明天打人时千万不能走神，要注意力集中！儿子宽慰父亲说：“你放心，我做了这么多年的木匠手艺，平时练就的就是捶凿工夫。如果大脑分神，手臂还不早叫锤子锤扁了！”父亲听儿子一说，想想也对，便稍稍放心下来。
第二天，五家参与竞标户主早早来到衙门，小木匠父子来到时，众人瞧见以为是户主家跟来的佣工。因为参加竞标的前四家都是木匠世家，有专做红木家具的，有做仿古家具的，有做西洋家具的，有做中西式结合的。各家在城中都享有一定的知名度，有两家一直作为官府刑具生产的定点人家。
………【第三十八回 开标竞争】………
这次来竞标，各家相当重视，几乎动用了家中全部的人力物力来为这次开标做准备。各家花高价从衙门聘请经验老道的刑杖打手，来作为这次开标试验产品的操纵手，因为只有他们才懂得怎样使用刑杖打人，怎样才能打在疼处！
典史见时辰已到，便宣布开标，将五个充作试验品的彪形大汉囚犯带入现场。然后令各家上抓阄，以确定各家试验品对像和顺序。小木匠上前抓了阄，可能是住的小旅社，卫生条件差，早晨上茅房解大便没水洗手。所以手太臭，竟然抓到的阄排序最后。
因为人往往都有个争强好胜攀比的心里，如后面的囚犯见前面的囚犯抗到五十下，轮到自己肯定会咬着牙也要超越前面，打死也不会认输，何况每多打五下就要减刑一年，越排后面的囚犯肯定是越往死里抗。
手气背运不说了，偏巧小木匠相中的试验品囚犯，又是在五人中牛高马大最强壮的一个。其他四家看见小木匠和他们一同抓阄才知道也是来参与竞标的，一个个瞧着笑破肚皮。心想典史老爷也真会逗笑，居然从市面上找了个站街角招揽生意的小木工来充数，这不是明明要叫人家好看么！
大家排好了次序，排第一的囚犯开始上场，囚犯直挺挺地趴伏在草垫上，背后朝上，上面覆盖一层麻布。就见走出一个的衙门役卒，赤膊上阵，拖着刑杖，周身露出疙瘩肉。这家伙一看便知是正宗科班出身。的确如此，这个役卒从事打人不犯法的工作已有二十多个年头，打人经验异常丰富。只见他阔步走到犯人面前，握紧刑杖双手一抱拳，口中说道：“兄弟听好，打人无好拳，骂人无好言！在下受人之托，出手要重，多有得罪了！”
说完，轮起刑杖照准囚犯的背部捶下去，啪啪啪打了几十下，担心打坏骨骼，又朝下身**上猛打。犯人咬紧牙关，开始无动于衷，哼也不哼一下。可是几十棒打过之后便开始呻吟，只见犯人身上覆盖的麻布已被血迹浸染，看了叫人心颤。在打到四十九杖时，犯人终于支持不住口喊叫停。大夫忙上前给犯人清洗创伤，涂上药膏。有人将犯人搀扶起来带下去。
这时候，周围来了许多看客，都是附近的人，听到衙门传来咚咚击打声音，开始认为是有人击鼓鸣怨。但听见响声沉如闷雷，不绝于耳。心想这个击鼓之人一定怨情太深，不然不会一气敲打这么长时间。又想衙门公人哪儿去了，这么长时间还不出来接状，真是太官僚了。于是纷纷跑过来瞧看。一打听，原是在犯人身上搞产品试验，便留在那儿瞧个新鲜。见犯人被打得血迹斑斑，心中甚是可怜。
接下来第二个囚犯上场，被打了六十四杖叫停；第三个打了六十八杖叫停；第四个打了七十杖叫停。一个比一个耐住打。果然是攀比心理起作用。看热闹的人开始还在为犯人可怜，后来逐渐受现场气氛所感染，一起帮着点数替囚犯加油鼓劲，当起了啦啦队。囚犯似乎受到鼓舞，牙关一咬，双眼一闭，架上去了，干脆来个螃蟹垫床腿硬撑棍，是死是活也不能落后前面的人！
轮到最后一人，众人一见此囚犯长得黑山神一样，周身肌肉胜过电影《第一滴血》上的史泰龙，一个个惊叹不已。再一瞧上来操杖打人的是个身材瘦小的农村小伙子，个个咧着嘴笑。人们常说：杀鸡焉用宰牛刀！可是眼前的现象正好颠倒过来：杀牛在用杀鸡刀！于是围观的群众开始互相打赌，这个说最少得打九十棍，那个说没有一百棍打不下来。
连囚犯自己也在心中盘算：自己被判二十五年徒刑，已经服刑五年，这下经受一百下爬起来拍拍**就可回家了。看来是祖上有灵，帮我选中了这个小村娃，省却了役卒重责的皮肉之苦，回家后第一时间就去祖坟上烧烧纸。
前两家见后面两家得分落后于自己，知道胜券在握，已在考虑进入下一轮经济标报价。根本不把后面小木匠这家放在眼中了。典史和评标的专家们也觉得技术标基本上已经捶落定音，让小木匠打下去只是完成程序上的需要，走过场罢了。只见小木匠拖着刑杖，走到囚犯面前，也学着人家双手一抱拳说道：“这位大哥，小弟为竞标这事已经搞得倾家荡产，成也好，败也好，反正在此一举了。所以下手顾不得心软了，还请大哥多多凉解！”
囚犯趴在草垫上，扭过头瞧瞧小木匠露出不屑一顾的神色说：“小兄弟只管下手打，别手忍。大哥嘴里决不会哼一声！”
小木听完后便举起刑杖，满场人都在注视他，有的人甚至于担心他别用力过度，把自家腰身给闪着了，有的人担心他是否能坚持打到囚犯叫停！各人心里包括他的父亲都替他捏把汗。只见小木匠轮起来一口气打了三十下，囚犯把嘴唇咬破，满头如浇了一盆水。小木匠换了个部位又捶了十几棍，这下犯人再也经受不住了，如蒸汽机一样哼哧哼哧呻吟不停，小木匠又加上几棍，囚犯顿时如同火山爆发一样吼叫起来，周围的人一下惊得目瞪口呆。
小木匠住手询问犯人可要停下？就听得犯人把牙齿咬得咯吱咯吱响，示意小木匠继续打下去。小木匠见说，只好轮起刑杖又是几棒打下来，只听得囚犯牙缝里发出哭一样的叫声喊停棒。小木匠忙停下杖，大夫赶快跑上来要给囚犯洗伤涂药膏。等掀起麻布，一脸的惊讶：奇了！囚犯身上竟然连巴掌大的破伤也寻不着，不见一滴流血，只是皮肤变得青紫。大夫用手稍微碰一下，就见犯人痛得呲牙咧嘴，呻吟不止。犯人爬不起来，硬是由两位身强力壮的公人架着退下去。满场人见此都惊呆了！负责记录的公人报了数，通共打了四十八棍。
典史和开标专家都感到打惊，没想到半路上杀出了个程咬金来。最叫吃惊和不能忍受的是刚才排在第二名的人家。本来已经在做报价的准备，小木匠一打结束，立刻傻眼了，一家人站在那儿呆若木鸡。等到缓过神，这家主人便上来对典史和专家申诉说：“刚才这小伙子打人有假！请大人们明察。”
………【第三十九回 疑假申诉】………
典史和专家正在感叹，听这家人上来人如此一说，马上收起脸。典史质问道：“如何知道是在做假？”
来人说：“大人想想，哪有这么强壮的汉子，被打得嗷嗷直叫，身上竟然找不出一处皮伤！再说，刚才在场的众人都听见，这个拿刑杖上前打人的小伙子，到了囚犯面前，嘴中称呼囚犯为大哥。这其中肯定有一层关系！还往大人明察。”
典史一听，想想申诉人说的话不无道理。是啊，打了这许多棍，身上竟然找不出皮伤！大夫都觉得奇怪，这不得不引起人怀疑！不过刚才是抓阄确定囚犯的，要是事前做假也没这个机会，难道是在抓阄中做了手脚？虽说这个小木匠是自己的好友哥们推荐来的，但是，违犯原则的事就是亲娘老子推荐来也不行，这