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除去向东连接摩尔曼斯克与向西进入爱沙尼亚的两条铁路外，德军能动用的似乎只有两条铁路线。而这两条铁路线中，连接普斯科夫的那条已被德军截断。德军似乎很可能，甚至只能沿着这条铁路线向列宁格勒推进。
斯大林这么想，华西列夫斯基这么想，很多苏军高阶指挥官都这么想。无论德军玩出何种花样，对苏军来说德国人将在哪里，将向何处发起进攻都很容易推测。不过瓦杜丁认为德国人的举动肯定不会向现在看来得这么简单。他建议下令西北方面军加强对诺夫哥罗德的防御，将德国北方集团军群紧紧压迫在卢加与楚德——普斯科夫湖之间。通过对德军主要补给线的压制，迫使德军放缓甚至是放弃他们的夏季攻势。
瓦杜丁的建议得到了斯大林的赞同，在最新签署的命令中斯大林命令伏罗希洛夫指挥西北方面军加强诺夫哥罗德的防御。得到命令的伏罗希洛夫立刻让南面最靠近诺夫哥罗德的第59集团军后退，在诺夫哥罗德重组防线。只需要1~2周时间这9万人就能以诺夫哥罗德为圆心组成直径90公里的数道防线。
不过很明显德军不打算给苏军这些时间，甚至不愿给苏军1天时间。在伏罗希洛夫下令第59集团军后退的同时，德军第二波攻势来了。面对胆敢在自己面前向后退却的第59集团军，古德里安立刻下令他的装甲集群开始追击。无视勒布要求他停止前进，以免陷入苏军包围的命令，古德里安在任海济的默许下依然以“瓦露基利”为前锋，对着后退中的苏军第59集团军穷追猛打。
为了追赶前方的装甲部队一辆搭载有无线电电台，电报机与恩格尼码解码器的E10在草地上高速奔驰着。宽大的履带所过之处将青青草地化为一片泥泞。车厢上任海济探出半个身子，嘴中咬着未点燃的卷烟，双手握着挂在胸前的望远镜，双眼直直看着前方。
远处滚滚浓烟冲天而起，翠绿sè的针叶树木在火焰的燃烧中不时发出短促的“噼啪”声。天空中由后方赶来的德军战斗机排着整齐的队形进入前方交战空域。炮弹划破天际的尖锐呼啸声不时在他头顶响起。
“最新报告……”没等任海济回答，凯尔便低头看着手中的文件道，“古德里安将军已经完成了对西姆斯克的包围……”
任海济一侧眉毛轻挑，依然没有说话。
见任海济没有说话，凯尔试探着问：“齐格飞……现在是否停止对西姆斯克的攻击？将占领城市的任务交给后面的步兵。”
任海济依然没有说话，他就像座雕塑般一动不动。如果不是车体晃动让他的身形轻微来回摆动，凯尔甚至怀疑他的好友此刻是否还清醒着。
见任海济对自己的话无动于衷，凯尔轻轻叹了口气转身将视线移回到车厢内的克莱茵与法密尔两人身上。
克莱茵还在低头一页页翻阅着先前收到的报告。这些报告是身处西姆斯克市内“瓦露基利”的小伙子们先后送来的。里面详细阐述了他们目前的状况——占领了哪里，受到多大损伤，苏军抵抗程度等等。法密尔这个女孩则忙着将各种报告分类整理。对于望向自己的“瓦露基利”参谋长，两人都选择了无视。
将身子挪到克莱茵身边，凯尔在对方耳边轻声道：“齐格飞怎么了？”
克莱茵抬起头看了凯尔一眼，突然笑着用同样小的声音回答道：“这还用问吗？离开布伦希尔德小姐那么多天，变成这样很正常。”
凯尔狠狠瞪了对方一眼。意思是：你给我认真点。
这个眼神终于让克莱茵放下了手中的文件，他叹了口气后摇摇头略显无奈得道：“你已经忘记了吗？在刚刚过去的冬季……在这片土地上……”克莱茵说着太起头看着晴朗的天空，“那个时候我们同样在这片土地上，在一片风雪中背负着数千人的生命，向着远处微弱的光芒不停前进。”
“我知道……我知道……”凯尔低声念叨几句后道，“从这里向东不到100公里就是德米扬斯科……”
不知何时已经完成手中工作的法密尔绕过两个说着悄悄话的大男人，走到任海济身后后她静静看着面前那个瘦小的背影。
“法密尔……”
“是的，我的元首。”
“一到这里我就想起那些我不愿想起的事……”任海济依然双眼直视前方，“像丧家犬那样一路向西逃窜……哼……那时候还真是像条丧家犬啊……丧家犬啊……”任海济长长叹了口气，随后掏出打火机，结果无论他如何尝试，在风中根本无法点燃。他不得不转过身，用背挡住迎面吹来的寒风，“法密尔，过来一下。”
“是的，我的元首。”女孩前走一步，几乎与任海济贴在一起。
“张开手，作出要合拢的姿势。”
“是的，我的元首。”虽然不知道任海济要干什么，但女孩依然生产双手。在任海济一句：抬高点。之后，法密尔将自己洁白的小手举至任海济的下颚处。仿佛在下一秒，这双手就能捧住对方布满伤痕的消瘦脸颊。见任海济望着自己后，女孩的脸微微红了起来。女孩身后，克莱茵、凯尔以及其电台与恩格尼码电报机的cāo作员都下意识停下手中的工作，屏住呼吸后静静看着这两人。
在众人的注视中，任海济突然低下头仿佛是要将脸埋入女孩的手掌中。可很快这个动作又停了下来。紧接着打火机齿轮摩擦打火石的细微声响传到了众人耳中。
吐出一串白烟后任海济笑着道：“谢谢。”
“你去死啦！我的元首。”收回双手，法密尔大声叫道。
之前在听到任海济那略显伤感的话语后这个女孩还以为对方想用自己那双手来安慰他那颗受伤的心。现在看来是她想太多了。对方只是要她那双手来挡住吹灭火苗的风而已。
伸手按在女孩头顶，任海济慎重地再次道：“谢谢。”
法密尔很少有的没有拍掉那只按在自己头顶的手。她略微低下头，用军帽帽檐遮挡住自己的脸。在她身后，克莱茵等人无声地笑了起来。
“法密尔，你知道吗？”没等女孩回答，任海济接着说，“我有时候觉得自己活得好累。我是个军人，无论是背负上数万、数十万还是数百万人的生命，我都要继续战斗下去。直到这个世界不再需要我为止。”
“……”
一片沉默中法密尔低声道：“也包括我的父亲吗？我的元首。”
“……是啊……”任海济轻声回答道。从女孩头顶收回左手，他抬头看着天空，“说实话很多事我不想做，也不高兴去做，总觉得很麻烦。而我最怕麻烦了……”
法密尔撇了眼站在自己面前的任海济，不削地说道：“你只是想偷懒而已。你个懒虫。”
仿佛没有听见法密尔的话，任海济自顾自接着道：“但是很多事让你不得不去做。说实话我根本不想走到现在这个位置。但是我答应过某个人，当她不在的时候会代替她守护住她最重要的人。所以我一路走来……一直走到现在。在舍弃了很多，很多东西后一直走到现在。”任海济苦笑一声，“然后又有某个人不停的告诉我，既然我已经走到这一步，就必须肩负起相应的责任。其实我想说的是，去他妈的责任。如果为了所谓的‘责任’必须改变自己的话，还不如不要这个‘责任’。”
法密尔撇撇嘴，满脸不削。
“你说得还真是轻松呢！”法密尔用尖酸刻薄的语气回应道，“像你这种家伙……”法密尔的话被硬生生截断了。站在后方的克莱茵不知何时走到了这个女孩身后，他伸手一把按在女孩头顶。
“齐格飞，你有后悔过吗？”
“后悔？克莱茵，你认为我有这个资格吗？在经历过那场地狱之后，你认为我还有资格后悔吗？”
“那么你想死吗？”
“想死吗？克莱茵，你认为我有这个资格吗？在经历过那场地狱之后，你认为我还有资格去死吗？”
任海济用两句几乎完全相同的话作为回答，克莱茵却点点头。他已经得到了他想要的回答。
“我……很讨厌这场战争。尤其是在那场地狱中看着那些优秀的小伙子们先后倒在战场上的时候，我从来没有如此讨厌这场战争。但逝者已逝，而生者必须坚强的活下去。在那条满是荆棘的道路上勇敢的走下去。”给了任海济一个笑脸，克莱茵接着说道：“从最初开始，我们就一直相信你。所有人都一直相信着你。齐格飞，即便你最后会带领我们走上毁灭之路，那也是我们所有人的选择。”
“克莱茵……”
“一起走上战场，然后走向胜利。其他什么都不重要。我们以前不是一直这样走过来的吗？齐格飞。再次！然后更多！更多！带给我们更多的胜利。”
“即便双手沾满了士兵的生命？凯尔，这话一点也不像你的风格。”
“我们是军人。为了祖国，战场不就是我们的归属吗？我们要做的就是做好我们现在的工作。”
任海济依然抬头望着天空，数秒后他突然道：“克莱茵，凯尔……我们死后一定会下地狱的。”
被任海济点到名字的两人对视一眼后笑道：“我们可是一直都在地狱里啊。齐格飞，但是在彻底堕入地狱之前，至少要创造出个天堂交到那些德意志的孩子们手中。”
向着天空吐出长长一窜白烟。
让我们一起去死吧！
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………【第一百三十章 英雄之城，死亡之城（5）】………
任海济不是巴顿，不是斯大林，也不是希特勒。他不是个优秀的军人，更不是一个优秀的政客。
原本时空的生活培养了他的行为准则。在原本的时空中任海济虽然有些叛逆，有些不讨人喜欢。但他至少从来没有将自己打扮成三分人，七分鬼的模样来吸引别人的注意，也没有用尽各种手段迫使别人听从自己的命令，更没有挑战过社会道德底线。他孤独一人在世界上行走，对身边所有人都维持着若即若离的关系。
现在时空的生活则让这个深受儒家文化影响的人完全走上另一条道路。虽然任海济脸上依然挂着亲切的微笑，但却已经走上另一条路。借着他所知的历史事件陷害掉所有阻挡在他政治道路上的障碍，依靠谎言与鲜血来诱惑与迫使别人与他站在一条战线上，甚至轻易下达将数万、数十万、数百万人送上战场的命令。
两个时空，两种完全不同生活方式。让任海济变得更像个患有jīng神分裂症的疯子。
任海济不是巴顿。他无法像巴顿那样，深爱着战争。
任海济不是斯大林。他无法像斯大林那样，漠视数百万人的生命。
任海济更不是希特勒。他无法像希特勒那样，即便整个国家变得残破不堪，依然抱着疯狂的梦想。
自古一将功成万骨枯。
当你指挥着千军万马，攻城拔寨成为英雄的时候，又是否想过那些在战争中听从你的命令而死在战场上的士兵们是何种感受？你又是否想过那些失去孩子的父母，失去恋人的女子与失去父亲的孩子们是何种感受？你又是否想过那些因为战争而失去家园的普通民众是何种感受？
或许对于巴顿，希特勒与斯大林来说：
杀一个人，那是犯罪。但杀一百万人那就是英雄。
死一个人，那是一条生命。但死一百万人那就只是个数字。
但任海济做不到。他做不到。就像艾瑞卡说得那样，人与动物的区别就在于会对弱者同情、怜悯与关怀。而不是依循残酷的丛林法则。淘汰所有弱者。
当然任海济不是个单纯的和平主义者。
当国家主权受到挑战的时候，即便付出血的代价也要战斗下去。一味的退让只会让对方得寸进尺。历史早已证明只会一味忍让，媾和的国家，最后迎来的就只有灭亡。
但是……作为一个侵略者你有资格说这种话吗？
战争是政治的延续，作为最差的外交手段，它能为你带来什么？
一味的掠夺通往的就只有毁灭一途。即便是曾经的rì不落帝国，在二战结束后也被迫离开了那些他们曾经掠夺过无数财富的殖民地。
战争，除了带来满身伤痛，什么也不会有。
法密尔略显疑惑地看着站在她面前的任海济，数秒后她微微摇了摇头。
女孩最后见到对方的嘴唇动了动，可以确定他肯定说了什么。但是说话的声音实在太轻，轻到即便离他最近的自己都没有听见。
见任海济依然略微抬头仰望天空，法密尔立刻紧盯着对方。见任海济略显伤感的眼神后，女孩大腿两侧的双手在不知不觉中紧握成拳。
“姐姐……我到底缺些什么……如果是你……又会怎么做？”
即便古德里安指挥着他的装甲集群已经完成了对西姆斯克的包围，“瓦露基利”在任海济的指挥下依然向这座城市发起一轮接一轮的猛攻。
西姆斯克的位置很重要。从普斯科夫出发的铁路有一条经过西姆斯克后到达诺夫哥罗德。只要控制住西姆斯克的火车站，德国北方集团军群就能将手伸至诺夫哥罗德，为之后切断列宁格勒与莫斯科之间的铁路联系打下坚实的基础。
苏联西北方面军很明显也知道这座城市的重要，驻防西姆斯克的苏军进行了顽强抵抗。
留给伏罗希洛夫的时间实在太少。如果给他足够的时间，这两座相差不到50公里的城市成形成一条完美的交叉防线。无论德军先进攻哪座城市，负责防御这两个地区的苏军都能互相支援。
西姆斯克的苏军还在顽强抵抗，等待着后方援军到来。但古德里安装甲集群在后方“关门”的举动让他们失去了一切外了援助。而他们的对手仿佛根本不在意自己的损失，要在短时间内拿下这座通往诺夫哥罗德的门户。
“瓦露基利”采取了