没明白在战争的关键时刻自己居然离开了南海群岛被派到这个连只鸟都见不到的大海深处到底是为了什么。虽然小泽上将对他的解释是：为了之后的战争先行观察南太平洋群岛。以便日后建立起大日本帝国的外围“太平洋防波提”。可现在舰队的位置能见到的除了海水就是蓝天，除此两者外什么都没有。哦，错了。还能见到太阳与云彩。运气不好的时候还有大风，雷雨以及闪电。可这些和任务又有什么关系呢？更奇怪的是那8艘补给舰。在福留繁看来，那些船上装的物资足够这支舰队开到美国炮击一番再返回本土。难道自己是要去突然袭击美国吗？虽然现在美国与日本关系紧张，可远没到开战这一步。虽然有着满腹疑惑，但身为天皇的军人，所要做的就是忠实的完成命令。哪怕这个命令再荒诞，再愚蠢。
“舰长！方位23，发现身份不舰船。速度22节，对方接近中。”
“没有识别信号吗？”
“没有！舰长。”站在瞭望台上的水手一手抓着望远镜盯着向自己驶来的舰船，一手握着电话听筒大喊着，“我的天！是战列舰！战列舰……所属不明的战列舰！速度22节！”
“舰内发布一级战时警报！所有人各就各位！主炮瞄准！”下完命令福留繁望向到现在一直站在观察窗旁，一言未发的小泽治三郎道，“司令，请下达交战命令！”
与福留繁和“长门”号上紧张的气氛不同，小泽治三郎用手轻轻搓着下巴：“取消刚才的命令。”
“什么？”福留繁几乎不敢相信自己听到的。
“我说取消刚才的命令！”小泽治三郎回过头，用他那张面无表情的脸对着福留繁，“我们的客人到了。立刻让会说德语的人到甲板上来。”说完小泽治三郎用手扶了扶头顶的军帽，整了整衣领，“和我一起去迎接我们的客人吧！”
丘吉尔在办公室内暴跳如雷，真难为他那肥胖的身材还能做出这种如兔子般的动作。就在刚才大英帝国遥远的澳洲兄弟来电说：在太平洋上发现目标德舰加入日本舰队行列。这意味着一切在大西洋上针对“兴登堡”号的行动完全失去意义。在远东，大英帝国暂时还没有能与其一战的舰船。更重要的是德舰加入日本舰队的行列意味着袭击德舰将与整个日本联合舰队为敌。势单力孤的远东舰队难以承担这个艰巨的任务，至少在目前看来是这样。那么派遣本土舰队追击？先不说深受“孤立主义”影响的美国是否会同意英舰穿过巴拿马运河，光是收拢在大西洋上的各主力舰就会花去大量时间。恐怕等这里集结完毕，组成舰队出发的时候，德国人早已离开了。丘吉尔，整个大英帝国皇家海军指挥部都预料到德舰下一步将在日本进行维修，随后穿过白令海峡在苏联人的掩护下回到北海。现在的“兴登堡”号已成为火中的栗子。英国人只能看着却拿不到。
接到“兴登堡”号加入日本舰队行列的消息后任海济在柏林的临时住宅内笑着点起烟，深吸一口说到：“大岛浩那家伙似乎做的不错。”随后他的后脑便遭到艾瑞卡手中的锅勺一击。
“哥哥！说了多少次了。抽烟对你身体不好！”
而前来通报消息，顺便蹭顿中国饭的希姆莱与戈培尔则瞪着双眼呆呆得看着孤高的副元首像个做错事的孩子一般接受女孩的训导。
丘吉尔当天晚上便去见了张伯伦。在他的强烈要求下英国决定向欧洲大陆增加驻军，准备在4月底前保证欧洲大陆上有40万英国远征军。同时决定向正遭受苏联攻击的芬兰派遣军队援助。不过这一举动属于：司马昭之心——路人皆知。援助芬兰是假，乘机占领挪威是真。一旦英国占领了挪威，“兴登堡”号将永远不可能回到基尔港。
受到任海济影响的雷德尔最近也是天天往总理府跑。许多人都以为这个不善言辞与表达的海军总司令转性了。开始拍起希特勒的马屁了。雷德尔不管流言如何，他有着很多的事要与希特勒讨论——关于挪威的重要。曾经的陆军下士，有着惊人智慧与卓越眼光的希特勒很清楚挪威对于德国的重要。它是德国海军来往于母港和大西洋之间的门户，更是瑞典铁矿石运往德国的航线。为获得足够的海岸线与确保瑞典铁矿石供应，占领挪威势在必行。不过对于德国来说进攻挪威的难度非常大，这将是有史以来第一次海陆空三军联合作战。历史上没有任何战例可供参考。这也是雷德尔天天往总理府跑的原因了。
1940年2月。在马绍尔群岛附近，以航母“赤城”号为主的另一支舰队加入了小泽舰队。在小泽治三郎的指挥下，这支庞大的舰队掩护着“兴登堡”号向着日本海军母港——吴港驶去。
接到电报后此刻还是担任陆军次官的东条英机与海军次官的山本五十六双双松了口气。而即将出任近卫文磨内阁外相大臣的松冈洋右几乎跪在地上感谢上天保佑。一直不和的陆军与海军终于在这件事上走到了一起。
疯子，狂人，赌徒，阴谋家，野心家们已不满于幕后的生活，正跃跃欲试的试图跳上这名为世界的舞台。
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………【第十三章 大舞台（中）】………
目送着“兴登堡”号缓缓驶入船坞的同时，小泽治三郎背向着站在自己身后的福留繁道：“舰长，辛苦你了。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ同时请容我提前祝贺你荣升！”
“不，长官。我只是完成自己的任务而已！”福留繁向着小泽治三郎行了军礼，“等……等一下。将军阁下。您刚才说……？”
“是的，你没听错。”小泽治三郎转过脸，看着福留繁。一字一顿地说，“这次任务的参与者都自动晋升一级。所以从完成任务的那一刻起你便是海军少将了。福留繁大佐。不，是福留繁少将才是。正式任命书相信不久后就会由海军司令部签发下来。”说到这，小泽治三郎伸手轻轻拍了拍对方的肩膀，俯身在福留繁耳边小声说：“帝国海军未来的任务远比你想象的艰巨的多。海军需要你这样优秀的人才。”
“将军……”
没等福留繁说完，小泽治三郎便快步向他身后走去。当视线越过小泽治三郎的肩后福留繁看到的是一个身高约160cm，身穿纯白色海军军服的健壮中年男子。由金色绒线编织而成的绶带在阳光下反射着耀眼的光芒。
“山本总司令……”
福留繁彻底惊呆了。他从没想到自己的这个任务是如此重要。仅仅是迎接一艘德国战列舰居然让舰队所有人晋升一级，甚至连联合舰队总司令都惊动了。这艘德国战列舰真的有那么重要吗？
福留繁不知道1个月后伴随着升迁文书同时下达的还有职位调动令。他直接调入司令部，出任日本海军军令部作战部长，此后还荣升中将，联合舰队参谋长等。不过当清算之日到来时，他依然逃脱不了一个战犯应有的惩罚。
推开海军司令部办公室大门的山本五十六向着小泽治三郎道：“小泽君，麻烦你等一下。我们的客人很快就会赶来。在此之前……”山本五十六走到橱窗前，弯腰拉开了下方的木门。当他直起身时手上多了个酒瓶，笑着道，“在那之前，我们俩先喝上一杯吧。”
小泽治三郎面露难色：“可是，司令……”
“来，来。不要这么不领情。别人的好意应该悻然接受才对。”山本五十六说着放下两酒杯，“这可是大关清酒。虽然还比不上白鹿……你就将就一下吧。”
话说到这份上，小泽治三郎觉得自己也没什么好说的。只要是日本人都知道“大关”与“白鹿”都是清酒中有着悠久历史的上品。如果自己再拒绝会让山本总司令下不了台。
“那我就却之不恭了。”小泽治三郎说着向面前的山本五十六微微一弯腰。
就在两人小酌之时，办公室的大门再次被打开了。山本五十六的秘书领着一个身穿灰色粗布大衣，年约40的男子走了进来。无视茶几上的酒杯，向着山本五十六敬礼后道：“将军，横须贺海军工厂工程师藤川一郎阁下到了。您说过：当他来的时候就直接带他来见您。”说完再次行礼后秘书扔下藤川一郎，转身离开了办公室，顺手带上了大门。
“藤川君，不要站在那里。一起过来喝一杯。”说着山本五十六再次取出个酒杯。
“非常感谢。将军阁下。”
放下手中的酒杯，山本五十六突然问：“你去见过那艘船了吗？藤川君。”
“是的，阁下。我刚从船坞内回来。”
“在你来之前，我就和小泽少将在讨论那艘船。见过那艘船航行的小泽君认为那艘船非常棒。你怎么看？”
“是的，将军阁下。”一说到自己的专业内容藤川立刻放下酒杯，“我完全同意小泽阁下的话。那艘船设计的非常优秀。甚至可以说是杰作。上船后我先是看了整艘船的结构图。其在船体设计上与我们的‘长门’非常接近。采用内外两层隔离防护船壳。在外层遭鱼雷或水雷攻击后内层船体的损伤将远比想象中的要轻。其防水隔离舱的安排也很合理。应该能在短时间内隔离渗水区域。整艘船舰体狭长，它精确的计算了船在航行时海面波浪经过船身时的前波与后波的距离。前波依靠水线下的船鼻引起的波浪抵消。而后波则是依靠两种尺寸不一的螺旋桨激起的波浪抵消。这真是杰作。我原本还以为如此狭长的船身，其后波遭成的影响会导致船尾剧烈颤抖呢。”
“藤川君，那照你估计这艘船的航速能达到多快？”
当山本五十六提出这个问题时小泽治三郎同时看着藤川一郎。与“兴登堡”号一起航行过的他认为该舰最高能达到30节。做为一艘战列舰这是个让人惊恐的速度。
“……30节……”
小泽治三郎在心中点点头。看来自己推断的没错。过藤川在停顿后的后半句让他吓得几乎从座椅上跳了起来。
“这是保守估计。如果真的如设计图上的那样。我推算这艘船最高速度可达35节左右。”
“你确定？”
“是的。小泽阁下。”藤川一郎轻声说句：失礼了。之后用手取过两人的酒杯与自己的放在一条直线上道：“我们都知道船在航行时会受到海面波浪的阻碍。”他指着第一个酒杯，“海水撞击船头，激起波浪，但水线下的船鼻在此之前就先激起波浪。波峰与波谷相抵消。海水平稳划过船体，没有阻碍。”他的手指划过第二个酒杯，停在第三个酒杯上，“在船尾处再次激起波浪，而螺旋桨激起的波浪又正好可以使波峰波谷相抵消。这一点很重要。有细微偏差都无法达到这个效果。我推测这艘船为了保证维护方便原本4个螺旋桨应该是一样大的。但激起的波浪过大不仅拖延了船的速度还使船尾不稳定。因此它才换用两种不同尺寸的螺旋桨。这样整艘船就好像在无风的水面上航行。大海的波浪对它的船速几乎没有任何影响。我很抱歉。在这一点上我们根本就做不到如此精确……”
“这不是你们海军军工厂的责任。”山本五十六出言安慰道，“我恐怕除了德国人，就连工业能力强大的美国人都做不到这一步。接着说，藤川君。”
“是的。我随后参观了他们的轮机舱。8台动力炉如果真像他们说得那样有那么大的出力的话我丝毫不怀疑它那35节的航速。单个出力是我们的1。2至1。5倍。让人遗憾的是其关键部位的零件强度是我国目前工业水准暂时难以达到的。所以想仿制的可能性很低。”
“那么武器方面呢？”
“山本将军阁下。在武器方面我只能说：与它的防护和速度相比。武器根本不值一提。3座3联装380mm主炮在散射界方面只能算是标准。威力也只能说一般。与我们的400mm主炮完全不能比。更不用与“大和”相比了。唯一值得一提就是其在最大仰角下的高射速。其副炮火力只能说密集，但杀伤力就不用提了。”说到这，藤川一郎的脸上满是不削，“这也是这艘船会在南美洲被追得到处逃的原因了。如果装有像我们一样的400mm主炮，它完全可以将敌人的船全部击沉后再从容离去。”
山本五十六与小泽治三郎面面相觑，随后一个苦笑。海军与陆军的作战方式最大不同之处便在于陆军要求消灭敌人，而海军却是保存自己。只有在确保自身安全的前提下才考虑击沉对方。这一切都是因为海军投入巨大，建设周期漫长的缘故。而一个合格的水手可不像陆军，只要是个人在新兵营训练3个月就能拖上战场了。因此对于藤川一郎的话两个海军指挥官也只能苦笑。如果是自己，在那种情况下也会毫不犹豫的选择逃跑而不是交战。
“小泽君，你认为一旦交战，我们用同等战列舰击沉那艘船的可能性有多少？”
“山本总司令，这……”
“听了专家对那艘船的评价后，我要你以一个军人的身份给我如实的评价。”
“……”小泽治三郎思考片刻后缓缓开口，“可能性很低。总司令。如果排除掉偶然因素造成的致命伤害。比如：舰桥直击——造成指挥功能瘫痪，炮塔直击——造成弹药库爆炸，轮机舱破坏——造成动力丧失，舵机舱破坏——造成无法转向。我只能说想用大炮击沉它的可能性微乎其微。其强大的防护力使火炮很难对它造成致命伤害，而一旦它一心逃跑，恐怕联合舰队中没有一艘船能追上它。唯一可行的方法便是用舰队围住它，以不计损失的方法才有可能将其击沉。”
“如果‘大和’出击也不可能吗？”
“不，长官。我丝毫不怀疑在‘大和’的攻击下那艘船还能浮在海面上。但是如此一来恐怕‘大和’必须在船坞内维修3个月以上。这是非常不明智的行为。”
“果然是这样……”山本五十六长长叹了口气，“那么唯一击沉它的可能就只有用……”
“海军航空兵了……阁下！”
“