这是说，封招晚了一刹那；锋尖在胸部留下彩头。
“你如此而且！”荀文祥疾追进去。
幽冥使者大骇，厉吼一声，剑脱手飞掷，然后手脚并用，连滚带爬逃之夭夭，窜入路右的矮松林，兔子般窜走了。
荀文祥击落掷来的剑，身形一顿，让老凶魔逃了。
包括断魂鞭宫鳞在内的二十余条好汉，被这场情势一面倒的凶狠快速拼搏吓坏了。
威震江湖大名鼎鼎的幽冥使者，竟然连迎手的机会都没抓住，荀文祥香霆电击似的可怖剑势，这里谁能挡得住？
断魂鞭发现老凶魔逃之夭夭，不由胆裂魂飞，也激起了求生的本能，扭头便跑。
“你敢逃跑？”荀文祥断喝。
断魂鞭一窜。
“跑得了和尚，跑得了庙吗？”
断魂鞭宫大爷如遭雷击，脚下打滑，突然摔倒在地，慌忙又爬起，看到令他心胆棋寒的剑尖，距易尖不足一寸。
“我……我把钱送回鸿泰”断魂鞭用不似人的声音叫号，浑身在颤抖，双腿似乎支持不住沉重的身躯。
“你认为发生了昨晚和今天的事情，把钱送去就可以把事情摆平了吗？”荀文样沉声问。
“那……你说该乍办”
“你的命值多少钱？”
“这……这这……”
“说！”
“我…我…”
“我给你一条活路走！”
“谢……谢谢！”
“先别谢我，活路走起来不容易，要付出代价的。”
“我……我知道。”宫大爷的语音有了稳定的转机。
“其一、你必须要付鸿泰的利息，连本带利须在十天之内送到，利息算是你付出的买命钱，少一文我会来向你要十倍偿付。
其二，今后你如果再在外面行动，那表示你已经无药可救，我绝不会和你多说半句话，直接了当要你的命，一了百了。
即使我不来，自然会有其他的人来向你讨公道两个条件都很宽大，你必须办到，有问题吗？”
“没……问题。”断魂鞭如逢大赦急急回答。
“那就好，后会有期？”
断魂鞭一群人，眼睁睁目送他的身影消失在相野外，一个个像泥塑木雕的怪物，没有敢有所异动。
久久，断魂鞭用近乎虚脱的声音道：“老天爷，江湖上有了这么可怕的绝顶高手，有谁不相信大名鼎鼎的幽冥使者被他击败了吗？”
荀文祥返店，无法动身赴陕州。
一是他疲劳未复，得休养个一天半天才行。二是气候恶劣，雨愈下愈大，冒雨赶路是相当烦恼的。
午间，更是下起大雨来了。
同一时间，陕州也下着倾盆大雨。
那天与荀文祥同时落店，载着荆钗布裙美女郎的骡车，停在州城西北隅羊角山下的逸庐院门外。
逸庐是本城仕绅翟大爷翟思齐的别业，曾任山东莱州知府，五年前告老还乡纳福。
老苍头三伯冒雨上前叩门，向开门的老门子行礼。
“劳驾老哥！”老苍头从怀中取出拜帖双手奉上。
小的从归德府来，求见程大爷，相烦老哥车里拜帕，拜托老哥方便一二。”
奉上的拜帖上，有一锭碎银。
老门子不收这种常例钱，递回银子客气地笑笑说：“好说，好说，老哥情稍候，老爷恰好在家，我这进去禀报。”
“多谢老哥，感激不荆”老苍头卑谦地道谢。
门子走了，老苍头从敞开的院门向里瞧。
这里并不是租大爷的家，他的家在城外的太原仓，距城四里左右的焦川旁，田地直延伸至西面的黄河滨。
逸庐，只是他在城中的别业，与地方仕绅诗酒应酬的地方，每十天半月便来往上三五 天，因此平时显得相当清静。
门后是座四君子照壁，挡住了视线，看不见后面亭园景物。
片刻。门子再次出现，含笑招呼道：“家老爷有请老哥，同时请贵客暂勿下车，请进！”
至大厅须经过栽满花木的大院子，花径长约百尺，两侧有亭有台，花园一片翠绿；确是幽雅脱俗一位健仆与一名仆妇，在河外的石阶上好奇的目迎来客，手中有雨具，那是两把大型雨桑大厅全是些古雅的家具；壁上幅轴俱全，字画琳琅满目，书香人家毕竟不同凡俗。
主人翟思齐华发流了一个道上答，花甲之年依然神爽气清。脸上泛着健康的色泽，方而大耳，脸上挂着笑容，亲自出到厅门外迎客，手中仍握拜帖。
老苍头除去雨笠抬上阶，先作揖道：“老奴石忠，向翟老爷请安。”
说完，掀衣下拜。
“免利，请不要客气。”翟大爷说，示意老门子赶快扶住老苍头石忠，眼中有疑云。
“谢老爷。”石忠只好不再跪拜。
“石忠，如珠姑娘具名拜帖，难道说只有她一个人来吗？你家老爷呢？”翟大爷柔声的问。
“一言难尽，老爷见了家小姐，便知其详了！”
石忠愁容满面欠身答。
“这一这样吧！雨这么大，路上不好走，请如珠姑娘暂且在选庐歇息，雨小些再派车送至乡间舍下安顿。
你们千里迢迢光临舍下，真也难得。翟明，你和三嫂快去把石姑娘接，替石姑娘准备内间客房。”
健仆和仆妇同时应了一声，撑开伞下阶去了。
石忠也告罪随同外出搬行李并打发骡车。
不久，石如珠姑娘在三娘的搀扶下，进入了厅堂。
看到堂下的翟大爷，立即珠泪双流，上前哽咽着说：“侄女如珠，世伯万安…”随着语声，她盈盈下拜。
“如珠姑娘，清起。”翟大爷感然说。
三嫂扶着如珠在下首交椅上落座，泪盈盈有如带雨梨花。
翟大爷脸色微变，坐下不住打量这位朴素的小站娘，老眼中布满疑云，而且颇为惊讶不解。
“你就是宏文兄的千金如珠姑娘？”翟大爷狐疑的看着她问道：“宏文兄膝下有两子三 女，你是“倒女排行三，今年刚满十六岁。”石如珠抹泪说：“家父任职徐州时，并未携绻赴任，家小一直留在乡间耕读，因此座女一直不曾见过世怕。”
“好像令尊在三年前转调浙江金华府，曾经由邮传寄来手书，以后便因路途过远而断了音讯。贤侄女，莫不是分尊有了意外？”
如珠又哭了，哀伤地道：“家父去年初春，与浙江巡抚不合，转调河南归德府，便把家眷接至任所，其余的事，家父手书中说得明白，请世伯过目。”
说完，悲不可抑，从抽底取出乃父手书是上。
翟大爷拆信观看，神色不时在变，看完，摇摇头长叹了一声说：“如珠侄女，这件事十 分辣手。”
石如珠只有暗暗垂泪。
翟大爷皱皱眉头说：“国贼魏忠贤公然向天下各地官吏索贿，因此而丢官破家的有骨气清官，不仅是令尊一人……”“世伯；那国贼已经传下话来，只要家父能设法敬奉一两件稀世奇珍，梗可安然无字，而且可收家父为门生，一门老少皆可保全。”如珠姑娘抢着说：“家父与世伯有同年之祖，交称莫逆，因此与狱官商量，山归德三位仕外作保，让侄女出狱设法张罗。
家父知道世伯出行莱州知府期间，购得一只由红珊瑚雕成的八寸高胭脂飞马，所以恳求也怕将这件宝物让给家父解困，如蒙世伯见怜援手，石家将存殁均感，侄女来生当结草环以报万一。”
“如珠侄女，并不是愚伯珍惜胭脂飞马，这些所谓宝玩本就是无用之物，恩伯何吝用来救人？只是“只是什么？世伯。”
“唉……侄女来晚了三个月。”
“啊！这……”
“本城的陈二老爷，是目下户部郎中申少游的内侄，他早就放出口风，要愚伯把胭脂飞马卖给他。
这件事拖了很久，直到三月关京师来了人，是申郎中特派的专使，登门道出来意，要是愚伯再不肯割爱，他就会用非常的手段来陷害我。愚伯通不得已，所以把胭脂宝马卖给陈二 老爷了，已有三个月啦！”
“哎呀！这……”
“这样吧，无论如何，愚伯尽力而为。”
“世伯的意思是……”
“愚伯往陈府走一趟，把令尊的困难说出，愚伯愿把太原仓的祖产卖掉，加上家中的珍藏，凑五千两银子把胭脂飞马买回来。陈二老爷爱财如命，五千两银子可是庞大的数目，我想他会答应的。”
“世伯，使不得，怎能……”
“侄女，你就不要说了！”
“不！这千万使不得的……”
翟思齐苦笑道：“愚伯的子女皆已长大成人，他们有他们的前程，不需将祖产留给他们增光彩。
田地金银财宝都是身外物，生不带来死不带去，能用在刀口上，值得的。你和石忠今晚就在此歇息，事不宜迟，我马上在陈家跑一趟。”
“陈家在何处？”
“在城东南宝轮附近。”
“侄女和世伯去……”
“不行。”翟大爷坚决地说：“陈二老爷是本城回首富，为富不仁爱财如命，养了不少打手护院。
那些人没有一个是好东西，见了稍为标致的女人，一个个满口脏话，甚至当街调戏动手动脚，你决不可以走。”
程思齐是个说做就做的人，不久，他带了一个仆人租平，冒雨出门去了。
申牌正，逸庐门外一阵大乱，十余名街坊邻居，抬了翟思齐和程平，将人送了回来。
据抬他们主仆回来的人说，主仆俩被陈家的人推倒在陈家的院门外，街坊们总算把他们救回来了。
逸庐一阵忙乱，直到即中请到，翟大爷神智清醒。
如珠姑娘哭泣着在旁求即中救人。
据郎中检查之后说，翟大爷被打断了三根肋骨，左耳挨了下括子，恐怕耳膜已破，失聪已成定局。
程平的伤略轻些，将发生的事故说了。
原来翟大爷低声下气说出购回胭脂飞马的事，陈二老爷不但严拒，而且咒骂侮辱程大爷，下令护院驱赶。
程大爷拒绝离开，当初胭脂飞马送给陈家，翟大爷没拿陈家一文钱，目下需飞马救人，用家产金银换田，任何有良心血性的人该不会拒绝的。
最后，打手们奉命接人，把两人打得半死丢到门外。
整条街的人都为翟大爷不平，可是没有人敢与陈家的人理论，街坊也不敢报官，只能把人救回来。
逸庐陷入愁云惨雾中；火速派人赶出城去，将凶汛通知城外王里地太原仓翟家祖宅，要家人赶来照料老大爷。
如珠姑娘有了离开的借口，掌灯时分偕同石忠留下话说心中有愧，无颜再逗留，到西大街的永安老店投宿，改天再来侍候老太爷，冒着大雨走了。
二更天，大雨如泣。
陈家的大厦距宝轮寺不远，附近全是富家的！”厦，虽在城内仍具有园林之胜。陈家的锦云阁，就是附近最高和最宏丽的崇楼。
天空的西北角电光闪烁，金蛇乱舞，接着殷殷雷声传到，似乎天动地摇，风雨声更急更大。
楼上的花厅中，灯光明亮。
两名大汉一个站在紧闭的厅门前，一个面向窗外站在窗台上，似乎对问电乍雷和风雨颇有欣赏的雅致。
谁都知道，这种天气绝对不适合夜行人活动。
但两位大汉依然十分尽责，不因气候恶劣而有所松懈。
坐在雕花圆桌旁的，是本宅的主人陈二老爷。
陈二老爷并不老，三十出头；四十不到，他之所以被称为老爷，一是他是地方上的首富，二是他有两个在京中官拜户部郎中的姑丈，如此他便配尊称为老爷了。
但本地的人，除了地棍泼皮之外，背地里皆称他为老二陈，或者叫陈老二，这就够说明他的为人了。
这家伙的确生得一表人才，唯一的缺点是眼神不正，穿起围花长袍来，真有八九分财大气粗的气慨。
桌上，摆了四卷字画，五件珍玩摆饰，他—一观看把玩着。
他在灯上审视良久，突然扭头向站在窗台下看风雨的大汉说：“唐师父，明天别忘了派人去警告程家的人，如果他们敢告官，给他们明确的保证，打断几个人的腿。”
“是的，老爷。”大汉转过身来说：“但小的认为无此必要。太原仓翟家一门老小都是胆小鬼，翟老头当年权势大，他们也怕事，现在更不敢在太岁头上动土。”
“不是必要不必要的问题。”陈二老爷冷笑道：“杀鸡儆猴，知道吗？我要本城的人承认我的权势，以后才不会有麻烦。”
“是，老爷。”
由于大汉背向着明窗，因此看不到窗外的动静。
窗外本来没什么好看的，黑沉沉一无所见。
但因为窗下紧接着堂檐，堂檐距地面高仅丈五六，轻功到家的人不难上下，差劲的人也可以用飞爪百键索约住檐角向上爬。
这是唯一可以接近明窗的路径，必须监视，虽则天雨瓦滑，但高手特制的夜行靴仍可畅行无阻。
一个黑影鬼魁似的到了窗外，俺身在窗侧风雨不着体。
电光一闪，轰隆隆雷声传到。
随着雷声，明窗也发出巨响，窗格于震毁，黑影撞毁窗飘火花厅。
“嗯……”面对陈二老爷回话的大汉闷声叫，向前一栽，在地下挣扎。
几乎在同一眨间，把门的大汉向侧一闪，闪动中长剑出鞘，反应奇快绝伦，不仅用过了一道来势如电青芒，而且能撤创扑到。
黑影浑身是水，黑色的夜行衣湿淋淋地，头上戴了仅露双目的黑头罩，进商时共发射了两嫖，一中一落空。
剑芒一闪，黑影拔剑出鞘，快得令人看不清动作，迎着扑来的把门大汉冷哼一声，长剑递出。
大汉错估了夜行人的剑上造诣，满以为夜行人一定先封招，岂知一步错全盘皆输，一招出手便已注定了生死，一剑走空，陷入任人宰割死境。
“哎……”大汉厉叫，上体一震，夜行人的剑已长驱直入，无情地贯入了那大汉左胸要害。夜行人左手一杨，同时斜冲而进。
冲势太急，剑一带之下，将中剑的大汉身躯带得急急扭转，创口扩大，剑亦高体，叫不出声音砰然倒地。
陈二老爷随护院们练了一身可观的武艺，看到夜行人破窗侵入便知不妙，本能地抢至壁下，伸手急摘挂在墙上的剑。
一声轻响，镖来势如电，恰好击中陈二老爷刚抓住剑销的