换上了一套新衣服的西斯国王虽然精神奕奕，却并没有那种胜利之后的狂喜，他指着地图上公国最东段的位置说道：“虽然叛乱已经平息了，不过这一次我们和帝国之间的同盟算是彻底宣告破裂，我们必须要防备接下来帝国可能的报复。”
这无疑公国所面临的最险恶局面，甚至超过了这场刚刚结束的叛乱。
百年以来，迪拜公国和神恩帝国一直都有着类似攻守同盟的关系，共同抵抗着来自兽神草原兽族的入侵，彼此间的关系一直都不错。
而神恩帝国假如和其他国家出现纷争，公国也始终都站在帝国这一边，在大陆上，迪拜公国始终都被视为神恩帝国的附庸国，虽然公国完全是独立自主的。
但是这场有帝国力量介入的叛乱让双方的关系跌入了最危险的境地，帝国损失了两名龙骑士和一支精锐骑兵团，以帝国的骄傲是不大可能容忍这样的失败。
神恩帝国不但是迪拜的领国，它也是大陆上最为强大的人类国家之一，拥有着百万军队和无数精锐骑士，如果兵锋指向迪拜，恐怕举公国全国之力也无法抗衡。
和神恩帝国交恶开战，是所有人都不想看到的，但是形势到了这个地步，不得不早做打算，起码要在帝国得到消息之前做好充分准备。
“陛下，或许事情并没有您所想的那么严重。”新任的总理中枢大臣巴里曼侯爵突然开口说道：“请允许我说一下自己的看法。”
西斯笑道：“你快说，我正想听听你的意见。”
巴里曼侯爵想了想说道：“根据我目前掌握的情报，这一次帝国帮助米索提尼发动叛乱并不全是皇帝陛下的意思，应该是第三王子阿特基为了在储位的争夺上有所表现才出动忠于他的军队。”
“目前，皇帝陛下身体一天不如一天，十三位王子为了悬而未决的储君位置争得头破血淋，什么招数都用尽了，阿特基也是最有希望王子之一。不过他现在还不是储君，个人的行动也无法代表整个帝国！”
西斯点头说道：“不错，我那个逆子也说过，应该是阿特基和米索提尼勾结起来想要纂夺公国的大权，米索提尼想把安娜贝拉嫁给阿特基，这样一来公国就会彻底成为帝国的附庸，阿特基无疑会因此立了大功，更会得到他父皇的看重！”
“不过他这一次完全失算了！”巴里曼侯爵胸有成竹地说道：“我们不能将帝国参与叛乱并失利的消息传扬出去，要牢牢捂住，只是通过信使告诉其他几名王子，恐怕他们会知道怎么做。”
“所以我认为，起码在帝国储君的人选确定之前，帝国还暂时不会和我们撕破脸，毕竟他们内部不稳，又面临着兽人的威胁，和我们发生战争根本没有一点好处。”
“巴里曼，你分析得很有道理。”西斯说道：“不过，帝国的情况实在太过复杂，难保不会有一些大臣会针对我们借机搞事，还需要你想办法在那边多找点关系，尽量把事情压下去。”
“另外，我们也要做好备战准备，奥尔达斯，茵斯特伯爵已经在埃尼斯山谷建立了永久要塞，坚石要塞已经没有必要再驻守一整支军团，你将驻守军团带到帝国东部的几个小要塞加强防守，严防帝国可能的入侵报复！”
奥尔达斯侯爵立刻站起身来行礼道：“愿为陛下效死！”
从某种角度上来说，西斯国王的决定是非常大胆的，乌帕走廊的雄武军团调到了王都驻守，现在坚石要塞的守军又调集到东部防备帝国，这样一来庞贝的西部大门就完全敞开了。
假如兽人从帕兰入侵，又或者雷吟起了什么异心，公国就极难做出及时地防备，这无论从哪方面都看出了西斯对于雷吟的信任和看重。
公国的未来还是属于他这样的骑士啊！三名侯爵大人的目光不约而同地落到了雷吟的身上，在心里发出了差不多的感叹。
他们的小举动当然没有逃过西斯的眼睛，国王的脸上不禁浮起了一丝了然的笑容。
第三章 公国未来
除了两名侯爵的调派之外，西斯国王在会议上也决定重组公国王家近卫军团和公国守备军团，重新招募五万名公国成年男子组建一支新的军团，而年轻又忠心耿耿的朗斯洛特被破格提拔成为了新军团的统帅。
经过这么一场内乱，公国的军队和贵族阶层无疑将产生新的、巨大的变动，不过迪拜公国北拒兽族，东联神恩帝国，几百年来屹立不倒，这些变动也不至于产生什么灾难性的后果，事实上也是清除了内患，只要不遭到神恩帝国的报复，很容易恢复到原来的局面。
会议结束之后，雷吟被西斯国王专门留了下来，两人在国王的书房里进行了一场秘密的交谈。
而就这个密谈，决定了公国未来的命运。
“茵斯特伯爵，不，我还是叫你雷好了！”西斯亲自开了一瓶酒为雷吟倒上，他微笑着说道：“我实在不知道该如何感谢你为我、为公国所做的一切。”
“陛下，为您为公国效劳是我的职责。”雷吟毫不犹豫地回答道：“请您不必介怀。”
士为知己者死，从雷吟入主帕兰领开始，西斯一直都给与了很大的支持，帕兰领在他的带领下走向富强，国王也从来没有产生过任何的防备或者顾忌，这和雷吟在神州大陆的遭遇截然不同。
西斯给与他信任与看重，雷吟当然要回报以忠诚。
“好！”西斯笑着拍了拍他的肩膀说道：“公国最大的幸运就是拥有你这样英明的领主，而我最大的幸运就是没有看错你。”
坐回到沙发上，西斯缓缓地说道：“雷，不瞒你说，从你带着佣兵团战胜狼骑军开始，我先后派了好几批人调查过你的来历，不过就算是通过盗贼工会最好的暗探所能够得到的关于你的资料也不多，你好像就在两年前突然出现这片大陆上，然后以非常快的速度崭露头角。”
“如果看你的外貌，你应该属于海外遗族，我很想知道你是不是从海外岛屿来到这里的，当然这只是我个人的一点好奇，如果不方便的话你不用回答。”西斯笑着说道。
雷吟是从神州大陆历尽艰辛来到风云大陆这件事情，知道的人不过寥寥几个，不过这个也并没有什么不可告人，既然西斯有兴趣知道，雷吟也不瞒他。
“陛下，其实我不是风云大陆的人，我来自另外一片大陆中的一个国度，它的名字叫做秦汉帝国…”
于是雷吟将自己从原来帝国大将遭皇帝暗算，到北向万里来到风云大陆重新立足的故事源源本本地告诉了西斯。
从一开始西斯就听入了神，万里之外的大陆，千年传承的古老帝国，手握重兵的边陲大将，昏聩无能的皇帝…几乎是一个传说的翻版。
他当然不会认为雷吟在胡说八道，事实上从雷吟的讲述当中，国王心里很多的疑问都有了答案——雷吟传授给安娜贝拉奇特的武技，前所未有的弓骑兵…
“难怪，难怪了，我原本以为你是海外遗族中的强者因为某些原因来到大陆的，没有想到你居然是来自另外一片大陆，另一个截然不同的世界。”国王感叹道：“在王宫的图书馆里，也保存着一些关于海外遗族的资料，说他们是被神遗弃的子民，所以头发和眼睛都是黑的，现在看来他们也有可能是从你原来的大陆移居过来的。”
“我也感觉很有可能，将来如果有机会的话，我就去看看那些海外遗族。”雷吟点头说道：“看看他们是不是我的同胞。”
这个念头自从他听到海外遗族这个名字开始就有了，只不过一直都压在心里而已。
“那你要一直向东，横穿整个神恩帝国，再穿过炼狱走廊到达海边，还需要找到一艘能够渡过大洋的船只才行。”西斯笑道。
说到神恩帝国，雷吟脸色变得凝重起来：“陛下，这一次我们全歼了帝国的一整支骑兵团，我还杀了他们两名龙骑士，按照我们的计划和策略，真的有把握让神恩忍下这口气吗？”
在刚才的会议上，西斯自信满满，不过雷吟心里却感觉并不是很踏实，和神恩帝国比起来迪拜公国实力差距太大，而他包括无数相关人的命运已经和公国紧紧联系在了一起，再也经受不起一次背井离乡。
“如果帝国真的向我们发起攻击，你说我们该怎么办？”西斯没有直接回答雷吟的问题，而是反问了一句。
“那就跟他们拼了！”雷吟沉声说道。
他不会再和在法兰比公国那样退让，如果帝国真的进逼，那就血战到底，哪怕是彻底失败也绝不后退！
啪！西斯一巴掌猛然拍在书桌上，他无比坚定地说道：“你说的没错，数百年来，公国从来没有屈服跪在任何一个敌人的脚下，这次当然也不会例外，就算帝国百万大军前来，我们也会让他们碰得头破血流！”
这段话西斯说得铿锵有力、威势毕露，完全展示出了一国之主应有的气魄。
不过随即，西斯突显的豪情就收敛了起来，他的脸上浮现出一个颇为狡猾的笑容：“不过按照我的估计，帝国暂时也只有忍下这口气。这一次的叛乱，道理全在我们这边，如果把我们逼急了，转投向卡帕斯帝国的怀抱，恐怕帝国就要慌手脚了。”
“我已经下达命令将帝国派军参与内乱的消息严加封锁，对外说成是米索提尼招募来的雇佣兵，这样起码在表面上不会让帝国大丢面子，而现在帝国几名王子都在争夺储君的宝座，要他们齐心一致对付迪拜，可能性也会很低。”
“所以这件事情应该会被压下来，帝国如果要攻击我们，首先他们在道理上占不住脚，而且就算能打下迪拜，损失也将极为惨重，而他们面临着兽人和卡帕斯帝国的前后重压，有心也无力。”西斯国王最后说道。
听完西斯详尽的分析，雷吟也感觉到两国全面交战的可能性不大，这无疑让他放心了许多。
“不过，我们也不能不防备他们会出兵报复，所以我还想让你的轻骑兵团暂时驻守在庞贝以防万一。”西斯想了想后又继续说道：“对了，你在特达山地开采金矿的利润以后不用再分给公国了，我希望你再建立起这样的一支骑兵军团来，只有我们自身强大了，任何人才都不敢窥视。”
国王的要求也正是雷吟所想的，有了埃尼斯要塞，帕兰消除了最大一个威胁，眼下要防备的就是神恩帝国。
在帕兰守备军方面，雷吟原本打算将现有的军队训练成一支强兵就可以了，现在看来确实有必要再组建一支弓骑兵军团出来，雷神之鞭弓骑兵是威慑神恩帝国最好的武器，西斯显然非常明白这一点。
拥有了一个大金矿的雷吟再一次感觉到帕兰财力的吃紧，不要看只是一支轻骑兵，所投入的花费也是非常巨大的。
不过在这个方面，西斯国王已经为他打算好了。
“我知道光那点钱对于你来说实在不够用，目前公国国库里实在没什么钱，抄灭一些叛逆贵族得来的财富也要用在整编军队上，所以我暂时无法给你提供更多的帮助。”西斯说道：“三天后，我将在庞贝举行一场胜利庆典奖赏那些立功的骑士和士兵，而作为最大的功臣，雷，你将成为公国有史以来最为年轻的侯爵领主！”
“除了爵位的晋升，我将坚石要塞以西连同乌帕走廊、整个比尼斯地区都归并到帕兰领当中，而那些叛乱贵族领地中的所有奴隶和一些领民，包括一批参与叛乱的骑士和士兵全部送往帕兰领充实人口，怎么使用随便你！”
这个奖赏可绝对不轻！在国王书房的一面墙壁上就挂着一副公国的地图，坚石要塞以西连同乌帕走廊和整个比尼斯地区划入帕兰之后，帕兰领的面积超过了整个公国领土的三分之一，而且比尼斯地区也属于公国比较富裕、人口密集的领地，这样一来大大提升了帕兰领的实力。
而那些奴隶、领民、叛乱士兵对于人口缺乏的帕兰领更是一个极大的弥补，起码在扩建守备军方面不愁找不到合适的兵源。
相对的，侯爵的头衔反倒是不算什么了。
“谢谢陛下的恩赐！”雷吟由衷地说道。
在风云大陆上众多的国家当中，有西斯这样魄力的国王恐怕也是极为少有的。
笃笃笃！书房的门被人轻轻地敲了几下后随即被推开，一名少女走了进来。
敢于在国王和雷吟谈话的时候闯进来的只有一个人——安娜贝拉，美丽的公主手里端着一只大银餐盘，上面放满了各种热气腾腾、香气四溢的食物。
“父王，导师，你们谈了这么久，一定饿了吧？先吃点东西再说！”公主微笑着说道。
这个时候，西斯和雷吟才醒悟过来，一看摆放在书桌边的魔法计时钟，两人居然在不知不觉中交谈了三个多小时。
“呵呵，好的，你也坐下来一起吃吧！”西斯笑着说道。
有了公主的加入，书房当中少了几分凝重气氛，多了许多的欢乐，就如同刚刚经历了一场内乱的王都庞贝。
………
三天后，一场盛大的庆典活动在庞贝隆重举行，刚刚摆脱了内乱阴影的公国需要一场欢庆来提升军队和民众的士气，为此西斯国王不惜从极为紧张的公国财政中硬挤一部分钱。
十几只歌舞马戏团走上了庞贝的街头开始彻夜的表演，很多流浪的吟游诗人、小丑、落魄的低级魔法师在得到消息后赶到了庞贝，也有不少的商团看到了其中的商机同时涌入，庞贝从来没有像现在这么热闹过。
在庆典上，国王宣布了一系列的命令和奖赏，通过对军队的重组，他将公国的军权再次牢牢地握在了手中，以前由于是太过信任米索提尼才造成这次祸乱，这样的错误西斯不会再犯。
对外宣称的胜利是平定内乱，其中一个字都没有提到神恩帝国，仿佛那五千名帝国骑兵根本就不存在一般。
庆典过后就是持续一个星期的狂欢节活动，经历了令人惊恐的动乱之后，人们纷纷走上街道庆祝和平的重新到来，在歌舞和狂欢中，他们很快就忘记了曾经在庞贝发生的一切。
狂欢节过后，公国终于彻底恢复了往昔的平静。
但是这种平静完全是表面的，西斯一边派遣特使去联络神恩帝国的贵族大臣和握有实权的王子，一边加紧做好面对入侵的准备。
为
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