蜜饯小宫女- 第5部分

小太监槐见她也跪下，忙调转过来，要冲她再拜。

“别动，我数一、二、三，我们同时起身，继续上路。”石榴瞧见远处有了人影，小声说。说完立刻开始数数：“一、二、三。”

石榴站起来拍拍灰，若无其事地往前走。槐见她走了，赶忙抱上粗麻布，紧走几步跟上来：“恩人，我还没拜完呢！”

“不好意思，你认错人了，我对你没有大恩大德，你还是找对恩人再拜吧。”石榴头也不回地说着，觉得自己对这个小孩子语气太苛刻了些，又补上一句：“你想想呀，如果你拜了我，你真正的恩人没被拜到，他会伤心的。”

小太监赶忙走到前面，截住石榴的去路，两眼发光道：“恩人，我没认错恩人。那天下着雪，我在院子里挨罚，快要冻死了。你给我吃了两块糖，我记得你的模样，刚才取布时，我就认出来了，你就是我的恩人！”

原来是这件事……石榴无语了。她停下脚步，好心地拍了拍小太监的肩膀：“糖而已，算不上恩人。平时乖一些，就不会被罚站了，记住了吗？”

“恩人，槐记住了！请受槐三拜！”看到恩人承认了做那善举的就是她，小太监激动地又要下跪。

“喂，有完没完了？给我站好，男儿膝下有黄金，你怎么随便乱跪啊。”石榴看着他的眼睛说：“你非要报恩的话，本恩人命令你，立刻站好，把布送到司膳坊去。”

“……槐是太监，不是男儿。”小太监眼神一黯，叫人听着心疼。

石榴自知言语失察，不小心揭了太监的伤疤，忙摆手：“我不是那个意思，太监膝下也有黄金，真的，比方说管事的大太监就有好多好多黄金，可有钱了。”

小太监闻言，眼睛里很快又恢复了光亮：“恩人，槐先把布搬过去，再来给恩人磕头。恩人，你在这里等着我！”说完，把怀里的布往肩上一扛，拚着力气大步向司膳坊走去。

“喂，喂！那个叫槐的，喂！”石榴在后面喊他不住，小跑着追上去。她越追，小太监在前头步子迈得越大，石榴直叫真没看出来他扛着布还有力气赛跑。两人一前一后教着劲，一直跑到了司膳坊的后院子里。

最终还是石榴一身轻巧，超过了小太监槐，赶在进院门之前咬牙切齿地警告他：“假如你再说什么要拜我，我就不当你的恩人。”

“槐听恩人的！恩人别生气！”小太监看到自己的恩人横眉立目，惟有喏喏答应。

“早这么乖多好，唉你要是乖点，就肯定不会挨罚了，我在司膳这么久都没挨过罚。”石榴又拍了拍他的肩膀，语重心长教导一番：“新来宫里的吧？别害怕，宫里有糖吃。”

“哦对了，以后不许叫恩人。我的名字叫石榴。”她边带着小太监往里走边告诫他，再不许喊错，只许唤她石榴，不能喊恩人。

交了差，送走那个小麻烦，石榴趴在桌上揉脑袋。唉，跟小孩子讲道理是行不通的，有代沟呐。希望他长大以后别这么死脑筋吧，回想起来，他挨罚那天还穿着棉袍呢，哪有快冻死那么严重。

　　太监来了

然而小太监槐已认定小宫女石榴是他的大恩人。他从司膳坊出来，直奔干爹罗公公而去。

罗公公，从五品，时任尚工局，掌管着“司制、司宝、司彩、司织”四大部，宫中土木工程、殿室修缮、珠宝玩器、彩帛绸缎、织染刺绣，都经他手，小太监也沾了点特权，不用跟别人挤大通铺，而是一直住在罗公公的屋里。

不过，可千万别以为罗公公很厉害。虽然搁朝堂里相当于一个六部尚书，但在后宫，权力和地位取决于上位者的倚重程度或宠爱程度。罗公公便处在这么一个不尴不尬的地位上，他是服侍相王李旦出身的太监。

所以无论于内于外，他已经被贴了标签：罗公公是相王李旦的人。不是皇上的人，也不是皇后的人。宫中多年的风云已确切表明，作皇后武媚娘的手下，实际权力会更大一些。相王低调，罗公公也要低调。

小太监推开屋门，看到罗公公在闭目养神，满头早早花白的长发挽着鬏，帽子搁在手边。他扑过去喊了一声：“干爹，孩儿回来了。”

罗公公睁开眼，怜爱地拍拍他的脸蛋，递给他一个大柚子抱着玩：“今天又偷懒没做差事？你好像玩得很开心。”

“干爹冤枉我……孩儿今天早晨被派去扫落叶，中午又跟着大船去太液池捞残荷。下午刚歇了没一炷香的时辰，就来了个公公叫孩儿去帮忙搬布匹。”小太监掰着手指头一件件汇报他今天的工作量。

“做了这么多事？没有哄骗干爹吧？干爹瞧你一点倦色也无，倒像偷偷跑去玩的模样。”罗公公把他抱到腿上，捏着他的鼻子笑道。

小太监咧嘴笑了，露出刚开始换还没长齐的小牙，凑到罗公公耳边说：“干爹，孩儿今天找到恩人了。”他把如何被遣去运布，如何遇到了石榴，如何向她拜谢，如何被拒绝，全都说了一遍。

两个月前，他也是这么偎在罗公公膝上讲，讲那次弄丢了赵公公的腰牌后被罚站，冻得像被无数的细针扎进肉里，赵公公还给他喝了好几碗水，站久了，不能去小解，又不想尿裤子被人笑话，腹中空、手上酸、膀胱涨、脚底麻、唇上青、眼前花，浑身就像眼前飘过的雪粒一样轻飘飘，他说他好想立刻就倒在地上。

当时罗公公问过，“那为什么不装作昏倒在地上？昏倒了他不会继续罚你，好歹你是我的干儿子，又年幼。”罗公公心中明了罚站已经是很给面子的从轻处理，惟有不停地喂他红糖姜水。

槐儿是一个浆洗宫婢难产遗下的，剪断脐带的同时，一剪子作了六根清净的太监，罗公公抱出来给司簿验明正身，才收养下这个可怜的孩子拉扯大，相熟的不熟的太监宫女都知道。看着槐儿受罚，他亦痛在心里。

小太监冒着虚汗说有个小宫女往他嘴里塞了一块糖，又把自己嘴里含着的糖也塞给他了。“干爹，孩儿不敢晕倒，他们说晕倒了是藐视宫规，是孩儿做贼心虚，是孩儿承认把腰牌偷给干爹用。”

小小的身躯，便靠着那一口糖的热量，在风雪中硬生生熬到了规定的时辰。

罗公公摸了摸花白的头发，沉默良久才说：“滴水之恩，当涌泉相报。她肯把嘴里的糖也给你，是个倾其所有的好人。”出于养老送终侍疾榻前等等私人因素的考虑，罗公公平时很注重这个干儿子的恩情孝道的教育。将来他老得走不动了，还得指望着槐儿报答养育之恩。

现在听说槐儿认出了给他塞糖的小宫女，罗公公也很感兴趣，说要见一见她，将来有机会就把她调到自己掌管着的四司中做点轻松差事。

“干爹，她是孩儿的恩人，理应由孩儿去报答。”小太监握紧拳头，一付不报此恩不罢休的模样。“请干爹把孩儿调到司膳坊吧！”

“也好，你去帮她提水刷碗干点力气活，也算是一点好心意。”罗公公点点头，很满意并且支持干儿子知恩图报的举动。

第二天，罗公公领着小太监去了尚食局，几句寒暄之后，小太监便从扫地的兼打杂的，变成了提水的兼打杂的。交待了两三句，小太监被带给了七娘。

七娘喜出望外，司膳坊一群小宫女，无数群老太监，天上掉下个小太监，想当年还是看着他长大的，能不高兴么。立刻接手了小太监工作调动的相关事宜，捏了捏他的脸蛋，把他带去厨中给大缸挑水。

“槐，不着急，慢慢干。能提多少算多少，别洒了水湿了鞋。”七娘像照顾小宫女那样，从袖中掏出一块糖来，放进小太监的手里。

小太监槐此时终于明白为什么石榴在安慰他是会说“宫里有糖吃”了。司膳坊的待遇果然有先天优势。

含着糖块，小太监颠颠儿地挑水去了。

而司膳坊西北角上的小院子里，石榴正在为几个月后的寒食节烦恼。她想分到做糕点的地方去，这个想法很丰美，而实际情况却很骨感：到目前为止，石榴还只会吃甜点，不会做。唉，得突击一下才行。

她守着小火炉，搜肠刮肚地去回忆生前看过的饮食节目。连锅里炖着的人参母鸡汤咕嘟嘟冒着热气险些溢出来都没注意到。

“石榴，锅溢啦！”在一旁用粗麻布制作简易过滤棚子的陈皮赶忙丢下手中的碎布，把盖子揭开，又添些水进去。石榴不好意思地笑了笑，把灶口又堵上了些，减弱火候。

“陈皮，你会做点心吗？最好是宫里不常见的那种。”石榴决定先学起来再说。授课公公还没讲到这些呢，连最基本的刀工也才刚刚排上日程而已。

“我想想……进宫以后吃过的点心有绿豆糕豌豆糕红豆糕五豆糕……差不多豆子做的糕点都吃过。”陈皮继续摆弄粗麻布，停了一会儿，补充道：“差不多所有的酥饼也吃过。”

原来进宫以后已经吃过这么多种类了吗？石榴细想想，不但酥饼类吃过，连蒸糕和带馅的花样点心都时常出现在她们的早餐盘子里。

“连给我们吃的残次品都这么美味，真正要拿去供皇上皇后享用的东西该多精致阿。”石榴感慨着：“这下没希望了。”

陈皮看到石榴刚才还脸色如常在想心事，一下子又变成了沮丧模样，关心地问她出了什么事没希望了。石榴把寒食节之后会分配小宫女的事情讲了讲，末了又叹一口气：“我本来想偷偷练习做点心，在分配时表现出色些，好被分去学做糕点。看来只能随缘了，分去哪里算哪里。”

陈皮一拍大腿，眨着眼睛说：“石榴，你知道枣蒸馍不？我进宫后唯一没吃过的面点就是它，要不然我教你蒸馍吧！”

“……陈皮，麸皮窝窝头咱们进了宫也没吃过，你觉得做出来入选的希望大么？”石榴耸耸肩，很健康很粗粮，只是不符合司膳坊的定位。将来弄给吃腻了山珍海味的皇室成员尝个鲜倒还可以，拿来应试么，太不靠谱了。

陈皮大概也觉得窝窝头和蒸馍不靠谱，咬着手指尖埋头苦想去了。

“你呢？你有什么打算？”石榴提醒她也要早作准备。

“我没什么打算啊！分到哪里都一样，都是干活，都是在司膳坊，大家也都住在一起，我无所谓。”陈皮对寒食节的分配毫无兴趣，不过她还是撇下粗麻布，好心地挨个去问其他姐妹会不会做点心。

一圈问下来，只有石榴一人对寒食节的分配问题比较上心，其他人都跟陈皮一样，是无所谓的态度。宫中职责分得很细，石榴深知寒食节的分配就像报志愿选专业一样，一旦选定，将来两三年、四五年、甚至有可能是一辈子就只攻那一种技术了。

有可能伴随自己一辈子的差事，当然要慎之又慎，能争取的还是要尽力争取一下。

石榴跟小宫女们逐字逐句地分析寒食节有多重要，希望她们也选个自己喜欢的方向去努力。“难道你们心里就没有一点点喜欢的事情么？愿意花十几年去追求的目标也成啊，比方说，成为一代名厨；比方说，成为授课宫女将来教导跟我们一样的小宫女；比方说，额，专门腌小咸菜？说起腌咸菜，宫中还没腌小螃蟹这个菜品，我以前听过一个高丽腌螃蟹的法子，入味极好。”

她滔滔讲了半日，直到大伙一起做好了当日的人参母鸡汤才去找了个杯子倒水喝，边歇气边说：“大家好好考虑考虑吧。”

出乎她意料的是，侃了半天人生理想和奋斗目标，鼓动没有丝毫成效。众小宫女纷纷摇头，态度依然是：“反正都是司膳坊，没啥区别。”

“好啦好啦，要是七娘指派了我们其中的人去学糕点，我们就去求七娘，跟你换换，总行了吧？”小宫女们听她说了许久，听得头晕脑大，拉着手好言安慰了石榴，让她别太担心，这才结伴出去玩。

“总、总要有一项爱好的吧？”石榴望着那些活泼可爱的身影，是该羡慕她们活得太单纯，还是该抱怨自己活得太清醒？

石榴犹豫了，是否选择听天由命，分到哪里算哪里？反正只要待在司膳坊，一辈子都不会缺可口的点心。

“恩人！”

石榴正恍着神，冷不丁听到这声恩人，被打断了思路。她拉长脸转过头去，那小太监怎么又跑来了？！

“我来报恩了。”小太监憨憨地笑着。

“停！严禁跪拜。”石榴看到他满头是汗，不忍去教训这么点儿一个小孩子，而讲道理又讲不通，尤其是刚才已经跟一堆小宫女谈了半天人生理想，但未果。石榴只好耐心地纠正他：“叫我石榴，还有，宫女住处，太监怎能擅入？小弟弟，请回吧，你好我好大家好，你再不回，又要被罚站哦，乖，听话回去。”

“石……石恩人，从今天起，槐也在司膳坊当差，不会被罚站的。”小太监从怀里掏出一方帕子，解开上面挽的结，露出个小巧瓷罐。一罐子缀满乳白杏仁的饴糖送到了石榴眼前。

　　新官上任

吃人的嘴短，拿人的手软。

在收下小太监槐的那一罐子糖之后，石榴默认了这个小麻烦的存在，并约法三章：

第一、佛菩萨说过，做好事不能“著相”，施空、受空。我帮你，帮过就忘记了。你受助，得到之后也不应该再去想它。所以，你要努力忘记这件事，因为你每提起一次，我就要被迫记起一次。如有违反，十天不许踏入此院门。阿弥陀佛善哉善哉。

第二、司膳宫官说过，勤快的孩子有糖吃。我得勤快干活，还要准备寒食节的分配选拔，比春天里到处飞的蜜蜂还要忙。所以，你别来打扰我干活。如有违反，二十天不许踏入此院门。

第三、我，石榴，拥有对第一条和第二条的所有决定权，并可能随时根据情况修改以上两条内容。如不同意，请把我当做你的仇人看待，最好永远不要踏入此院门。

丁香和陈皮跑回来取暖耳，正巧赶上石榴一本正经地抱着个瓷罐在跟小太监约法三章。陈皮立在一边围观了一会儿，大为不解，悄悄凑到石榴耳边问：“你怎么啦？平时总要我们对老太监好、对小太监好、对太监大叔要讲礼貌，眼前的太监这么小，比我都矮，可是我听你说话很严厉的样子……”

“对吖，小石榴凶起来好可怕吖。”丁香蛮好奇地研究石榴冷着脸的模样，最后得出了这个结论。

“……我可怕吗？”石榴摸了摸脸