的国王总是能知道他的领主想什么，而且经常满足他！”说完这句话后，他颇为得意的看了看斯特恩，因为在这之间他曾和他说过，自己要寻找一个机会，撇下那些笨重的步兵，重新回到马背上。
斯特恩对查理的兴奋并不感兴趣，他现在想弄明白的是，为什么自己会白白挨冻了一个晚上，而眼前的国王为什么也会和他们一样，整整一个晚上站在寒冷的夜空下一动不动。“你在想什么？”终于在犹豫半天后他提出了自己的问题，“在这里你看到了什么？”
“命运！”秦烨微笑着回答，“还有未来！”
“命运与未来？”
“对，命运与未来！我在等一个消息，如果等不到这个消息，我会永远像现在一样，一直站在这里！”
“什么消息？”
“关于命运与未来的消息，或者说是验证命运与未来的消息！”
“那我陪你一起等，虽然我不知道你说的命运与未来！”于是在说出这句话后，斯特恩与秦烨并肩站在了一起，像他一样双腿微分，像一个记录时间的轨盘指针一样，定在了黄沙上。
两人的样子让查理费解，为此他决定观察一下两人的行为是否正常，而这一观察就是整整一个上午。期间查理肚子连着叫了很多回，但他还是因为自己与斯特恩同样的身份和地位，忍住了吃饭的念头。因为他在想既然一个胖子都能忍受饥饿，陪国王站在原地，那么自己这个众人瞩目的人物就比他还行。
日头摇摇晃晃从东边升到了正午，又从正午摇摇晃晃落到了西边，当查理终于要坚持不住时，他听到了一个轻微的声音，那是秦烨从干涸的嘴里发出的。“给我一壶酒，还要双人份的食物！”
于是近臣指挥着厨子和奴隶很快将丰盛的食物放在一张小几上，端到了秦烨面前，食物多的从小几上滑落，掉到了已经渐凉的黄沙上。于是秦烨叫斯特恩陪他一起坐在了地上，开始吃那些令人口舌生津的食物，而一旁的查理没有得到邀请，只能继续站在原地咽唾沫。
“我说——”查理向前走了一步，想说些什么，好不让自己被人忽视，可他却看见秦烨挥了挥手打断了他的发言。
“如果你不坐下来一起吃点什么，或许一会就没有力气上路了！”在说完话后秦烨继续低头吃东西，继续忽视查理。
于是查理也不在顾忌什么贵族的面子，走到桌前坐了下来。可他的手刚拿到一块烤的外焦里嫩的羊腿时，却发现秦烨早已经吃喝完毕，从地上站了起来。伴随着秦烨的起立，一匹快马带着滚滚的尘土冲进了大营。
“我等的消息来了！”秦烨挥手打掉了仆人送上的毛巾，用袖子擦了擦嘴边的油，然后笑眯眯的看着从马上滚到地上的骑兵。
“我们的边界遭到了哈罗德的进攻，在没有任何宣战的情况下！”骑兵急不可耐的说出了自己带来的消息，甚至忘记了在说话之前用尊称。
秦烨笑着点头，“一年多的时间，十字军也来到了东方，我想他们早就按捺不住了！”然后他对身边的仆人说：“赏给这名日夜兼程的勇士一碗酒！”当这名骑兵感恩戴德的喝光了王国赏赐的美酒时，人们有听见他们的国王对骑兵说：“如果你能带着查理伯爵和种马伯爵的队伍避开所有的东征军，回到我们的伊斯坎达尔，我就让你当旗队长！”
骑兵当下扔掉了国王御用的酒碗翻身上马，查理也像突然明白过来一样，扔掉了手中的烤羊腿，大呼小叫的将害怕炎热一直躲在帐篷里的种马拉了出来，带着2000骑兵上路了。
第15章命运
伊斯坎达尔骑兵带起的滚滚黄沙，并没有引起其他王国十字军的任何异议，因为在天亮以后他们就被告知，伊斯力一个名叫扎兰丁的骑士，同时也是王国大布道者的继承者在夜里夺走了权杖。所以当大队的骑兵离开宿营地时，几乎所有的领主都在嘲笑这个愚蠢的国王竟然想派出骑兵，去沙漠里寻找几个微不足道的人。
在查理和种马离开的几天后，斯特恩才从事情的前因后果中明白了秦烨的意思。于是当他接到查理放回的信鸽后，来到了秦烨的帐篷。“这就是你说的命运？”他问道，“放走了一个敌人，用一个不知道未来的人来做赌注？”
“我对他深信不疑！”秦烨埋头在一幅西陆的地图里，那是德隆师傅珍藏的一幅地图，细致到每一条小河每一座小丘都有自己的名字。
“你真的打算将王国，将你，将我，将我们所有人的命运押在那个叫扎兰丁的异族人身上？”
“你不刚也说了么，这就叫命运！”
“可你不能将我们的命运托付给外人！”
这是秦烨终于从地图后抬起了头，“如果你看见他那渴望与坚毅的眼睛，你就会知道我说的没错了！”说着他抖了抖手里的地图，“过来看看，如果这次成功了，我们会成为蓝水河北岸地域最为广阔的王国，或许是西陆地域最为广阔的王国也不一定！”
斯特恩往前走了几步，探头去看地图，在一条黑色墨线以北，就是秦烨说的那幅员广阔可能会成为王国一部分的土地。秦烨将地图交到斯特恩手里，站起身来伸了一个大大的懒腰，然后一步三摇的走出了帐篷。斯特恩盯着地图看了好一会儿，越来越觉得那片土地将在不久的未来属于自己这一班人，于是他也学着秦烨的样子站直了身体，在一个懒腰之后一步三摇的走出了帐篷。
接下来的日子里，伊斯力销声匿迹了，就像一滴水珠掉进了沙漠中，瞬间消失的无影无踪。这让亚瑟带领的十字军很恼火，因为在他们的幻想中，要接连许多次恶战，然后带着敌人的头颅，踏上归乡的路途，享受万人的呼喊与漫天的花瓣。可伊斯力就这样消失了，放佛从没有出现过。
他们急得像热锅的蚂蚁，在清晨或傍晚游荡在没有敌人的营地四周，在太阳升到当空沙漠的温度上来后，又像一条吐着舌头的狗，跑回帐篷中遮阴避凉。很长一段时间所有留在这片沙漠中的十字军就是这样做的，不光他们这样做，就连耶路撒冷和安条克两个伯国的士兵，也开始效仿他们，似乎这样就可以阻止那在暗中积攒力量的伊斯力放下手头的事情，臣服于强大的太阳神教。
日子一天接一天的度过，很快到了深秋。当秦烨接到查理到达蓝水河畔放回的最后一只信鸽时，十字军的后续部队也赶到了安条克，与前锋军队汇集到了一起。
刚刚抵达安条克的亚德里斯俨然把自己当成了整支东征十字军的领袖，在当下召开的军事会议上，全然不顾跟在他身后就仅相差几十里路程的两个骑士团。他提出要深入沙漠，给予敌人最后的打击，让他们肮脏的尸体留在沙漠里，接受太阳神的审判。
这一提议受到了所有领主的拥护，因为他们早就受够了在营地外无所事事的瞎转悠。于是所有人仗着高涨的情绪离开了召开会议的帐篷，投入到了忙碌的战前准备中。当然这里面并不包括秦烨，在会议上既不赞成也不反对，陷入沉默的他遭到了所有领主的鄙夷与耻笑。当他们收拾妥当，带着士兵离开营地后，这种嘲讽的意味似乎更浓了，因为没有一个领主主动走到他的面前，邀请他与他们一道去搜寻藏在沙漠深处伊斯力最后的残兵。
因为有诺曼王国的国王，一头年迈的战狼亚德里斯领导，以及所有领主的春秋大梦，让汇合在一起的十字军气势大振，在后续部队休整了一天后，这支拥有近70000人的部队兵分五路，急不可耐的踏入了沙漠。
战狼的旗帜走在队伍的最前面，接下来便是色彩缤纷，图案繁多的各种旗帜。他们吹响了低沉的号角，敲响了高亢的战鼓，穿着厚重的盔甲，推着吱吱呀呀的辎重车，一步步走进了与去无回的深渊。
亚瑟一改以往先锋官的角色，最后一个带着自己的士兵走出了已经空荡的大营。走出很长一段距离后，她命令队伍继续前进，而自己则打马返回了营地，并在一处直起的遮阳棚内找到了正在和斯特恩下六子棋的秦烨。
六子棋是一种简单而富有乐趣的游戏，在一个四四方方的格子上，双方各持有六枚棋子，当一方的两枚棋子在同一条直线上，就能吃掉对方的棋子，输赢则是看谁被吃的精光。最初斯特恩的白子在棋盘上占据了重要位置，并对秦烨的黑子发动猛攻。面对猛攻，秦烨一再退让，直到最后白子落入了黑子的陷进，只在一个回合里便被杀了个精光。
斯特恩将手里的棋子扔下认输，抬头看见了站在身边出神的亚瑟，于是问道：“您不是跟着大军出发了吗？怎么又回来了？”
“她是想邀请我加入，或者是来问我为什么不加入！”秦烨快速将棋子摆好，对着斯特恩说：“再来一盘！”
斯特恩不再说话，低头下棋，这时却听见亚瑟在一旁说道：“或许在会议上你选择沉默是对的，别人都说你的愚蠢，可我却看见了你的聪明。不过我明知道那样做不对，但我却不能和你有同样的选择，我的父亲在沙漠里，所以我也必须去沙漠里。”
秦烨没有做声，只是低头下棋，一盘接一盘的下，直到最后他又赢了一盘，扔下了手中的棋子，从身旁侍卫的手中拿过了一面双刀战旗把她它交到亚瑟手中。“带上它，在危急的时刻或许能派上用场。”说完他转身离开了遮阳棚，没走几步又停下转回身说：“我就要回伊斯坎达尔了，我的王国遭到了邻居的攻击，如果有一天教皇问道这件事的话，希望你能念在一个朋友的份上告诉他事实！”
亚瑟将战旗叠好放在胸甲内，然后笑笑说：“我会的！”
“记住，当命运掌握在别人手中时，不要试图与命运抗争。”
“我会的！”亚瑟笑着骑上战马，跑出了营地。
这时营地里一片忙碌，所有的士兵都在收拾回家的行囊。秦烨则在一边对着斯特恩说：“当亚瑟带着她的残兵败将回来时，你一定会明白我现在说的话！”
第16章智慧
爱情海的海面风平浪静，碧蓝的海水纯粹的像一块蓝色的镜子，近百艘大帆船载着上万名士兵平稳的行驶在海面上，船四周回绕着海鸥的叫声，愈来愈近的地平线显现出强壮的骨骼。航行近半个月的时间，秦烨带着士兵终于摆脱了慢慢黄沙，回到了西陆苍翠的原野。当船只停靠在岸边，士兵们爆发出一声呼喊以表达一年多来的思乡之情，接着便鱼贯而出，踏上了西陆的土地。
所有士兵走下船只集合整队，然后避开教廷和其他领主的巡逻队一路向北，在一个月后回到了伊斯坎达尔。
这时，北方的战火烧得正猛，战报像雪花一样飘落在秦烨手中。哈罗德蓄谋已久的战争，终于在教皇将全部精力放在东方圣地时取得了收获。所有渴望土地的哈罗德领主，放下彼此之间的成见，迸发出他们超乎平常的热情，带着士兵加入了战斗。在领土战争爆发后的三个月里，哈罗德不仅收复了所有失地，还趁秦烨远在东方圣地时，向伊斯坎达尔的国土推进了1700钩。这种轻而易举获得土地的方式，让所有哈罗德的领主喜上眉梢，发誓要在教皇将注意力重新放回这片土地前，灭亡伊斯坎达尔这个新生的国家。
关于事实，其实教皇并没有无视因土地爆发的战争，但对付东方新崛起的势力，已经耗光了他所有的精力。更何况两大骑士团早已加入到了东方圣战中，他既没有时间也没有金钱在短期内组织一支足够强大的军队，用高压政策去平息这场战争。于是他只能一边时刻注意这北方的战争，一边装作掌握了全是事情的进展，继续在教廷的宝座上碌碌无为。
对于教皇不插手干涉战争的原因，包括秦烨在内的几乎每一个西陆领主都心知肚明，但他们并不将这些心知肚明的事情说出来。因为战争对于这些人来说，就像农夫种下的庄稼一样，只要不不发生灾荒，就总会有收成。不过其他领主不知道，这次战争最终获益的只有一个人，那就是命令军队全线撤退的秦烨。
这次战争一共进行了大大小小若干战役，但最终在随着秦烨回到奔腾城一纸撤退令后，战争胜负的决定权集中在了阿兰达的出生地迪沃和秦烨第一次取得辉煌战绩的拉德里夫地区。其实整个王国西北部地区还有许多规模不大的战争，那是不愿意接受秦烨撤退命令的领主带着自己的属民抵抗侵略者的战斗，但这些并不能决定战争的走向。
对于这些还在敌占区抵抗的领主们，秦烨并不强制命令他们撤退，毕竟在秦烨当上国王以后的宽松政策，让这些领主在自己的土地上得到了巨大的收益。留恋土地和土地上的财富，让他们不愿意将土地拱手让于他人。于是这些小规模的战斗，吸引了数量可观的敌人。
伊斯坎达尔的主力部队全部集中在奔腾城，一共有30000多人，这让一些撤退至奔腾城的领主纷纷请求，希望用一场决战打败入侵者。但这面对这些请求与主动出击的呼声，秦烨充耳不闻，他在等待一个时机，一个在发动一次战役就能彻底打败入侵者的时机。
斯特恩已经走了很长时间，但并没有任何消息传回来，于是秦烨就在自己的城堡里，与完成营建新都的德鲁师傅讨论一下关于星相，机械和炼金术的问题，打发一下等到消息时的无聊时间。
日子一天天的过去，又过了近三个月的时间，冬季的北方被白雪覆盖，位于蓝水河畔的奔腾城也在入冬的第一时间感受到了寒冷。德隆师傅说这是暖冬即将结束，寒冬即将到来的预兆。这句话说到了秦烨的心坎上，于是他投入了更多的热情，加入到了研究星相的学习中，与西北部的战报不显示出任何一丝焦虑。
对于国王的表现，很多领主感到失望至极，因为在即将入冬的三个月里，哈罗德已经将伊斯坎达尔西部与络丝链接的地区全部控制，迪沃地区受伊斯坎达尔王国控制的城堡越来越少，直到最后查理，种马，蛮牛，奥古斯特的部队全部退缩到了同一座城中，而这座城堡也随之被尾随而来的哈罗德军队围的水泄不通。
哈德罗方面认为，这是最后决战的时刻，他们派出的探子已经探明，在这座城堡中拥挤着伊斯卡达尔最后的2万士兵，如果攻破�