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这就是有些中国农民的典型特点，就个体而言，似乎贪生怕死胆小如鼠，如果有人登高一呼，则立刻应者如云、血脉贲张，奋不顾身的勇气能呈几何级数增长。
乌常懋先是被眼前的场面惊得目瞪口呆，随即他的腰杆儿好像一下子硬朗挺拔了许多。那些痛哭失声的妇女和老人被惊得戛然停止了哭叫，仿佛这些张牙舞爪的人都不再是他们熟悉的亲人了，而是一群嗅到了血腥的凶猛无情的青面獠牙的怪兽……他们从老祖宗的血脉中继承下来已经沉睡了三百年的刚猛和血性，以及那种嗜血的渴望，被耿玉崑的那声怒吼唤醒，又像是隔世遗传的某种特征重新苏醒后骤然回到了他们身上，变得异常可怕。
戴延年也没有料到会出现这样震撼人心的场面，但他很快便镇定下来了。程二虎刚才还像根木桩硬邦邦地戳着，转眼却变成了一根面条，身子也像矮了一截，又像是被人一榔头敲碎了包在他心上的那层坚硬的冰壳，冷冷的目光转瞬变得柔和了，眼睛里含着热泪的咒骂又像是在自言自语：“娘的，孩子死了你们来奶啦……早都干啥去啦？……这，这人数都够了。够了，你们还吵嚷个甚？”
程二虎的声音虽然不大，却真切地传进了耿玉崑的耳朵里，一种羞辱感令他脑门上的青筋更加凸起。他从炕上跳下来，狠劲拍打着粘在腚上的灰土，头也不回地走了……
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新招募的一百零八个新丁，背着捆扎得方方正正、结结实实的背包列在老兵队伍后面。他们的军装是崭新的，鞋帽绑腿是崭新的，大枪虽然不是新的，可大枪上的刺刀却在冬日的阳光下闪着耀眼的寒光。人们意外地在队列里看到了五爷白继臣，可体的灰布军装和全身披挂显得白五爷威风凛凛。五爷额角上的枪伤已经愈合，可还像趴着一条紫褐色的蚯蚓，素来顽劣的脸上表现出了少有的凝重，挺拔地站在队伍里，如同一棵迎风傲立在山巅之上的苍松，令人生出无限敬意。
耿玉崑扛着火绳猎枪，身后跟着的十几条壮汉一个个脚步匆匆，这些人手里拿着各式各样的武器：洋炮、扎枪、斧子、锹镐和棍棒。
第一单元 荒年（49）
耿玉崑找到乌常懋，揪住他的肩膀，劈头就说：“你们不能让老牟老疙瘩去打仗！你又不是不知道，老牟家三代单传，他要有个三长两短，瘫巴妈谁伺候？‘拽子’媳妇谁管？……咱不能眼睁睁地让人家绝后喽。”
乌常懋说：“家有家法，军有军规，他不去谁去？他得去，队伍上定了的。军队的章程是你能改，还是我能改？”耿玉崑说：“咋就不能改？一个顶一个，我替换他就是了！”
乌常懋规劝道：“你还是少操这份心吧！别的不说，单说你们家，刚刚出了这么大事，你要是再有个一差二错，我咋向老太太交待？不行！这绝对不行！”耿玉崑十分固执：“我命大！没事！”乌常懋就快压不住火气了，不耐烦地说：“去去去！我说了不算！”耿玉崑依旧固执地坚持着：“不行！你去找能说了算的说去！”
乌常懋见耿玉崑根本不听劝，跟他一时半会儿也纠缠不清，可又不能脱身，见好说好劝不管用，着实有些气恼，一抖袖子挣脱了他的拉扯，皱着眉头沉吟了片刻，甩出了一句骂人话，找戴延年说去了。
场院上，部队正在操练，老兵们练习立正稍息、向右转向左转向后转、齐步走正步走跑步走；新入伍的士兵则在老兵的训导下，练习装弹、瞄准、击发、拼刺刀和手榴弹投掷等简单的实战动作。
长着娃娃脸的传令兵正拢着几匹战马。这些战争宠儿滚瓜溜圆极不安分。小个子兵竭力阻止着两匹战马的互相啃咬，挎在肩膀上的水连珠马枪滑到臂弯里，红扑扑的圆脸上淌下来的汗水分明是被淘气的马折磨出来的。没有参加撕咬的马匹也显得有几分烦躁，不停地用前蹄踢腾着冻地，蹄铁声清脆，踏在石头上溅出了火星儿。传令兵看了一眼匆匆而过的乌常懋，显得有些无奈。
草垛下面，站着佩戴短枪短剑的校尉级军官，他们腰间的牛皮武装带上的铜环和军装上的铜纽扣像金子一样耀眼。乌常懋看见程二虎也在其中，他正抱着双臂，右手握着的马鞭子像是扛在左肩上，有意无意地敲打着。
程二虎也看见了乌常懋，冲他咧嘴一笑，乌常懋下意识地捂了捂嘴……他确实被程二虎打怕了。
戴延年心里并不轻松，原因是那些小绺子的聚散很有规律，通常是割了地便分赃撂管儿，等来年青纱帐长起来再拿局。按照狡兔三窟的原则，这些土匪下山后，或去投亲靠友或住车马店、“水院子”（在松花江冰面上建起的，吉林独有的临时客栈）。这些人居无定所极具隐蔽性，接纳他们的人家大多贪图钱财，通常把他们当自家人看待，一旦遇到生人打听，还会替他们打马虎眼，不是谎称是孩子的舅舅，就是什么八竿子打不着的亲戚……若不是迫于大军剿匪的浩大声势，土匪们早该下山做窝儿了。令戴延年最担心的是，土匪们在冰天雪地里身上无衣肚子里没食儿，说不定哪天他们会冒险下山，如果是那样的话，无异于宣告这次秋季绥靖剿匪计划以失败而告终……
戴延年向来不喜欢窝囊的顺毛驴，他希望他的部下都是雄壮有力的野马，能踢能咬、能打能冲，紧要关头能擎起一座大山。听完乌常懋说明来由，用马鞭子敲打着靴筒，用略带玩笑的口吻对乌常懋说：“我原本以为都是孬种呢，真没想到，东荒地的男爷们个顶个儿都是英雄好汉！……成啊，我答应把牟鸿禧替换下来……你叫耿玉崑来吧！”乌常懋沉重地叹了口气，抿了抿干裂的嘴唇，扯着喉咙呼喊一声，招手叫着耿玉崑的大号让他到这边来。
第一单元 荒年（50）
戴延年见耿玉崑阔步走来，将马鞭子交给卫兵，双手拤腰把身子朝后一仰，眯缝起一双凤眼，认真地打量着这个充满血性的青年。
耿玉崑有一副健壮的好身板，中等身材，国字脸，两道剑眉一双亮眼，脸色黝黑发亮，浑身长满了肌肉疙瘩，属于典型的车轴汉子，正处在二十多岁的好年纪。
戴延年用最短的时间将思绪收敛回来，用欣赏的眼光注视着耿玉崑，说：“好样儿的，是条令人敬佩的好汉！”他拿过火绳枪，将枪托抵在肩窝上，眯起左眼认真地做了个瞄准的动作，尔后惦着火绳枪打趣儿道：“好汉归好汉，上阵打仗可不比你搂草打兔子，怎么也得有件应手的家什才行，总不能扛着烧火棍上战场呀……咱又不是天波杨府的烧火丫头……”一扬手，将火绳枪丢还给耿玉崑：“你还是把祖传的宝贝收起来吧！待会儿，等我给你换件应手的兵刃，管保比这个强百套！”言罢，戴延年爽朗地大笑起来，耿玉崑接住猎枪也笑了，在场的人也都笑了，就是笑得有点儿乱。
这时，程二虎嬉笑着把脸凑过来，小声跟戴延年说：“团座，我看这小子真不错。你就让他跟俺呗，俺那儿正缺这么个人……”戴延年没理他，对警卫连长说：“先让耿玉崑去你们连补个缺吧！……等打完仗再说！”程二虎摘下帽子，用小手指搔了搔滚圆的光头，无奈地看着耿玉崑跟随警卫连长走了。那些一起来的人见收下了耿玉崑，也纷纷围上来要求去打土匪，众军官帮着戴延年和乌常懋，好说歹说才勉强把这些人劝散。
队伍里有了自家子弟，人们立刻对这支队伍的感情发生了变化。三百年来，他们的子弟还是第一次出征，出征之前，东荒地是要有所举措的。
乌常懋又吩咐老婆去生火，这次不再是去烧炕，生火的也不再是她老婆一个人，而是指定了邰寡妇和几个能干的妇女一起来做这件事情。实际上，真正参与这项工作的已经不仅仅是被乌常懋指定的那几个人了，妇女们都自发地组织起来。不到晌午，一屉一屉的黏豆包便都出笼了，热气腾腾地闪烁着金灿灿的光芒。
妇女们围在锅台旁边，一改往日叽叽喳喳的常态，眼里含着悲怆的眼泪，仿佛这些粘豆包是她们的心，她们将一颗颗滚烫的心捧给了子弟兵。
……战乱使男人更加男人，而使女人则更加女人。
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耿玉崑从家里抓来一只公鸡，公鸡挣扎哀鸣着掉了许多羽毛，土车子背后斜插着他们家祖上留下来的雁翎钢刀，抱着个大酒坛子可笑地跟在耿玉崑身后，跛着脚波浪形状的步伐愈走愈快，他老婆本想把他拖回去，不仅没拖住他，反倒被他不太灵便的腿脚给踹了一下，哭了。
古柳树下摆好了香案，不远处停着一遛马爬犁，每张爬犁上都停放一口棺材。唢呐吹响了《哭长城》的悲调儿，那只公鸡惊恐地注视着眼前这个煞气腾腾的场面，偶尔扑棱着翅膀凄惨地叫几声。刚招募的新兵犹如水泊梁山的一百零八条好汉站在队伍里，那些没被批准入伍的人还是没听劝，又都自发地会合在一起，模仿着军队的样子稀稀拉拉地站成了排。
土车子戴着长绒獾子皮帽，上身穿着青布面棉袍，外面罩着一件前清士兵的号坎儿，活像个店小二儿，怀里死死抱着酒坛子，像是怕被人抢走似的，其他人也都戴着大皮帽子，身穿棉袍缅裆棉裤，腰扎巴掌宽窄的布带，打着矮绑腿，有的人还不知道从哪弄来根牛皮腰带，扎在棉袍外面提起不少精神。这些人都没有空手，有肩扛鸟铳的，有拎着打野猪的火绳枪的，有的还扛来了前朝绿营留下的老母猪火炮，最不济的手里也掂着一口刃口锋利、寒光闪闪的铡刀。 电子书 分享网站
第一单元 荒年（51）
眼前的情景令戴延年十分感动，他沉思良久，最后索性任由他们去罢，只有对牟鸿禧的态度十分坚决，任他怎样央求就是不准，就连他的病媳妇都出面求情了，他还是死活不肯答应。最后，他把牟鸿禧交给乌常懋看管，坚决不许他上战场。
黏豆包用一辆马车拉来了，蒸豆包用的大黄米都是乌家捐献的。乌常懋领着人把豆包分发给大家，随后跳上空马车站在车笸箩上，一改往日蔫声悄语的样子，嗓音宛如金钟铜罄，豪迈地说：“弟兄们呐，三百年前，咱们的老祖先就是吃着黏豆包打天下的。今儿个，是他们的子孙出征的大日子……这也是你们的军粮！”
乌常懋的话音刚落，乌白两个大家族的当家人……乌老太爷和白四爷也来了。
白四爷搀扶着乌老太爷，二人冷峻庄严的表情异常相似，都是挺身如椽，都是脸若蒙霜。乌老太爷和白四爷并肩站在祭桌前，他逐个打量着刚刚穿上军装的子弟，尤其是看见站在队伍里的白继臣，联想起自己不争气的二儿子，胸口一阵发热……
乌老太爷身子愈发虚弱，他稳了稳，缓步走到白继臣跟前，为他整理了整理军装，又无言地拍拍了他的肩膀，返身回到祭桌前拿起一炷香。乌常懋忙从马车上跳下来，帮助父亲把香点燃。悲怆的曲调停止了，乌老太爷撩起棉袍跪倒于尘埃之上，即为死难者招魂，也为即将出征的勇士们祈福，祷告上苍保佑东荒地子孙都能平安归来。
祷告一毕，白四爷想搀乌老太爷，被他甩开。他吃力地站起身，把香插进香炉，从土车子怀里接过酒坛子，亲手往酒碗里倒酒，倒了一半，已累得上气不接下气，勉强坚持倒满最后一碗酒，还没等把酒坛子放下，身子一栽歪，“哇”地吐出一大口鲜血……
香一点燃，土车子知道接下来就要杀鸡了，猛见乌老太爷口吐鲜血，赶忙将空酒坛子接到怀里。乌常懋叫人将老父亲抬回家，戴延年目送着乌老太爷远去，命令值班军官整队。
初冬的太阳，像醉汉的面孔鼓胀得通红，把耀眼的红光直射在大树上、棺材上、地面上，与豪情激荡的人们共同宣誓杀贼灭寇。妇女们和老人们几乎跪倒在冬日的阳光下，那只公鸡叫累了也挣扎累了，一动不动地趴在地上，它的背上也散射着冬日的阳光。肃穆中，祭桌之上飘荡着袅袅的青烟。
吹手们又吹起了哀婉的乐曲，再度令耿玉崑心潮澎湃热血奔涌。他箭步跳到祭桌旁，“嗖”一声，将刺刀拔出刀鞘，伴随着一缕金属的铮鸣声，雪亮的刺刀在阳光下漫出一道寒光。
耿玉崑将刺刀高高举起，厉声呐喊道：“弟兄们！记住今天这个日子吧！乡亲们！今儿个我们兄弟就要跟着队伍去剿匪啦！从今儿个起，就是把脑袋别在裤腰沿子上也心甘情愿，是不是？……是不是啊？……弟兄们？”
土车子把空酒坛子高高举过头顶首先响应，声嘶力竭地高声叫喊起来：“是！就是粉身碎骨也愿意！”接着是一片山摇地动的呼喊：“是……！就是粉身碎骨，也愿意……！”
听到这从来没有过的悲壮的呼喊，妇女和老人们又都放声大哭起来，那哭声像锥子一样刺进了男人的胸膛，一股悲怆的气流掠过人群。寒光一闪，耿玉崑用手中的钢刀“咔”地一声，齐崭崭地剁掉了公鸡脑袋，一股滚烫的血线射出几步远。随后，他奋力将刺刀惯进桌子，刺刀扎在桌子上剧烈地抖动着，发出沉闷的颤音。 txt小说上传分享
第一单元 荒年（52）
耿玉崑将滚烫的鸡血洒到酒碗里，随后将流尽鲜血的无头公鸡扔出老远，先自捧起一碗冒着热气的血酒，高高举过头顶。他两眼噙泪：
“匪患不除，家无宁日！……东荒地几十条人命的血债呀！至今，我大哥下落不明……活不见人死不见尸。此仇不报，我耿玉崑誓不为人！驼龙哇，你这个千人骑、万人爬的臭婊子！要不把你千刀万剐，我就不是站着撒尿的爷们！”言毕，耿玉崑把血酒一口喝光。
新入伍的士兵们摘下帽子，露出一片刚剃完的亮晃晃的青皮脑袋齐声响应，他们把帽子掖进皮带里，呼喊着把酒碗捧起来。四十多条大汉豪迈地一饮而进，随后是瓷器爆裂的声音，土车子则整出个极具特色的声响……那声浑厚的闷响是他拼尽全身力气摔�