借着蒙眬月色，陆渐看清那人容貌，心头一震，失声叫道：“性海大师。”
那蒙面人正是性海，闻言露出慈蔼之色，悠悠叹道：“本寺不幸，藏垢纳污，累檀越受苦了。”陆渐惊喜不胜，感动非常，合十道：“大师拯救之恩，陆渐生受了。”性海摇摇头，说道：“性觉、性智与我同门，他们作孽，贫僧救人，功过相抵，何谈恩惠？”说罢又是一阵咳嗽。
陆渐见他咳得辛苦，忍不住道：“大师病了么？”性海叹道：“老毛病了。”陆渐点点头，又想一想，问道：“那位，那位性智怎么样了？”性海道：“他受我一击，三月内决难动武，只不过方才被他瞧出我的武功，倒是有些麻烦。”
陆渐恍然道：“大师方才用的本门武功？”
“不是。”性海摇头道，“性智人虽不堪，武功却不含糊，若以本门武学相搏，贫僧未必稳胜，贫僧方才所用武功，檀越原也会的。”
“我也会？”陆渐露出疑惑之色，却见性海慢慢站起，两臂交叉，左手反按右腋，右手握住右膝，身子古怪扭曲。陆渐但觉眼熟，念头一转，蓦地失声叫道：“我相？”
“原来这一式叫‘我相’！”性海若有所悟，慢慢收势，两眼望天，喃喃道：“那么这个呢？”说着右足反踢后脑，右手抓拿左脚足踝。陆渐道：“这叫人相，不过……”
性海收了势，转过头来，注视他道：“不过怎地？”陆渐稍一犹豫，说道：“大师这两种相态，虽然大体近似，却有些地方很不对头，比方说，‘我相’左手按腋，还应向后两寸，右手则应握住膝下三分，大师却按在膝盖上方了。”
性海点头道：“果然如此，果然如此。”陆渐奇道：“大师也知道不对？”性海道：“贫僧只是猜测，不敢断定。檀越这两句话，却解开了贫僧多年的疑惑。”他看陆渐神色迷惑，微微一笑，说道：“不瞒檀越说，这三十二相，乃是贫僧当年一时贪心，偷学得来，不想中了对方的圈套，十多年病魔缠身，几成废人。”
陆渐诧道：“大师向谁偷学的？鱼和尚大师么？”性海摇头道：“不是。”陆渐更觉疑惑：“大金刚神力一脉单传，还有谁人……”想到这里，脑中电光一闪，脱口叫道，“难道是天神宗？”
“天神宗？”性海微感迷惑。陆渐道：“就是不能和尚，天神宗是他后来的绰号。”性海微微苦笑，颔首道：“檀越说得是，我这身相，正是向他偷学来的。”
说到这儿，性海露出追忆之色，望着黑沉沉的暮色，悠悠道：“那十多年前，有一晚，子丑时分，我心中有事，去寺后林中漫步散心，不巧听见有人粗重喘息。我不知发生何事，便偷偷上前，由树枝望过去。只见不能在林中空地上扭曲身形，样子十分古怪。鱼和尚师徒当时正在我寺挂单，平日我也与不能和尚熟识，知道他是金刚传人，见他如此模样，不由想到传说中的‘三十二身相’。贫僧一向仰慕‘大金刚神力’的神威，只为金刚一脉师徒单传，无缘习得，这时看见不能练功，不觉鬼迷心窍，也不惊动于他，就在暗中偷学起来。然而至今想来，我那时候自以为藏得隐秘，实则早被不能和尚察觉，但他心性诡谲，察觉之后，并不喝破，反而将计就计，故意变化出错误身相，引得贫僧误入歧途。十多年来，贫僧苦不堪言，一度性命危殆，然而偷学他人绝技，终究是武林大忌，贫僧纵然辛苦，也耻于告诉别人犯病缘由。”说到这里，他长吐一口气，目视陆渐，缓缓道：“陆檀越，今日对你说出这事，也算了结贫僧一件心事。”说罢又咳嗽起来。
陆渐一时默然，心想这性海偷学他人绝技固然不对，但人人均有上进之心，习武之人见了高明武功，难免想学想练。而这天神宗心肠狠毒，却是罕见罕闻，发现有人偷瞧，不将之揭发，反而以错误身相示人，分明是存心取这性海的性命。
同样身怀痼疾，陆渐看见性海咳嗽辛苦，如同身受，同情之心大起，不禁问道：“性海大师，难道就没有解救之法么？”性海略一沉吟，摇头道：“法子却有一个，那便是习练正确无误的‘三十二相’，正误相克，或许能治好我的内伤。”
这番话正与陆渐设想吻合，当下说道：“那些相态变化我知道一二，大师且将错误相态施展出来，给我瞧瞧。”性海一愣，蓦地流露出热切感激之意，须发颤抖，半晌方才合十道：“先时贫僧在柴房前见到檀越舍身护住聋哑和尚，便知檀越慈悲为怀，正是我道中人。”
陆渐闻言一惊，脱口道：“树后那人便是大师？”性海点头道：“贫僧正巧路过。”陆渐喜道：“那么出力救我、制服心缘和尚的也是大师了？”性海一愣，盯了陆渐片时，摇头道：“那伙僧人不是陆檀越所伤么？”
陆渐迷惑已极，忖道：“性海大师既然做了，为何不愿承认，是了，想是他为人谦退，做了好事，也不肯示恩于人。如此看来，他果然是一代高僧，和性觉、性智大大不同。”想到这里，对性海的好感更深一层，口中并不点破，微微一笑，说道：“既然如此，还请大师变化相态，容小子一观。”
性海谦了两句，将错误相态一一使出，其中果然谬误百出。陆渐熟悉前面一十六相，当即一一指正。却见性海变相之时，举手抬足，劲力奔腾，陆渐瞧了一会儿，不由恍然，敢情即便相态有误，性海照此习练，依然练成了一身神通，只不过神通增长一分，体内内伤也随之增长一分，二者共生共长，终于积重难返了。
不一时，性海变到“雄猪相”，这一相以左脚勾盘右边小腿，左手环腰，右手摸腹，身子前倾，性海却恰好使得相反，右脚勾缠左腿，右手摸腹，身子不向前倾，反而微微后仰。
陆渐瞧了，正想指正，忽见性海身后长草一动，悄没声息，钻出一个人来。陆渐大吃一惊，定一定神，看清来人正是那聋哑和尚，不由惊喜叫道：“大师。”
性海只当是叫自己，愣了愣，问道：“檀越有何话说？”陆渐方要说出，忽见聋哑和尚扭转身形，做出一个姿势，俨然就是“雄猪相”，相态变化，半点不差。陆渐吓了一跳，瞪着聋哑和尚，目定口呆。
性海见陆渐面色古怪，死死盯着自己，不觉奇怪，低头看看自己，并无异样。性海略一沉吟，蓦地转头望去，不料聋哑和尚随他扭头，相态不变，身子如一片枯叶，随风飘荡，横移数尺，转到性海身后。性海一无所见，复又回头，聋哑和尚随他回头，身形再转，仍是在他视线之外。
性海迷惑起来，盯视陆渐道：“檀越瞧什么？”陆渐也是一头雾水，方欲张口，忽又见聋哑和尚伸出一手，冲他连连摇摆。陆渐心中大奇：“他一贯呆滞，这会儿怎么不糊涂了？他这手势，却不是叫我噤声么？”心想聋哑和尚如此作为，必有道理，当下闭口不言。
性海注视陆渐许久，见他面色忽而惊奇，忽而迷惑，忽而又有会于心，性海不胜惊讶，忍不住又瞧身后两眼，仍无所见，才放下心来，说道：“檀越留心了，且看贫僧这一相如何？”
陆渐闻声，如梦方苏，但见性海变化出一个“大自在相”，其左手却举得太高，右手垂得太低，双腿蜷得太过，头颅则抬得太高，总之错误不少。而就在他变相之时，聋哑和尚亦随之变化，所变相态，与当日鱼和尚所传，分毫不差。
陆渐微微怔忡，方将性海变相中的谬误道出。性海欢喜不禁，打起精神，将余下相态一一变化出来。但他每变一种错误相态，聋哑和尚便将真实相态变化出来。两人一前一后，如影随形，只是正误有别，姿态自也不同。性海初时所变相态，均是陆渐学过，十六相之后，陆渐便陌生起来。所幸聋哑和尚亦在变相，陆渐心知他所变相态必然无误，便索性看得清楚，比照其变化，指点性海。
性海依照陆渐所言变相，周身筋骨血脉和美通泰，全不似往日那般滞涩酸痛，三十二相变过，身上大汗淋漓，犹如伐毛洗髓、脱胎换骨一般。性海惊喜无比，一鼓作气，将所有相态再练一遍，体内精力越发充足，澎湃激荡，似要冲破肉身。性海胸中快美自得，蓦地纵声长笑，笑声震动林木，枭鸟惊飞。
一声笑罢，性海转过头来，哂道：“多谢陆檀越指点。”陆渐摇头道：“你不要谢我，当谢的另有其人。”性海一怔，笑了笑，道：“不错，不错，当谢的是鱼和尚，若无他传你神通，檀越又如何能转授于我。”
陆渐正要说出聋哑和尚之事，忽又见聋哑和尚在性海身后摆手，顿时欲言又止。这时间，忽见性海目光斜眺，面露惊色，陆渐不由得随他目光瞧去，尚未看清发生何事，小腹忽就一痛，顿时软倒。陆渐惊怒难忍，抬眼望去，只见性海目不转睛盯着自己，面露诡笑。
陆渐心往下沉，惊怒道：“你，你……怎么……”性海笑道：“檀越既是金刚传人，料想知道一个规矩。”陆渐道：“什么规矩？”性海道：“金刚神力，一脉单传，从古至今，不曾变过。”陆渐道：“这我听说过。但你为何暗算我？”
“檀越还不明白吗？”性海哈哈一笑，拈须道，“既是一脉单传，就当只有一个传人，如今金刚传人，却有了两个？你说怎么是好？”陆渐皱眉道：“两个？”
“不错。”性海点了点头，指了指陆渐，又指了指自己，笑道，“一个是檀越，一个则是贫僧，这算不算坏了九如祖师、花生大士留下的规矩？”他说到这里，双目中厉芒闪烁，面庞渐渐布满浓郁杀气。
陆渐纵不愿以恶意揣度他人，这会儿也明白了性海的算盘：现今鱼和尚坐化，天神宗伏诛，自己若一死，这世间会“大金刚神力”的人，便唯有性海一人了，然后他仰仗神通，自可为所欲为，无人能管。此人心肠之毒，着实少有，陆渐深恨自己有眼无珠，一时心热，竟将佛门神通传于这般恶徒，不由惊悔无及，大声道：“鱼和尚大师从未收我为徒，我不算金刚传人。”
性海摇了摇头，笑道：“你学会三十二身相，就是金刚门人。说不得，只好委屈檀越了。檀越放心，你传我神通，恩惠不浅，贫僧决不让你多受痛苦。”说毕徐徐举起右手，对准陆渐天灵。
陆渐悲愤莫名，抬眼望去，明月遥挂，万籁无声，聋哑和尚静悄悄立在性海身后，在夜岚中忽隐忽现，料是他双耳俱聋，目光纵然清朗，身子却如无知木石，一动不动。
倏尔阵风卷至，长草低伏，性海手掌猝翻，如电拍落。陆渐心中长叹：“罢了！”
这此间，性海忽觉一股洪沛力道从衣袖传来，手臂一紧，手掌顿在半空。那股大力如潮涌来，扯得他身不由主，旋风般翻了个筋斗，头脸向上，重重跌落，背脊更是好一阵酥麻。
性海情急生变，使“倒坐莲花相”，双肘后撑，煞住落势，腰腹向内弯曲，双腿连环踢出，不料足胫骤紧，如中铁箍，剧痛难忍。性海不由惨哼一声，被那股巨力凌空牵扯，砰的一声大响，正面向下，深陷土中，从额头到下体，无处不痛。
性海连吃大亏，却不见对手面目，心中骇然已极，身一落地，便扭转身形，施展“大自在相”，欲要摆脱来人。那人却不与他纠缠，放手任其翻滚。性海翻得两转，纵身跃起，扭头四顾，仍不见人，正觉惶恐，身后劲风忽起，性海疾使“人相”，翻足后踢，不料脚至半途，小腿肚一沉，被一股大力借势前送，砰的一下，被踢中后脑。
性海头脑欲裂，鼻间酸楚，几乎昏厥过去，剩下一足连跳两跳，才卸开那一脚之力，向前扑倒，使一个“雀母相”，身子蜷如雀卵，原地疾转。原来他自知不是来人对手，便想临败之前，瞧瞧对手模样，也好输得甘心。
不想那人随他转动，始终在他视线之外，性海连转数转，唯见形影飘忽，始终不见那人面目，惊怒间，肩头吃了一脚，大力涌至，性海形如皮球，嗖地破空射出，咔嚓一阵响，撞断三棵大树，落地时性海已然四肢瘫软，两眼翻白，扭动几下，便不动弹。
性海身在局中，了无知觉，陆渐身在一旁，却瞧得清楚极了。那捉弄性海的自然是聋哑和尚了，他轻描淡写，有如逗弄婴孩，一举手，一抬脚，便将性海抛来踢去，耍得团团乱转。
陆渐目睹如此神通，瞠目结舌，心中更觉无比疑惑，不知这聋哑和尚何以变得恁地厉害，与早前判若两人。
聋哑和尚一脚踢昏性海，转过头来，咧嘴一笑，月光映照下，半截断舌乍隐乍现，煞是骇人。聋哑和尚笑罢，一抬脚，便至陆渐身前，数丈之距竟如咫尺。
陆渐惊喜过望，叫道：“大师……”聋哑和尚摇摇头，拍开他的穴道，负在背上，弛足狂奔。
山风灌耳，凉意漫生，两侧景致被月光浸润，如流霜长河，杳然逝去。陆渐如处梦中，回想这几日所见，委实惊奇怪谲，生平所无。抬眼望前，前路浓黑如墨，有如重重谜团，无法揣度，不可预测，他想着想着，不由深深迷惑起来。
聋哑和尚在山崖间纵跃奔腾，有若跳丸飞星。陆渐虽已隐约猜到他的来历，却仍有许多不解之疑，欲要询问，却又想到这和尚又聋又哑，既不能听，也不能答，问了也是白费气力，当下叹了口气，任他去了。
约摸奔了数十里山路，天将破晓，山岭木石渐次分明起来。蓦然间，陆渐心子猛然一提，身子却陡往下沉，他探头一瞧，不觉失声惊呼。
原来聋哑和尚形如飞鸟，跳在半空，前后均是千尺断崖，森然对峙，上方天光一线，乍明还暗，下方巨壑深谷，幽玄暝暗，杳不见底。
陆渐不知这和尚为何从山顶跳下，自寻死路，正自惊慌，身子忽又一顿，心子上蹿，堵在嗓子眼上。一定神，蓦见聋哑和尚拽住一根粗长老藤，右足撑着崖壁，如秋千荡起，横移十丈，不偏不倚，钻入对面山壁上一个洞穴。
那洞穴高约一人，宽不足五尺，越往深去，越是逼仄，寒气森森，从洞穴深处涌来，陆渐肌肤上不觉起了一层栗子。