！�
一场素不相识的偶然争执，就被这个飒利的女知青给化解掉了。她叫黄秀英，六八届天津知青，后来当了十连副连长。从这点小事情上也能看出来，一个有组织才能的人是由他的自身素质决定的，而不是外表。可这件事情烙在石建国心上的，却是一种对自尊的至深伤害。后来乌云姐姐问小伙伴们那天小石出了什么事？大家才知道石三儿曾哭着跑到她这里要给五原的二哥打电话，可他二哥那里没电话。你发现，从那以后，石三儿再不穿他母亲给他做的布鞋了。
尽管节气已经到了，可这来自不同地方的二百多号学生还是一群乌合之众，还缺乏自觉执行命令的概念和吃大苦的思想准备。要让他们真正聚合成一支有战斗力的连队，还必须要进行训练。所以，尽管开荒之前的各项准备工作正在紧锣密鼓地进行着，连队还是先安排了一个星期的军训和学习。并且，这么多的人，柴米油盐也是第一位的。粮食可以到旗里去购，师部也送来了一些咸菜疙瘩和土豆，但烧的是个大问题。一天连里从团部要来一台拖拉机，连长让每排出三个公差去进山打柴。一听说有进山的差事，整天憋在这个小院子里的人们都跳着脚的争。石三儿悄悄的找到刘排长走后门，想三个人算他一个。刘排长眯眼笑笑，说：“你想去？不怕大灰狼啃你的屁股！”刘排长是爱逗玩儿的，连指导员也总说他：刘西亭你怎么搞的，不像个排长到像孩子王。不过最终他还是让石老三和大头都去了。当然也有不乐意的，嘟嘟囔囔的说排长偏心眼儿。刘排长就说：凡事嘛，急不得啦，以后呢，象什么拖拉机手呀、机工员呀、文书呀、还有司号员呀什么的，好工作有的是，还怕没得干吗？！他这一说，又像是将一把盐搓在人们心里，直把那些没抢到这次美差的人说得心窝滋拉拉的刺激。
一辆五五大挂斗拖拉机载了男男女女二十来个人，在全连的注目下，拖着一串鞭炮样的突突嘣响，跨过公路，碾上漠地，向着山里进发了。蔚蓝如洗的天空，斜抱住一盘艳阳，笑笑地将金黄掺拌了粉红的光线，铺进车斗，撒向荒原，已经复苏了的大漠，罩在朝晖里，仿佛溶化了一般。嫩绿的小草摇摇点点，快活的蜥蜴穿来穿去。车斗子里的人也快活，虽然低矮的车帮站也不是坐也不是，可还是如这刚升的太阳一样笑盈粲粲。
到达山脚后，还有任务的拖拉机返回团里了，走前定好了下午来接。人们在一排长的带领下携上刀斧开始上山。这是横亘阿拉素大漠的青山山脉，没有丘陵峁顶之类的前奏，劈头便是险峭峻拔的山峰。挺挺直立的毛榉，傲然朗朗的山杨和白桦，虬蟠若铁的松树，这一簇，那一丛，有的堙挡在谷壑里，有的伫在半坡间，还有的像株小盆景样翳在高高的山崖上。虽然刘排长一再强调了安全第一，但为了能砍到禁烧的木柴，大家还是拣那些能够得到的大树枝去砍。不知觉间，外衣扒了，绒衣、毛衣也扒了，虽然挥汗如雨，却干得分外起劲，有人甚至亮嗓子唱起了歌。太阳偏过头顶的时候，刘排长看看不能再砍了，一拖拉机拉不回去的，便（口亮口亮）地吹哨招呼大家下来吃饭。
在一处S型沟壑里，一面茵着绿苔的石壁根处，一脉清亮的泉眼细细流出冰样扎人的水。像是为了遮隐这泉，几方又大又奇的顽石，列在石壁的前面。喝过了水，石三儿跟大头就在一块有阳儿的坡地坐下，早上发的三个窝头石三儿还剩两个，大头则一个都不个了，只坐在地上不停地咽口水，好像那冰碴样的泉水还留在嗓子眼里。石老三将一个窝头塞给大头，大头拔郎鼓样摇晃着脑袋，说自己是正点开饭，现在已经开始进入反刍化食的阶段，可最终还是不好意思地把石三塞给的那个窝窝头给吃掉了。突然，上面传来一阵大呼小叫，天津的傻大个、扁铲还有光猪趟着土冲下来。从那天的球场事件之后，你们这伙“子弟兵”们就开始管大个子王海河叫“傻大个”，管扁胸脯宽肩膀的刘永福叫“扁铲”，管胖子杜春光叫“光猪”。他们用帽子兜了一只逮住的松鼠，直直地跑到黄秀英所在的女知青的堆儿里，细尖尖的叫，便从那里传过来。看着他们马屁样的对着女知青献殷勤，石老三和大头不屑地撇撇嘴。
尽管有阴扎扎的小旋风儿，可太阳还是暖暖地照着。他们两个就半躺了说话。说这山与桃园西山的不同，说以前放假时一块去爬西山的乐子事，说站在西山顶上看，纵横阡陌的良田，就如一只绿色的大棋盘，上面星罗棋布嵌满了棋子样的村庄，哪像这儿，一望无际的光光荒凉，原想的成群牛羊，奔驰的马群，却是连鬼影都瞧不见！说着说着就想家，四只眼睛就巴巴得向着遥远的南方望。好大一会儿，大头看石三儿低头掰着自己的手指头不说话，就问：“三哥，算什么呢？”自从那次篮球事件之后，不知谁先挑的头，你们几个都开始管石三儿喊开了“三哥”。
“还有六个月。”石三儿似在自言自语。
“什么六个月？”大头不解。
“我二哥来信说还有六个月就开始征兵了……”
两个人都不在吭声，可心却海涛样汹涌着。他们就这样懒懒地躺在阒寂的山坡上，想着各自的心事。
拖拉机没有按照约定的时间出现。开始他们还不在意，在山脚的坡地上追蝎虎遛子，顺着窟窿掏沙鼠，，后来就懒懒地倒在沙地上睡觉。直到太阳衔了大青山的尾巴，这伙已经饿慌了神儿的人，还在焦燥地翘首张望。没有，什么也没有，只有细细的沙土幽灵样在平展展的漠地上随风移动。等到一勾弯弯的白月牙从太阳落下的地方钻出来，钩住了大青山的尾巴尖，还不见拖拉机的动静。满天的繁星冲着他们咕唧着鬼眼儿，没有了一丝力气的人们，一面想象着那满天的星星要是能吃该有多好，一面把手指在衣兜的缝隙间不停地抠索着，指望着能再从里面哪怕是找到一星星的窝头渣，可干净得连灌兜缝里的沙土都没有了。人多的“天津帮”，点起了篝火围着说话。石三儿和大头两个在远远的一边躺了，一面听着肚子的咕咕叫，一面数着天上的星星。隐隐的石三儿觉得有什么东西在他的头顶上吹气儿，已经饿傻了的他无意识地抬手挥了一把，感觉毛乎乎的，以为谁在跟他开玩笑，便扭转了脸儿看，看到的却是两只贼亮的绿眼儿，“狼！”他啸叫着一个挺就翻了起来。翻起来的石三儿一面“啊！——”“啊！——”地拼命叫着，一面手抄脚踢地将沙土向那狼掷。几乎和他同时看到狼的大头此时已经软在地上动不了地儿了。附近的保定知青赵彪，北京知青王京生都冲了过来。人们看到远远的沟谷里，一群小灯儿样的烁烁狼眼正瞪着这面。大家伙就举着斧头、火把、柴棒嗷嗷地嚎叫。终于吓跑了踞在远处的狼群。
等回到连里，砍柴的人们理都不理那拖拉机手要先卸车的喊叫，径直闯进伙房，三下五除二就把半笸箩窝头扫了个干干净净。就像他们都不知是怎么把一车柴装起的一样，他们都不知道自己是怎么样子的在吃、吃了几个？他们实在是饿坏了。当拖拉机的大灯出现的时候，已经12点了，人们问拖拉机手有没有吃的？他像根本不知道这些人还需要吃饭，只是傻傻地晃荡脑袋，说去旗里拉了趟粮食，半道车还坏了一次。人们又能说什么呢？
这晚，石老三儿病了。
“建国，你怎么了？”挨着石三儿睡得大头发觉石三儿不住劲地动，就抽出压枕头底下的手电捏亮了看。他看见石老三将自己紧裹在被子里筛箩样的抖，就摇着问他怎么了。可摇了半天他也不说话，只是一个劲得囫囫囵囵地抖，牙齿“嗒嗒嗒”的急骤磕碰。大头骇坏了，忙大声地喊排长。刘排长忙不迭地点了蜡烛端过来，伏身子揭开石老三的被，用手在他额上试了一下，“他在发烧！”说着站起跑回铺位抻了自己的被过来给石三儿盖上，忙慌中连披的衣服掉了也没顾上捡。他又喊来了张医生。张医生给石老三试了表，41度。忙又回去取药，打针、擦酒精一通的忙乎。尽管刘排长一再招呼大家继续睡觉，可张医生来来回回的忙着又怎么睡得着呢。蜡烛憧憧的黑影里，一个个就跟小鬼儿似的惶惶着。
石三儿病来得快去得也快，赶到中午，出了几身臭汗的石老三已经能坐起来了。对前来看望他的连首长，露出夜里咬碎了半颗犬齿的白牙嘿嘿笑着。刘排长给他端来一碗面条，顶上还卧着一个淌着红芯儿的鸡蛋，你们这才想起已经有一个多月没吃过鸡蛋了。天津的“傻大个”、“扁铲”、“光猪”也来了。“连长说你昨天高烧到41度。把大家伙儿都吓坏了。”打头的黄秀英落落大方地坐到哈利军的铺头上说。尽管那三拐六绕的天津调让你们觉得很刺耳，可一种体恤的温暖让你们感动。石老三臊臊的有些窘，“没事没事，昨天上山砍柴时着了凉。”“没事就好，都是初离家门的人，以后可要当心呀。”你们看到石老三儿的眼窝有些湿。
的确，她真得像个大姐姐。你们这群在营院里长大的半大小子们，在这些年的动荡时光里，由于你们的出身决定了你们比别人有着对政治更敏感的神经，你们在被一只无形的大手进行塑造。可是今天，在这个原本并不认识的天津女知青面前，你们感受到了一种温暖和亲情。虽然她可能只是出于对战友的关怀，亦或是作为一个女性的天性使然，可是，她所带给你们的不是离家的苦涩而是有人关怀的感动，不是被人嘲笑的羞耻而是连队生活的充实。她不仅仅使你们感受到了伟大的人格魅力，更看到了自己身上的种种缺陷，就好象长在森林里的一颗小树，在美丽的阳光下，终于看到了自己应把握的朝向。
她回头看了一眼，站后面的“扁铲”将搂怀里的两个苹果罐头放到了石老三的床头。“不要！不要！”石老三边推拒边急忙往起站，半截里又忙慌退回到被窝里。“有嘛，有嘛，不就是俩罐头嘛，拿着拿着！”“傻大个”和“光猪”在后面也大声的嚷嚷。旁边的刘排长说：“这是天津的大哥哥大姐姐们的一片心意，你就收下吧。”黄秀英站起来，扫视了一眼旁边的你们几个，笑着说：“怪不得连长说，你们真的比我们小不少呢！”
一星期的军训一结束，向沙漠要田的战斗就开始了。这时，团里来了命令，任命葛存田和黄秀英为十连副连长。你也被抽到师里参加司号员集训。
二百军垦战士，排着锹头如林的长长队伍，蚰蜓荡荡地跨过公路向漠地走去。连长刘万荣指住一处和别的地方并没有什么区别的漠地，操着浓重的四川话说：“就这里儿，——开始吧！”于是，男男女女的战士们就落下掮肩上的铁锹，向着亘古的荒原开始了围垦造田的战斗。
后来石老三曾多次的向你讲起，他向排长抢了给工地送水的任务。原想的是这活儿会比翻地的活要轻松一些。可是，当他打满了两桶水上路的时候才发现，原来他并不会挑水。区区的两桶水，竟像两座大山压得他直不住腰、透不过气，哩哩歪斜的连小操场也没走出去就扣了多半桶，当时他急得都想哭，可人们都在工地干活，没有人能帮他。没办法，他就又回去把水打满，用手拎着前进，走出一节，把桶放下，再回来拎另一只桶。赶到了工地，水桶里剩下的水，还赶不上他洒鞋壳儿里的多呢。
因为都是不吃劲的沙土地，比想象的要轻松。战士们劲头很高，你追我赶，很快，就显出了沟渠田垅的雏形。尽管缺少水气儿，但新翻起的沙土地，还是有别于漠地的寡白、透出新鲜的气息。到太阳落山的时候，硕大的一片新开地，垄是垄，坎是坎，田平畦整，有模有样地展现在了人们的面前。望着这处女样的新开地，尽管知青们——不，现在应该叫战士们——个个腰酸背痛，手里还攥着血泡，可还是快乐无比。
然而，这快乐却没有延续到第二天。
转天早晨，当十连浩浩荡荡的队伍迎着旭日来到地头的时候，他们全傻住了。昨天造好的田地重新抹了平：棱角分明的田坝不见了，高的垄、低的沟、平的畦，统统被细细的白沙土覆住了，如大海里的道道波纹，又好象他们昨天根本就不曾在这里付出过。——一夜的风，变魔术似得无情地吞噬了他们的辛劳。
“嗬嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬，”三排长董金根拄着铁锹哈巴成一个三角，“还是先打井吧！这干法，胡闹球……”
耿指导员刀子样的目光封住了他的嘴。“注意了，听我口令！”他用粗重却尖锐的普通话发出了口令：“以三排长为基准，向中看齐！——”
他从上衣口袋里掏出了毛主席语录，双手捧在胸前。不知是为了安抚，还是真有体恤之情，他又下令让大家锹靠右肩坐下。“愚公移山。一九四五年六月十一日。我们开了一个很好的大会，我们做了三件事……”他一字一句地向大家念起了毛主席的《愚公移山》。先是沉沉缓缓的一个字一个字地读，渐渐地，他的口气越来越重，声音越来越高，当读到“……我死了以后有我的儿子，儿子死了，又有孙子，子子孙孙是没有穷尽的”时，他浓重的两道眉毛神采飞扬，似是乐队指挥的两条胳膊，节奏分明地飞舞跳跃着。人们清清楚楚地看到，那跳跃着的浓眉下面的一对深邃的眼窝里，竟洇了汪汪的泪花。
“下定决心！——”一个女高音从队伍里飞出。
“下定决心！！——”众人的呼号紧随着女高音响起。
“不怕牺牲！——”
“不怕牺牲！！——”
“排除万难！——”
“排除万难！！——”
“去争取胜利！——”
“去争取胜利！！——”
如林的手臂在空中挥舞，雷鸣般的呐喊在漠野里震荡。随着这挥舞和震荡，一股誓与天斗，誓与地斗的冲天豪情，在二百余名热血青年的胸膛里鼓鼓地