王警官到鸡冠石去，找到跟凌惠平有直接关系，跟张道士有一定渊源的洪云龙了解情况。
“洪先生，你认识张道士吗？”
“认识。”
“你是怎么跟张道士认识的？”
“真一道观的梨园远近有名，去春梨花开时，洪某慕名去观赏，跟张道长寒暄之下，感觉张道长为人不古怪，很随和，谈吐不俗，特别是他关于道、关于人生的见解，洪某听来入耳即顺，以此就熟悉了。”洪云龙毫不隐瞒他和张道士的关系。
“你俩过从多吗？”
“自去春认识以来，他有时到园子里来，我有时也到道观里去，是经常的吧。”
“听说尊夫人临产当晚，张道士就在你家里？”
“是，那天，他在乡下淘得一个正德香炉，急着要带来给我赏鉴。”
“哦，你也喜欢古玩之类？”
“是啊，我和张道长交往，正是因为有这些共同的爱好。平时和他除谈玄外，谈得最多的就是金石、书画。张道长的知识见解洪某也都是十分赏识的。”
“你知道张道士给人杀了的事吗？”
“这样大的事，哪有不知道的。张道长遭此不幸，真令人倍感惋惜，洪某失掉个可走动的朋友了。”洪云龙说时，表情极其沉痛。
王警官仔细打量洪云龙，虽然年不过三十上下，但温文尔雅，哪会是练过内家拳法的张道士和三个徒弟的对手。心里遂打消了对洪云龙的怀疑。
4
他牵持着她，爬上了半山那块小小的台地，就是当年他和凌惠平曾经登临过的地方。
阳光灿烂而热烈，但山崖投下的阴影在台地上制造出了一角阴凉。一大片给凌厉的山风压伏的金色茅草引起了凌惠菁一番惊喜，立刻连蹦带跳着躺了上去。
“多好啊！”她叫道，“来啊，来躺在这儿。”她连连向关鸣川摇手。
他在她旁边躺了下去，凑得很近地看着她的眼睛。
她也深情地回望，神情里充满了初恋的喜悦和期待。
一如没有铺垫的小说那样开始。
“惠菁，我爱你。我从一开始就爱上了你。”他说，眼睛落在她那微微隆起的健美的腹部上。
“什么时候？”她问。
“在灵棚前，你牵着云儿向我鞠躬时，你以那种惊奇、梦一般的眼神看我时。”
“哦，我也是在那一刻，看见出现在我面前的你，穿的军装是那么合体，牙长的是那么结实洁白……”她眨动着那双带着梦幻色彩的眼睛，仿佛在叙述一个公主遇见王子的梦。“我看见你离开，突然有个念头，就是好想你别走。我从来没对其他男人起过那种念头。”
“我好象感觉出来了，就留下来了。”
“我看见你留下来了，心里好欢喜。”
“在左厢房那里，我就想得到你。”
“我也想得到你。”她毫不犹豫地承认。“可是我又害怕。”
“是，你姐……”
“不准提我姐。”她打断他的话。
他开始用一根食指在她的眉毛、鼻梁和嘴唇上慢慢滑动，仿佛在勾勒一幅美妙的图画。他柔情地叫她：
“惠菁，菁，菁儿。”
“叫我三妹。”她将头枕在他的肩窝，半闭着眼，要他像小时那样叫她的昵称。
“三妹。”
“哎。”她甜甜地应声。
他将手指从她圆润的下巴滑向胸部时，变成了整个的巴掌。她任他的手抚摸，仿佛在憋着气，怕一吐出就会将那种神妙的感觉吹走。她给他的手渐次引入一种迷醉一种痴狂。
他开始将手伸向她微微隆起的小腹，她推拒着，还小声嚷：
“会给人看见了。”
“不会有人看见的。”
“你看天镜子似的，会照见的。”她用手指天。
“别说傻话了。”他说，一面加紧了手的进攻。
不需要任何语言的一瞬来临，她突然紧搂他脖子，
他也紧紧地将她搂住，突然感到从来没有的愉悦，不再担心即将发生的战事，担心明天会发生什么，只有愉悦。
山野里好静，因此，身下的茅草被压迫着发出嚓嚓的声响。他俩的喘息声，也给成倍增大，变得异常清晰。
“你说，你和我姐也是在这地方吗？”她哼哼着，半闭着眼问。
他用一阵吻堵住了她的嘴。
前半段，他俩说着疯话、傻话，浸润着甜蜜的绵绵情话。他依偎在凌惠菁温暖柔软的身体边，有一忽，两人都睡着了，隐隐听见有节奏的江涛拍岸声，还有山风从身边的草上掠过，现在突然清醒，可以进行正常交流了。
他是昨晚才回到唐家沱的。
此前，由于消息阻隔，只是风闻袁世凯向五国银行借款；又以反对“善后借款”，不服从中央罪名，免去了江西都督李烈钧、广东都督胡汉民、安徽都督柏文蔚三人职务之事。数天前，熊克武的同乡，也是同盟会员的王奇昌从北京经武汉过来，带来了北洋军已进入江西，李烈钧在湖口誓师讨袁，黄兴在南京迫使江苏都督程德宣布讨袁的消息。熊克武决定不再犹豫，四川讨袁的战火就要点燃了。即使军情如火，他仍决定回来一次。
他回来得正是时候。在今天他回来以前，她大部分的时间都是用在怀念和揣想他什么时间回来上。她已经因为太久的等待和思念而焦灼不安了。如今呢，她思念的人就在身边。她全部的身心都沉浸在幸福之中。她开始絮絮叨叨地和他谈心里的任何事情，诉说着来世今生，忘记了因她姐之死生出的许多令家人难堪的传闻，还有悲伤；而那座坟，就在长江对岸可以看见的山坡上。
他问了一件早已想问的事。
“你姐夫是下江人，怎么跟你姐认识了呢？”
“那一年，像是戊申那一年吧，有一天，他突然寻到我家，带来了我姐原来订婚那个人殉难的消息。”
“你姐信吗？”
“当然仔细问了。他说，他跟他是在日本留学时的同学。他将经过讲得很详细。我姐悲痛欲绝，当时就哭昏过去了，……以后，他俩就好上了。”
“你认为你姐夫是个什么样的人？”
“我姐夫是一个内心充满矛盾的人。我姐曾对我说，她感觉他肚里就好象装着两颗心，一颗平常心，一颗野心。”
“野心？”
“是啊。我姐说，他就像笼子里的困兽，总是躁动不安。不过对我姐，一直都是很好的。唉，别光说我姐，你呢？你答应了回来就和我订婚的，这次为什么不？”
“这正是我要告诉你的，和胡景伊的仗马上要打起来了。”他说时，变得很严肃。
“要打到啥时呢？”她看着他的眼睛，相信了他说的是实情。
他认真地思索一番，回答：“也许要半年吧。”
她在茅草上坐起来，两手抱着膝，梦幻样的眼睛望着远方。她听出他口气不是那么肯定，也表示谅解，叹了口气说：
“我已经给了你，就是你的人了，再久，我也会等着你，可你，也不能骗我啊。”
山谷下的炊烟起了。
河那面教堂的钟声响了。
台地边上的几棵松树披着晚霞的光辉，而远处的山已笼罩在苍茫的暮色中。
突然听见一声布谷鸟的啼叫，很遥远，但很清晰。
第五章 激战大石桥
1
杨和尚到两路口，打听刘神仙相术馆，立刻得到指点。
鸡冠石码头这场闹鬼风波，祸害之大，人人始料不及，直接受到打击的，除了脆弱的神经，还有作为码头居民生存之道的各类商业活动。
没有了泊岸如林的樯桅，烟波浩淼的江水没有诗意了。
没有了贩夫起岸，栈房没人歇脚，豆花店没人吃饭，茶馆晚上没有了听说书的，商家只好早早下了铺板，街道一下萧条了。
整条街像梦中的魔窟一样，令人觉得阴森可怖。
实际负起了鸡冠石一方之责的杨和尚也再沉不住气，这才亲自赶来两路口请刘神仙。
刘神仙，本名刘从云，威远人。该人先在成都驷马桥摆摊算卦，因善卜休咎祸福，屡试不爽，很快名声鹊起。两年前到重庆，设馆于两路口，名之曰静候馆。此时更盛传得异人传授，神通广大，法力无边。
地处两路口闹市的静候馆，当街一栋华屋，大门边一炉檀香，香炉边肃立着一位道童。杨和尚进门时道童发给一块铜质号牌。原来，凡来此卜问者还须像教会医院求医一样挂号，先于客厅候着，俟呼号，再由道童引领进入。
客厅里一圈椅子，已端坐着七八位前来卜问休咎祸福的人。
杨和尚见那几个人或西装革履，或长衫马褂，个个服饰齐整，不是一脸红润，就是一脸精神，相较之下，倒令也曾走南闯北见过世面的他暗生形秽之感。
趁道童掀帘子，他窥见身穿八卦道袍的刘神仙一个影子似的，坐在内室太师椅上，由着一班头戴浩然巾，穿白棉绸对襟道衣的年轻徒弟环侍着，如汉代司马季主一般，果然甚是排场。
又见每位问津者入内，少则十分、八分钟，多则三、四十分钟不等，始出。如是候了近两个时辰，看看轮到，一个徒弟掀帘而立，道：今日号满。也不多话，放帘而入。
如是者再。第三天，杨和尚方给引进。
瘦猴脸，几茎猫须的刘神仙将一柄牦牛尾拂尘抱在胸际，半文不白开口道：
“壮士从鸡冠石来耶？”
“正是。”杨和尚忙拱手，心想，神了。
“壮士在资州曾干过一件惊天动地的大事。”
“啊，这个……”杨和尚又惊恐又敬畏，变得结巴起来。
原来，辛亥初，前清廷颁布铁路国有政策，由是引发历史上著名的四川保路运动。为尽快平抑事端，任命端方为督办粤汉川汉铁路大臣，在汉口设立督办衙门。及至四川保路风潮越闹越凶，端方遂率湖北新军十六标、三十一标、三十二标入川。杨和尚时为湖北新军三十一标一营的一个士兵。当年9月22日，三十一标一营扈随端方行到资州，驻跸下来。10月6日深夜，倍受武昌起义消息鼓舞的一营士兵，在督队官陈镇蕃率领下，将端方从被窝里拖出到城内天上宫，按倒在一条长凳上，而后杀猪般割下脑袋。将端方脑袋从脖子上割下的就是杨和尚。就在处死端方不几天后一个夜晚，杨和尚差点吃了黑枪，他知道是营中端方亲信所为，心里后怕，就脱离了部队。这个向谁也不曾透露的秘密，刘神仙竟然能够一语道破，不由由衷佩服，心想，真神仙也。
“道人已知尔之来意，你自己说吧。”刘神仙适时转入正题。
既知何须又问？杨和尚心里刚掠过一丝疑问，陡见刘神仙眼内一道黄光爪子样伸了过来。刘神仙的眼睛好毒，这个拿刀割端方脖子未曾皱一皱眉的人，竟然起了畏缩，赶紧开口：
“敝乡鸡冠石挨河边有一洪姓人户，其妻凌惠平，今年四月难产而死，草葬在街后坟岗，不料化鬼为祟，以致四邻不安，特来恭请神仙法驾降临，为敝乡禳除此妖。”
杨和尚说完，毕恭毕敬静候刘神仙法旨。
刘神仙二目垂帘，半晌方缓缓开口：
“道人已知，此乃养尸体作祟耳。”
“养尸体？”
“那妖孽所占之地，乃养尸之地，即地下阴气最重之地。凌惠平新死即埋，误葬其间，下得地气，血肉不腐；上采日月光华，遂成妖孽。不妨事的。”杨和尚正落下一颗心回肚里，又听得刘神仙复问，“可曾作过法事？”
“曾搬目莲，连演二十四天。”杨和尚答。
“足矣。”刘神仙将身子往后一仰。
“神仙有所不知。”杨和尚赶紧补充，“事情凶邪还在后面，就在搬目莲后第二天，河边磨房下洄水沱，齐崭崭漂来七具女尸。谁都知道，凡大河里淹死的尸体是要流进唐家沱那个大洄水沱去的，可这回怪，七具女尸，用篙竿撑出去又漂了回来，就逗留在磨房下不肯漂走。”
“哦？”刘神仙长长吟哦一声，闭眼凝神，口里念念有词，左手拇指似跟其它指头切磋般依次触摸一回，万分惊讶道，“此妖先佞佛，后佞于天主，是以走火入于摩尼魔教，如今起尸了，已成尸王矣，奈何！”
“什么尸王？”杨和尚惊悚地问。
“众养尸体之王。如今妖孽既成尸王，就如在坟山上竖起了一杆招兵旗，江里女鬼当然赶来投奔了，贵乡恐难逃此劫矣。”
刘神仙如是说，杨和尚色变震恐，赶快道：“伏祈神仙赶快降伏此妖。”
“此魔大凶，非借托塔天王###力不足以镇。”
“啊，这个……神仙能否将价酌减？”
杨和尚不那么干脆起来。原来，在排号时，已见客厅壁子上明码实价，借###力者须大洋二百块。这可是不小的一笔钱啊，没料到刘神仙真会狮子大开口。
“道人无能为力，壮士另就高明吧。”
刘神仙并没有超然物外，并且还是个极情绪型的人物，他没料到杨和尚竟然会讲价钱，心里怫然不悦，当即将尘拂一甩，示意送客。
作为职业袍哥，杨和尚靠的就是码头的繁荣，见刘神仙没有讨价还价余地，心里急了，赶紧道：
“鄙人粗俗，神仙海涵。”
“哼！”刘神仙发出重而钝的鼻音。
“万望吾师以苍生为念，就走一遭吧。”刘神仙大徒弟出班代为请求。
“望神仙恕罪，鄙人谨遵法旨就是。”
“哼。”这次刘神仙是轻哼哼，算是答应了。
2
四面山谷里都震响着轻重火器射击和手榴弹爆炸声。
两里地外，有一条溪流，一座石拱桥，桥畔有一棵大本臃肿的黄桷树，附近有一个大的院落，地名就叫大石桥。溪流的上游，目力所不及处是一个峡谷；下游方向一带浅丘，为一片树林所遮盖。四川讨袁军总司令熊克武登上山坡，放眼朝大石桥方向看过去，只见密密麻麻如指节般高的敌方士兵，正成集群向大石桥另一�
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