中、现在以及未来。你应该很清楚，你并不是得了什么要命的怪病。这一切都在掌控之中，你只是为做出了一个必
要的牺牲。”
安格旋转手中的黑色戒指，他看起来漫不经心，但是却十分在意公爵的反应：“这不是我出的主意，而是属于那死
去的老家伙，瑞华特？柏金，我们的父亲。”
公爵凶狠地看着安格——要是他还有一点力气，他绝对会亲手将这愚蠢的混蛋撕碎。这在过去是一件极其容易的事
情。
“你不相信？噢，好。没关系！但是，塞勒斯汀，我正在告诉你一个真相！信任我。我不会在最后一刻欺骗你，这
完全没有必要。我没必要耍一个可怜虫。”
安格凑近公爵，他第一次用温柔的语气跟公爵说话：“你忘了么？父亲亲手将它交到你的手里，在他闭上眼之前。
也许你没有察觉，从那个时候开始，你开始有头痛的病症、然后时常呕吐、烧热……”
“你想得到那是为什么？你办得到。”
“塞勒斯汀，你的脑子没有任何问题。你聪明得让人恐惧。虽然父亲的这个方法需要一点时间和耐性，不过我还能
做到。”
安格抓住了他的手腕，用恶毒的声音逼近他：“很遗憾，他在最后依旧没有选择你。他不止一次警告我让我小心你
，小心你的毒牙刺进我的皮肤，留意你的一举一动，然后向陛下宣誓忠诚，协助除掉你这个应该遭受火刑的异教徒
。”
“但是父亲帮了我们一个很大的忙。他根本不信任你。每一个直系的柏金都是疯子，他们会因为疯狂的爱，残杀自
己的子嗣、亲人……但是你不会变成那个模样，你已经没有任何机会。”
安格放开了公爵的手腕，他疯狂地大笑了起来，在转身出去之前，他扔下了最后一句话：“公爵大人，我并不愿意
这么干。但是，这罪恶的一切到你这里结束了。”
“愿柏金的荣耀永存——！”
大门合上，公爵坠入了黑暗之中。
公爵苍白的手用力抓住了床缘，胸口剧烈地起伏，嘴角慢慢地溢出了血丝。他因为愤怒咬破了自己的唇，因为过度
的绝望而无法落泪。
他想起了自己老迈的父亲，想起了那镶着黑色宝石的戒指交到自己手中的那一刻。
他以为他握住了荣耀，但是事实却残酷得让他仿若品尝了比死亡更深的痛苦。
公爵想要站起来，他的面部扭曲，疯狂地推倒了身边的一切，但是这并不足以使他的怨恨平复下来。
而在他抬头的时候，他从窗口看见了远处的火光。
那即将要毁灭一切，而他就要怀着仇恨、愤然，葬送在他们丑恶的胜利之中。
『你就要化成灰了——』
塞勒斯汀……我最骄傲的子嗣……
『这不是我们的主意——』
我把我最重要的两样东西托付给你……
『是属于而是属于那死去的老家伙，瑞华特？柏金——我们的父亲！』
安格，替我看好他……帮助他，塞勒斯汀，请你用性命爱护他……
『结束了，塞勒斯汀。』
我最骄傲的儿子……
『我挚爱的兄长。』
塞勒斯汀——
老旧的盒子从翻倒的抽屉里跌了出来，滚落在公爵的眼前。
流动的红色液体仿佛蕴含着生命，那浑浊浓稠的表象映出了公爵愤怒的面目。
在悲鸣和哀嚎声组成的诡异乐章响起的时候，公爵伸手用力地握住了它。
不要轻易打开它。
除非，当你愿意舍弃一切，永远地坠入黑暗之中。
永远地坠入黑暗——
它的颜色如此艳丽，充满了罪恶。
在打开的那一刻，他们的肉身就会死去，将灵魂献祭，成为不老不死的怪物。
大火蔓延整个吉斯尼，乌云渐渐地笼罩夜空，降下了红色的雨。
庄园前方的天使雕像落下血红的泪。
◆◇◆
“这些都是真的么？”年轻的学生开口。
他和他老迈的师尊待在那窄小的房间里，他们正在进行秘密的谈话。
“我不确定……”
老迈的安德森大尊者站在他的学生面前，轻声说：“我为了寻找真相而四处游历，但是我确信，塞勒斯汀·柏金，
那优雅尊贵的灵魂，是曾经确实存在的……”
“曾经？”
安德森愿意满足他的弟子的求知欲，他清晰地回答：“我见过他。”安德森双手合握，他看向他的学生，“把这些
都记录下来，尼克……以便在我死去之后，这些真相都能一直存在在这世间的角落。”
“在我遇见他的时候，在我面前的已经不是优雅的灵魂，那只是充满了魔性和支配欲的恶灵……”
那是在距离吉斯尼成为一座死城的十几年之后，安格·柏金晋升为伯爵的一个冬天夜晚。
他们正在豪华的宅邸里狂欢、赌博、嬉闹，如同过去的许多时候。
安德森藏在角落，他永远无法习惯这样的场合。他总是安静、孤僻，所以无法受到安格·柏金，他的父亲的青睐。
在悠扬的音乐之中，一声刺耳的尖叫拉开了恐怖的序幕。
金碧辉煌的大厅里正举办着吸血僵尸的丰富飨宴。
铺天盖地的红色蝙蝠，正在欢笑的男女在一瞬间被咬断了头颅，那就像是翻倒酒桶，艳红的鲜血不断地涌出。
宴会厅里有几百个人，但是没有人都不能逃离那个地方，黑暗的薄纱将他们全部困在里头，可怜的柏金——
安德森恐惧地缩在角落，他目睹了一切，那十几个拥有红色眼睛和尖牙的怪物轻易地擒住那些稚嫩的脖子，獠牙刺
进了肌肤了，将他们的头颅扭曲成诡异可怕的形状。在一眨眼之间，被咬住的猎物顿时成了一具干尸。
他们看起来疯狂快活，饱饮血液。
而在最后，安德森终于被擒住。
他从角落里被拖了出来。他恐惧地尖叫嘶吼，除了他之外，还有他的父亲，安格·柏金。
尊贵的新任伯爵颤抖地蜷缩在血泊里，那些可怕的吸血僵尸围绕着他，他们露出诡谲的微笑，目光炙热、贪婪、疯
狂。
但是他们并没有行动，并且在感应到什么的时候，逐渐地散开来。
那拥有银发的男人从黑暗之中走了出来。
他的黑色靴子踩在血中，那就像是最华贵的地毯。他就像是他们的君主，在莅临的那一刻，不论是谁都要弯下腰，
虔诚地向他致敬。
安德森？柏金亲眼见证了一切。
那像是君王的男人执起手，他的奴仆都跪伏在地，将脸埋进脏污的血泊之中。
安格·柏金恐惧放肆地尖叫，他狂呼着一个陌生的名字，但是这并不能阻止那只手穿过他的胸膛，在他痛苦地嘶吼
颤抖的时候，獠牙慢慢地刺进他的脖子，也许那可怕的恶魔希望他慢点死去，他并没有吸干他的血，只是在挖出心
脏的时候，撤离脖子，然后像是对待秽物一样地扔开尸体，让那些饥渴的仆人将其分食。
这一场杀戮似乎并没有让那位大人感到满足。
他冷漠地看着前方，然后轻语：
“我留下你。”
他向安德森走了过来，用动听的声音柔声地说：“但是这并不是宽恕，我要你记住这一刻，你的后代都必须永远记
住。”
“这是我的仇恨……你的子孙必须为我奉上血液和心脏，任何一个，这是他们命运的归宿与终结。”
他弯下腰，温柔地捏住安德森的下颚，但是艳红的双目透着残忍的光芒。
“你们必然长久地活在恐惧之中，永远、不断……”
◆◇◆
“他是禁忌，有关于他的故事，还有他直系的祖先们，甚至是名字，都埋葬在历史之中。这是国王的命令……”
“那他究竟是什么？”尼克打断了他尊敬的导师，他正在轻轻颤抖。
博学的大尊者看着他引以为傲的学生，沉默地从摇摇欲坠的书架上，取下一份古老的草皮。
“也许是吸血鬼、也许是吸血僵尸、饮血妖魔……有很多名字。”他翻阅着那些写着古老文字的草纸，接着看向了
他的学生。
“那是世人给他们的称呼。”安德森放轻了语气：“他们是隐没在黑暗之中的悖德者，吸食人类的血液为生……
“古老的血之一族。”
他们两人静默了一阵子，年轻的学生轻声地发出疑问：“那他是怎么成为吸血鬼的？”
“他喝下了吸血鬼的血液，应该是如此。”安德森合上了草皮，他沉声地说：“他经历了人类的死亡，然后蜕变、
魔化，但是……他与其他的吸血族不同。”
“……我不明白。这是什么意思？”
“他拥有难以想象的强大力量，这可能和血液的来源有关……或者，他根本是天生的血族，残忍、美丽、富有力量
，毫不敬畏神，颠覆一切。”
“在我遇见他的时候，他们已经称呼他为‘亲王’，在短暂的时光里。你能想象他在这些时间里，究竟疯狂地干了
些什么……”
年轻的学生屏息着，他看着他的导师，小声惶恐地发问：“我能按照您的描述画下他么？”
安德森沉默地点了点头。
“好的，如果你能够的话。”
“那是我永远无法忘怀的容貌……”
在安德森？柏金去世之后，他的学生将记录下来的话进行整理。不过这并不广为人知。
然而，那流传下来的诅咒并没有随着时间而终止，它依旧啃噬着柏金家族的每一位年轻的继承者，直到这个古老的
姓氏在大时代之中逐渐没落。
◆◇◆
茫茫的黑夜之中，黑色骏马拉动着车子。
车里的银发男人睁开了眼，在马车停下之前。
他缓慢地坐了起来，拉开了窗子，接着瞧见那个黑发黑眸的孩子，迎面扑向了马车。
马车震动了一会儿。
那是熟悉的血液香味，甜美、浓郁……
他从马车里走了出来。
费伯伦和他的宠物正在盯着那可怜的小东西，在他走近的时候，慢慢地散开。
他垂眼看着他。
年幼的柏金、流着受诅咒的香甜血液，像个天使一样的美丽男孩儿。
他将少年抱了起来，但是那心脏跳动的声音已经弱得难以闻见。他注视着那幼嫩的脸盘，擦去嘴角的血，然后轻轻
地放入口中，品尝。
他想起了教堂里的天使画像，那是远在两百多年以前的记忆。
然后，他用尖锐的指甲，缓慢地割开了自己的手腕。
暗红浓稠的血液，一滴滴地落尽那微张的嘴里。
那一个夜晚，他加深了身上的罪孽。
他从神的手里，悄悄地偷走了祂的孩子。
第三回
那是个年幼、脆弱，却无比美丽的灵魂。
即使长久的时光过去，堕入黑暗，他的灵魂依旧甜美。
这比任何的宝石都还要明亮、珍贵，而且迷人。
但是，就算他失去了这一些光芒——
我仍旧爱他。
——塞勒斯汀·柏金
◆◇◆
塞勒斯汀公爵，那是血族年轻的新领导者，即使不是所有。他选择了这充满了仇恨的土地作为自己管辖的领土，并
且长期地隐没在孤独和黑暗之中。
他就像是那些活了数千年的太古血族，厌世、寂寞，却以强大的姿态藏匿在某个失去光明的角落。他拥有许多忠心
的臣子，却没有去严格地支配和领导他们。他制定了自己的法律，用这一些看起来微不足道的东西去束缚向他宣誓
忠诚的奴仆。
也许那已经是百年前的事情，那是一些年长血族与他争夺领地的混乱时期，不过这秘密的斗争很快就结束，他吸干
了反抗者的血液，将他们投入熊熊燃起的篝火之中，冷漠地看着他们烧为灰烬。
那也将会是我的归宿。
他对因为胜利而放肆欢笑的奴仆们说：也会是你们的，要是还没准备好迎接永生的话，这会是我们最后的结局。
他的话起了作用，至少他让他的同族们理解，没有什么是永恒的。
他们最终将步向毁灭。
窗帷被拉开的时候，公爵睁开了眼。他下意识地轻轻抬起手，以便遮挡住刺眼的阳光。
这些不会对他造成太大的坏处，不过仍旧让他不太愉快。
“噢！抱歉，大人……”
窗帷又重新被拉上，那拥有一头亮丽黑发的少年眨眼看着公爵，他也许不知道公爵待在那个地方。那只是他的习惯
，在早上睡醒的时候，迷迷糊糊地去拉开窗口的帘子，让温暖的眼光照在脸上。
“抱歉……”少年看起来有些畏惧，他的脸上还贴着棉花，绷带环绕着额头。“……我不知道你在这里，大人。”
他的声音柔软，但是清脆、动听。那就像是他的心脏跳动的声音。
公爵注视着他——单纯年幼的艾维斯摩尔，喝下血族的血液，死而复生的奇特孩子。
“你不吃一点么？大人。”
艾维斯摩尔眨眼，他在面包上放了一片起士，还有培根。这是一顿丰富的早餐，但是公爵看起来没有任何食欲，可
能还有些昏昏欲睡。这是少年的心思，非常容易看穿。
“我用过了。”公爵对着少年轻语，他并没有说谎。艾维斯摩尔垂下脑袋，他挑起了眉毛，深深地为公爵的话感到
疑惑。
公爵静默地看着少年。
屋子里弥漫着面包和红茶的香味，就和久违的阳光一样，这一切都令他怀念。
吸血鬼的庄园里多了个孩子，这并不是什么怪事。他们长久地寂寞、安静，时常会需要一些年轻无知的笑声，排遣
这种令人难以忍受的孤独。在同族里有许多这样的例子，蓄养人类的孩童，体验他们的成长，对他们爱不释手——
就像是对待宠物，满足他们任何合理的要求，感受被爱慕的滋味。然后，在时机成熟的时候进行仪式将他们变成同
类，或者是在甜美刺激的性 爱之中，吸干他们的血液。
这只是消磨时间的游戏，不具有任何意义，前提是最好不要惹出什么麻烦。
但是，艾维斯摩尔是个特殊的例子。
那是最后一位柏金。
“他很奇特。”老奥纳为公爵的酒杯里倒入殷红的液体，她用平静的声音说：“他并不怕阳光，喜欢甜食，在夜晚
入睡，他看起来和一般的孩子没有什么不同。”
他的手是温暖的，他的胸口轻轻地起伏，嘴里呼出温热的气，体内流动着香甜诱人的血液……
艾维斯摩尔忽然睁开眼。
他从床上快速地坐了起来，抬起头环顾四周。但是他并没�
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