人怪叫：“赖皮赖皮。”他的随从也群起而哄，“赖皮赖皮。”
浣夫人脸一沉，斥道：“住口。”手中力道一加，绕在锦衣人脖子上的鞭子慢慢收紧。锦衣人害怕，果然乖乖闭上了嘴，慢吞吞将手伸入怀里。浣夫人见他磨磨蹭蹭，又催促一句，他理都不理，但总算把手抽出来，递过一样物事。浣夫人已等得不耐，伸手接过，只觉落入手中的东西又滑又腻，情知不妙，急抛出来，已晚了一步，手心微微一麻，摊掌来看，掌心稍稍破皮，但一道黑线已沿着胳膊向上蔓延。她惊怒交加，挥鞭卷住她抛出之物，原来是一条碧粼粼的小蛇，心头顿时一阵恶心，随手一惯将小蛇掼死于地，力道用尽，手臂酥软已不由自主耷拉下来。
锦衣人叫道：“你们快快将这恶婆娘杀了。”众随从轰然称是。浣夫人强提一口气，一手依旧压在锦衣人头顶，森然道：“谁敢枉动，我立毙了他。”众人听她语声清朗，虽心有疑，但毕竟不敢犯险，又退了回去。
浣夫人低喝道：“解药。”锦衣人嘻皮笑脸的道：“在我怀里。”浣夫人亲见他从怀里摸出小蛇，哪里还肯再上当，胸口烦闷下几欲作呕。锦衣人见状更是得意。
西域汉子却一下扑上前来，冲着他的笑脸就是一拳。浣夫人手中无力，哪里还把持的住，手一松，锦衣人被掀翻于地。汉子上前，一脚踏在他胸口，撕开他衣襟。衣内一根小竹管落在地上，探出一颗小三角形的蛇头来。汉子一脚将蛇踩个稀烂，又将锦衣人怀里十来个小瓶一古脑掏出，从这个瓶里倒少许粉末，从那个瓶中又倒出少许粉末，以水一调敷在浣夫人手心，手法十分娴熟老练。浣夫人“啧啧”称奇，觉药一敷上伤口，麻痒顿消，知药物对症，已将毒解了。
西域汉子又弃了这两只药瓶，又从中挑出几只瓶来，也如法炮制的从各瓶中倾出少许粉末混于一起，和水服下。盏茶功夫，他面上的紫气已消失大半，肿胀虽未褪尽，但与刚才已判若两人了。
浣夫人心想：“他两人倒都是施毒解毒的行家。”思绪未定，却听得锦衣人尖声大叫，只见西域人正用力捏开他的下巴，将一瓶药粉倾入他口中。锦衣人大惊失色，拼命挣扎。他的随从蜂拥而上，刀剑出鞘，将浣夫人和西域汉子团团围住。西域汉子一足踏正锦衣人心窝，一干随从面面相觑，手中兵刃虽高高举起，却无人敢劈斫下去。
浣夫人心想：“这锦衣人来头倒是不小，他的随从哪一个都比他武功高，偏偏一人受制，全局被动。”她与药郎君搭救西域汉子，只为查明那种奇怪的花卉，却想不到还牵扯了外族人的恩怨。
浣夫人年青时便退隐江湖，几十年来一直生活安定，乍见一大群人刀剑相向，虽自己出手相帮了那西域汉子，心头仍有种说不出的厌恶，道：“够了。”一指锦衣人，向西域汉子道：“你有他掩护，这些人投鼠忌器，必不敢伤你，你赶快走吧。”见汉子茫然，厉声向锦衣人道：“解释他听。”锦衣人无奈，又叽哩咕碌一大通话。西域汉子一点头，挟住他往门口走去，事实上小庐大门已被掀翻，只陡具一门的外壳罢了。
西域人才走到门口，一道寒光忽然向他削来，他忙退了一大步。锦衣人乘机向外一扑，在地上连打了几个滚立稳身子。浣夫人坐在轮椅上，只闻外面一阵喧哗，不知又发生何事。可锦衣人的诸多随从却从窗口看得一清二楚，倒有一大半一窝蜂的拥了出去。
只听外面传来一个女子的声音，“一群饭桶！”虽是训斥，但那声音却又娇又美，单闻其声已令人忍不住心动。接着又是“啪啪”几下脆响，想是有人倒霉，挨了耳光了。外面一下静下来，连留在屋里依旧用剑指着浣夫人的几个人也个个噤若寒蝉，连大气也不敢出。
浣夫人纳罕起来，不知外面来了何方神圣。听声音，应该还只是个小姑娘。正思忖着，眼前忽的一亮，门口娆娆走进一名少女。少女虽年轻，已艳光四射，冲她微微而笑，向浣夫人盈盈一衽，柔声道：“想必婆婆就是浣夫人了。”浣夫人一怔，自己绝迹江湖几十载，怎么这小姑娘却认得自己。少女眼波流动，显得十分得意，道：“晚辈江念奴拜见婆婆。”浣夫人问：“你是这些人的主子？”江念奴笑容可掬，“哪里，他们是我这位叔叔的随从。”说着用手一指锦衣人。
锦衣人虽竭力摆出一副自若的神情，奈何他一身华服因刚才在地上打滚而蹭了老大一块污迹，袖口也扯破了，看上去十分可笑。
浣夫人不耐道：“我不管你们谁主谁仆，统统出去，我不耐见生人。”随手往后一抓，已拽住一个人的襟口，轻轻一甩，丢在江念奴脚边。那人灰头土脸的从地上爬起，兀自不知怎一不留神就被丢了出来。
江念奴不动声色，淡淡道：“婆婆好大火气。”浣夫人道：“若有一帮无礼的人擅自闯入你家，你的火气也会大的。”探手又往后一抓。她估位极准，一抓又揪住一人的襟口甩了出去。
谁也想不到这位瘦怯怯的老太婆怎么会有那么大气力。浣夫人伸手欲抓第三人时却抓了个空，回头一看，见身后剩下的人唯恐也被她逮住甩出去，都已躲得远远的了。
江念奴啐道：“窝囊废。”又微微向浣夫人而笑，“婆婆的气可消了？”浣夫人叹道：“对着象你这样可爱的小姑娘，纵使有气也发不出来了。”江念奴笑道：“婆婆夸奖了。”忽然迎身而上，浣夫人听得身后两声闷哼，只见刚才退逃开的两个人已被打倒在地。
江念奴身形极快，一进即退，如鬼魅一般。浣夫人见她两支手掌白白嫩嫩，十根手指如葱管一般纤细，这样一个漂亮的小姑娘却在一个照面间掌毙两名大汉而不动声色。浣夫人从未见过这样的小姑娘，半晌才道：“小姑娘的手段倒狠。”江念奴道：“这种无用的奴才，死一百个也不可惜。”浣夫人嗤了一声。
江念奴招手令人将那名西域汉子押进来。随从在他膝弯处踢了一脚，使他身子一矮，跪倒在地。江念奴拍手大笑，拧了把他的面颊，道：“你乖乖的回答我的问题，说不定我就饶了你。”浣夫人晒笑，“要他说话岂非比要你手下留情更难。”
江念奴一怔，从人托起西域汉子的下巴，让她瞅见他喉间的伤。江念奴“哦”了一下，有些失望，“原来也是个无用的人。”转头向锦衣人道：“地尊叔叔，象这种废物不如一刀杀了来得干脆。”地尊惊跳起来，大叫：“不可，不可，他……他在我身上下了毒了。”
江念奴失笑：“象他这样濒死的人，叔叔反遭他毒，真是……真是……”见地尊一脸怒容，不敢太放肆，话到口边改成“真是太可恶了。”但她那种似笑非笑的神情却令地尊更为恼怒，一个箭步冲上前，一拳击在西域汉子的腹上。这一拳打的极重，西域汉子全身痉挛昏死过去。
江念奴笑道：“叔叔这一拳足能开山震牛了。”地尊白她一眼，很是不悦。江念奴还是不识趣的追问：“这人真是叔叔的兄弟？”地尊更正道：“是我师弟，来向我索讨那本书的。”江念奴道：“师门重宝被叔叔窃为已有，倒确实要千里追踪而来了。只是此书失落几十年，据炼药老人而言，当世唯他细读过此书，只是书中胡文汉字驳杂，他匆匆一阅，连其中的一成也未记全。”
地尊恨意不绝，“我若看过此书，这小子岂是我的对手。”江念奴沉吟：“你在中原混迹了那么久，师门中人还是追了来，短短几月，已有三批你师门中人与我方交锋，余者皆被诛杀，偏他成了漏网之鱼，反而……”地尊面部一阵抽搐，“我中的毒……我师弟焉肯为我解去。”
他二人密切交谈，浣夫人间或听闻一言片语，已明白大概。那所谓地尊多年前偷了师门中的一部奇书来到中原，他师门中人千里寻来向他追索。可书已丢失，想必双方恶斗就是由此而生。
江念奴道：“你师门中人武功平平不足为惧，只是种花之地向来无外人知晓，他们怎么寻来的？”地尊苦笑，“你不懂的，他们是有办法的。”江念奴妙目一瞪，“那就一个也不能让他们活了。”说着还狠狠盯向浣夫人。浣夫人被她的目光看得发毛，喝道：“你要做什么？”
江念奴喃喃道：“待禀明主公再做示下。”示意从人带走西域汉子。浣夫人从未见过如此狂妄的女子，她虽生性谦和，此时也已满心怒火，手里鞭一卷一绕，缠上江念奴的腰。江念奴有心卖弄，人腾身飞起，身子翩若轻鸿挣开困套，反手握住鞭梢，欲劈手夺鞭，手才一沾鞭梢，已有一股暗劲袭来，她连退几步才拿桩站稳，一条臂膀已酸麻地举不起来。她恶狠狠瞪着浣夫人，“浣夫人！好！真好！”掉头向外走去。
门口又一阵骚动，江念奴一个箭步冲出来，只见远远奔来一小老头。老头来速甚快，转眼已近在眼前，手里还捧了样东西，是用衣服包裹住的一捧泥，泥上一株花，色呈大红，鲜艳夺目。地尊结舌道：“这不是……我们层层防护，他居然还能偷得。”江念奴目中凶光大炽，“漏网之鱼，余患无穷，杀了他。”地尊问：“我们？”江念奴大声道：“你害怕？”
地尊不满道：“你不也连那老太婆都动不了吗？”江念奴想到刚才挫败，银牙尽错。这时药郎君已奔到小庐门口，两名随从见江念奴、地尊俱沉默，不知他们心意如何，只得双双抢出，喝叫：“站住！”药郎君身形不减，那两人扑至半空，仿佛被物所阻，双双弹了出去。
江念奴想：“药郎君的气功倒深厚。”再看地上的两人，被弹倒后起身不得，双掌乌黑，原来已经中了毒。江念奴一变脸色，实在想不通药郎君是何时、怎样下手的。药郎君旁若无人，一眼未瞧她径往屋去。江念奴一挥手，“走！”余人闻言如逢大赦，轰然退去。
药郎君也不理会，唤道：“浣妹。”浣夫人喜不自胜，“谷主你总算回来了。”药郎君问：“方才的这些人是干什么的？”浣夫人道：“他们就是冲这花而来。”她一指药郎君手里所捧，叹道：“幸亏谷主回来震慑住了他们。”药郎君道：“震慑是震慑，可他们定还会再来的。那个小姑娘可不是简单之辈。”浣夫人道：“我也觉得她俨然就是这些人的首脑人物。”药郎君将花放在桌上，花朵在风中曳摇生姿，几乎令人见之入迷。
药郎君道：“荆棘林深处的一大片土地上全种满了这种花。红的、黄的、白的，美丽妖异的不似人间之景，那儿的花全是人工栽培，防备甚严，守卫的人的武功也非俗流，我好不容易才抢得一株。”浣夫人见他额头已有汗渍，忙用帕子为他拭汗，又见他身上溅了污迹也细细抹拭干净，随手摊开帕子，帕中一片殷红，惊问道：“你挂彩了？”
药郎君笑道：“没有，是别人的血。”他说的轻松，浣夫人却深有忧情，药郎君以药、毒成名，生平最不屑刀剑，也最不乐意见血腥，当时必定难发突然，或者对方人数极多极广，由不得发毒御敌，而只能本能的仓促相博，才会血溅衣襟的。
她凝视着花，轻轻道：“这到底是什么花，能令那么多人视逾性命的加以保护？”药郎君的神情一下子也异样起来，半晌才道：“这是一种妖花，能令人迷失本性的妖花。直到看到茎叶俱全的此花，我才想起祖传医书上曾记载过这本域外花卉。若非亲见，绝难想象这种花汇聚在一起，会如海洋般给人如此大的冲击。”
浣夫人道：“你抢了一株花出来，那儿的人就阻截你了？”药郎君露出一个古怪的神情，“这种妖花怎么可以在中土成活，我一把火把它们都烧了。”浣夫人“啊”的叫出声来，震惊万分，“那西域汉子不是说此花是治伤的良药吗？”药郎君道：“花虽能治伤，实中却含有剧毒。那些人秘密种植此花，必是图谋花实，我不能让他们得逞。”浣夫人见药郎君双眉紧锁，十分焦虑，轻轻道：“你是担心两个孩儿？”
药郎君道：“但愿是我杞人忧天，那便可将此花也一并毁了，以免他日再蔓延滋生开去。”浣夫人道：“可惜这小庐不能再住了，那女子不会善罢甘休的，此去定会搬强援来。”药郎君道：“文砚夫妇就住在离此地不远的小集镇上，我们去与他们会合。”浣夫人道：“谷主安排就好。”药郎君抱了花，浣夫人依旧坐在轮椅上，出门稍停，药郎君于小庐前后巡视一番，才带着浣夫人扬长而去。
傍晚时分，两人已到小集镇，穿过闹市停在一户人家门口。梅娘闻讯已候在门口，将他们迎了进去。
这是一户三进三开的房子，只住凌文砚、梅娘夫妇二人未免冷清，令人觉得有些凄惶，即使加上药郎君、浣夫人还显空荡。浣夫人环顾四下，不见一个仆役。
梅娘道：“我们迁来陡去，常无定所，故将从人都遣散了。”浣夫人见他夫妇眉目间忧意深深，知他们仍无两个孩子的音讯，默默暗叹。倒是药郎君自进门以来一直一言不发，直愣愣地盯着花冥思苦想。
不知不觉时至深夜，凌文砚夫妇忍倦不住回房休息，浣夫人仍在厅中作陪，困意袭来时便以手支额，靠在桌上假寐，朦胧中身上陡寒，似有风袭。她茫然睁眼，只见案上烛火摇曳不定，隔着窗户，外面人影烁烁，不知有多少人潜入宅中。这一惊非同小可，她立时睡意全消，坐正了身子。
药郎君不停地在厅中来回踱步，似乎正苦思着一个难解的问题，对厅外的种种迹象充耳不闻。窗户纸上映衬的人影不停晃动，似乎也正在来回巡走，只是不闻任何步履声，连呼吸都压得极低极细。
浣夫人心想：“那女娃儿这次带来的人倒全是些内力精湛的高手。”药郎君依旧一副对任何事都置若罔闻的样子在厅里来回踱步，忽然一个箭步冲到那盆花旁，用小刀小心的在花杆上割开一道口子，用手指沾少许汁液于口中一拭，轻轻道：“金线草？花汁里怎会有金线草的气味，那花的周围确实长着金线草，莫非……”
话未说完，门发出“喀啦”一下巨响，大门已被震得向内倒下，与地面碰击发出巨大的声浪。浣夫人定睛