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听了她的质疑，凌厉淡漠一笑，慢慢说道：“如果我的推测是对的，这匹马的铁掌应该已经被换过，这么做的目的不言而喻。另外，虽然这匹马会认主，忠心可鉴，但不能排除它可能已经被动认主，凡是它经过的地点，会被另一种灵性极高的牲畜或者小兽跟踪吧！”
莫叶心下渐生寒意，不需要这经验老到的杀手再多解释什么，她已经明白他话里的厉害之处。
“那怎么办？要弃马吗？”莫叶咬着下嘴唇，思酌片刻后忍不住又道：“若真如你所言，这马是弃不掉了，只能杀……”她没有把这话说完，因为她心里终是有一丝不忍。…
在这方面，凌厉就表现得比她冷静且理智许多，杀不杀马不是舍不舍得的问题，而是值不值得的问题。
短暂斟酌之后，他平静地说道：“如果这匹马被人安排出现在这附近，为的是追踪我们，那么随后追来的人多半也是带了骑乘。这个时候杀掉黑马，很可能下一次我们再与那群人碰上，便再难夺路而逃。”
他向不远处那黑毛牲口看了一眼，然后接着说道：“以它为坐骑代步，可以给我们节省些体力。至于会被跟踪这一问题，那就只能用拼脚力来定生死了。这牲口是名马之后，耐力和爆发力皆是不俗，如果它跑得过后头追来的人，那些人即便能跟踪到我们的足迹，也会碍于距离不够近，奈何不得。”
听他这么一解释，莫叶顿时觉得脑中思绪霍然开朗。
果然不是白救了这个人，若是刚才自己就这么骑马跑了，也许就彻底成了追杀者的必取死物了。
然而没等她高兴太久，她就听那杀手意味不明地一笑，又说道：“若非离目的地已经不太远了，我真的不想赌这一局。为了这一趟活儿，我差点把命搭进去，而且还是死在你这种雏儿手里，怎么想都觉得不甘啊！”
莫叶一听此话，顿时感觉到一股危险气息袭来，她顿时意识到自己还是在与狼谋事，却差点完全放下防备心了！心下微紧，她急忙一连退了五步，刚刚还敛着一丝轻松笑意的眼神顿时厉色一闪，提起十分警惕，盯着眼前之人，字字咬音说道：“你要做什么？”
………
（835）、熟悉的一个闪身
…
“不做什么，别紧张。”凌厉有些勉强的一笑，然后就摇摇晃晃站起来，深沉几个长呼吸过后才接着又道：“你只需记住，我们现在还是合作关系，损失任何一方，对大家都没有好处。”
莫叶绷紧的双肩这才稍微放松了些，但她并没有立即走近过来，仍然站在原地，以平静到接近冷漠的语气说道：“那你现在需不需要我帮你做什么？”
凌厉轻声说道：“你驾驭马的水准，在女子当中还能排得上中等。”
莫叶想起刚才他那一记突袭，是有意要把她从马背上弄下来，压下心头的那丝恼火就又浮了上来，语气有些发硬：“那又怎么样？”
“刚才的事……”同行几天以来，这是他第一次放下姿态，表现出了极有礼貌的一面，说话的同时还揖手以礼，“……我向你赔罪。”
莫叶微微一挑嘴角，没有说话。刚才那一摔，撞得忒重，而且是他故意施为在前，现在仅凭这么轻巧一句话，没那么容易叫她原谅。
而凌厉这一揖手，起得快，收得也快，其实也没打算能使人完全领受。此时他降低姿态，只是尽可能让彼此的合作能少些磕碰，以顾大局。垂下手，他就言归正事，徐徐又道：“接下来我们还要同乘一段路，只是这一次你需要换换位置。”
等他收了药瓶伞剑，重新束好衣服，与莫叶一同乘上马背，莫叶才知道，他所说的换位置，是要她来驾马带她。
莫叶手里扯着缰绳，别扭的偏着头，以保证自己的鼻子不会撞到坐在她前面的这个年轻人后颈上。但她很清楚，这是在静止状态下。她尚且如此费劲才能与他保持距离，等会儿拍马狂奔，还不颠得她鼻青脸肿？
忍了忍，她终是没能继续忍。当即问道：“为什么要我驾马带你？说实话，你的驭马水准，比我强得不止一星半点，现在正是求快的时候，这么别扭的骑乘角度，我根本施展不开。”
坐在前面的凌厉咳了两声，声音透着丝虚弱地说道：“如果没挨你那两下，我还能勉强支撑，现在却是不行了。现在我的状态，连自己也把握不住。我不知道若是由我来驭马，待会儿万一路过某处峭坡，会不会带着你一起跌下去。”
莫叶立即想起，他刚才跌下马背时，就差点把她给带下去了。那还是狂奔的马已经慢至碎步。她能稳住身形已是够呛，倘若是疾步狂奔的过程中发生那种意外，她可能也就跟着滚下去了。
想到这里，她抓着缰绳的手就又紧了紧，无声在心里说道：虽然我不会半路上故意踢你下去，但如果是你自己要跌下去，可别怪我顾不上你。
凌厉感觉到背后那少女的沉默有些古怪。但他并未对此多作探究，只是淡淡道：“走吧。”
————
在与莫叶策马奔突的那片山地相距四十余里的另一片峡谷，一支规模约有一万人左右的军队正缓缓前行，但实际身处其中的兵士都能感觉得到，大军前行速度其实并不慢。凭这样的速度，大约再过三天时间。即可到达川西战地。
而此时因为要通过峡谷的缘故，为了快速通行这样容易设伏的地理位置，行军速度又在原基础上略作提调。不到半个时辰，一万兵士全部通过长度约有十里的峡谷，前面是一片坦途。…
在军队入峡谷之前。由厉盖亲自带到不远处地理制高点侦查的五百兵士也陆续回来，归入大军末端。
行于大军最后方的林杉掀开马车帘帷，注意着有三百轻骑归入大队，但还有两百轻骑迟迟未归，关键是厉盖也没有回来。之前厉盖离开大军，带着五百轻骑去了高地时，林杉就有些疑惑，觉得厉盖做得有些过了。万一军队在山谷里真的遇袭，他身为主帅却不在军中，是很容易使军心震荡的。
军人团体作战需要一种势，而这种势需要一个主心骨，一个能收发号令的人。主帅轻易不会离营，不是为帅者怕死，而是军中这个主心骨一旦缺失，军队从内部溃散的速度，远快于受外力攻击。
厉盖不会不知道这个道理，可他纵马驰出那么久，却是为了做什么？
这回来的三百轻骑面色平静，箭篓充足，看样子是领命归队，不像是遭遇过袭击。
林杉正疑惑着，就见又有一组十名轻骑兵，略落后于前头回来的三百卒，从山路上下来了，正要归队。
林杉当即叫住那十人，问了几句话，然后他就下了马车，召卫从牵马过来，跃上马背，叫那后回的十名轻骑兵领路，朝厉盖的位置疾驰而去。
等他到了地方，厉盖已经不在原地，还有那一百余名没有归队的轻骑兵也不知所踪。地上的马蹄印还比较整齐，没有打斗的痕迹，看样子那一百多轻骑兵应该是被厉盖带走了。
厉盖骑马站过的这片高低，选的位置确实不错，三面视野都很开阔，俯视刚才他们经过的那道峡谷，几乎不存在大的死角。然而林杉环顾四野一圈，并没发现厉盖的身影。
不过半个时辰，能跑多远？
林杉叫了一名刚才跟着厉盖来这里侦查的骑兵，简略问了几个问题，然后他就从身旁卫从手里取过一支长筒状物，略微拉伸，朝高地东北角方向看去。
这种竹质长筒属于贵重军需器物，在军中又叫“千里镜”。这种器物的内里，嵌入有多枚用天然水晶石打磨成的凹凸状圆片，又以为“千里镜”使用的水晶圆片要求极高，不能含有一丝杂质，所以造价高昂。
但不得不说，这东西用处极大，它可将人的肉眼视力拉伸至数百里。无论是在战时还是备战时，能早一步侦查到敌情，对己方便可能多一分胜算、少一分损失——是以无论哪*队，都比较舍得投入多一些的银钱打磨侦查兵种——而在经验老到的将军眼里，即便只是凭此镜看见千里外模糊的一道影子。也能判断是敌是友，是骑兵还是步兵，以便早做防备部署。
站在高地上的林杉举着“千里镜”朝厉盖离去的方向仔细查看，忽然。他的眉心微微一蹙。九成透明的水晶片映出几十里外的一片山林，那里没有厉盖带领的一百多名轻骑兵，只有单骑一名，但马背上却乘了两人。
那马背上的人，却有些熟悉……
镜筒后林杉的眼睛微微眯起，凝了凝神正要再次确认一遍，却见那二人单骑一个闪身，没入了一片浓密树荫的后头。
“千里镜”虽然能辅助人拉长视力范畴，却无法使人的视力穿透障碍物。那片树荫一直向远处连绵，估摸着至少遮蔽了二十余里的路段。才稍微有个数丈宽的豁口。如若有人骑马奔过，也不过是瞬间的事。人的目力就算借助了“千里镜”的功用，也再无法看清了。…
林杉没有继续将注意力放在那稍纵即逝的一道影子上，而是略微挪动长筒的方向，在别处山林搜寻厉盖的身影。果然没过多久。他就看见了一百来号骑兵从一片林荫中冲出，卷起如雾烟尘，停在一块树木稀疏的山坡上。
此地与那边相距并不太远，因而水晶石镜面上映出的影像比较细腻，包括厉盖在给随行骑兵部署任务时做的手势，屈伸各几指，都看得清楚。军令手势林杉当然通晓。将厉盖给出的手势综合起来，可以得出结论，他是准备回来了，但却留了三十人在那里，似乎为了找寻什么。
会找寻什么呢？
如果是敌情，那也不至于追出这么远。
如果是刚才那两个同乘的人。又具体会是哪两个人？以至于厉盖这么重视？他比自己先到这边半个时辰，应该已经看得很仔细了，那便等会儿直接问他吧！
林杉心里这么想着，也就没再多停留，提缰赶马回了大队。
其实他心里有些起疑。在他的记忆里，能让他相隔这么远匆匆一睹就感到眼熟的人，举一双手掌足够数清。而在那寥寥几人里头，若非男子，便只有那孩子了。
只是她安安稳稳在京都待着，怎么会出现在这荒郊野外嶙峋之地？
希望只是自己看走眼了，隔了三年不见，她的面貌应该变化很大了吧？不可能再是三年前那个样子了。
————
“交付你们的事情，都记清了吗？”
半个时辰前，莫叶与凌厉短暂停滞过的那片山坡，坐在马背上的厉盖目光扫过眼前的三十名轻骑兵，说话语气里敛着一丝威压之势。
京都出了变故，他和王炽都决定先不知会林杉，但此时既然是他亲眼看见那孩子跑出了京都，他就不能视而不见。但他也很清楚，自己有重任在肩，不可能离开大队太久，只能将此事交托给下属。
为了找一个孩子、护她周全回京，留下三十名轻骑兵已是一笔不小的消耗。要知道，这些轻骑兵每一个人都是他耗费数年的时间精力打磨出来的精兵，此时却将他们用在非战斗任务上，必须承认这是一种变相的浪费。可他又必须这么做，因为那个孩子毕竟是皇帝的骨血。
领受了统帅审视的目光，三十名轻骑兵异口同声应道：“谨记督帅指令！”
厉盖又道：“将细则重复一遍。”
这三十名轻骑兵刚才被厉盖分成了六组，每组五人，又临时给这六组人指定了伍长。现在这六名暂定的伍长就依序开口，将刚才厉盖吩咐的细则重述了一遍。
“军令任务，护送莫叶小姐回到京都，交统领府。路遇一切阻挠，可就地诛杀，但不可遗漏箭矢，以防军情泄露。”
这条军令，被六名暂定伍长各自重述了一遍，一字不差。
厉盖这才满意地点了点头，不再多言，提缰策马，带着其余一百六十名轻骑兵向大队方向返回。
而那领受了特别任务的三十名轻骑兵只是略慢一步，便也朝着督帅刚才指示的那两个方向分拨奔突而去。这三十名轻骑兵，实际带上了三倍于标配的箭矢，这亦是厉盖能给予的最大支持。
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不过盏茶工夫，策马奔突的厉盖便带着一百多名轻骑兵返回大队。在离大队还有数里距离时，厉盖就看见了骑马行在队伍最后头的林杉。他心里念头数番交错。很快就组织好了一套说辞。…
一百多名轻骑兵纪律严明，踏着整齐方阵归入大队后方。林杉在听见身后传来轰隆马蹄声时就已经提缰绕到一旁，并放慢了速度，等着厉盖靠近过来。与此同时。那一百多轻骑兵的箭篓空了约摸一半，也都落入他眼中。
厉盖很快靠近，两人并辔而行。
林杉侧头看了一眼，平静说道：“侦查地形也不必次次都要督帅亲自前往吧？”
厉盖察觉到了林杉话语里那丝异样语调，但他却故意装作不察，反而问道：“既是小事，你跑出来做什么？”
林杉也不答他这话，只是又问道：“你在高地上看见谁了？”
厉盖早料到他会问这一句，已经准备好了应对的说辞，语气丝毫没有凝滞地说道：“似乎是卜家小子。不知拐了谁家闺女，竟然跑到这附近来了。此地靠近川西，贼匪纵横，我便派了三十人去探探究竟。卜大人极为疼惜此子，那小子也确有几分驭马才干。万一白白陨在贼匪流寇手里，不免可惜，能帮则帮吧！”
林杉微微一笑，说道：“督帅解释得如此仔细，看来是颇为看重此子。我记得他单名一个羽字，多年不见，他还�