大国。自己生逢其时，贵为皇子，又是圣心默定的储君，何愁不能大展抱负，在天地间一吐大丈夫之气！
他意气风发想到这里，忽又往回想到了兰芽身上：若屋里头躺着的这名女子终有一日肯委身于我，将来我与她生下的孩儿，岂不是坐拥两家之长，而无两家之短！那该是何等的美事！
若能生个男孩儿，必然调皮聪敏，若生个女娃儿，定然像娘一样玉雪可爱……
真金面带微笑，口中念念有词，正想到美不胜收之处，忽然兰芽在里头重重地哼了一声，跟着店家娘子惊慌失措地叫喊起来。
真金立刻推开门，两步便跨到了床前：只见兰芽一只纤足还握在那大夫手上，大夫满头大汗，手里一根短针闪闪发亮，上头并没有血迹。
再看兰芽，胸前白衣上点点血痕鲜艳刺目，正缓缓洇开。下唇上一道深深的伤口还在不断向外渗血，不问可知定是熬痛不过时自家咬破。
店家娘子一只手攥着兰芽的胳膊，另一只手已在偷偷拭泪，口中含糊埋怨：“这哪里是治病，活脱脱就是上刑！可怜这么个娇嫩的女娃儿，简直就是雪团儿捏的，这是生了什么了不得的病啊要受这样的罪？”
真金见了这等惨状，心头一痛，不假思索便脱口而出：“我们不治了，大夫您请罢！”
那大夫听了这话，也不生气，摇摇头道：“这才只一针，若要见效，总还得扎个十来日。罢了，罢了！你们另请高明罢！”
说着整理好药箱，背起就走。
真金蹲下｜身去，温柔已极地看着兰芽的眼睛，轻声道：“都是我不好！我即刻叫人去请最好的大夫来，定不教你再受这样的罪！”
不待他吩咐，特以鲁已在外头大声道：“我这就去前头市镇看看，公子你好生照看姑娘罢！”说着“咚咚咚咚”已是大步下楼去了。
再过片刻，店家娘子也悄没声儿地出去了，临走轻轻带上了门。
真金柔声道：“让我看看，扎在哪里了？”说完也不待兰芽同意，坐到床尾抬起她右足仔细察看：只见前脚掌正中央处有一个极小的针孔。
他握住她脚腕时，只觉这只腿不由自主地向后一缩，正是余悸犹在，不堪回想的情状。真金见她如此，更是后悔，茫然中情不自禁抱起了她的上身紧紧搂住，像爱抚小女孩儿一样在她脸颊上深深亲了一记，口中颤声说道：“傻孩子，你受苦了！”
他一吻之下，倏地惊觉，忙放开她身子，欲待说句什么来解释，却听兰芽低低说道：“王爷，我想要九歌！”
真金忙道：“好，好，我这就叫人接她来……”说到这里，面上一红，支吾道：“原已叫了人去，到现在没回音，想是……想是没找到，我叫他们再去找！很快，你放宽心！”
兰芽垂下眼帘道：“多谢你！”
真金看着她小扇子般的睫毛闪了两闪，眼窝中渐渐雾气氤氲，不免心疼地说道：“又怎么啦？还疼？”
兰芽缓缓摇头，默不做声。
真金放柔了声音道：“等你养好了病，到了临安，我……定然我放你去见他——你……你始终不信我么？”
兰芽凄然道：“我信！”
第二日傍晚，特以鲁满头大汗赶了回来。身后跟着一辆马车，里头挤着四位郎中，都是从数十里外的岳州半请半绑了来的！
四人怨声载道，一个接一个地去瞧病人，出来后有的忙于诉苦，有人只为邀功，但诊断的结果却是大同小异：都说必得针灸——穴位或有不同，但无一落了足底的涌泉穴！
眼见这一日过后，兰芽更加虚弱，真金再无良策，只得点头同意针灸。
只是这一回去请店家娘子时，她连连摇手，说自己是个没胆子的，最怕见血，这个忙实在帮不上。
真金便问兰芽：“那么我陪着你，可好？”
此时四个大夫已公推出一位技艺最好的老者留下，其余都得了赏金高高兴兴走了。
兰芽眼下一见银针便觉身子打战，眼巴巴望着真金，倒有些盼他留下，因此听他问话连忙点头。
兰芽照大夫吩咐，仍如前日般解衣露出小臂、小腿、小腹——待到脱袜时却犯了踌躇，手捏着袜筒迟迟褪不下去。真金过来轻轻拿开她手，替她脱下了锦袜。
老者见状道：“足底留着最后再针罢，左右也不留针，先针其余的。”
兰芽闻言长出了一口气。
真金留神看那老者动作，只见他取出一小把银针，在烛火上燎了一下消毒，跟着抽出一根，向兰芽小臂内侧一个穴位上狠狠一刺，又急速捻了几下，那根针便颤巍巍留在了胳膊上。老者头也不抬道：“这针灸就讲究下得狠，愈是不敢下手一点点向里送，病人愈是要遭罪。”
说着话手不停歇，转眼间已将九根针尽数扎下。真金看兰芽时，虽双手攥出了汗，但始终一声未吭。
大约过了两柱香的工夫，老者把针一一起出，说道：“下头该见真章了，姑娘，忍着点！”
真金握住了兰芽的手，口中低声抚慰。
老者取出一根极短的针，相了相，左手便来抬兰芽的左脚。
他手将将碰到兰芽的脚踝，便听兰芽一声尖叫，上下两排牙齿“咯咯咯”地打起架来。
“我不治了，这病我不治了……不治了……”她顿了一顿，抱住膝盖痛哭起来。
真金伸手拉她道：“忍一下就过去了，就一下，你听话！”
老者也劝：“是疼了一点，还不是为了治病嘛——这可怎么好？要不……”他转向真金，犹豫说道：“捆起来？”
真金狠一狠心，低声道：“好！”
他说个“好”字，正要转身叫人，兰芽哑着嗓子喊道：“我不治，不治！你们没听见吗？”
她卧床不起已有数日，此刻也不知是哪里来的力气，声震屋瓦，直传出好远。
真金道：“不行，有病岂可不治？”
兰芽应声道：“说得好轻巧，换了你，你也不治！”
真金一愣，忽然展开眉头笑了，转身轻轻巧巧向老者说道：“来，烦你给我扎一针，给她做个榜样！”
44第四十四章
老者瞪大眼睛瞧着真金；半响，茫然道：“这如何使得？”
真金道：“使得，使得！”说着便笑嘻嘻地脱鞋脱袜。老者见他不像玩笑；踌躇说道：“老朽行医三十年，从没见过没病的好人硬要针灸！”
真金笑道：“那是你所见不广；这回不就见着了么！还等什么？请罢！”
此时兰芽在旁已听得呆了，见真金只管催促那郎中；不禁说道：“你这是……”
老者呆了半响，忽然捻着胡须一笑；指着兰芽与真金道：“你们两个绝不是兄妹；定是情侣——唉，到底是少年人情热；为着心上人；什么荒唐不羁的事也肯做！姑娘，你念着这俊俏郎君的痴心眼儿，也该咬牙忍一忍，治好了病啊！”
这老郎中说着话一脸慈祥，笑眯眯地看着他二人，不时微微点头，似在赞叹这郎才女貌的一对璧人。
兰芽听了他话，还未及驳斥，便听真金笑道：“老人家，这你可猜错了。我与她不是情人，倒是仇人！你好生替我狠狠地扎上一针，她一高兴，兴许就鼓起勇气来了。”
老者只当他说笑，一哂而罢，扭头去问兰芽：“姑娘？”
兰芽此时委实说不出“不治”两个字，但想起那连心入骨的锐痛，嘴唇发颤，眉头拧紧，也实在说不出个“治”来。
真金正色向老者道：“给她瞧瞧没病的人尚且熬得，何况她是非扎不可，来罢，莫再犹豫了！”
老者给他催得急了，暗想：“这小伙子不知厉害，硬要在美貌姑娘面前充好汉——嘿，扎便扎，他挨针的不怕，我扎针的倒怕？况且他说得也不是全无道理，这姑娘看着娇怯怯的，但能忍得前头几针，也算难得，就兴许看了这个‘榜样’，眼一闭，最后一针也就忍了过去。不然，这差事我还不知要耗到几时！”
他想得停当，一言不发走到真金脚旁蹲下，取出一根针来。
真金道：“哎，老人家你须得动真格的。若扎得比她轻了，她依旧不服，我倒白挨了一针。”
老者瞟了他一眼，心中是大大的不以为然，心道这人幸亏只是个富贵公子哥儿，若是个皇帝，铁打的江山也得给他糟尽败光。
他心中浮想联翩，手上却不闲着，银针在火上一燎，晃了一晃，照着真金足底不由分说就是一刺。
真金有意要显得轻松闲雅，手上拿了一把折扇，还在轻挥慢摇，蓦地里如遭雷击，如被拶刑，一阵尖锐难当的疼痛从足底传了上来，他猝不及防，“啊”地一声叫喊，额头上立刻便渗出了细密的汗珠。
老者举着银针问道：“如何？”
真金深吸一口气，顿了片刻，展眉笑道：“你这是攻其不备，不算。再来，我但哼得一哼，不是好汉！”
老者此刻对他倒也生出了几分敬佩，无声竖起一根大拇指，摇了一摇，这才又问兰芽：“‘榜样’在此，姑娘有何话说？”
兰芽见真金如此，心中亦是感动。见他**辣的眼睛来来回回盯着自己瞧，一副盼她夸赞的模样，不禁有些替他难过。
这事正如真金所说，没病的人尚且熬得，有病之人还说什么。因此真金所为虽然荒谬，但于兰芽却当真是个极大的鼓励。加上感其情意，不愿令他白费了苦心，因此把心一横，向老者点了点头。
真金见她不再抗拒，极是欣慰，忙坐到她床头，像昨日一样攥紧了她手。起身时一个踉跄，险些跌倒，原来这一针针感强烈，到此刻还未完全消失。
老者刚要动手，真金又喊道：“且慢！”撸起袖管，把一只胳膊送到她口边，低声道：“疼了就咬！”
原来他忆起昨日兰芽曾把嘴唇咬破，因此想出了这么个法子。
他的动作神情亲昵已极，兰芽面上一红，推开他胳膊，扭头道：“不用！我受得住！”
真金在她耳边低声道：“你不是恨极我们蒙古人吗，能咬下一块肉来，也算你替赵宋的百姓报了一点仇！”
他这一句话说得兰芽脑中轰轰作响，心中糊涂混乱已极——他偏在此时激起我敌忾之心，难道真的……真的是要跟我……同呼吸共忍痛吗？
她茫然若失之际，忽觉双手给人用力一握，几乎要折断指骨一般，跟着足底那处穴位上一阵激痛，她本能地便咬紧了牙关——
那老郎中深深叹了口气，兰芽这才觉出口中腥甜弥漫，她一惊松口，便听真金笑吟吟道：“还行，咬得不算重，你这丫头倒还剩了点良心，没尽数拿去喂了狗！”
老者已在快手快脚地收拾药箱。真金早许了他大大一笔医金，留他在此地暂住。
刘郎浦又名石首，所产鮰鱼闻名天下，苏东坡曾有诗赞：粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人。将石首江段的鮰鱼与河豚相提并论，可见其味美。这老者久闻鮰鱼大名，苦于囊中羞涩，听过见过却没吃过。今日赚了大钱，又赶上亲临其地，自然是要大快朵颐一番。因此差事一了，便急着出去。
临去时他意味深长地看了兰芽一眼，意即：这般知情着意、温柔体贴的男子打着灯笼也难寻，可千万好好珍惜，莫给人抢走了——我老人家走过的桥比你小孩儿家走过的路都多，绝不会看错。
郎中走了，兰芽登时不自在起来，见真金臂上一道弯月牙样的伤口说浅不浅、说深不深，搭讪着说道：“该叫这大夫给你包扎一下，上些药，他又急着走了。”
真金丝毫不以为意，将袖子放下，起身坐回板凳上，笑着说道：“这有什么？明日管保好了！”
兰芽知他立刻走开，是为免自己受窘，心中一热，慢慢说道：“往后我遵医嘱治病就是，你不必如此。”
真金岔开话道：“你定然累得狠了，好好睡一觉，我出去了。”
兰芽此时确是心力交瘁，半点力气也无，见真金向外走去，犹豫再三，终于说道：“王爷！你……你是好人，对我……很好。只是……你是这样的身份，就算我仍是未嫁之身，也……”
真金忽转身郑重说道：“我喜欢你，愿意对你好，那是我的事，你不必放在心上。你若看我可怜，明日便再咬轻些。”
他双肩一耸，向兰芽挤了挤眼，大笑出门。
自此一连七日，不必再有“榜样”，兰芽也都默默受了那一针。老郎中亦不负盛名，将她医得一天好似一天。
到第四日上，护卫果然将九歌和冬雪接了来。
两个小丫头那日在客店与兰芽失散，只道她定是给周察捉回，没奈何相对大哭了一场，因无处可去，只得又沿原路返回襄阳谭宅，投靠谭老夫人。
那日忽然有人来接，说带她们去服侍姑娘，又自报家门说是“甄金公子”的家人，两人虽稍有疑虑，但听闻兰芽与甄金在一起，不在周察手上，自然也觉欢喜，因此拜辞了谭老夫人，一路跟着护卫来了刘郎浦。
三人见面，免不了一场唏嘘。九歌、冬雪得知真金竟是元朝皇子，这份震惊自不必说。后来冬雪闲谈中听店家娘子说及真金强作“榜样”的事，私下里跟九歌说了一句：“可惜这人命不好，投了个鞑子的胎！”
九歌听了立刻驳回：“便是投了咱们汉人的胎，也没用！姑爷好端端地又没死，他再怎样殷勤，也是白费。”
冬雪听了默然。
到了第七日上，郎中诊了脉，说看此情形，不必再用针了，可以抓一副药吃�