星落尼罗河- 第39部分

女官长为她安排下的寝殿，并不是她曾住过的那一间。看来法老寝殿的附近，安排的都是旁人看来暧昧不清但尚未与法老确定关系的女子，以供年轻的法老无聊之余，可以玩一玩若即若离隔靴搔痒的游戏。真正明确了身份的女子，那对不起了，请退避三舍，法老和全埃及都会给予您敬重以及您躲都躲不了的“敬而远之”。

可纶发现自己正在享受此等待遇。

她的新卧室里，帷幕重叠着营造出幽深神秘的情调，壁绘极为华美，地板上描画了精致的花草鸟兽，几级浅阶延伸进殿外的水池，水面上开着埃及最美丽的水莲花，池中央仍伫立着她难以忘记的女神，女神圣洁的容颜一如往昔，毫无瑕疵。

只不过换了角度，拉长了距离，遥望加上遥想，可望而不可及地欣赏。

回过头，遇见女官长有所期待的眼神，可纶再冲她微笑，说：“很好啊！与我想的一样美丽舒适，你费心了，纳芙德拉！”

“奴婢惶恐！王妃的中意既是对奴婢最大的恩宠！”

“不用惶恐，真的很好，比我原来那间好得多了！我要谢谢你！”可纶笑道，“不过——请在我的床榻边加一张孩子睡的小床！”

“王妃——请容奴婢禀告——”

可纶知道她要禀告什么，但这一点是她绝不会妥协的。

“纳芙德拉！”她剪断女官长未及出口的禀告，“习惯一处新居需要时间。在曼图赫特普王子习惯这里以前，我打算亲自照顾他。孩子如果夜晚睡得不好，头脑发育就会受影响，那就会直接损害他的智慧。”她再不好意思地笑笑，“其实您养育孩子的经验肯定比我丰富，我说这些倒要让您见笑了。”

王妃忽而决断，忽而委婉，忽而不容置疑，忽而又略显天真的口吻，让女官长无从驳起。

她只好暂且搁置了王家惯例，低头应道：“奴婢谨遵您的吩咐！”

“那好，现在，麻烦您领我去瞧瞧法老的寝殿可以吗？”

“王妃，您旅途劳顿，奴婢斗胆请您先歇息，待您调养好了，奴婢定当带您检视后宫！”

“谢谢你这么体恤我为我着想，”可纶微笑道，“您可能是误解我的意思了，我并不想检视后宫，我只想知道法老会在哪间寝殿休息，仅此而已！”

王妃把话说得又和蔼又小心，即不想放弃自己的原意，也不想流露出反驳她的语气。

尽管清楚王妃是明知故问，不过是想显示一下新妃初立的权威，但听得出来，王妃并不急着独揽后宫事务，至少目前，王妃还是很想倚重并相当尊敬她这位后宫管理者的。

女官长心下稍定，她依王妃之言，领她前去法老的寝殿。

可纶一进去便毫不吝惜她的赞美：“真是罕见的干净！就像有个看不见的神仙每时每刻不停在打扫一样！这在风沙遍地的埃及真是太难得了，桌上连一粒沙都没有，女官长，你真有一套，很了不起！”

她赞美得有点过头了，在场的侍女都觉得新王妃是在奉承女官长，纳芙德拉女官长脸上现出愧不敢当的惶恐，一时连谦虚之辞都慌张得不知该怎么说了——即便在薇兰王妃时，温柔可亲的王妃也从未这样热辣辣地赞许过她呀！

便在这时，王妃话锋一转，极突兀地说：“顺便陪我在附近转转吧！”

她这话说得很含糊，王妃是要在“附近”花园里转转？还是要在“附近”寝殿转转？

心思迷乱的女官长没能赶在第一时间问清楚，而可纶已领先走了出去，直接走到隔壁的寝殿门前，停住。

“里面住了谁？”她问。

“是泰缇谢丽小姐……新近才甄选入宫……”

“哦，原来是宰相府的千金，荷德布大人心爱的孙女，我早就想见见她了——她在里面吗？”

“禀告王妃……奴婢万分惶恐……泰缇谢丽小姐跟随宰相大人在前殿觐见法老……”

“那太好了！”可纶含笑道，听来绝非言不由衷。她转身移到对面的门前，那间寝殿是她原来住过的。

她没有开口，征询的目光扫了女官长一眼，纳芙德拉女官长忙道：“这间现在由罗德庇司住着，可纶王妃，您需要奴婢去将她叫出来吗？”

罗德庇司——“一味不可多得的人间佳酿……乖巧又水灵，温柔入骨，百依百顺，绝对醉人……”——即为佳酿，晚间宴席上必能见到……

“不，不急……”可纶轻轻说着，越过这扇门，走到下一间的门前。

“这间寝殿住着——”女官长刚要介绍，可纶身前的门“吱呀”一声，开了。

两名少女从里面走出来，施施然躬身低头，对可纶行跪拜礼。

“这两位是布巴斯提司总督的女儿，姐姐是前年选入宫中的，妹妹只是来探望姐姐，暂留宫中。”

“我有印象！”可纶示意她们站起来，“请问哪一位是芙蓉小姐？”

那个妹妹冲她微一折腰，“王妃，奴婢便是芙蓉。”

她穿着绛紫色的宽大长袍，与那些喜欢着紧身衣裙的埃及贵族女子完全不同，衣裳的剪裁式样倒有几分像阿尔启迪凯的穿着。她梳着一个端庄的高髻，两侧垂下几缕卷曲的散发，晶莹剔透的淡褐色眼眸，令人想起秋日飘浮在水面上的第一片落叶，她颀长的脖子越发显出她的优雅娴静，双唇如花瓣一般，唇角上扬且唇线分明，即使紧抿了嘴，唇边仍似有若隐若现的笑意，这使得这位小姐人如其名，微笑时如芙蓉初绽。

“我听西顿王子提起过你，他曾在你府上停留过，对吗？”

少女蚊子似的“嗯”了声，头垂得更低，脸蛋却泛出了红晕。

“我希望你在底比斯玩得尽兴！”可纶微笑着说，“如果你得闲，不妨来找我吧！我很乐意同你聊一聊天！”

“谢谢您格外的恩典！”芙蓉美目流盼，紧紧望住她，目光中不无疑惑，似乎正在衡量，这位王妃究竟会有怎样的吸引力，竟让曼图赫特普围着她转？

可纶轻摇摇头，表示这算不得恩典，她转而问道：“纳芙德拉，我听法老提及，毕布勒的汨公主将随军同返埃及，她到宫中了吗？”

“是！汨公主早几个月就已经到达了！”

“我在毕布勒很受了汨公主的优待，请带我去见见她！”

女官长纵然有不同意见，也不敢违逆王妃，只能领着可纶，走出后宫，往新宫西北角的偏殿走去。

与阿尔启迪凯或任何一位异域客人的待遇相比，汨公主在埃及确实是受到了怠慢。她的寝殿既不临水又不通风，视野局促，器用简陋，服侍的人也不多。这间屋子用来做仓库倒还凑合，可用它来安置一位公主，那也太丢人了。

可纶皱起眉，她并不满意这种安排，明明就是没有诚意的表现嘛！

“纳芙德拉女官长！”可纶诧异道，“汨公主身为埃及的贵客，为什么让她住在这样冷清孤寂的角落？”

“王妃……”女官长有些为难，“奴婢遵从了佩特拉殿下的意思——汨公主曾是毕布勒叛军的首领，殿下惟恐她会怀恨在心对王不利，所以尽量将她安排地离王远些……”

——所以也没敢让这危险人物住进旧宫，只好发配到这个角落来了。

“纳芙德拉，法老将汨公主邀请来埃及，用意不言自明。可只要她住在这宫里，她就是我的客人，且是曾经有恩于我的贵客。我想请你为我的贵客准备一间离我近一些的寝殿。要与其他客人享受同样的优待，让汨公主知道埃及人并没有记恨的心眼！”

女官长正要回答，纸草花柱后忽然转出了衣履鲜洁的汨公主，原来她早已在这儿，并且听见了每一句话。

“汨公主！”可纶招呼她道，“我很高兴又见到了你！”

“王妃！”她行过礼，“谢谢您刚一抵达便来看望阿汨。”

可纶仔细端详她，“你气色不太好，是想念毕布勒了吗？”

汨公主避而不答，却道：“我正在等候侍卫官，法老曾嘱咐过他，命他陪同阿汨游玩底比斯！”

可纶瞅了一眼女官长，纳芙德拉不动声色地合了一合双眼。

显然，纪斯卡多食言了，汨公主一直在等，等到现在。

“纳芙德拉，请你让侍卫官先过来好吗？岂能让贵客久候……”

“没关系！”少女立即说道，打断了可纶的提议。在她脸上有一种表情，吸引了可纶的好奇心。这种表情，可纶在自己脸上也有见到过，一望而知，出了什么事。

“法老自己说过的话，怎么可以食言呢？”可纶于是笑道，“纳芙德拉，请你至少去提醒一下侍卫官吧，免得他忙得忘记了……”

女官长答应着去了，可纶拉着汨公主的手，温言道：“汨公主，这儿虽然远离毕布勒，远离你的父亲，也请你把这儿当作自己的家，我非常希望你能在这儿住的舒心。”

“这不可能吧！”公主回答道，“阿汨是法老挟制我父亲的人质，父王一病不起，身边没人照料着，还要担心我这个远在底比斯的女儿。每每想起这个，阿汨的心就很悲哀，怎能快乐得起来？”

“那也不必在无用悲哀中虚度年华啊！在底比斯，在这王宫里，是可以学到很多东西的。为什么不把它看成一次长进的机会呢？”

“虽然如此……”

“我知道！”可纶阻止了她的自怨自艾，停了停，才又接着说道，“我也曾因为自怨自艾而虚度年华，现在想起来真是后悔……汨公主，你这么聪明，应该知道什么才是自己真正该做的。”

王妃的一双绿眼睛光彩流转，满是鼓励。汨公主登时被她眼中所散发出的光芒震慑住了。

“那么，”她答道，“阿汨试试好了。”

可纶赞许地对她微笑，“好，”她说，“我很期待。我得代侍卫官向您致歉！他虽忘性大了点，不过很忠诚，人也很好……”

“我喜欢他！”汨公主突兀道，之所以如此坦白，是为了打断王妃的话，对于侍卫官的为人，她要自己来品评，不要别的意见来左右。

可纶初时一愣，望了汨公主一眼，这位姑娘也正望住她，目光之中有挑战的意味，宛然在说：“我愿意，不用别人管！”

所以她不用就此再说什么了。

“我难以忘记你曾给予我的帮助与优待，”可纶说，至于那最后一天的软禁及出逃，她认为不必计较，“我会让我喜欢的一个侍女来服侍你的起居，这是我微不足道的一点心意，请汨公主不要推辞——”

“那我只能对您感谢了，”汨公主回答，“但我必须告诉您，我并不是对谁都优待的，您知道我当时为什么优待您吗？”

这姑娘太死心眼了，难怪把纪斯卡多的死心眼当成了可爱的优点。

“你想对我说什么？”可纶笑问，她虽是笑着的，神经却不由自主地警觉。

汨公主未及回答，有人先替她开了口，声调顽皮不羁。

“她想让您也捎带着优待我呗！”

“曼图赫特普！”

闻声望去，从汨公主的“仓库”里走出来的人正是久未曾见的曼图赫特普。大喜之下，可纶费力维持了好久的王妃姿态登时被甩到了九霄云外，她真想一步冲上去拥抱他，不过少年似乎猜到了她的心思，先跑上来给了可纶一个久别重逢的拥抱。

“我还以为再也见不到你了！”可纶惊喜交加地喊，“你怎么会在这里？刚才在码头那儿，我怎么没瞧见你？”

“您也真是！那个地方连埃及贵人都挤不下，我这样的藩属王子哪有资格去凑热闹？”少年笑嘻嘻地回答，“我早就在这里了！您忘了穆尔西利司王子的话吗？他不是说过会派遣使者来与法老签定互不侵犯同盟的吗？”

“你？”

“怎么会是我？我不过是跟来玩玩罢了……”

“噢……”她明白了，心虚地瞟一眼“仓库”，只怕维加王子会从里面走出来。

“放心！放心！王子忙着避嫌疑，不会来和汨公主叙旧的！”

“避嫌疑？”

“哎呀，可纶姐，这里虽偏僻，也不能算是说话的好地方，这宫里好玩的事还真不少哩，我改天慢慢讲给您听！您刚刚抵达，操心的事够多了，别尽在这里浪费时间啊！”

“曼图赫特普，纳科特和你在一块吗？我还没见到他！”

“这段日子您大概是见不到他了……”

“你又打发他去哪了？”

少年“哈”地冷笑一声，可纶从未听他笑得这么冷漠过。

“没啊，他好好躺在旧宫里，还有阿尔启迪凯嘘寒问暖，有什么好担心的？”

“曼图赫特普？”

少年没再多说什么，汨公主方才回身进去，又拿着可纶的背包走了出来。

“可纶王妃！”她道，“这小子天天来缠我把这交给他，但这毕竟还是您的东西，我希望能物归原主！”

她把背包交过来，曼图赫特普眼馋地看着。

可纶莞尔，接过背包，“你真的很有分寸，处事纹丝不乱。”她说，能成功抵挡住曼图赫特普的巧舌如簧，大概也只有钟情纪斯卡多的汨公主了，“为了避免曼图赫特普拿命成全好奇心，我想我还是自己保管它吧！谢谢你，汨公主。”

曼图赫特普叽里咕噜地哼哼，不敢明言反驳埃及王妃。

“可纶王妃……”一个女子的声音从身后悠悠飘来，可纶以为是女官长回来复命了，转头一看，却是总督府的芙蓉小姐，忸忸怩怩地杵在那里，不知所措地搓着手，任谁都听得见这姑娘忐忑不安的心跳。

“芙蓉小姐？”可纶相当意外，再怎么也轮不到她来跑腿啊？“你专程来找我吗？”

她咳了几声，也不知是哪个字呛着了她，清过嗓子之后，她才细声细气地说：“法老正在找寻您，女官长不在，而我曾听您提起毕布勒公主的名讳，所以……”

六只眼睛烁烁盯着她，等着她把话说完，可她却窘得没办法说完，低了头，绞着手，巴望可纶能领会她羞答答的表达。

想必她的姐姐急切地想与法老拉近感情，才打发了这辞不达意的妹妹来拖住可纶。

“有劳你了，芙蓉小姐——啊，既然你来了，我想这里的曼图赫特普你是认识的呀——你们——呃——该见过面了吧？”她一边说一边暗示少年先开口招呼，少年没动。

少年冷笑：“我哪有那么高贵的身份，能进法老后宫觐见法老未来的妾妃？”

“曼图赫特普！”可纶低声喝止，想要找点话题打圆场，之前低垂着头的芙蓉，这时不知哪来的勇气，突兀地抬起眼，迅速向曼图