双亲、亲族便拜托兄长细心照拂，请兄长万勿因修仙而疏远亲情。”
“倒不必如此匆忙，免得瑞王起疑心，反而坏事。”陶勋止住他，道：“他给了你三天的时间，你便在这三天里散去家财、遣散奴仆、安排身后之事，三日后再入宫。”
“还是兄长想得周到。我是糊涂了，倘若这一次被嗣帝逼迫成功，他日后但凡有事则故计重施，我受制于他事小，他崇神仙方术必定比先帝更有过之，好不容易出现转机的朝政又得一团乱麻，届时我和那裴逆又有何区别。”
“你能不被名利迷惑就好。以前你总埋怨我只独自做逍遥的神仙，不肯引你入道。其实你虽然是我的分身，但却有自己的独立人格，你对人间权势的恋栈远胜过对于仙道的向往，所以你的天地在红尘中。但是你须谨记，不要让这个成为你的弱点，就象这一次，你就被瑞王抓住弱点施以胁迫。”
“兄之教导，弟谨记在心。”陶岳城诚恳地再次施礼相谢，起身后又道：“弟还有一桩疑难请兄长参详一二。”接着将嗣皇帝想要追加葬仪预算的事讲了。
陶勋道：“呵呵，他想赚神仙的钱就以孝道来压你，好笑。这样的钱更不能让他得到，否则见钱来得容易，你又好压榨，必定穷奢极侈，挥霍无度，再大的家业也被他用垮。别说户部已经没有钱，就算有钱也一文钱不能给，我们正好拿此事来考验他。”
“如何考验？”
“你上道折子，极力赞同瑞王增加预算，但是增加的部分请皇帝尽出内帑充之，同时你还要奏请他简省内宫开支，尽遣先帝未幸之宫女。还有一条，要求他废除人殉。”
“嗯，后面这两条我已经拟了奏章，正打算明天递上去。”
“如果他肯一一照准，则将来应该有所作为，你尽心辅佐就是。”
“如果他不肯呢？”
“你就要经常匡正他的过失，要联合大臣节制他妄为。”
“呵呵，你自己不做，却唆使我做。”陶岳城笑了一会，想起心事，长叹了一口气：“唉。”
“你叹气作甚？”
“你希望我以天下为己任，在皇帝身边时刻匡正他的过失。我署理户部大半年时间，深知这个家太难当，去年国库岁入才区区白银五百余万两，而各项支出一省再省之后却有白银近七百万两。我倒怀念起在秋垣县、在池屏州、在潭州府的时候，做地方的长官，我们借助景祥商行不声不响地将上百万两的银子散布到民间，购入大量商货，使得治境很快百业繁荣起来，官衙的收入连年倍增。如今做到户部的长官，那些手段却无法在全国推行，囊中空有几千万两白银和几千万两黄金而无法花出去，一方面朝廷、地方到处伸手要钱开销，另一方面自家囊中有钱却不能掏出来花掉，总不能直接拿钱装到国库库房里吧。”
第十章 暗中考验（下）
陶勋亦道：“是呀，我们当年的手段用在一地可以，想要在全国推行太难。本朝推崇程朱理学，歧视工、商，限制人口流动，限制商品贸易，藏富于国而国富民贫，地方吏治败坏，百姓受剥削而益贫，随着人口增长，终有一天将酿成大祸。自古以来，江山换代、治乱更替不绝，受苦的最终都是百姓。”
“你是神仙，有大神通在身，总该有办法吧？”
“若不能将农、工、商并举，民富国强便如水中月、镜中花。可是想要改变儒教、理学的地位非一两个人或者一两代人就能做到。”
“做名教的罪人？不光我们要被天下读书人唾沫淹死，就连先人也要受到连累。最可虑的是，就算我们借助皇帝之手强行推行重视工商之策，自古变法多一两代而终，变法者多不得善终。除非……”他显得有些犹豫。
“岳城，你想说什么不妨直言。”
“兄长所言的道理，其实近几年我一直在反复思考。譬如前朝荆公变法败在用人不当，尤其地方官吏或为邀功利强推变法害民，或为害变法而扬害舍利故意害民，最终使得民怨沸腾、新法废弃。我们若变法，则必须在地方官吏这一层上下功夫。”
“你且道来。”
“国家疆域太广，东西、南北万里，从京城到地方消息数月才通，中央不能够及时了解地方的状况，这便给了贪官污吏可乘之机。倘若我们将太平门、通灵玉坠用于监控地方，必可从根源上防微杜渐，其用大有利于国家。”
陶勋被他说得有些动心，露出沉吟之色。
陶岳城继续道：“我知道你是担忧将太平门、通灵玉坠用于朝廷事务会不会犯天忌，可你想一想，太平门下全是凡人，要犯忌早犯透了，怎不见天谴？何况此为大有利于天下苍生，试一试终究无妨的。”
“你让我好好斟酌斟酌，三天之后你进宫回复瑞王的通牒，不妨先看看他如何作为后再议此事。”
“也好，三日后再议不迟。”陶岳城知道事不急于一时，问他：“兄长今天忽然登门，还将门人弟子尽数带来，是不是修仙界出什么大事了？”
“不错，修仙界的大浩劫已经开始，峨嵋派也处漩涡之中难以独善，我们夫妇还有这些门人弟子不能继续留在仙云山，以免运数相冲贻害他们。”
“什么样的大浩劫连峨嵋派、兄长你都无法独善？我看兄长的气色也好象不大好，却是怎么回事？”
“修仙界的事总有天数在掌控着，浩劫降世谁也挡不住。我因是数中之人所以受了伤，并不妨事。”陶勋没有向他详细解释，转而道：“我从仙云山下山，刚好听到皇帝大行的消息，便立即赶来京城，一是到皇帝的灵前拜拜，以全以前的一段君臣之谊，二是将欧野明、杜希言、官觳、田姎儿四个托付在你府上。”
陶岳城也没有深问，笑道：“呵呵，浩劫既至，兄长让他们大隐隐于朝呀。我一定在府内辟出安静之所让他们安心修炼，静待浩劫结束。”
陶勋摆手道：“非也，这段日子你尽管安排他们做世俗间的事便可。”
“这是为何，难道兄长不怕他们牵惹上劫业？”
“他们是我的门人弟子，浩劫之下也须受到牵连，让他们在你这里避难，必须惹些尘世的劫数上身，也好抵消部分浩劫的业力，毕竟尘劫凭自身修为可抗，浩劫却是身不由己。”
“兄长高瞻远瞩呀。只不知道三天后，嗣皇帝会如何处置我。”
“他如果悬崖勒马自是最好，倘若一意孤行，大不了你便弃了名利，我们带上父亲遁入山林，做几年闲云野鹤。奉养父亲百年之后，你想下山入世也可，若道不行便随我乘桴浮于海吧。”
“好，一言为定。”陶岳城很是高兴，目光中浮现出期待之色。
当天，一则消息飞快地传遍京城，署理户部的侍郎陶勋突然宣布出售家产、遣散家仆。原因为何？百官、百姓中议论纷纷，各种版本纷纷出现，有的人猜度道是嗣皇帝要提高大行皇帝的葬仪，逼户部拿银子出来，可户部没有钱，于是陶侍郎被逼无奈之下只好出售家产来筹资。
到了第三天上午，宫里突然传出来一个爆炸性的消息，大受嗣皇帝宠信的户部侍郎陶勋突然被下诏狱，陶府满门全都被钦卫拘捕送到厂卫大牢里陪他去了。皇帝放在台面上的正式理由正是御史李某上的弹章，弹劾陶勋大丧哭灵期间再三罢哭离场，有大不敬之罪。
京城官场风云涌动，以内阁首辅白霁为首的一部分大臣闻讯都为陶勋鸣不平，还有一部分官员上章附和李御史的弹章，双方你方唱罢我登场，一时间闹得乌烟瘴气。
然而过七天后风云再变，嗣皇帝一道圣旨宣布释放陶勋和他的一家，没有解释原因地就这么释放了。
陶勋在被下诏狱的时候嗣皇帝并没有宣布将他革职，所以释放之后仍旧是署理户部的侍郎官，他出狱的当日就上了一道奏章，内容是称赞嗣皇帝对大行皇帝的孝心，并要求嗣皇帝尽出内帑以提高葬仪的规格，同时表示自己愿将出售家产所得尽数奉献予君父。
据传嗣皇帝看到奏章后，当场将它摔到陶勋的脸上，气得一个人躲在屋子里将一切拿得动的东西全部砸了，就这样生了三天的闷气之后，他对这道奏章作出正式批示：准奏。
于是大行皇帝的丧礼终于得以以极高的规格操办，根据群臣的集议上庙号为“神宗”。
丧礼之后，瑞王正式登极改元，以明年为瑞圣元年，接着宣布了一系列人事任命，内阁任以白霁为首席大学士，陶勋不出意外地升为户部尚书并拜为武英殿大学士入阁为相，自此朝堂的大局基本稳定下来。
朝堂上的风云没有影响到平民百姓的生活，京城百姓忙碌或悠闲过着自己的日子，有空闲的时候到寺庙、道观上上香，许许愿，为自己的未来憧憬祈福。
在京城的城南有座火神庙，庙里的香火本来一直很一般，近来却因一个人物而火起来。新任命的内阁大学士、户部尚书陶勋因为原先在京城的家产已经出售捐献给先帝，于是向火神庙租下庙后的火工道人居住的小院作为落脚之所。
当朝皇帝面前的红人住在此，自然给火神庙带来不小的人气，所幸后院单门独进，窄窄的巷子经常挤了不少官轿，却没有影响前门的进出。
附近的百姓知道陶勋的身份后送了个外号叫做“道人宰相”，他知道后也不着恼，很高兴地接受，还以此名刻了一方印用作自己的别号。
七月中旬，京城正是最热的天气。
一大早，南城门进来一名牵马的青年，他身材颀长、相貌普通，一身的劲装武服打扮，一路向人打听火神庙的位置。他一口外地口音，年纪又轻，很快被人盯上，有个汉子热情地领着他来到火神庙。
到庙门口，青年道声谢打算牵马自行离开，被汉子扯住：“小哥，这大热天儿的，我一大早给你带路，耽误自家的活计不说，回去一路还须受这毒日曝晒，讨要你些许领路钱不过分吧。”
青年从包里摸出两吊钱客气地道：“有劳兄台引路。”
汉子却不伸手接，冷笑道：“小哥可是在打发叫花子？爷们早上随便打个短工一个时辰就是十两的工钱，你拿两吊钱就算完了？”
第十一章 询问消息（上）
青年醒过味来，也将脸一跌：“任你这惫懈模样赏给两吊钱已算抬举你，就这么多了，爱要不要。”
“呦喝，哪来的过江龙，敢到这块地头闹事，活得不耐烦了是不是。”汉子一声吆喝，旁边立即围上来九个人，手里拎着棍棒、砖头等物，将青年团团围起来，目露凶光，发出威胁的吼叫。
青年夷然不惧，反背起手质问：“皇城根前天子脚下，尔等打算做什么？”
这群地头蛇鼓噪起来：“呸，亏得知道这儿乃天子脚下，你一个外地来的野汉子更应当守规矩，不论你在地方上是多大的角色，到京城这片地头，是条龙你得给我盘着，是头虎你得给我蹲着。”
那汉子得意洋洋地道：“爷们上十个老兄弟不能白替你做事，拿出五十两足色纹银来今天才算完。”
“五十两！”青年眉头一耸，语气一变：“看你们这些地痞无赖之流，小爷懒得同你们动手，实话告诉你，小爷姓苏名无极，你去打听打听，小爷乃当今内阁大学士、户部尚书陶大人的亲眷。电子书。，今天进京是来看望大人，不想节外生枝，你们这些小虾米识相些还是不要闹腾的好。”
孰料那些汉子听见他报家门后反而更加嚣张：“你是陶相爷的亲戚又怎么啦？是相爷的亲戚就可以不守规矩？就可以赖我们的工钱？”
苏无极见他的调门越发的高，不禁皱起眉头，他原以为报出义父的名号可以吓退这些无赖，却不知道陶勋平素为官极爱惜羽毛，从不肯落人话柄，故而对街坊邻里极是客气、大方，每次出门遇到叫化子必给一两文钱，遇到争执总是率先谦让，人人都知道他的好脾气，是以连附近的地痞无赖也渐渐蹬鼻子上脸浑没将堂堂宰相的威严放在眼里，要是换在当年裴恺当道的年代，这些人听见相爷的名头早就吓跑了。
那汉子见苏无极仍没有服软的意思，便高声大叫：“快来看啊，快来评评理啊，陶相爷的亲眷赖我们的工钱啦！”
此地是繁华的地带，无赖子们几嗓子吼起来当即惹得许多人跓足观望。
苏无极见状大怒，自己吃亏是小，坏了义父的名声事大，不待这十个无赖动手，他先撞了过去，口中大骂：“我把你们这些不要脸的混帐王八蛋，小爷不给你们点教训你们还不知道马王爷长几只眼。”
只听见“哎哟”几声惨叫，叫得最凶的三个汉子被当场打倒在地，捂着肚子翻滚起来，另外几个见势不妙抄起家伙没头没脑地砸向苏无极。
苏无极十年前受孙思正、王思仁、袁道宗、欧野明等人撺掇开始弃文习武，就连陶勋也将当年从王远江那里学来的武学悉心传授给他，在众多名师的调教之下他如今一身的武功已登江湖一流高手的行列，对付这几个地痞无赖小混混自不在话下，只见他猿臂轻展只三两下就轻松地剩余的七人放倒。
十个地痞倒在地上，身上吃痛，只顾得哼哼，再也说不出话。
苏无极指着他们大骂：“小爷出手教训你们是要给你们个教训，欺负外地人也就罢了，胆敢败坏陶大人的名声就该这样的下场。”
蓦地有个阴阳怪气的声音传来：“哼哼，什么陶大人的名声，可笑啊，一个与邪道妖魔同流合污的无耻之徒罢了，也好意思有人替他维护名声。”
苏无极大怒，指着围观者中的一个中年人道：“阁下信口雌黄污蔑我义父，有种走过来理论理论，今天若不说出个道理，小爷跟你没完。”
那中年人丝毫不惧他，踏前几步站到他面前，傲然道：“我道是谁，原来是陶魔头的义子，贫道正好先斩你祭旗。”
此人往这儿一站，便有股子无形的压力扑面而至，压得周围的人不由自主地连退数步，腾出一个五丈大小的圈子。
苏无极骤觉压力扑到，身上穴道处似被重物所压，气血顿时凝滞。
练武之人内力需靠气血运行方得产生，这一下受制自然是全身软绵绵的提不起力气，脸色亦骤然变白。他悚然一惊，情知遇到十分扎手的人了。
中年人见苏无极脸色变白，心下鄙夷，不屑地嘲讽道：“刚才尚威�