刚才，周显将长房夫妻安排着分开。让谢氏专心伺候周夫人，又借着三房事暗训了周恪，谢氏已近乎地绝望以为长房将被周家所放弃。
却不想高氏一步退，也给长房退出了几分生机。
“蕙娘，那就按你的建议吧！”。周显倦倦地点点头，挥手示意让周恪给高氏磕了个头。沉声说道：“周恪，你年虽未及冠，但阿爷先给你定了字为‘子诚’，望你今后能谨记今日事。就算你二婶与二叔分开了，但仍是你的嫡亲长辈，慎哥儿也是你的手足兄弟，望你还能以诚待之。”
“子诚谨记祖父教诲！”，周恪立时换了祖父新赐的字自称，毕恭毕敬地向着高氏又伏首复行一礼。
“父亲！”，周柏终于忍不住地尖叫一声，道：“您的意思，是许了高氏与孩儿析产别居？”
“许！为何不许？”，周显苍凉一笑，转向高氏道：“二媳妇，你夫妻缘薄，公爹也不强求，此时分了，也是好事。只是兹事体大，你父早逝，老夫还是要听你长兄的意见的。前番京中来信，言道长德已外放允州，离江南也近了，到时待他到任，我就去信问他。”
高氏默默一拜，不再言语。
“父亲，你如此处置不公！孩儿不同意析产别居，我要休妻，休了这个妒妇！她不就仗着周家现在落魄，她娘家哥哥却得重任，在这儿装样拿乔……”
“蕙娘，你不解释下为何要跟他别居？”，周显的手指冷冷地指向了周柏，问着高氏。
泪流满面的高氏摇了摇头，揽住了跑到她面前的儿子周慎，依旧是一言不发。
周显叹了口气，道：“家有贤妻，却不自珍！周敬轩，你媳妇是见慎哥儿年幼，不想伤着他。我只提一人，你自知便罢了。”
“明霞！”
被提及的亡人姓名让室内的气息一滞。
周柏不可思议地瞪大了眼睛，望着老父似乎洞明一切的深邃眼神，呆了一会儿，又突然地吼了起来。
“若因此事，父亲厌弃孩子根本毫无道理！是，占了明霞身子的人是我！但她本就是娘亲放在高氏身边的大丫鬟，为孩儿侍席暖床，天经地义！谁晓得她会自尽！主家享用过的女人，照旧嫁给那些贱民的一堆儿，怎么不都死去…………”
从周柏突然喝出声的那一刻起，高氏就紧紧地捂住了儿子的耳朵，不想让他听到一星半点。
当初，她放明霞归家，不为瞒着周家其他人，只为了瞒着周柏一个。夫妻虽然情薄，但周柏的劣性，她却相知甚深。周柏好女色，但更好是把胯下一根骚筋当成了笼络身边女人的惯用招式，总以为人成了他的，就会对他忠心不二。
当初为了拿捏新进门的高氏，周柏就不顾廉耻将高氏的陪嫁丫头接二连三地往床上拉。以至于，高氏根本不敢轻信轻用身边人，不是怕她们泄密，而是怕误了她们，伤了天和。直到周柏就任楚州，高氏才纾了口气，过了几年松泛日子。
所以听得清清白白离了周府回家的明霞是失贞后自缢而死的。高氏就直觉得与曾套过她话的周柏脱不了干系。
待等公爹周显悄悄找她问过周柏近期出外的记录，仔细琢磨对照了一下，她就更敢肯定。
不想周慎今后受父亲影响也成为那样的人，高氏才打算着与周柏析产别居，自带着儿子度日。可没想到周柏居然半点颜面不要地吼了出来。
周显喝令着其他几个儿子拦了周柏，堵了他嘴。可愤怒的周柏气力颇大，挣扎中的骂声依旧不断。
“父亲向来偏心！最小的周柘，您掏心掏肺的疼着，周松身为嫡长，更是什么都是好的。就夹在中间的儿子我里外不是人。做什么都横竖不对！周松娶了侯门嫡女，轮到我就得践行旧约，娶了你短命同年留下的孤女。高氏就是块无识无趣的死木头。守着这么个活死人，找几个女人松泛一下，居然也都成了我的罪过……”
杜氏跨步上前，一记手刀准准地劈在周柏的脖颈上。周柏的身子一软，倒在长兄周松的怀里。
“父亲！敬轩只是生性风流了些……”。周松讷讷地为周柏求情。就刚才听到的，他也只当明霞早就是周柏的屋里人。对于一出生就被一堆美貌丫鬟围着的富贵子弟来说，周柏也不过是犯了男人都会犯的错。
“把他送回浣香院吧！那里，他的女人也够多了，就让他关起门来在院里过，查一查还有没有旁的丫鬟被他坏了身子。愿留的。送去给他。不愿的，就把给了嫁妆银子，打发了……浣香院的孩子们都移出来……”
与送上山盼着多读书明明理的死脑筋长子不同。心思够活也够狠的次子周柏，周显已决定就关在眼前，当猪养着，种猪也好！
有些事，周显本来想撕扯得更明白些。但看着躲在娘亲怀里已哭成个小泪人似的周慎，他还是软下了心肠。周慎虽被高氏捂着耳并没听真。但眼前发生的一切，就足够敏感的孩子知道父亲犯了大错，比之叔伯更大的错。
二伯坏得不仅是明霞的贞操，还有她的性命。在泽亭时，师父有给明霞尸检，而后阿爷也有带着玄霜等人，查过砒霜的来处，明霞生前的行踪……
曼云低头握住了堂哥周慎的小手，慢慢地将他攥紧的小指节，一点点往外抻开着。
这样也就罢了吧！如果周慎再长大些，从旁人那儿听到父亲的事情，让他知道周柏是因为好色误人被祖父厌弃，总比知道父亲曾主谋或参与杀人要好得多。
周显苦涩地摇了摇头，他做不到大公无私，还是对荒谬的次子亲亲相隐。为了那点周柏并不稀罕的骨肉情，还有周家累世的声名。
“子不教，父之过。若轮周家首错，应当是我周显周世荣。周家祖训讲求清正自守修身齐家，今日之乱，也始于老夫当年急功近利……溪南小周家本为文昌公一脉，周显五岁丧父，由寡母带大。对着溪北大周府总存着攀比之意，总想着复现文昌公荣光，位极人臣，成了周氏第一人……所以当日得中进士，就背信弃义，舍了本有婚约的黄氏，另娶了谢氏为妻。
为官四十载，坐上高官要位，我这双手也不见得清白无暇……但我自忖，人之为人，必应有其底线……残害自家骨肉，不许；擅伤人命，不许；贪财好色，不许……今日，之所以处置家事没有让孙辈回避，就是想让你们知道，错了要罚也要改，待你们长成后，能不再犯与祖父还有你们父执同样的错。
溪南小周府亲开支祠，名为‘三省’。由周檀负责修建立事宜，不为奖你无过，只为给你个施展专长的机会……自今起，周家子孙不求荣达，但求为人行事，无愧于天，不愧己心……”
时光荏苒，沉浸在一片凝重的周家开始缓缓地按着周显重新修订的家规开始运转。
不知别人如何，曼云对这一世低调却更显稳健的周家很是喜欢。象是被埋进了厚厚的灰烬泥土之下，但总有抽出新芽的一天，比之前世看着它从枝繁叶茂到渐渐凋零，要好得太多。
六月中，周家接到了已就职允州的高恭来信，言道妹妹高蕙与周柏析产别居之事，他们尊重周显建议，但具体事宜还请烦待半年后。高恭于过年休沐时，会携妻子一起回祖籍清远，届时将至周家拜会详谈。
提到舅舅和表哥们要来，已经很久都保持着一副闷老头样儿的周慎总算露出了开心的笑脸。陪着傻乐了半天的曼云，私下里的小脸能拧出一大碗苦瓜汁。
现在的霍城与周府一样满城素淡，因为孝宗皇帝在五月初驾崩了，陈朝各州县都服着国丧。新太子，旧梁王还算顺利地坐上了皇帝宝座，明年就要改元“泰业”了。这些都跟前世一模一样。
可是，因为二伯娘与前世不同的析产别居，高家要来了。高维也要来了！
这比之前世提早了半年多。
被搅乱的未来，更不知道去向。周曼云只能潜心向学，期盼着自己快点长大……
☆、第73章暗意
微雨漉湿了霍城的青石板路面，隔窗所见尽是一片迷蒙。
在冬天遇上了这样阴雨连绵的天气，若换了前世，必定是会在心中暗自埋怨着江南之冬的阴郁潮湿，但换了个心境，看着细雨斜织，河岸泊舟，却觉得烟雨江南很亲很贴。
周曼云坐在进元街尾一间铺面的二楼上，撑肘看着霍城芳溪岸边最大的渡口桃花渡。
霍城沿着芳溪两边建着屋舍，芳溪名溪，但作为沱江的支流水量不小，经过修整的河面也宽，蜿蜒着汇入下游的翕泽，那儿是个大湖。
城中富贵人家，居于河畔或是有引了芳溪水到宅院附近的，大多都有着自家的私渡大小不一。城中也有揽客的船家撑着乌篷小船，沿着城中密如蛛网的水系行走停泊在简易的岸点，船上有暇有闲的乘客是少数，多是为了在水上运着货物，比在路上搬弄要快捷省力得多。
但全城水深能泊了大船的就只有桃花渡，每一日都有着大船载着货物从外而来，在桃花渡散开，再由着小船散诸各处。
曼云所在的铺名叫“顺意船行”，原本就是周家的产业。
原本船行是由三房周杨打理的，但在去年时已由周显主持着一分为二。现有二十来条的大小船只七三开，三房七，五房三。
给周杨的船现还在用着，但也轮流地进了翕泽的船坞进行修缮，为着他日南下全州做着准备。
分给五房的船与船行，在外人眼里是周显对早逝五子的怜惜，但周家人心知肚明，这是老周显专门给中了香零之毒的曼云又添了一份嫁妆。有旧事新规压着，周家人大都对此无有任何异议。
中中毒，装装弱。其实也蛮好的。
倚窗而坐的曼云舒着眉眼，翘着嘴角，配着身上锦白色的男童装，依稀也有几分将要长成翩翩少年郎的架式。
楼梯的木踏步响起的咯吱声响渐近，曼云起身一望，正看见几个店伙打伴的人簇拥着一个胖大的商人撑着伞走在了街上。
“二哥，可都谈妥了？”，陪着曼云坐在屋里等消息的白露喜笑颜开地打了门，迎进了一脸如释重负样儿的杜玄霜。
杜玄霜使劲地点了点头，走到曼云坐着的桌前。摊开了手上拿着的一纸契书。
“我就说玄霜舅舅会做得很好的！”，曼云也不去看，先径直给着初试牛刀的杜玄霜塞了个蜜枣。
从去年七月起。杜玄霜就跟在周杨身边学着打理船行事务，为接管做着准备，但离了周杨的协助，签订合约，今个儿却是头一次。他自觉比打仗。砍人头要累得许多。
“其实这单子，顺意也挣不下什么钱。”，被曼云和妻子死命夸了半天的新任杜掌柜，撑不住地在脸上添了两坨红。
“我们又不为挣钱！”，曼云笑了，两眼弯成了月牙。
“嗯！我们这就回去给奶奶报喜去！”。白露也使劲地点了点头。
新签的约，将带货北上，行到平州。而后。顺意船行会将部分人手留在那儿设上个点，再行南返。对于一向生意南拓的船行来说，这也算是往北扎的第一点。
“借着人家的生意光明正大地扎回北地。然后再往北边各州揽些南下的活计，就能自然地在济州与将军派人南下扎的点接上了。”，把生意当了侦敌之举。杜玄霜说起话来，就自然了许多。
曼云搂住了白露。一大一小指着杜玄霜，笑得不可支。
“这家做粮草的升平号，掌柜的姓高，伙着几个同乡义兄弟由北至南开了几家分号，倒腾着南北货物。眼光倒是极刁钻，运河还没完全修竣，就打起了一路由南向北船行运货降低了成本的主意……”
坐在回周家的青盖马车上，白露捏着封装好的契纸，小声地倒着她所知的信息。
“升平号的高老板，就是去年第一个主动把三叔签的阴阳契交给阿爷的那个？”
当日姓高的是借送弟弟周恺满月礼，与阿爷见了面，泄了底的。而且高掌柜名维明，字希亮，与高维居然就差了一个字，这让曼云对他的印象大打折扣。
“妗妗，您让玄霜舅舅跟着高掌柜时，小心着些。那人表面看着憨胖，但却鬼精……”，曼云放下手中抓着的车窗帘，细声地提醒着白露。刚才仅掀了一缝的车帘，正好能看了高悬着升平号匾额的门面。
车辙悠悠地划过进元街，待车影转了弯消失不见，原本升平号二楼的半扇木窗也关了起来。
“那个跟在杜家娘子身边的小童是周家二房的嫡子周慎？”，高维明摸着圆圆的双下巴，眼睛笑眯成了一条缝。
“她们早上过来，在顺意船行门前下车时，小的听船行的揽货店伙说的。”，一个精瘦的手下束着双手，恭敬地答道。
“杜玄霜是五房杜氏的娘家人，不说姓氏，那股子兵味也瞒不得人。小伙子也长得结实，看着跟我老高当年也差不离……只不过咱马放南山三十年，如今已是髀肉横生，脑满肥肠了……”
胖胖的高掌柜拍了拍自个儿肥油油的肚子，惋惜地长叹了口气，转而很肯定地道：“那是个假小子，五房的六姑娘，杜老虎的外孙女儿！”
“虽说杜老头为人不咋的，但要在南边霍城里能这么胆大包天穿着男装晃当的，除了他家的，也不做二人想。”
反复地在室内来回踱了几趟，高维明才下了决心，差人叫来这一次要跟货北上的心腹。
低语的交待，让领了命的手下不可思议地瞪大了眼睛，道：“掌柜的，这样做，我们会赔本的！”
“赔本？赔你个头！”，一只肥肥的巴掌横空拍在了手下的脖颈上，高维明恨铁不成钢地道：“卢鹞子！来了江南，你还真把自己当生意的。你想想当初北边何必千里迢迢送了礼来。让我们找机会送进周家五房？”
“爷有意要通过周家五房，探着动静……”
“也许是爷早料到了周家会与杜家勾搭着，弄着从江南到燕州的通路。若我们这次给杜家的人提供些便利，他们的路子，以后也能趁着用了。然后，再遣人回燕州……”，跟手下人天马行空地猜度了半天，想到能重回故土的高维明，眯起了小眼，越发兴奋。
高维明立在书桌旁。胖乎乎的手指抓起了一枝细笔，刷刷地写下一大片字，按着特定的密信写法。跟北上沿线的结义兄弟们通报着此次生意要注意的事项。
一条原本没有计划过的通路，被带着几分孩子气的意外，缓缓地扭了轨道……
回到周府的曼云，�
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