偏又是个不好打交道的人，载泽便只能遍洒银钱，希望能从只鳞片爪中获得有用的信息——最近人人都说帝后关系极睦，必定该有可靠内部消息。
这一天载泽仍然像以往一样着急地打听消息，镇国公福晋用漫不经心的口气说：“皇后让我告诉你，安心当差，不要生事，皇上还是信任你的。不然也不会说要将地底下挖出来的那100多万两黄金存放到大清银行里。”
“真的？”
“真的！”福晋学着隆裕的口气：“把黄金存到度支部，哀家能不放心么？皇上前两天还讲等忙完这阵，要在大清银行里入点股份，皇家现在用度紧了，钱要当钱用，最好钱能生钱……”
载泽当时眼睛一亮，有门！
“还有一个坏消息。”福晋叹了口气继续模仿：“皇上那天可生气了，当着哀家的面骂人，‘这帮混蛋，就知道造糊涂账目来糊弄朕，明年非要度支部一个个盘审过去不可……唉，载泽这尚书没当好，若再查不清楚，朕非换个得力的人不可，否则天下都让这批乱臣贼子给败光了。”
坏消息？载泽高兴地差点要跳起来。
“皇上这是在骂您呢？怎么反而高兴，不是烧糊涂了吧？”她被载泽的表现惊得目瞪口呆，伸手就想去探对方额头有没有发烧。
“女人家头发长见识短。什么叫骂我？这叫小骂大帮忙，明着说我办差不利，其实还是皇上对那些大员不满，看来部里上奏的清理财政案通过有希望了……”——心底想着：皇上正愁没处下手，只要我那折子一上，便正好提供一个突破口，先从直隶查起，事情闹得越大越好，不要说陈璧，便是杨士骧、老庆也得跟着完蛋。
镇国公福晋不懂政治，看他那副忘乎所以的劲担心了整整一夜，等载泽折腾完毕后躺下后她才敢合眼。第二天才蒙蒙亮，载泽就迫不及待地发出了动手的指令。
于是，便有了高润生的折子……
第二卷 席卷大江南北
第二章 … 火上浇油
千古盈亏休问，叹慢磨玉斧，难补金镜。
……
实事求是地说，参劾李德顺非但不是诬告，反而处处有真凭实据，从舆情的角度而言，隐约还带有为民请命的味道。
李德顺系广东人，出身卑微，倒也聪明能干，学会了德语，入了北洋洋务局担当翻译，后来凭藉着流利的德语再加机缘巧合居然娶了个德国女人，一直在胶州湾一带厮混。庚子后，杨士骧攀缘着袁世凯这棵大树飞黄腾达，两年工夫便由直隶候补道做到了山东巡抚。山东是德国人的势力范围，他经人介绍后便认识了李德顺。
李德顺从底层出身一步步进入上等社会，表现可圈可点。其发迹的原因除了才干之外，溜须拍马、阿谀奉承的水平也功不可没。他对杨士骧极尽巴结之能事，而后者因为德人在山东坐大的缘故，也迫切需要精通德国事务的人才。李的才干，李的秉性脾气，李的德国背景，再加上李与德国官员之间千丝万缕的关系，都使杨士骧对其另眼相看，经常委托其负责处理与德国相关的交涉。
李德顺对杨士骧交代的差事异常上心，在他多方奔走、上下游说之后，连带着杨士骧跟德国驻山东官员的关系也愈发密切，手段亦愈加灵活——其中也有不少的德国官员抵挡不住，在中国特色糖衣炮弹的面前败下阵来，甚至迫使德国本土缩短了其外派官员驻山东的任职期限，以免为华人所腐蚀。由于一直在山东与德人相安无事，杨士骧在朝中竟博得了通晓洋务的称号。袁世凯内调军机之后，慈禧认为他才堪大用，便让他替了老袁的位置，做了直督和北洋大臣。
杨士骧发达后自然不会忘却李德顺的帮助，正好此时中国借英、德两国贷款修造津浦路，合约中明确规定南北两段需分别聘请英、德总工程师。时任督办大臣的吕海寰虽是驻德公使出身，但压根就不懂德文，局面一直很难打开，杨士骧便推荐了李德顺出任津浦路北段总办，全权负责与德人交涉。
李德顺上任后，仗着精通德语和直隶总督撑腰的背景，不但在北段工程中大权独揽，就是连顶头上司吕海寰都不放在眼里。在工程修建上，他擅自变动修筑监理程序，从征收民地到购料雇工，上下其手、营私舞弊，无所不用其极——原本价值200两银子的田地经他评估后说不定不值20两，田主如果稍有异议，李便祭出“妨害公务、诽谤外交、侮辱朝廷命官”的法宝而打倒之。倘若有人通晓门路，先行打点，则不值100两的荒地能被他估成500两，差额部分便由他与田主平分。
更让人不能忍受的是，除营私舞弊外，李对德国人异常谄媚，几乎将自己当作了德国人的狗腿子。有人评述，盛宣怀当铁路总公司督办大臣时，只管借款，为了借款不惜以路权抵押，买办洋奴作风十足，堪称卖国有方——但至少是明着卖，是商量着卖，还有那么一点廉耻。梁士诒接任后，一改盛宣怀的买办作风，全力相争，主张以铁路经营权为抵押借款，虽然在洋人强势的条件下很难保证主权，但毕竟形势大为改观——津浦路的借款，除了南北两段各聘用英德总工程师一人以外，合同没有别的束缚。由于中国缺乏铁路工程人员，聘请外人为总工程师其实根本就是势在必行，亦不算卖国。
李德顺倒好，将梁士诒呕心沥血才争取来的优惠条件全部放弃。不但将铁路修筑款存在德华银行坐收低额利息（贷款利息却是高额），还擅自设立了如副总工程师、书记、医官之类的职位，聘用了六十几名不干活、只领钱的德国人。如果有真才实学，那顶多算是冗员，让人受不了的是，这些德国人压根就没什么学问，有一个甚至是德国马戏团的小丑，想来中国淘淘金，结果被李德顺糊弄成了副监察长，每天装模作样地在工地巡视30分钟后就能领到1000两银子一月——当然，其中有400两要孝敬给李先生。如果李是两眼一抹黑的老顽固，大家也不会说什么，中国人被洋人骗的多了，多他一个李德顺亦不足为奇，偏他还以精通德国事务著称，岂非滑稽。
倘若事情只发展到在这一步，那人们不满归不满，还不至于有极端的反对情绪——中国哪个当官的不为自己牟取好处？坏就坏在李德顺贪得无厌，居然打算将津浦路天津总站设在城南南关。
当时天津华商的聚集地都在城东城北，那里不仅商贸发达，人口亦是密集，地理环境优越。铁路总站即便不考虑繁荣，单就地理位置而言也应该设在水陆交通便利的河北。南关地方虽然空旷，但纯属不毛之地，同时由于津浦路还要承接京奉路入京的任务，后一条线路的车站已经设在河北，如果新总站设在河南，等于需额外铺设铁路绕行（直穿就是天津城区，不可！），不但成本要增加，转车也是一大困难。袁世凯任直督时便一直坚持总站设在河北。等杨士骧接任，李德顺便推翻原议，要求弃北就南。
难道100年前的李德顺这么早就考虑到了环保问题？这么早就预见到铁路站会对人口稠密处造成噪音污染？无它，但营私耳！
原来南关东面不远处就是德国租界，铁路站一旦设立在此，德租界之区位优势将尽皆显示，牢牢占据水陆要冲，他一直坚持弃北就南就有德国人在背后推动——但这还不是最主要的。
最主要的是李通过极隐秘的手段，提前在预定建造总站之处以极低的价钱收买了上千亩土地，而呈报给农工商部注册时却报了每亩650两的价格，是其购买价的近30倍。将来或是按照这个价格由国家征购，或是李自然而然地占有了铁路总站附近的所有土地——想象一下，如果天津火车站方圆5公里之内的土地均属一人所有，该是怎样的惊世骇俗？
这样一来，脾气再好、忍耐力再强的人也克制不住，直隶士绅大哗，认为津浦路虽借英德外债修筑，但一部分是直隶、山东、安徽、江苏四省的盐斤加价，系“四省百姓活命之路，不容李丑随便盗卖主权、损公肥私”，决定发难，甚至预备进京告御状。
杨士骧本来还打算压制一下，后来看众怒难犯，便答应转过风头来骂李德顺。岂料，不待他理顺关系，高润生的参劾、岑春煊的弹劾已经接踵而来。
为了彻底打死老虎，载泽甩出了最大的一张王牌——《财政清理章程》。
《财政清理章程》洋洋洒洒一大通，但有三条最为核心的原则：第一条，各省设财政清理局，由藩司或新设度支司为主，度支部派监理官二员，监督清理；第二条，将历年财政收支情况分为三块，第一块为光绪三十三年底以前的历年收支，称旧案，第二块为光绪三十四年至维新二年的收支，称现行案，第三块为维新三年后的收支情况，因国家及各省收支情况一律须经议会审议，故称新案；第三条，新案、现行案照新章程办理，旧案按旧章程办理——“历年凡未经报部者，分年开列清单，并案销结。”
养心殿里，众人屏住呼吸，静听载泽发言——“按《九年预备立宪筹备纲要》的要求，维新三年要开始编制国家预算并经国会审议，在岁入上要划分国家税和地方税，因此清理财政势在必行！倘若各省的收支情况仍像以前一样混乱，非但这个纲要目标不能完成，连带着新政、立宪都成了空话。九年纲要如完不成，皇上要砍我头，不过在那之前我先呈请皇上把各省阻挠财政清理之人的头先砍了，这样我才能安心上路！”
大有一副我不入地狱谁入地狱的慷慨气概，什么时候载泽也这么拽？
“当然，饭要一口口吃，路要一步步走，既然全国推行现在时机不成熟，那就先行试点。皇上已经明确框定八处地方先行一步，我决意挑这八处当中的一处来个先行试点。诸位中堂在上，今天我就把话扔这里了——此次御前会议能通过我的方案便罢，通不过，明天度支部的尚书我便不做了——我还想多活两年呢！”
载泽虽然是跪在那里奏事，但头昂得比谁都高。
众人都想：好大的胆子！谁给他撑腰来着，居然这么牛了？！
可皇帝居然没有动怒，反而是若有所思的模样……
第二卷 席卷大江南北
第三章 … 勾心斗角
漏箭移，稍觉轻寒，渐呜咽、画角数声残。
……
前两条都好说，众人均无异议，第三条的前半条众人也赞同，所分歧者，无非后半条。张之洞便认为这是要算各省的老帐，是要推倒重来，给地方难堪。仔细思考也不奇怪，张南皮在湖北近20年，素有“屠钱”称号，与岑春煊的“屠官”并称，花钱如流水，其中擅自截留、移挪、侵用、挤占的公款数目大得吓人，连他自己都未必说的清楚，这个老帐算不得——算了便可能是身败名裂。
但载泽的议案一提，特别是摆出鱼死网破的架势后，气氛已经大为不同了。皇帝一出言询问，六大军机倒有三个先赞同了。善耆、岑春煊、载沣均持赞同意见。善耆一直是主张中央集权的亲王，对地方尾大不掉颇为反感；岑春煊是惯例的清算舞弊狂，凡要出大事的提案他都喜欢，唯恐水还不够混；至于载沣，根本就没有什么定见，原本是无可无不可的，只因为瓜尔佳氏的谆谆教诲——“王爷万事不可擅自作主。凡皇上赞同的你都要赞同；若一时看不清楚皇上是什么意思，便看肃王爷和岑云阶的表态，他们如果赞同你也得赞同，只有他们都反对你才能跟着反对……”一看善耆和岑春煊已经赞同，他迫不及待地站出来表示同意。更何况载泽和载沣交情非浅，醇亲王潜邸时载泽便是座上宾，对这个堂哥的本事和手腕，载沣是相当佩服的，就是论交情自然也打心底同意。
剩下的三人却是各有各的难处。张之洞因为“屠钱”的名声在外而生怕引火烧身，怎样都不敢赞同。徐世昌是因为借口北洋的收支帐目混乱甚至超过以前户部的北档房（经营国家收支的帐目），根本无从清算。但底细他却清楚得很——自从李鸿章任北洋大臣，设立淮军银钱收支所开始这便是一笔烂帐。不管怎么说，李鸿章交卸时收支还是平衡的，盈余款有四百万两之多。庚子国变以后，袁世凯接了李鸿章的衣钵，短短几年非但这笔盈余被他消耗干净，甚至接收天津时联军移交的上百万公款也在几个月内不翼而飞，等到杨士骧接任，光是有案可查的亏空便达到七八百万以上，无案的更不计其数。要查，牵一发而动全身！不能翻旧账，也翻不了旧账——这是一条潜规则，更何况这条潜规则还涉及到他自己——他原是袁世凯的总文案兼智囊，虽然未必清楚每一笔款项的去处，但却知道大致方向——早就被袁世凯用于上下打点了。说一句赞同很容易，但自己都有可能陷进去。至于奕劻不赞成，则是因为北洋的钱他也用了不少，拔起萝卜带出泥，深究下去他不会有好果子吃。
3vs3，双方势均力敌。只是局面有些微妙，三人不赞成归不赞成，却不说。徐世昌不吭声，奕劻也不吭声。张之洞刚想开口，冷不防刚才起来后刻意站在他身旁的载泽忽地摊开手掌示意，上面明明白白写着几个字“公慎言，否则自湖北始！”，张南皮虽然老眼昏花，这几个字还是看得清楚，倏然一惊，当下就闭口不言。
三人反对，三人不言，气氛一时竟似跟凝结住了似的。
皇帝忽然开口：“那桐，你是什么意思？”
那桐外号“候补军机”，虽然只是大学士而没有军机的名分，但凡军机开会他是必到的，所以称“候补军机”。
那桐先看看奕劻这边——对方摇摇头，再看看载泽这边——恶狠狠地瞪着他，他早已心里打鼓。赞成也好，反对也罢，肯定要和一方闹翻。偏他哪方都不敢得罪，只好支支吾吾地说：“臣也没个定见，只想皇上圣明……”
笨蛋！——反对的在骂他。
白痴！——赞成的在笑话他。
很好！——这是皇帝心里